据宫中一个老侍女说，郑袖曾指点着太子的额头笑道：“乖乖听话，日后在外人面前不许狗儿般驯顺，还做国王呢，晓得无？”太子挺身高声道：“是了，记住了！”太子即位做了国王，昭雎又将靳尚荐举给郑袖做了侍卫郎中。于是，郑袖与靳尚便成了昭雎手中的两根绳索，牢牢地拴住了新楚王，掌控了郢都朝局轴心。
“看来，倒是个多情红颜了？”嬴华冷冷一笑。
张仪思忖道：“若要疏通郑袖，你等可能接近？”
“能。”中年人爽快答道，“属下可请靳尚引见。”
“好。”张仪点头，“你在明日内办好两件事：一则，与靳尚约定，后日引见一贵客给郑袖；二则，向昭雎家老透露：张仪入楚。他如何说法，迅速报我。”
中年人听得“张仪”二字，悚然起身拜伏在地：“不知丞相驾到，请恕小吏不敬之罪！”
张仪笑道：“不知者不罪，起来。”
嬴华正色道：“丞相入楚，多有危机。商社要派出全部干员，探听郢都各种动静，但有可疑，立即报来。”
“属下明白！”中年人军中将领一般赳赳领命，又问道，“敢请丞相示下：属下可否向靳尚与昭雎家老显示秦人身份？”
张仪看了看嬴华，嬴华有些愣怔，心知商社既往只是以商贾身份疏通，没有暴露真实身份；如今要做这两件大事，寻常商人之身，难免会引起靳尚与家老怀疑，确有不便。嬴华没做过这种半公开的差使，转着眼珠不说话，显然是吃不准。张仪思忖一番道：“第一次，对昭雎家老只说是祖居秦国，听入楚秦人闲话说的；对靳尚，只说是故国商人想揽楚国王室的一笔生意，要请郑袖疏通。若进境顺利，日后可逐步教他们略有觉察，但却不需明说。”
“是！属下明白。”
“那好，我们走了。”嬴华顺手给张仪戴上斗笠，中年人捧起屋角石案上一只精巧的铜匣，仿佛替主顾送货一般将两人送了出来。到得店门，华贵的篷车已经在那里等候，绯云笑着摇摇头道：“没有人打扰吔，过来得顺呢。”
车行途中，嬴华轻声笑道：“真没想到，丞相还是个秘事高手，属下佩服。”
张仪笑道：“大道驭技，何足道哉！可曾读过《孙子兵法》？”
“读过啊。”
“你听好了。”张仪念诵道，“明君贤将所以动而胜人，成功出于众者，先知也。先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人而知敌之情也……非圣智莫能用间，非仁义莫能使间，非微妙莫能得间之实。微哉！微哉！无所不用间也……故明君贤将，能以上智为间者，必成大功。”
嬴华惊讶地睁大了眼睛。她读过《孙子兵法》，也知晓这是《用间篇》里的话，可过往如何就一点儿印象也没有，更没有与自己做的秘事联系起来。此刻一听，大觉有醍醐灌顶之效，不禁感慨赞叹：“大哥当真过目不忘，能朗朗上口呢。”
“不上心，甚也记不住。”
“是。最后一句是说：须得以高深智慧者统帅用间秘事，方可成得大功？”
“不错。记住了？”
嬴华沮丧笑道：“我可是不配，怪道只能做些鸡零狗碎的勾当。”
张仪哈哈大笑：“小弟可是上上之‘间’也！几时自惭形秽了？”
“好！有大哥统帅间事，管教楚国晕头转向。”
“用间敌国，奥妙无穷，还得用心揣摩。”张仪笑着叮嘱。
“大哥说得是，小弟记住了！”嬴华的确是真心佩服张仪了。
