陈向明转动着桌中央的大转盘，招呼大家各取所需，又说：“现在有些口头玩笑段子确实挺有趣，也挺深刻，鞭挞了丑恶社会现象，有首写腐败官员的‘火锅诗’，各位不知听到过没有？我来背给大家听听。”说着，他像念诗似的诵道，“当官不怕喝酒难，千杯万盏只等闲；海鲜火锅腾细浪，虾蟹参蛤加鱼丸；吹牛拍马感情暖，红包多收心不寒；更喜小姐肤如雪，三陪过后尽开颜。”诵完他哈哈一笑，“庸俗了！庸俗了！”塞了一个鱼丸到嘴里去。
众人禁不住都笑，虽然各人笑的并不都相同，但海珠沉稳地轻声嘀咕了一句：“这‘海鲜火锅腾细浪’倒有点像连我们都骂了！”
陈向明挺着肚子哈哈笑了，说：“这骂的是贪官污吏！我们这里没有贪官污吏。哈哈，都是廉洁奉公、遵纪守法、为人民服务的好人，哈哈！”
二、外公吕平
司马海珠抱着三束鲜花，带着数码相机，刚来到外公吕平住的小花园洋房铁栅门外，就见邵娜驾驶着她那辆漂亮的“福特”轿车正要出门，不知要到哪里去。
见到海珠来了，邵娜停了车，开了车窗同海珠点头招呼，半热半冷地说：“你来了？”
海珠叫了一声：“外婆！”（她本来叫邵娜“邵奶奶”的，但外公吕平说：“别那么叫了！她的朋友们已经叫她‘少奶奶’了，多难听啊！你干脆把个‘邵’字去掉叫外婆吧！”其实，海珠叫邵奶奶，本是区别于自己去世了的外婆。外公这样说，自然只好照办了！）说，“外公叫我给他当翻译来了，还让我给他买了些花，您看，花买得可以吧？”
邵娜点着头，但鼻子里哼了一声：“这老东西，不知享受，一天到晚总是无事瞎忙。不是忧国忧民，就是‘三个代表’。做了个什么抗日战争史研究会的顾问，成天研究日本，今天倒好，他要弄些美国老头子来见面，我不在家受洋罪了！我找朋友去‘哗哗哗’了！”
她说的“哗哗哗”是打麻将。她有一伙好朋友，都是老姐妹，个个是牌迷，全是会“享受幸福生活”的主儿，都亲热地把邵娜叫作“邵娜娜”，用S市的口音讲，“邵娜娜”就成了“少奶奶”。但邵娜不以为忤，反以为荣，感到自己虽然夕阳黄昏，仍旧风韵长存。她与老姐妹们如今不但几乎天天“哗哗哗”，有时还结伴旅游，到苏州吃糕团听评弹，去扬州吃蟹黄包玩瘦西湖，到镇江吃肴肉逛金山寺拜佛，会享受得很。话刚说完，邵娜的汽车就发动了，只丢下了一句“罢罢”！
这位在改革开放浪潮中思想时尚的邵娜，是海珠外公吕平四年前经人介绍续娶的。吕平的前妻方茵，同吕平一样，也是老革命，抗战时期1944年在苏北中共盐阜地委机关报《盐阜报》做过记者。后来，她同当时新四军苏中军区南通警卫团政委吕平结婚。抗战胜利后，夫妇俩经历了解放战争，随华野大军进入上海后，一直在上海工作。刚解放时，吕平任市委宣传部副部长，方茵进上海总工会筹委会文教部做秘书，两人一直在上海工作，瞬间数十年。方茵在“文革”中病故，吕平“文革”后担任过一段市委常委、副书记，也早离休了。吕平享受副市级待遇，口碑和当年政绩都好，人称“吕老”，当年的老战友、老部下很多，离休后，先后挂过“老龄委”等好几个顾问头衔。一个老战友好心，见吕平少人体贴照顾太寂寞，替他介绍了年轻时在歌舞团里做舞蹈演员，后来守了寡而又无子女的邵娜。邵娜当年嫁给了一个做生意的香港商人，在香港住了几年。后来，那老头病故，她同老头前妻的子女不和，打了场官司，分得了一笔遗产，就迁回上海住了。她同吕平年龄相差极大。邵娜是那种年华已逝却仍顾影自怜、贪图享受与玩乐的女人。成事以后，因为生活习惯不同、兴趣爱好不同、脾性不合、年龄差异，成了一对吕平自己谑称的“鸡鸭夫妻”，双方都在凑合，钱基本是分开用的，经常是各干各的，维持着不满意却不闹崩的局面。吕平不幸福，背后叫邵娜是“四分之一千”（“二百五”），这海珠心里很明白。
看到邵娜驶车远去，海珠就走进外公住的那幢三层的小花园洋房里去。
苏北小保姆姓张，长着两只丹凤眼，不笑也像笑。她是个追星族，最爱歌星，喜欢台湾红歌星张惠妹，就改名叫张慧妹了。她过去在家乡扬州上学，进了初三，因为父亲生了肝病，才辍学出来打工。她干活麻利，打扫卫生、做点简单的饭菜、洗衣、购物，很勤快，很主动，还在自学英语。外公吕平待她极好，买了一台二手电脑让她学着使用，有时还教她点唐诗，给些书她看，晚上要她读完一份当天的报纸，并且练习写字，对她说：“你将来可以干别的工作，不能老是做简单劳动！”
