开了房门，点上煤油灯，恰好今天的煤油又点完了，将灯心点着，那灯光就慢慢儿地坐了下去。一摸身上，只有三个大子，这要去打煤油，明天早上要用的零钱，那就一点都没有了。光点着灯心，非把灯心辫烧光不可。因此索性把灯吹灭了，黑漆漆的一个人坐在屋子里来想。想到自己原先在家里请了西席，教读汉文，后来又进了学校，一直待到法政专门毕业。依理说起来，总也是个读书种子。后面那一节，曾做过官，不过是风尘小吏，都不必去提了。自己是这样的人，倒为了一餐半夜饭，去看人家的颜色，未免不值。依说法政学生资格取消，单凭认识几个字，不应该去靠一个半娼半优的女子，单弄几口饭吃。越想越恼，越恼越把自己的傲骨撑持起来。自己在暗中拍了自己一下大腿，喊着自己的名字说：“陈禹浪陈禹浪，从明日起，无论如何，不到吴月卿家去了。从前不曾在吴月卿家吃这两餐饭，也过了许久。而今歇了不再去，也不见得就会饿死。”在床上翻来覆去，想了半夜，总还是自己不对，不该失脚去倚靠伶人，今天受了一场侮辱。以我捧吴月卿而论，文字上真费的力量不小。她虽然唱得很好，不是我这样费劲一捧，也不能这样红。凭我这一点力量，也不至于吃她两餐饭不值，她的母亲未免太不知道好歹了。最后，就决定了主意了，明日一早，就出去另设吃饭的法子，不要到吴月卿家再去混那一餐饭吃。
朦胧一觉，天色已大亮，起床弄了点凉水洗脸，便出了会馆。出了会馆之后，心想应该到哪儿去为是呢？有是有两个朋友，比较活动一点，今天且先去撞撞木钟看。于是先到福州会馆去会一个姓张的朋友，一进门，便碰到长班，夹了一个大包，由此出门而去。陈禹浪笑问道：“这样子又是把东西送上高楼，但不知又是谁要保险？”长班笑道：“张先生把皮袍子拿去当。”陈禹浪一想，这个日子当皮袍子，总是不得已的事。人家一清早当当，乃是极不高兴的时候，就用不着去碰钉子了。回转身来，想到住高升店的李先生，最近有得差事的希望。这话传了好多日子了，也许现在他的事快要发表，且到他那里去探问探问看。心里想着，两只脚就不期然而然地向高升店这边走。
走到旅馆门口，便问茶房：“李先生在家吗？”茶房连说在家。并说：“您来得正合适，李先生的差事快要发表了，这几天忙得很。今天一早就要出去的，因为来客耽误了，还没有走，你正会得着他。”陈禹浪道：“我也听见这个消息，特意给他道喜来了。”说时，开步向里走。走到李先生的门外，隔着窗户便叫道：“老李！恭喜恭喜。”一面说着，一面走进房来，又作揖道：“恭喜恭喜老李。”那位李先生，口里衔着一支烟卷，两手互抱在胸前，正望了窗户出神，脸上满发出一种不快活的神气来。他听见有人恭喜，回头一看是陈禹浪，便问道：“恭喜什么？大清早的。”陈禹浪一听，这形势有些不对了。便笑道：“李先生，你还相瞒吗？我早听见说，你的差事快发表了，还不该恭喜吗？”李先生道：“你不提到求差事也罢了，你要提到差事，要让人跳脚了。”说着，手一拍桌子道：“差事不到手，也不要紧，我反而倒贴去好几百块钱。倒霉已极！”陈禹浪道：“怎么样了，事情不成功吗？”李先生摇了一摇头道：“不要提了，提起来了，我灰心得很！什么朋友？全是一班狼心狗肺的酒肉朋友罢了。有好处就来找我，没有好处，就翻脸不认得人。”陈禹浪一看那样子，话是说不得了，再要说下去，连我自己都要骂上，还是逃走的好。于是笑了一笑道：“你很忙，我不来和你打搅了。”拿了帽子在手上，对李先生连拱了几拱，就告辞走了。
走出店来，低头一想，要新辟一条路径，这却不是容易事，还是走旧路子比较妥当些，纵然受一点气，反正是肚子受不了委屈。转着圈一想，还是到吴月卿家去为是，一来是她待我很不错，二来是吃了饭，每月还得三块钱零用，合计起来，每月也有十几块钱，很是合算，一旦丢了，岂不可惜？侮辱我是她母亲的事，似乎不能怪她。心里越想越不应该将这条路子断绝，于是一步一步直向吴月卿家来。一走到院子里便先嚷起来道：“吴老板，你不是等着发信吗？我特意老早到这儿来给你写信来了。”吴月卿也因为吴刘氏昨天拒绝陈禹浪进门，有点儿过分，所以临时撒了一个谎，现在他根据这个谎又来了，不应再去得罪人家。便隔了玻璃窗道：“我这里等着你回信哩。”陈禹浪走进来了，吴月卿就让他坐下，先给了他一支烟卷，随后又倒了一杯热茶，放到他面前。在吴月卿无非是暗中给人道歉的意思。那吴刘氏在一旁冷眼看见，心中大不以为然。他吃我们的饭，拿我们的钱，我们就是拿话损了他几句，那也不算什么，何必还要对他这样客气。心里这样想着，脸上立刻就不好看了。因对吴月卿道：“孩子，人家陈先生是有公事的人，不要不分黑日白日儿的，老是支使人家。