次日午后，商社报来第一个消息：靳尚已经欣然应允引见，只是提出要分一成利金。张仪笑道：“伸手索钱，成事之兆。行人小弟，我看这第一趟，要你出马。”“我？”嬴华惊讶道，“对付女人，我可是没谱得紧。”张仪揶揄笑道：“看来啊，女人还只有男人对付了。”嬴华骤然红了脸笑道：“真没谱。我说真的。”张仪颇为神秘地笑道：“来来来，我教你一条稳心妙计……”低声对着嬴华耳边如此这般地说了一遍，嬴华点头笑道：“好吧，试试了，若得灵验，我服你懂女人。”张仪大笑摇头道：“不不不，女人入得邦交，我便懂。否则，我也是一抹混沌。”
次日傍晚，一艘乌篷小舟驶出了郢都南门的水道，进入了城外的一片茫茫大湖。这是云梦泽北部边缘的浅湖，阳春三月的季节浮萍遮掩红树茫茫，小舟如漂行在绿色的原野。舟行半个时辰，遥遥一座小山在前，山腰闪烁着点点灯光，恍如天上宫阙。不消片刻，小舟靠岸，便闻码头石上“啪啪啪”三掌。小舟船头站着的一个黑衣人，也是“啪啪啪”三掌回应。
“小哥到了么？我等候多时了。”码头石上传来一个年轻的声音。
“多劳靳兄。我如约来也。”说话时小舟已经悠然靠上码头，黑衣人跳上码头石回身拱手道，“小哥请下船，郎中在此等候。”
舱中走出一个身材高挑的白衣人，身后还跟着一个捧匣少年。白衣人从容上得码头石拱手笑道：“相烦郎中照拂，在下无以为敬，敢请郎中收下这三个天子方币了。”说罢一挥手，空中“哗啷”一声，一件物事从身后少年手中飞向对面的带剑黄衣人。
黄衣人双手接住，欣然一躬道：“如此罕见宝物，靳尚如何当得？”原来，这“天子方币”是西周王室尚坊铸造的一种四方古金块，天下统称“方金”，专门用来赏赐大国诸侯，实则是铸造金币的原料块。由于有天子徽记，再加民间绝无流通，甚至周室东迁后连洛阳王城府库也没有了，所以成为天下绝品。如此“方金”，得一方便价值无算，靳尚骤然得了三方，如何不惊喜激动？
白衣公子淡淡一笑：“些须之物，不成敬意，倘得事成，日后容当重谢。”
靳尚慨然道：“小哥富贵天相，断无不成之理，请随我来。”转身向山腰走去。黑衣人却留在码头守候。朦胧月光下，可见石板小径直通山腰一座虽然不大但却很高的房子，房子似乎是楚国特有的那种竹木楼，屋外四面都是婆娑绿树。白衣人向绿树丛中瞄了一眼，笑道：“郎中，埋伏了几多人马等我啊？”靳尚回身笑道：“这是王室常规，与小哥无关，若小哥害怕，我令他们撤出便了。”白衣人笑道：“如何能坏了郎中职司？我只是觉得新鲜罢了。”说笑着到了竹木楼前。
靳尚走上门厅台阶，向里拱手道：“启禀王妃：贵客到了。”
只听一个模糊柔和的声音道：“教他进来。”
“小哥请。”靳尚拱手作礼间，一个艳丽侍女已经打起薄如蝉翼却又垂得极为平整的丝帘。白衣公子借着明亮的灯光向靳尚打量了一眼，见这个被郢都视为新贵的人物生得鼻直脸方英挺颀长，一身紫皮软甲，果然一个俊秀人物。白衣公子皱皱眉头，带着俊仆从容跨进了门槛。这是一间整洁宽敞的大厅，地是竹板镶嵌的，墙是竹板拼装的，屋顶与楼梯也是竹制的，连座案小几琴台绣墩，都无一不是细韧光洁的竹皮包成，处处散发着竹子特有的清新芳香，令人感到舒适清新之极。大厅里空荡荡的一个人也没有，白衣公子也不着急，悠然地四面打量，欣赏着墙壁上的各种竹拼花纹。
