这时，天色还灰白，天上的星，不过离着三四丈远才有一两颗。东边天色，渐渐亮起来，亮星更少，只是由天中心黑处向下低，越低越白。最下面，还有一丝红色的云。这虽是夏日的天气，这个将明未明的时候，天气还是很凉。一个人睡了几个钟头，精神自然是饱足的，加上这一种清凉之气，向人脸上身上扑来，自然觉得浑身爽快。往大操场去的一条大路，赴会的人，正是络绎不绝。浑茫的朝色里，照着人行路，也是浑茫不清。路边的树叶，和地上的长草，都吐出一种似香非香的清苍之气。胡国钧心想，早上起得早，这实在与我们有一种很大的利益。街城上的人，谁都是睡到十二点钟，或者一点钟起来，永远不知道太阳是怎么出山的，固然不知道这种好处，却也难怪他们，做起事来，没有好精神，十二点钟，是白天的一半，睡到那时候，岂不是牺牲半天工夫了。胡国钧一路想着心事，不觉得三脚两步，就到了会场。
他到时，与会的人，已经来了三分之二，总司令张宇虹也到了，那些来的人，更是踊跃，前后也不过十分钟，人就全到齐了。张宇虹走上演台，先演说了一段，大致是一文钱都是老百姓血汗换来的，我们的父母兄弟，都是老百姓，欺侮老百姓，就是欺侮自己父母兄弟。一直说完了七八个人，听的人，都是直挺挺地站着听下去，不但没有倦容，而且听下去，好像是十分有味。张宇虹虽然站在一边，他那一双眼睛，却是清光恫恫，如闪电一般，在人丛里面阅来阅去。他见大家的精神很好，复又走上演台来说道：“诸位弟兄们，我们天天做这个朝会的意思，屡次说过了，当然用不着我再说。我今天还想到一层意思再来补充一下。从前有皇帝的时候，皇帝不都是五鼓天明，点灯上朝吗？臣子朝皇帝一趟，这要不了多少时候，一天的工夫，随便什么时候上朝，都可以的，为什么要赶在五鼓天明上朝呢？这也无非以下几种意思，第一，这一天的光阴可惜，早起来一刻是一刻。第二，做大官的人，自然是舒服的，让他们起一起早，磨折磨折他们。第三，我们现在叫做朝气，古人就叫做平旦之气。那个时候，最最清醒的时候，早朝就很可提起精神。以上这三点，和我们的主张，大致不错。就只可惜他们没有悟到是养成朝气。所以上朝之时，不过磕几个头，演一回礼，敷衍故事，并不是在这时互相激励。所以下了朝会之后，大家可以重新去睡觉。到了后来，连早朝的意思，都不知道了，诗人文人咏起早朝来，都是埋怨不该的。我再作一个譬喻：我们都是老百姓的奴隶，老百姓就是我们的主人翁。真正的老百姓，什么时候起来，诸位大概已都知道，哪个不是起来看太阳出山的。我既然是他的奴隶，拿了人家的，用了人家的，更要早些起来才对了。诸位说，对不对？”大家听说就答应声一致的，叫了一声对。胡国钧天天上朝会，把他们的演说词，都背了一个烂熟。今天总司令这一套话，完全是新的，却不能不十分注意，完全听了去。因为这有两种意思，其一呢，总司令不定哪天会问你这一套话。你若是不记得，说不出来，他就说你对总司令的话不注意。其二呢，若有演说的时候，用自己的意思演说，那是靠不住的，不知道哪一句话，会违背总司令的意思。若是把总司令的话，抄袭一段，那就没有危险了。所以当时张宇虹所说的话，胡国钧都是拼命地记住，一个字也不曾忘记。张宇虹今天说话，也是太高兴了。演说之后，便站在演台上道：“诸位，今天的朝会，我很是高兴，现在我们来唱一遍朝会歌。”于是昂着头提了嗓子唱道：
做朝会，早早起，天天看见太阳出山才是好男子。
做朝会，是好汉，大家提起精神来干干干！
做朝会，惜光阴，记着我们一寸光阴一寸金。
做朝会，养朝气，要有精神才能做出好事体。
做朝会，去暮气，暮气太深怎样对付人揍你。
他提着嗓子一嚷，是在会场上的人，也不得不跟着他去嚷。嚷到最末一句，暮气太深，怎样对付人揍你，他卷着衫袖，露出铁棍似的粗胳膊，捏着拳头，平空一击，表示他那种努力之意。胡国钧看到，倒不觉为之暗笑。可是总司令做的事，谁敢笑出来，也只好跟着总司令嚷着：
