立夏，冬至，立夏在冬至之前。
几年前，他还不是冬至，而是立夏。
攥着榜文，冬至手下不由得自己发了力，将犹自带着寒风气息的纸张揉作了一团。
是桑漫枝来了吧？
冬至暗暗想着，将纸塞进袖中，束手转身，回去找鹿孔。
这年冬天，终年不见雪的惠州城冷得不似寻常，冷得叫人咂舌。漫天的飞雪从白天下到深夜，又从深夜下到天亮。一日复一日，屋檐庭前，长街陋巷，花草树木，皆被雪花遮掩，入目之处，全是白茫茫的一片。
冬至见到吕潇暝的时候，天上正在落雪，雪下得极大，大得叫人误以为自己此刻仍身在北地，而不是异乡。
他们谁也不曾见过吕潇暝，不由得心生警惕。
然而知道冬至就是立夏的人，唯有那么几人，且能用这个法子告诉他在何处见面的人，这世上，怕只有三个人。
紫竹师承云詹先生，此法亦是云詹先生所授，因而除了她和云詹先生外，只有云詹先生的义子云归鹤熟知。他勉强也能算一个，这些年来，该学的能学的，他多多少少都学了一些。
可惜的是，他年岁大了，骨头都硬了，学武不成，至今也只会些三脚猫的功夫。要不然，这一回他们也不至如此狼狈。
“哪个是鹿孔？”吕潇暝一身黑裘立在檐下，神色淡漠，并不同他们一样，心有怀疑。
榜文上并无约见的地址，仅凭立夏两个字能找到地方，来人必定就是榜上所要寻的那个。
他很肯定。
立夏二字，出自二十四节气，乃是随着斗纲所指的方位并当时的气候景观共同命名而来。
北斗七星中的魁、衡、杓三颗星不断变换着位置，斗纲便指向不同的方位。
立夏处在榴月。榴月五，是为十二地支中的午。
故而黄昏时杓指午，半夜衡指午，白天魁指午。方位不断变换，却又有迹可循。
加之“五月榴花照眼明”，五月时最显眼的景观便为榴花。
如今榴花未开，树却仍在原地。
此时的惠州并不是盛产安石榴的地方，因而那寥寥几株树便显得夺目起来。
他们一行人在远赴惠州之前，曾被紫竹打发去仔细搜罗了许多关于惠州的相关消息。所以当时全城封锁，大力追捕他们之时，冬至才能带着鹿孔几人，安全地找到隐蔽之处。
他根据方位跟榴花隐喻艰难推算出方位后，心中便已是肯定。这榜文定然就是紫竹的手笔。
然而谁知，好容易到了地方，见到的却是个全然陌生的男人。
听到他出声发问，鹿孔迟迟疑疑，不敢立即回答。
冬至眼神不减警惕。反问道：“你是何人？”
吕潇暝闻言斜睨了他一眼，“你必定就是冬至了。”
“你到底是谁？”冬至敛目，悄悄看了老疤一眼。
吕潇暝就笑了起来，道：“到底只是个小丫头，手下的人，一看就是欠调。教的。不过你能靠那几个字找到地方，也算是不枉她托我将你们带回姑苏。”照他的意思。办事不利，皆杀了算了。鹿孔倒还有几分用处，杀了不免可惜，能带上便带上一道走也无妨。
虽说这一回惠州谢宅里发生的事，事出突然，谁也不曾预料到。但以他看来，明明还有一口气在却没能护好主子的，便都是该死的。
因而吕潇暝说完这句话后便敛了面上笑意，冷着一双眼将面前三人依次打量了一番：“先回客栈再说，你只需记得。那榜文的确是你家小姐的主意便是了。”
这东西，他就是想编也不知从何下手，若非离姑苏之前，紫竹一早指了地图上的位置于他，他今日根本无法站在这候着。
天寒地冻的，姑苏冷得人脸上要起皮子，这里却直直冷到了骨子里。
吕潇暝素来畏冷，这会更是穿的活像只黑毛的大狗熊，圆滚滚的。
他忽然一伸手，不偏不倚地抓住了鹿孔的肩头，将他一把拉到了自己身边，钳住他的肩，看一眼他背上的药箱，而后道；“里头东西可都带全了？”
隔着厚厚的衣裳，鹿孔仍觉得自己肩头剧烈疼了下，下意识皱起了眉头，艰难道：“齐全了。”
吕潇暝这才将手放松了些，推了他一把，“走吧。”
说完便拽着鹿孔飞快往前走去，也不去理会后头俩人究竟有没有跟上来。
冬至跟老疤没有法子，只得硬着头皮也一道跟了上去。
不过走至半路时，冬至心里已隐约猜到了吕潇暝的身份。
年三十余，样貌出众，畏冷穿得厚实，武功不差……加之对方那一双尤为夺目的桃花眼……
