“战无常礼。”成蛟微微冷笑，蹲身一冲身形似一步又似两步地飘然滑到了蒙面卒身前三尺处，左手棕红色盾牌当先一出，精铁青光倏然到了蒙面卒胸前。蒙面卒早已扎好马步，长剑刺来之时并未出剑截击，左手那面已经变得黝黑光亮的皮盾迎住长剑一带一抹，长剑刃口恰恰卡在了稀疏的盾牌铜钉之间，只听呛啷一声长响，蒙面卒黝黑皮盾后甩的同时，成蛟也随着盾牌带抹长剑的弧形力道猛然前冲，一个踉跄几乎跌倒。恰在此时，蒙面卒大盾一回，几乎跌倒的成蛟又骤然钉在了原地，借势稳住了身形。蒙面卒说声方才不算公子再来。成蛟不禁恼羞成怒，大吼一声抢步直刺。蒙面卒不躲不闪，短剑出手猛击盾牌，黝黑盾牌忽地一声直撞长剑。成蛟直觉长剑如刺岩石，虎口一震长剑几乎脱手飞出，便在此时，那面黝黑的皮盾连绵推进直撞胸前，嘭的一声，成蛟撒开两手结结实实跌了出去……如此威猛干净的步战，引得万千国人的喝彩声浪几乎淹没校军场。成蛟还要爬起来再战，却被蒙骜沉着脸喝住，转身又对蒙面卒吩咐，说说他败在何处？教他知道甚叫步战。
“先说兵器。”浑厚声音从蒙面头盔下响起，“公子长剑虽然锋锐，矢之太轻。市井侠士用之尚可，万马军中纠缠厮杀，着着都是死力气，如此轻剑根本经不起大力一击。还有这华贵盾牌，铜钉铆得密密麻麻，一看便是公子自己主张。实战盾牌铜钉稀疏，且露出盾面半寸许，用处实在锁卡敌方剑器矛戈。铜钉稠密固能使敌方兵器滑开，然更使自己无法着力。我这军盾可一击带你长剑，你却不能，缺失大半在这中看不中用的盾牌。”
“战法之失何在？”成蛟一跃而起拱手请教。
“公子所学搏击，显是游侠剑士所教，多轻灵利落，少根基功夫。战场拼杀务在沉雄。一个盾牌马步蹲下，若经不起三四支长矛刀剑的同时猛击，算不得一个秦军锐士。毕竟，战场之上，一对一的较量只是最轻松的活计。”
“成蛟谨受教。”少年王子深深一躬，显然是服膺了。
“王子有此番气度，也不枉输得一场也。”蒙骜罕见地笑了笑。
中军司马走来一阵耳语，蒙骜思忖片刻点头。中军司马举起了手中令旗：“王子政轻伤无碍，搏击第二场开始——”
隆隆鼓声又起，少年嬴政大步走到中间圈中站定，右短剑左皮盾与秦军步卒一般无二，甲胄上下血迹斑斑，却是精神抖擞毫无委顿之象。再看入场蒙面卒，一口短剑在手依旧战礼一拱：“公子请。”少年嬴政冷冷道：“足下兵器不全，不足成战。”蒙面卒道：“公子负伤出战，我少得一盾方见公平。”嬴政摇头道：“校武公平假公平，战场公平真公平。足下无盾，嬴政不战。”蒙面卒慨然一拱：“公子所言合乎实战，小卒深以为是！”转身到场边执定黝黑皮盾再到中央，一招手扎好了马步。
“杀！”少年嬴政大喝一声短剑直进猛砍。
蒙面卒只将黝黑皮盾一挺，短剑结结实实砍在皮盾之上。只听嘭的一声大响，蒙面卒岿然不动，少年嬴政却钉在了原地无法连番再击。原来，久经战阵的秦军老皮盾都是皮质蓬松，每日风吹雨打矛戈交击，三层牛皮几乎膨胀得两寸多厚，短剑猛击如砍进树干一般被猛然夹住，未经战场者不明就里一时发蒙，才有这短暂僵持。在这瞬息之间，少年嬴政一步退后右手趁力一带，短剑脱开皮盾夹裹的同时人已凌空跃起，盾牌左砸短剑右刺猛攻当头。蒙面卒皮盾上扬短剑斜出，盾击盾剑迎剑，嘭锵两声大响，少年嬴政便重重跌翻。
