[1]荧惑，火星别名，因其隐现不定而令人迷惑，故名。心，星宿名，又称大火，二十八宿东宫苍龙七宿之一。荧惑守心，即荧惑居于心宿。古星象家认为乃大凶之兆。
[2]十二次，即日月及主要星辰运行所经历的十二个处所，按此划分地下对应的十二个方位，用十二支表示。
[3]战国尺小，按今日度量衡，八尺当在一米八左右。
[4]魏惠王，后因魏国迁都大梁，所以文献典籍如《孟子》也有将其称为“梁惠王”者。
[5]膑刑，挖掉膝盖骨，使人残废的肉刑。
[6]桂陵，在今日山东省菏泽西部的山原地带。围魏救赵的伏击点史家素有争论，此取主流一说。
[7]行军司马，类似于今日的作战参谋，但职能要更为宽泛。
[8]高奴，今陕西省延安地区。当时魏国占领的河西地带，包括了今日陕北高原的大部分和洛水流域。
[9]晋阳，今山西省太原市，战国初期为赵国，中期、后期为秦国领土。
[10]平阳，今山西省临汾市西部，当时在汾水西岸，战国后期被秦国占领。
[11]肤施为今日榆林地区，高奴为今日延安地区，雕阴大约在陕北甘泉和黄陵之间，乃战国军事要塞之一。
[12]陈城，今日淮阳县一带，战国后期名陈县。
[13]南山，即终南山，今日秦岭。
[14]料民，先秦用语，即查点登记户口、人口。
[15]商南城，大约今日陕西商南县。
[16]桃林高地，函谷关内的高原山地，东汉时期设置的潼关即在这片高地上。
[17]廷尉，战国时代秦国执掌司法刑讯的官员。秦惠王时，廷尉开始成为秦国重臣，后益显赫。
[18]预言，即老子预言。《史记·周本纪》与《史记·秦本纪》相同。《史记·老子韩非列传》记载有异。
[19]秦始皇时，名将蒙恬将秦筝增加为十弦以上，音色更为丰富。见本书第五部讲述的故事。
[20]见《管子》中《乘马》、《小匡》、《立政》等篇。
[21]洛水有两条，秦国境内的洛水经今日陕北流入渭水，南洛水则经洛阳流入黄河。这里是南洛水。
[22]《礼记·檀弓上》，子路引语。
[23]名家，战国学派之一，循名求实，以诡辩著名，对中国哲学颇有贡献；不是“著名学派”之意。
[24]秦云阳在今陕西淳化山区，始皇置云阳县。北魏后的云阳县在今陕西泾阳，该县有云阳镇。