“毋晓得何方贵客，定然要在这里见我啊？”一个柔亮的声音在厅中荡开，却未见人在何处。
白衣公子也不端详探询，只是拱手低头道：“在下乃秦使张仪之仆从，特意拜会王妃。”
一阵莺莺笑声传来：“秦使张仪？晓得谁哦？找我一个宫闱女子何事啊？”语气中透出一种柔昵的纯真与好奇。
“禀报王妃：特使大人祖上本是楚国越人，闻得王妃是故乡仙女，羡慕异常，特意遣在下拜望，聊表故国乡情。”
“哦！”柔昵的声音惊讶了，“晓得。如此这张仪也是个念祖义士了。他在秦国做何等官职啊？”
“张仪大人，秦国丞相。”
“天！秦国丞相？”柔昵的声音情不自禁地惊叹了，“毋晓得有此大才，当真是越人荣幸呢。替我回复丞相：若有故乡旧事未了，来找郑袖哦。”
“多谢王妃。”白衣公子深深一躬，“丞相为表乡情，献给王妃一件薄礼。”
“哦？”柔昵的声音甜蜜而恬淡，“有稀罕物事？丞相心意，郑袖晓得了。”
“丞相礼物，虽不金贵，却是天下唯一，与王妃最是相配。”
“哦？天下唯一？毋晓得何物？”
“貂裘宝衣。”
“晓得哦。”柔昵的声音一阵咯咯甜笑，“貂裘我有两件，银灰的哦！”
“启禀王妃：这件是红貂皮裘。”
“红貂？”柔昵的声音惊讶了，“晓得毋？红貂可是绝世极品，真有此物哦？”
白衣公子朗声道：“王妃果然慧眼。貂皮乃皮具至宝，红貂更是百世一见。相传六百年前周穆王有过一件，此后，只闻其名不见其实。这件红貂，乃陇西大驼族单于在寒冻大雪中猎得，可化雪于三尺之外，确是稀世奇珍。”
“晓得了，我来看看！”柔昵的声音顿时脆亮起来，接着听见一阵轻盈急促的脚步声隐隐从竹墙中传来，一个美丽动人的女子骤然从竹墙中飘了出来。一领竹绿的长裙，一方曳地的披肩白纱，雪白的肌肤晶莹光洁，一头秀美的长发随意飘洒在双肩，一双晶亮的眸子像那幽幽的深潭，分明是惊喜而来，脸上却写满了少女一般的纯真从容，决然看不出财货珍宝浸泡的虚伪与邪恶。随着她的出现，厅中顿时明亮了许多，俊秀明朗的白衣公子惊讶地睁大了双眼：“王妃不事雕饰，美丽如斯，当真天地造化！”
郑袖粲然一笑道：“哦！毋晓得侬竟生得如此可人！比靳尚还多了几分灵秀呢。”
“在下资质愚鲁，何敢与郎中大人相比？王妃请来看红貂宝裘。”
郑袖却依旧幽幽地盯着白衣公子道：“侬毋晓得，男子是要女子品味哦？你穿上女装，定比女子还美呢。说给丞相，将你赏给我哦？”
白衣公子的笑脸上骤然涌出一片红潮。此时，旁边的少年俊仆双手一抖，厅中顿时一片金红的亮光：“敢请王妃鉴赏红貂——”光芒乍现，郑袖不自觉地用手捂了一下眼睛，及至转身，惊喜笑道：“天哦！毋晓得红貂如此美呢！”此时，白衣公子已是笑意从容道：“王妃请看：这红貂裘用金线缝制而成，金线光芒闪烁于大红之中，熠熠生辉。王妃晶莹如玉，绝世佳丽，红貂裹身，如火拥梨花，岂非天下丽质奇观？”
“天哦——”郑袖又一次惊叹，“毋晓得天下有如此宝物呢，好了，我来穿上哦！”
少年俊仆将大红貂裘展开，婀娜郑袖依身着衣，轻盈一个转身，倏地满室生辉。