做朝会，去暮气，暮气太深怎样对付人揍你。
这歌唱了一遍，又唱一遍，一直唱了四遍之久，才算了事，这一天的朝会，现在也就散场了。胡国钧因为秘书厅到了六点钟就得办事，因此吃过了早饭，也没有因为别的事所耽搁，马上就到秘书厅。这个时候，正值张宇虹对于他的军队，有一番开展的计划。文书上面的事，是非常的忙碌，胡国钧一到了办公厅，马上就动手，手不停挥，写有两个钟头，这才休息片刻。
这秘书厅分三间屋子，一间屋子是秘书长办公的地方，一间是几个重要秘书办事的屋子，胡国钧就是坐在这屋子里面。还有一间屋子，却是胡国钧同事的，也可以说都是秘书，不过他们都是营务出身，除非抄写稿件，还可对付，至于真正动笔起稿，一个钟点，也写不出五十个字。而且写出那五十个字来，十句有七八句得修改一下，改的人倒更费事。所以能动手的秘书很不为难他们，索性不要他们做事，只要在办公室里坐坐就得。这些人又都是相从总司令有年的，虽然办不了什么事，只在办公室里闲坐，这话也不好对总司令说，由他去闲坐，置之不理。这样一来，两三个重要秘书的职务，是格外忙碌。因之胡国钧只休息了一会子，接上又来起稿。稿起完了之后，送到秘书长那里去。秘书长道：“胡秘书，你今天太累了，休息休息到屋子外去运动运动吧。”胡国钧觉得人实在倦了，运动运动也好。
走出外面屋子去，只见一张长桌共坐了八个人，倒有七个人伏在桌上睡了。胡国钧看那个没有睡的陶仲谦也用手撑住了头，便道：“陶同志，你没有睡吗？我们一块儿出去逛逛，好不好？”陶仲谦用手揉着眼睛，笑道：“睡了一觉，倒睡坏了，睡得人昏头昏脑，要走都走不动了。胡同志哪里去？”胡国钧笑道：“从早上六点多钟，办公办到这时候，实在有些累人。蒙秘书长的好意，请我休息两个钟头。我想出去，在树林子里走走。”陶仲谦两手伸过头举得高高地伸了一个懒腰，笑道：“也好，我陪胡同志一路出去走走去。”于是二人走出办公处，同在草地上散步。陶仲谦道：“胡同志，我真佩服你，自早上四点多钟起，一直到晚上睡觉为止，有十几个钟头的工作，你真能干。”胡国钧笑道：“在我们这样年轻的时候，不努力做一点儿事，到了年老的时候，更不能做什么事了。您说对不对？”陶仲谦点了点头道：“您这话很对。就像兄弟，并不是不愿意在公事房里多办几件公事，无奈能力不够，只好坐在一边打瞌睡，让胡同志几位偏劳，真是过意不去。”胡国钧道：“我们哪里能和陶同志打比，陶同志跟着总司令有年，劳苦功高，现在应该清闲清闲。我们初来投效，就做到了秘书，真是大大的躐等。若不做一点事，怎样对得住总司令一番提拔之意。陶同志做秘书，那倒是应当的了。”陶仲谦微笑了一笑，又摆了摆头道：“在总司令面前做事，能耐是能耐，功劳是功劳。许多有功的人，只因为没有能耐，只好做些清闲的事，兄弟就是一个了。大概最苦的，就是朝会，不到天亮，就要起来。这样的长天既然没有事，又没有睡够，哪有不睡觉之理，你到事情闲的地方去看看，哪一个屋子里，没有人打瞌睡。总司令的意思，要提起人的朝气，不能说坏。可是弄得大家没睡够，四处都有打瞌睡的，倒增加不少的暮气。”胡国钧听了他这话，也为之失笑。
两人一面走一面谈话，只听到一阵军乐澎湃之声，远远而来。陶仲谦道：“怪啊！这军乐我听得出来，是我们这里一班特别的乐队。昨天我接着他们队长的信，他们还在河间，怎么今天倒来了？河间离着铁路远得很，若没有总司令的加急命令，他们不能来得这样快。”胡国钧道：“不错，这电稿是我拟的，总司令说限他们二十四点钟以内，赶到南苑。”陶仲谦道：“总司令无论做什么事，都有用意的，这样赶着调军乐队来，是什么意思呢？”两人猜了一会，却猜不出所以然来。正走着，对面来了一个张副官，笑道：“陶秘书，胡秘书，干了。刚才总司令下了命令，总部的人员，由参谋长秘书处，无论军官军佐，明日一早都下操。”陶秘书听着还罢了，胡国钧是个文人，哪里能操，却为难起来，只想这不是和书生为难吗？不能真有这事吧？但是军营里谁又敢造谣言呢？于是他不曾下操，倒先急起来。要知道这究竟是怎么回事？且听下回分解。