只是海珠听外公说，张慧妹崇拜的是歌星，羡慕的是邵娜的生活方式，学英语和电脑她还算愿意，对政治和时事却没有兴趣。只想将来多赚点钞票，嫁个有钱人，没什么国家民族观念，不是值得培养的年轻人。……
见海珠来了，张慧妹笑着招呼海珠进客厅，说：“爷爷在小花园里打太极拳哩，一会儿就会进来的。”慧妹匆匆给海珠用纸杯泡了清茶，就去忙着厨房里的事去了。
透过玻璃窗，可以看到吕平正在全神贯注地打着太极拳。海珠将三束用闪亮的银纸包着的鲜花斜倚在茶几上，放下相机，在沙发上坐下。
客厅里，开着空调，温度合适。那只立式桃木大站钟，钟摆嘀嗒嘀嗒摆来摆去，长短针正指着九点三十五分，海珠历来守时，知道外公也守时。外公约她十点钟给来访的美国客人做翻译并拍照，并要她略早一点来，她觉得来的时间正好。这间大客厅，整洁清雅，靠西放着一张深栗色大办公桌，背后是一排深栗色大书橱。里面整齐地放列着许多精装、平装、线装的厚厚薄薄的书籍，似乎散发着书香。半旧的整套深褐色牛皮大小沙发和桌椅、茶几，配着壁上挂的名家字画，色彩和谐。长茶几上放着大银盘装盛的水果、糖果，墙角高木架上的几盆绿色文竹和水横枝衬得窗明几净。海珠历来欣赏外公早年既是战火中熏陶考验过的军人，又是风雅得能诗能文的饱读书籍的高干，坐在这间客厅里，这种贴身的感受就更深。
钟摆嘀嗒，海珠看到桌上今天放了一只金边镜框，是平时她未见过的，不禁起身上前看了起来。
镜框里放的是一封复印的打字的英文信件，原文是：
OurNewlyFoundFriend，
Althoughyouareleavingusphysically，youwillalwaysbewithusinourminds.
Wewouldliketotakethisopportunitytothankyouforthemillionkindandconsideratethingsyoudidforus.
Wehopetoseeyouagainafterthewarisover.Goodlucktoyouandyourfamilyandfriendsalways.
Wordscannotexpressof(our)thankfulnessandgratitudetowardsyou.YouandtheChinesepeoplearetruefriends.Wewillbeindebtedtoallofyoufortherestoflives.
Thankyouagainverymuch.
DanielW.Redmon
MarvinK.Nester
AlbertL.Garute
海珠读时，心中译出的中文信件是这样的：
我们新结识的朋友：
虽然你们与我们远隔千山万水，但在我们的脑海中你们永远与我们在一起。
我们愿借此机会，对你们的大恩大德及你们为我们所做的一切表示感谢。
我们希望能在战争结束后重新与你们相见，祝福你们和你们的家人及朋友。
用文字是不能表达出我们的感激之情的。你们和中国人民是真正的朋友。我们今生将永远不忘你们的恩情。
再次致以深深的感谢。
丹尼尔·W.雷特蒙
马文·K.尼斯特
阿尔贝特·L.迦罗达
海珠读了放在金色镜框里的这封信，心中泛出一种激动和感动，对前天外公打电话邀约来当特殊翻译并且拍照的事，心里更有数了。
前天夜里，外公突然打电话给海珠，说：“珠珠，外公要找你来给我当一次特殊翻译，行吗？”
“当然行，外公！”海珠说，“保证完成任务！是日语还是英语？”
“英语！”
“什么事？”
“后天，上午十点钟，外事办的人要陪三个美国人来，他们当然会有翻译，但一般的话让他译，我要我的外孙女——你来做我的特殊翻译！到那时我会提出来的！你了解你外公，你的翻译一定更准确，更传神！同时，有这机会，让你受受教育，也加深了解你外公，你看行吗？”
军人出身的吕平虽然离开部队军职岗位已经多年，至今仍保持着一种军人的威严风度，但在他喜爱的外孙女海珠面前，他总是笑容满面的。早些年，他在“文革”中作为“走资派”受冲击时，曾用一本初中英语课本略略学过一段时间的英语，记住不少单词，会讲些“LongLiveChairmanMao”之类的中国式英语，所以海珠打趣说：“外公，其实您英语很棒，自己用英语跟美国老朋友讲两句挺好。”
吕平笑得哈哈地说：“你这个鬼丫头！正经事可别开外公的玩笑！”