在全场雷动喝彩之际，少年嬴政大吼一声掠地而来，短剑横砍盾牌翻滚直攻下路！蒙面卒大出意料，原地一个纵跃短剑拦下的同时，双脚也被滚地而来的盾牌砸中，未及跃开踉跄倒地……
“停！”蒙骜怒声大喝，“校武有回合，不许偷袭！”
“上将军请勿责难公子。”蒙面卒拄剑站起肃然一躬，“公子虽失校武节制，实战却是猛士上乘战法。公子既视校武为实战，不许我以其伤让其兵，便当以实战较量待之。战场搏杀，秦军锐士轻兵哪个不是带伤死战？此合小卒输得心服！”
“敢问足下，”少年嬴政一拱手，“盾夹剑时为何不反击？”
“实不相瞒，”蒙面卒也是一拱手，“盾迎短剑，是试公子力量。我见公子并非神力，又想试公子应变之能。寻常新手，盾但夹剑便不知所以。公子能于瞬息之间趁力脱剑再行猛攻，实非我所料。”
“那是说，你若当即出盾反击，我则没有当头攻杀之机？”
“正是。”
“既然如此，嬴政输得心服！”
“敢请指教。”
“我原以为足下迟钝不识战机，既是有意考量，自然服膺！”
蒙骜哈哈大笑：“迟钝不识战机？你以为他是蠢猪宋襄公么？”说罢大手一挥，“还有一合如何比？公子自己说！”
“角牴如何？”
“小卒奉陪！”
蒙骜点头，中军司马一声宣示，场中山呼海啸般欢呼呐喊起来。
角牴者，后世之摔跤也，相扑也。战国之世，角牴是各国民间最为风行的搏击游戏，称谓说法也各自不同。山东六国的雅言叫做“角抵”，庶民百姓却呼为“胡跤”，说的是此等搏击术原是匈奴胡人传入。秦国也有文野两种叫法，雅言叫做“角牴”，其音其意与六国雅言“角抵”相同，语意本源却是不一。山东之“抵”，取人徒手相搏之象。秦语之“牴”，却取兕牛以角牴触之象。《淮南子·说山》云：“熊罴之动以攫搏，兕牛之动以牴触。”一字之差，见其本源语意。秦国山野庶民却直呼为“撂跤”或“绊跤”，取其手脚并用看谁能将谁撂倒绊倒之象。后世西汉转而称为“角抵戏”，大约自此成为可以进入宫廷的观赏游戏。再后宋元时称之为“相扑”或“争跤”。秦灭之后，嬴氏后裔辗转逃之东瀛，角牴得以“相扑”之名风行日本流传至今，成为中国古老角牴术的活化石。此乃后话。
赵秦两国胡风最重，两个大国中都有许多戎狄匈奴部族化入，徒手搏击的角牴之风更是浓烈，老少男女耕夫走卒尽皆以之为强身之法。生于赵国其母又是赵女的王子嬴政，既要与蒙面卒比试角牴，在赵必是胡跤高手无疑。秦军将士中更是盛行角牴撂跤，这蒙面卒也未必不是一流斗士。若是兵器较量，许多人还需得内行解说才能清楚。这角牴撂跤却有一样好处：热闹好看，谁撂倒谁谁绊倒谁谁压住谁不得动弹，一目了然，虽三岁小儿也看得明白。正因了如此，万千人众比看骑射兵器大是亢奋。
“角牴开始！三合两胜！”中军司马令旗劈下鼓声大作。