第六回点铁成金泥云三月别开门揖盗牛马一生休
却说胡国钧听到总司令有令，无论军官军佐，明天要一律下操，心里好生奇怪。心想像我们秘书，无论从来没有操过，就是能操，我们也无上操之必要。我们办理文书，一天忙到晚，已经是受累得了不得，若是每天再要下早晚两操，那恐怕精神上有些维持不过来，张副官看到他那为难的样子，笑道：“胡同志，听到下操，您有些着急吗？不要紧，那也不是哪一个人的事，要为难是大家为难，操得不好，总司令也不能见怪。”胡国钧道：“操得好不好，那倒不要紧，我就不解，总司令为什么要我们去上操？难道我们有二三十万军队，还差我们这几百个人打仗不成？”陶仲谦微笑道：“我倒猜中了一半，可不知道准不准？”胡国钧道：“这是什么意思呢？”陶仲谦道：“意思是有，现在我暂且不说，等到下了操以后，我猜得对了，我对你一说，你就明白了。”张副官道：“陶同志跟着总司令有年，也许猜得着，不过我是想不出来哩。”他说着，一笑去了。胡国钧道：“陶同志，你何不告诉我，把这话闷在心里，我别扭得很。”陶仲谦道：“我告诉你一点影子吧，这件事，与总司令调军乐队来，是有些关系的。你把这一层关系想想看。”胡国钧想了许久，还是想不出来。陶仲谦道：“那还是事后说吧。”二人步行了一周，复回办公室，陶仲谦同室的几个同事，呼噜呼噜，正睡得很香。陶仲谦笑道：“快醒吧，又要朝会了。”说着哈哈一笑。伏在桌上睡的人，都突然向上一抬头，用手揉着眼睛，胡国钧看了，也不由得好笑。心想这样办事，和我们总司令向来攻击的裱糊政策，有什么分别。早上朝会，看见太阳出山。中午打盹儿，看不见太阳当顶。什么事都有利有弊，是不可一概而论的呢。他想时慢慢走回了办公室。秘书长笑着说：“胡同志，你能操吗？”胡国钧道：“在学校里，倒是操过体操，不过扛着枪来操，可是不行。”秘书长笑了一笑，半晌，笑道，“能那样，也就行了。”胡国钧知道他这话问的有因，却当着不懂，也就不问。
到了傍晚，秘书长宣布，明天朝会之后，全体办公人员上操，通知大家事先预备。次日朝会之时，果然那军乐队也在会场上。张宇虹对大家说：“我们在军队里做事，无论是哪一个，都应该知道放枪，都应该会跑会跳。这并不是说个个人都要到战壕里去，在一刀一枪上去立功劳，这完全是图自卫。而且我们团体里，是认定了大家吃苦的，我们不操的，看弟兄们出汗卖力也要尝尝那风味才对。今天我张宇虹亲自出来，陪诸位下操。”于是张宇虹领头，带了大家在操场上集合。总部里秘书参谋军法军需副官交通六处的员司，共有四五百人，都排班地站着。好在他这里，向来不分大小，一律都是灰布军衣，所以排起班来，倒不至于参差不齐，站定了，张宇虹站在队伍面前，又对大家训话了一番，于是军乐队在前，六处人员在后，在营前营后，绕了一个大弯。在队伍里的胡国钧，心中只是纳闷，这是什么意思呢？要说操给外营的人看，本营的人，也都知道这六处人员不会操的。要说操给外人看，这营前住的是些乡愚，他们知道什么。陶同志他说这里面很有意思，我真想不出这意思何在了。队伍绕了一个圈圈，张宇虹下令，将军乐队撤去。撤去之后，就下令，开跑步走。他自己并不偷懒，就在队伍前头跑。口里喊着：“一二三四、一二三四。”这些员司，绕了一个大圈，已经觉得有些吃力。现在又开起跑步来，却是受不了，无奈总司令捏着两个肉馒头似的大拳头，一揣一耸，自己在一边领导，大家怎好不跑。只得咬着牙齿，也跟了跑下去。先还好一点，喊得出来一二三四。跑了二十分钟以后，只喊得出来一个三……或者一个四……。久而久之，连一个字喊不出来，只是喘气，各人头上的汗浆，成了热笼屉盖上的汽水，一片模糊，只是向下滴。原先各人的脖子都是硬的，现在简直撑不住脑袋，不是想左歪，就是想向右歪了。