“行！我太高兴外公这么欣赏我喜欢我！”海珠笑着讨喜地说，“可是，外公，是件什么事呢？”
“说来话长，那是抗战快胜利之前，1945年6月里的一天，一架美国B29型轰炸机在黄海上空执行轰炸日军补给船舰的任务，飞抵江苏海门县境时，坠毁在长江北岸，机组人员八人牺牲，三人负伤，被我们民兵搭救后送到新四军苏中军区南通警卫团的驻地……”[1]
海珠惊喜地说：“外公，我知道您当时是那个警卫团的政委！”
吕平说：“我们热情接待了他们，给他们疗伤，相聚了十几天。后来，将他们安全送到新四军新1师驻地，好让他们转道归队。这事已经过去了整整六十年，想不到前些日子外事办来人给了我这封英文信的复印件，说，信是三个人当年在遇救回国后写的感谢信，但因无法寄发，所以未发出，原件现存美国某档案馆，这次特地带来，所以外办复印了一份给我。来的三个人中一位名叫雷特蒙，当时是位中尉飞行员。他希望看到当年搭救他们与他见过面的中国老朋友。”
“外公，所以这就找到了您这位吕政委，对吗？您还记得他吗？”海珠兴奋激动起来了。
“当然难忘！当时的人，活着的不多了！我还活着，他也记得。所以就安排见面了！”吕平说，“他带了夫人玛吉和另一个叫山姆·昆的人来中国先去海门旧地重游。当地找到了几位当时救过他们的老民兵同他见了面。明天他们将到上海，后天上午十点要到我住处同我见面。”
“这真神奇！”海珠惊叹，“外公，我太愿意替您做翻译了！”
“那，你得提前一点先到，还别忘了带相机，好替我们拍点合影留念。”
“我会的！”海珠说，“我太激动了！谢谢外公给我这么一个好机会！不过，外公，刚才您说起那封信，我建议您是否可以将它送给爷爷，他收藏抗战文物，这信，您送给他，他一定高兴。”
“好好好！”吕平高兴地说，“没问题！一定送给他，宝刀送壮士，古琴赠知音嘛！”
“那后天见！”
“别迟到！”
三、雷特蒙和山姆·昆
现在，外公吕平打罢太极拳走进客厅来了，海珠迎上去，说：“外公！”
吕平看了看海珠带来的百合、红玫瑰、康乃馨、满天星合成的花束，说：“呵！你这鲜花买得好，漂亮！”
海珠说：“外公，您好悠闲呵！马上客人要来，您还在东摇西晃慢悠悠打太极拳哩！”
吕平哈哈笑了，声音洪亮地说：“这叫大将风度嘛！当年打仗时，我从不心慌神乱，如今会见美国老朋友，就得静下心来叙旧。当然，打拳时，我心里可是在想我该同美国老朋友谈点什么。”
“外公想谈点什么？”海珠问。
“首先当然要好好叙叙旧。另外，我要对他们说，中美人民在反对日本侵略者的战争中有过血肉建成的友谊。中美两国应当是朋友，美国不应当对中国有敌意……我还准备了礼物送他们！……”
海珠猜道：“准是你去年新出版的那本回忆录，是不是？”
吕平点头：“对了！送一本给雷特蒙夫妇，送一本给山姆·昆。听说这山姆·昆是位作家、专栏记者。虽然老外看不懂中文，但到时候我会让你译一些读给他们听的。另外，我还要送一张我六年前出国到夏威夷参观珍珠港纪念馆[2]时拍的照片。那次，回来我写了一篇游记发在刊物上。去年，我将这篇游记也收在《回忆与思考》书中做了附录。这游记我也想让你译一段给他们听听。”说着，他走到书橱前，从书橱里将厚厚的精装本的回忆录《回忆与思考》取出三本，递一本给海珠，说，“这本书我夹着纸条的两处，就是等会儿可能叫你译给美国朋友听的，后面附录里的那篇关于珍珠港的游记里也有折着角的地方，时间如果够，也会叫你译的！”
海珠接过书来，认真地阅读外公夹着纸条的部分。
海珠正在翻阅，那只大站钟这时“当——当——”敲了十下，海珠想：十点了！客人该到了！
就在这时，电话铃“滴铃铃”响了！吕平在桌前拿起话筒，那边是个本地口音的女人的尖嗓子：“少奶奶怎么还不到？这里三缺一等着她呢！……”吕平气得说：“这里没有什么少奶奶！”把电话一挂，说，“岂有此理！少奶奶！少奶奶！”
海珠觉得可笑，但明白外公是生邵娜的气，也不知劝什么好。
吕平摇着头说：“珠珠，我这一生犯的最大错误就是不该让这个邵娜进门！你看，人都叫她少奶奶，她还嘻嘻哈哈臭美，总是打麻将，赌得还不小！真不像话！”
海珠劝解：“外公，别生气！”转移话题说，“我看，客人快来了！……”
可不，正说着，十点零七分时，一辆白色小面包车喇叭一响，开了进来，停在客厅门口。三个美国老人，二男一女，由外办的一位副主任和一个翻译陪同来到。吕平和海珠马上起身迎接出去，慧妹也忙着去泡茶了！