少年嬴政与蒙面卒已经尽去甲胄，人各布衣赤脚，腰间一根鞶带勒住一条宽大短的本色布裤，进入场中相对伫立。鼓声一起，两人扑成了一团。一个翻滚起来，蒙面卒箍住了少年嬴政后腰，只要发力，一举撂倒少年无疑。恰在此时，少年身形似侧似滑，两手后抓对方衣领，蹲身拱腰一步前跨，猛然发力大喝一声，蒙面卒一只口袋般被重重摔到身前。
“撂倒！王子政万岁——”全场声浪铺天盖地。
“再来！”蒙面卒一声大吼，间不容发地一个翻滚两手抱住少年嬴政两腿猛然一带，嬴政仰面跌翻在地。蒙面卒随身扑上，两手死死压住对手两只胳膊，少年嬴政三次滚身无法脱开。
“撂倒压住！考卒万岁——”
中军司马一声呼喝，两人重新站起。少年嬴政俨然一个老练的胡人跤手，踮着步子向蒙面卒逼近。在嬴政一扑之时，蒙面卒两手闪电般一翻扣住了对手两只手腕猛力侧向一带，少年嬴政前仆一步身形未稳之时，蒙面卒一个随身滑步搂定少年后腰，接连大吼发力，少年嬴政被结结实实摔到地上，一口鲜血喷出身前黄土染成鲜红！
“啊——”全场一声惊呼齐刷刷站起。
蒙骜始料不及，一时愕然不知所措。在中军司马带着太医飞步赶到时，少年嬴政已经翻身跃起，衣袖拭着鲜血，非但毫无惧色，反倒步态稳健目光凌厉地踮着步子又逼近了蒙面卒。刚刚站起的蒙面卒立即扎好架势肃然相对，如临大敌一般。已经大步过来的蒙骜横在中间一声断喝：“校武停止！王子政退场疗伤！”少年嬴政一时愣怔，终是悻悻站定，对着蒙面卒一个长躬，甩开围过来的两个太医赳赳去了，全无丝毫伤痛模样。
“王子政万岁——”万千人众的呐喊骤然淹没了校武场。
一番诸般善后忙碌，校武场终于在午后散了。
随着淙淙人流弥散聚合，王子嬴政的神奇故事风传市井山野官署宫廷，也随着六国使节商旅的车马传遍了山东六国。无论人们如何多方褒贬挑剔，都要在议论评点之后结结实实撂下一句话：“无论如何，王子有本事是真！”战国大争之世，人们最看重的是实扎扎的才能本领，其时口碑最丰者是“能臣”二字，而不是后世的“忠臣”二字。凡是那些愚忠愚孝复古守旧的迂腐学问迂腐做派，其时一概被天下潮流嗤之以鼻。如孔子孟子与一班门徒者，满腹学问而被列国弃如敝屣不用，庶民百姓更是敬而远之不待见，非孔孟无学也，实孔孟学问远世而无实在本事也。当其时，一个十二岁的少年王子能被天下人说一句有本事，可谓亘古未有之最高口碑了。
各种消息议论汇聚咸阳王城，秦国君臣振奋感慨之余不无疑虑。在议决册立太子的朝会上，太史令太庙令两位老臣先后说话，提出了一个已经被所有议论重复过的担心：王子嬴政的秉性不无偏颇，见之少年可谓刚烈，若到成年加冠之后，只怕……两位老臣对“只怕”之后的推测踌躇吞吐再三，终是没有出口。秦王嬴异人大皱眉头，大臣们也是纷纷窃窃。
“老臣有说！”纲成君蔡泽的公鸭嗓呷呷荡了起来，“两位老大人以及议论疑虑者，无非有二：其一，王子政言行做派与其年龄大不相称，主见笃定甚于成人，学识武功多有新奇；其二，较武场有好勇斗狠之象，拼命战法活似秦军轻兵。所谓只怕，说到底，是怕王子政成为殷纣王齐涽王一般有才有能的昏君暴君。老夫代言，可算公允？”
“然也然也，我心可诛！”两颗白头连点额头汗水都渗了出来。