靳尚从门廊下大步进来，一叠声惊叹道：“王妃与红貂堪称双绝合一！当真巫山神女也！秦使大人好眼力！”
“天哦！好热！”顷刻之间，郑袖额头涔涔细汗，脸泛红潮。靳尚连忙上前将红貂展下，甜腻笑道：“冬日飞雪，只需一件纱裙贴身，便温暖如春，好惬意呢。”郑袖柔柔笑了：“晓得侬孝顺了，饶舌哦。”又转身笑道，“张仪大大可人，毋晓得何以回报哦？”
白衣公子恭敬作礼道：“丞相为秦楚修好而来，倒是无甚大事。王妃盛情，在下定然禀报丞相。”
“晓得哦。”郑袖微微一笑，“丞相为罢兵息战而来，此等好事，定然顺当了。”
“多谢王妃。”白衣公子向少年俊仆瞟了一眼，少年捧着一方竹匣走到郑袖面前恭敬地低声道：“王妃，此物为西域神药，强身延寿。匣内附有服用之法，是丞相敬献于楚王的，请王妃转呈。”郑袖嫣然一笑：“毋晓得西域还有神药？好，我代大王收了哦。”
三更时分，乌篷小舟离开山下码头，凭着王室护军的夜行令箭，顺利地驶进了郢都南门。尚未入睡的张仪听完嬴华、绯云二人的细致学说，不禁拍案笑道：“这郑袖果然聪颖灵慧。用间第一步，大功告成也。”嬴华笑道：“我倒看这郑袖一身异味儿，却是说不清白。”绯云急急道：“吔！她要她给她做管事呢。”张仪不禁笑道：“她她她，究竟谁呀？”绯云咯咯笑道：“吔，就是她要她嘛。”嬴华红着脸笑道：“我差点儿没忍住，幸亏绯云挡了一阵。咳，上天也真是奇妙。”一副不胜惋惜的样子。张仪道：“丽人未必丽心。夏之妹喜、商之妲己、周之褒姒、吴之西施，哪个不是天姿国色良善聪慧？她们的异味都不是娘胎里生的，是宫闱里浸泡的。国有异味，丽人如何能洁身自好？皎皎者易污，诚所谓也。”
次日商社来报：昭雎闻张仪入楚，大是惶惶不安。请命张仪如何应对？张仪悠然道：“暗示昭雎家老：张仪健忘好酒，宴请一次，厚礼赠送，或可无事。”商社头领答应一声欣然去了。
“张兄，昭雎害得你好惨吔！”绯云黑着脸咬牙切齿。
嬴华低声道：“要不杀了昭雎？我看郑袖、靳尚成事足矣！”
“当真胡说。”张仪罕见地沉着脸道，“国家兴亡，何能尽一己之快意恩仇？郑袖靳尚，差强可对付楚王，然对付不了屈原黄歇一干重臣。昭雎之能，要害在左右朝局，压制楚国之合纵势力，无人可以取代。此人于秦国有益，于连横有利，纵是张仪仇人，又有何妨？”
嬴华与绯云沉默了，看着张仪，两个人的眼眶中涌出了一线泪水。张仪笑了，拍着两人肩膀道：“昭雎绝非善类，要教他服软，到时……”一番低声叮嘱，两人都破涕为笑。
次日，一辆华贵的青铜轺车驶到了驿馆门口。一个黄衫高冠的贵公子，被一个须发皆白的老仆扶下了轺车。驿丞得报，匆匆迎出门来：“不知公子光临，有失远迎，万望恕罪。”贵公子傲慢地笑着：“张仪可在？”驿丞躬身道：“在在，公子稍等，小吏去叫他出来便是。”贵公子冷笑道：“叫他出来？你好大面子！带着家老通禀。”驿丞拭着额头汗水，连声答应着带老仆人走了进去。片刻之后，家老碎步跑出：“公子，张仪说请你进去。”贵公子脸上一喜，却又低声问：“气色如何？”家老道：“小老儿看不出。”“笨！”贵公子嘟哝了一句，大步进了驿馆。