冬至暗道：该不会是司礼监掌印大太监吕潇暝吧！
思及此，他不由得微微变了脸。
他家小姐，竟请动了这样的大人物！
到达客栈后，他的脸色还未能恢复如常。直至见到胡卿月，他才惊讶又欣喜地回过神来，连忙磕头谢罪。胡卿月知道他们都还活着，便已是极其欣慰，哪里还会怪罪，忙让人起来。
冬至不肯，他这回犯了大错，委实没脸继续站着。
胡卿月眼睛上还蒙着纱布，动作迟缓，分明是瞧不见东西的模样。
他家小姐请吕潇暝前来惠州帮忙救夫人回姑苏，却还不忘拜托吕潇暝，一并带上他们，他却没能护住夫人，让夫人目盲了。
千刀万剐，他亦难辞其咎。
然而岂是他想跪着谢罪就能跪着谢罪的，吕潇暝大手一挥，喊了小五过来，道：“碍眼，拖出去好好教教！”
小五同情地看了一眼冬至，嘴里高声应着“是”，将人真的给拖了出去。
力道之大，叫冬至措手不及，像只马上就要被屠宰的小羊羔。硬生生给拉走了。
老疤见状，连忙出声问候了胡卿月几句，而后匆匆告退，多半刻也不敢逗留。
鹿孔在桌前摆弄着药箱里的东西。一扭头，咦，怎么就剩下他一个人了！
“生石灰灼伤的眼睛，可有法子复明？”吕潇暝将自己手中的暖炉塞进胡卿月手中，一面抬头问鹿孔。
鹿孔循声望去，正好瞧见他在给胡卿月掖膝上滑落的毯子，不由傻了眼。
这般温柔细致，颇为叫人古怪。
但他转念一想，胡卿月如今眼睛瞧不见东西了，身旁照料的人必然要比往常更加妥帖细心。也就不觉得奇怪了。何况芳香芳竹都死了，胡卿月身边如今连个能照料她的丫鬟也无。
鹿孔悄悄移开视线，口中道：“夫人可碰了水不曾？”
说起这个，那灼痛似乎还在眼上，胡卿月手轻颤着。回答道：“面上本就沾了茶水，生石灰撒上去时，同水混在了一处。”
“……苦了夫人了。”鹿孔懊悔不已，若不是他不够谨慎，又如何会叫得了他的药，又怎么会有后头的那些事，真论起来。全是他的错。
拆开了胡卿月蒙在眼上的纱布，鹿孔仔细观察着伤情，斟酌着道：“拖了几日，不易治，但法子是有的。”他松了一口气，抬头看吕潇暝。“只是，那些药十分稀缺，我手中也无，怕是需要先回姑苏后再去采买。”
吕潇暝正色听着，闻言立即道：“那就马上启程回姑苏！”话毕又问：“既是十分稀缺。姑苏的各大药房，可一定能有？若没有，宫中的太医院，是否会有？”
鹿孔不敢点头：“着实说不好，但惠州，定然不会有。”
吕潇暝颔首，不再看他，轻声问胡卿月：“除了眼睛，身上可还有不适之处？”
“并无，多谢印公关怀。”胡卿月同他相处了几日，对他的为人已有了些了解，此刻听他这般问，便明白他这是担心自己身子不好不便上路，“即刻启程回姑苏，无碍的。”
吕潇暝仔细看了她几眼，微微放下心来，转头让鹿孔给胡卿月好好把把脉，自己推门出去吩咐众人收拾行囊准备出发。
至于，何时想要他的命，何时都可，如今最重要的，是治好胡卿月的眼睛。
吕潇暝从头至尾，厌恶不喜，却从来也没拿他当回事。
于他，不过就是只臭虫。
片刻后，鹿孔为胡卿月诊完了脉，告知吕潇暝胡卿月身子康健，吕潇暝这才彻底放心，准备上路。
他亲自去里头搀了胡卿月出门。
鹿孔瞧见诧异不已，总觉得有哪里不对劲，直到冬至告诉他，那是宫里的吕潇暝，他才恍然大悟。
迎着纷飞的细雪，他们一行人驶上了回姑苏的道路。
与此同时，的那封信还在几百里地之外匆匆往姑苏送。
姑苏里的紫竹，此刻刚刚收到胡卿月的最新消息。
找到胡卿月的次日，吕潇暝就打发了其中一人回程给紫竹报信。
信中只言已找到胡卿月，择日回姑苏，并不曾谈及她眼睛受伤的事。胡卿月不想让孩子担心，吕潇暝自然不会逆了她的意思。
因而紫竹此时尚且不知的双目被灼伤一事，她一面心焦地等着回来，一面忙着收拾整顿的人，率先将潇湘馆里的几个丫鬟先给安置了。
她身边的朱砂到了年纪，也该配人了，柳黄也是。今后再跟着她，也不知能有几天安生日子可过，偏这俩人又是老实敦厚的，早些放出去配人才是正经事。
她站在天光底下，穿着竹青色素缎面子的狐裘袄子，让玉紫当着众人的面开了钱箱。