回头再来说说淮阴侯韩信。
楚王韩信因为窝藏项羽部下逃将钟离眛，并且被人告发谋反，因此被高祖降为淮阴侯。韩信之前总是认为自己功劳大，做事任性不瞻前顾后。被降为淮阴侯后，他又总觉得自己怀才不遇，受到不公正的待遇，因此日夜怨恨不乐，并且常常称病不上朝或不接受高祖召见。他还瞧不起高祖的发小周勃、灌婴等人，认为以自己的功劳，不应该跟他们享受同等爵位。
有一次，韩信去拜访高祖的妹夫、将军樊哙，樊哙对他很尊重，跪拜着迎接，对他自称为臣，说：“大王竟肯亲临臣舍！”又跪拜着恭送。韩信出门，耻笑说：“我这辈子竟然与樊哙等人为伍！”
高祖曾与韩信谈论诸将才能的高下，韩信对他们的评论各有不同。高祖就开玩笑地问韩信：“像我这样能带兵多少？”韩信说：“陛下带兵不过十万？”高祖又问：“你带兵怎样呢？”韩信说：“臣多多益善呀！”高祖就笑着说：“既然多多益善，为何还是被我擒获呢？”韩信不知这是高祖在敲打他的意思，（意思你要老实点，虽然你能力很强，但是你本事再大，也难逃我的掌心。）还傻乎乎地分析说：“陛下不善于带兵，但是善于驾驭将领，这是我韩信被陛下您擒获的原因呀！且陛下的权力是上天所授，非人力所及也！”
前文已经有所交代，陈豨被高祖派往代国担任相国，辅佐年幼的代王刘如意。临行前，韩信与陈豨私下约定，一旦陈豨在外造反，他韩信一定会起兵响应。后来陈豨因为纵容门客做不法之事，害怕被朝廷追责而造反，高祖亲率大军前去征讨。高祖要求韩信一起前往讨伐，但是韩信却以生病为借口拒绝了高祖的请求。韩信又暗中派人到陈豨处，鼓动陈豨起兵袭取京城长安，并且答应陈豨自己到时候可以做内应。
韩信与家臣又假传圣旨，趁夜私放了在官府里服役的罪奴，并把这些人组织武装起来，准备带着他们去袭击吕后和太子。部署已定，只待陈豨那边来报。恰巧韩信手下的一个门客，因为得罪了韩信，被韩信囚禁起来，并准备杀掉。这个门客的弟弟为了救他的兄长，就向吕后告发了韩信，说韩信准备谋反。
吕后听到这个消息很是震惊，一开始她准备单独召见韩信，趁机把他给抓起来，又害怕韩信的家臣不肯听从，到时候打草惊蛇，局势就难控制了。关键时刻，吕后还是问计于相国萧何。萧何就让一个人假装成高祖从前线派来的信使，说陈豨军已经被高祖所败，陈豨也被高祖所杀了。既然陈豨这支叛军被灭了，这是朝廷的大事，按理所有列侯和朝臣都应入朝庆贺。韩信一开始还是称病不入朝，毕竟心里有鬼，怕有什么不测。萧何就骗韩信说：“虽然你生病了，还是要勉强去庆贺一番。”
萧何对韩信有知遇之恩，韩信对他的话很信任，就毫无顾忌的进了宫。韩信前脚刚踏入宫门，吕后就命武士把韩信给绑了，继而又在长乐宫的钟室里斩了他。韩信临死前后悔说：“我悔不用蒯通之计，竟被妇人小子所欺骗，难道不是天意么！”韩信被斩杀后，吕后又诛灭了其三族。
应该来说，韩信这个人是个军事奇才。在汉军局限于汉中一线之地时，他建议高祖袭取并平定关中，从而为汉军建立了强大的后方根据地；高祖在偷袭彭城后被项羽打得一败涂地之时，也得益于韩信重聚人马，并取得京索之战的胜利，这样才有了后来楚汉的对峙；后来韩信又袭取魏豹，平定魏地；击败陈余，平定赵代；收燕；下齐，水淹龙且二十万；垓下之战中，韩信也是打头阵。所以说，高祖建立天下，韩信功不可没。
但是韩信这个人不懂政治，总认为自己功劳大，做事很任性，不太考虑后果。如高祖派郦食其去游说齐王，齐王本来已经答应投降了，他为了与郦生争功，在没有向高祖知会的情况下擅自出兵齐国，导致了郦生的被烹杀。在楚军汉军荥阳、成皋对垒时期，韩信也存在按兵不救、隔岸观火之嫌。所以高祖两次夺了他的兵权，不是没有道理的。
早期的韩信应该是没有造反想独立之心的，所以他平定齐国，当了齐王后，项羽派武涉去游说他，他的谋士蒯通也劝他搞独立，他都没有答应。但是后来天下已定，他被封为楚王，因为包庇项羽死党钟离眛，被人告发谋反，高祖把他贬为淮阴侯后，极度的不平使他渐渐滋长了反心。所以当陈豨被派到代国当相国时，他与陈豨约定一旦陈豨造反，他就会起兵响应。后来陈豨真的叛变了，他就在京城积极准备做内应。
韩信这个人的悲剧在于居功自傲，又不懂家天下的潜规则，这可能与他人生理想有关。他的人生理想是求取富贵，并不是要问鼎天下。求取富贵当个诸侯王就足够了，所以他当上了齐王后，他不听蒯通的反复劝告，不愿搞独立，不想与楚汉搞三足鼎立。因为成为诸侯王就已经实现了他人生的理想了，他很满足。但是站在刘家的家天下的角度来看，你这样一位能量极大，又很桀骜不驯的人的存在，对他们终究是一个威胁，所以必欲除之而后安。
高祖平定了陈豨的叛乱后，从前线归来，得知韩信已死，又高兴又怜惜。高兴的是自己早就想把韩信给除了，可惜找不到一个好的借口，现在吕后萧何把他给杀了，正好消除了他心头之患；怜惜的是韩信终究是个不可多得的将才，死得有点可惜。高祖又问韩信死时有什么遗言，吕后告诉说：“韩信后悔没有采用蒯通之计。”高祖知道蒯通是齐国的辩士，于是下诏至齐国令捕缉蒯通。
不久，齐国抓捕了蒯通并且把他解押至京城长安。高祖亲自审问蒯通说：“是你教唆淮阴侯韩信反叛的？”蒯通说：“是啊，我本来劝他独立，这小子没有采用臣的计策，所以才自取夷灭三族于此。如果那小子采用臣策，陛下怎么能灭了他呢？”高祖十分生气，命人把蒯通烹杀了。蒯通自呼冤枉，高祖反问他：“你教韩信造反，有何冤枉的？”。
蒯通辩解说，秦末天下大乱，群雄并起，臣子各为其主。那个时候，我蒯通只知道韩信，并不知道陛下您。意思是我做为韩信的臣下，替他出谋划策，这是我的本分。陛下要烹杀我，像我这样的人有很多，难道您要把他们都杀光吗？
蒯通的这一席话，高祖觉得很有道理，于是赦免并放了蒯通。