“纲成君，莫得老是替人说话。”老廷尉冷冷插得一句。
“老夫自然有主张！”蔡泽一拍案索性从座案前站起，“人非圣贤，孰能无过？诸位但想，一个年仅十二岁的少子，寓处富贵而不甘堕落，奋发自励刻苦打磨，已然人中英杰也！若无此等方刚血性，只怕湮没者不知几多？如此少年纵是稍失偏颇，亦是在所难免。然王子政最为可贵者，在于有主见，有学识，虽刚不邪，刚正兼具。太史令执掌史笔，青史之上，几曾有过如此以正道为立身之本的少年王子？譬如殷纣有才无学，言伪而辩，行僻而坚，虽少有搏击之勇，然更有渔色淫乐之行！而王子嬴政者，所学所言所为，无不堂堂正正，不近酒色，不恋奢华，只一心关注学问国事。此等王子，虽有缺失，亦必成大器！若善加教诲诱导，粗粝偏颇打磨圆润，未必不能超迈昭襄王而成秦国大业也！”
“纲成君大是！”蒙骜慨然拍案，“丞相吕不韦柔韧宽厚，学问心胸皆大，最善化人。老臣建言：若能使丞相兼领太子傅，将王子政交其教诲，必能成得大器也！”
“臣等赞同！”举殿大臣异口同声。
“好……”王座上一声好字未了，秦王嬴异人颓然栽倒案前。左右太医一齐过来扶住，连忙拿出吕不韦曾经交给的丹药施救。举殿大臣一时默然，见吕不韦挥了挥手，便心事重重地散去了。
五月大忙之后，秦国在咸阳太庙举行了册立太子大典，王子嬴政被立为太子。秦王同时颁发特书：罢黜教习拘泥的太子傅，改由丞相吕不韦兼领太子傅。旬日之内秦王王书抵达各郡县，朝野老秦人终于长长地松了一口气。
五庄襄王临终盟约破法度两权当国
秋高气爽的八月，咸阳王城一片阴沉窒息。
方士的丹药越来越没有了效力，卧榻之上的秦王嬴异人肝火大作，喘咻咻拒服任何药石，只叫嚷着看上天要将他如何。吕不韦闻讯连夜入宫劝慰，偏偏都逢嬴异人神志昏昏无视无听。吕不韦大急，严令太医令务必使秦王醒转几日，否则罪无可赦！见素来一团春风的吕不韦如此严厉，太医令大是惶恐，当即召来最有资望的几名老医反复参酌，开出了一个强本固元的大方，每剂药量足足两斤有余。药方呈报丞相府，吕不韦细细看罢喟然一叹：“病入膏肓者虽扁鹊难医，固本培元终是无错，只看天意也！”太医馆立即将药配齐交各方会同验过，连夜送入王城寝宫。太医令亲自监督着药工将一剂重药煎好，内侍老总管唤来最利落的一个有爵侍女服侍奄奄卧榻的秦王用药。这个中年侍女果真干练，偎身扶住昏昏秦王靠上山枕，左手揽住秦王肩头，右手轻轻拍开了秦王毫无血色的嘴唇，圆润小嘴从药工捧着的大药碗中吸得一口，轻柔地吮上秦王嘴唇注将进去，片刻之间一大碗温热的汤药喂完，点滴未洒。白头太医令直是目瞪口呆。
大约一个更次，昏昏酣睡的嬴异人大喊一声热死人也倏然醒转，一身大汗淋漓似沐浴方出。守候外间的太医令惊喜过望，一面吩咐侍女立即预备汤食，一面派人飞报丞相府。及至吕不韦匆匆赶来，嬴异人已经用过了一盅麋鹿汤，换了干爽被褥重新安睡了。喂药侍女说，秦王临睡时吩咐了一句，请丞相明日午后进宫。吕不韦思忖一番，到外间吩咐太医令指派几名老太医轮流上心守候，心事重重地去了。
秋雨蒙蒙，辎车辚辚，吕不韦思绪纷乱得如坠迷雾一般。