在你说粗茶淡饭，担任人家每天两餐伙食，你以为就不得了。可是人家陈先生为这个误了多少事，人家陈先生，每月拿咱们三块钱，真连抽烟卷儿都不够，别说坐车了。你倒好像有了很大的人情似的，为了这个，把人家当了一个秘书了。你真有那个能耐，能请一位秘书，我也好了。我说，陈先生，您别客气了。您有公事，还是去办您的公事，您别信咱们姑娘的话，今天要您写信给人，明天又要您写信来登报，您有公事的人，哪里那么些闲工夫？”这一篇话，当着面一场大挖苫，比重打重骂还要难受。陈禹浪本待要回骂她两句，可是在表面上，她的话是很恭维的。口里衔了一支烟卷，只管抽着，将烟不住地向外喷出。吴月卿也是大窘之下，不知道要说什么来掩饰过去。正在无法解决之际，只听得院子外面有人嚷道：“这是吴老板家里吗？”陈禹浪听得那声音，是自己会馆里的长班，便迎了出来问道：“谁找我？”长班早迎上前来道：“您来了一封电报。”说着，将电稿的信封呈上。陈禹浪接过来一看，乃是大名来的一等急电，这一看之下，心里大大疑惑起来了。那地方并没有一个熟人，就是有熟人，也不能如此阔，拍一等急电。不过地名人名，确是自己。是了，从前有一个常在胡同里相会的张从龙，听说做了大名附近的一个县知事，莫非是他打电报来找我，但是他也不过小官，有什么要紧的事找我呢？这且不问，刚才让吴月卿的母亲，羞辱了我一场，我要借着这一封电报，找回一些面子来。便道你且回去，我就在这里先把电稿翻出来。说了这话，拿了电稿，就走进屋子来对吴月卿道：“吴老板有电码本子吗？我的朋友来了一封急电，不知什么事，让我翻出来看看。据我想，大概有什么好差事找我去。或者要到北平来，叫我接他，他可是一个阔人。”自己自言自语说着，和吴月卿要了电码本子和纸笔，就翻译出来。一译出来，乃是：
北平下游会馆陈禹浪兄鉴：此间刘团长剿匪获胜，荣迁在即。闻兄大才，拟聘请前来，襄赞文牍。如蒙俯允，乞即命驾南下，弟当扫榻以待。张从龙叩。
他将电稿译完，做梦也是想不到的事，遂将团长的团字，改了一个师字，然后送给吴月卿看。笑道：“我说呢这是谁给我的一等电报，原来是大名道尹受了刘师长之托，来请我去的。这电报既是一等电，想必有很急的事情，我赶快地走了。”吴月卿拿了电报慢慢地看，虽然不能十分了解，大意倒也懂得。便问道：“荣迁两个字怎样解？不就是高升吗？”陈禹浪道：“对的，你的国文，越发长进了。”吴月卿道：“既是师长，还要高升，升到多么大呢？”陈禹浪道：“当然是督军了。”吴月卿道：“据您这样说，您是要去给督军当秘书了，恭喜恭喜！”陈禹浪道：“当秘书吗？恐怕还不止吧！”说时，笑将起来，脸上立刻表示一种得意。吴刘氏都听清楚了，便笑道：“陈先生，恭喜您啦！我早就看您这一向子的气色，非常的好，是一个要升官发财的样子。这句话我还没有说出来，您的事情就发表了。您哪一天走，我们得为您饯行才对。”陈禹浪道：“我们都是自己人。何必客气呢？”吴刘氏笑道：“原因像家里人一样，所以您来了，我们才一点也不客气。要不然，我们也不敢这样随便招持。我们姑娘费您心，多捧场，马上去了，倒叫我们怪舍不得的。今天中饭，在我们这儿一块吃，您千万别走，您坐一会儿，我去给您买菜去。”陈禹浪听了这话，也不答应，也不拒绝，只管昂头大笑起来。笑得吴氏母女，为之愕然。要知他笑些什么？且听下回分解。
第九回解道镜中花挥金似土可怜闺里月吊影销魂
却说陈禹浪忽然大笑起来，吴氏母女望着都为愕然。还是陈禹浪笑着先问道：“你们信算命看相的不信？”吴刘氏道：“信哪。我就爱叫街上的瞎子，掐个八字儿。人的妻财子禄，哪样不是由命里注定了的。”陈禹浪笑道：“原先我也是这样说，现在就不对了。原来我们会馆里住了一个同乡，他就常对人说，能看相，也能算命。反正是不花钱的事，我也就请教过两次。他对我说，从今年以后，我的运气，要越过越坏了。趁着现在还是刚交坏运，你就赶快回南，到老家去吧。我也是将信将疑，没有决定。昨天他看到我当了当，又没有饭吃了。他又说我脸上的气色坏，背地里对人说，将来我非在北平讨饭不可！现在我不但没有饿死，反而得了事。那照着人家眼前形色算命看相的话，分明是势利鬼说鬼话，哪里能信？”这一篇话，虽是说算命的，暗中不啻句句骂了吴刘氏。吴刘氏怪不好意思的，笑着道：“走江湖人的话，本来是看风转舵，哪里找许多活神仙下凡，给人算命去。陈先生，您别走，在我们这儿吃午饭去，我这就上街去买点东西。”说着，提了一个小菜筐子，就出门去了。吴月卿先听了陈禹浪一番话，知道他还是怄着气，这时就笑道：“我妈的脾气，您还有什么不明白，她就是这样碎嘴子，可是她心里有什么，嘴里就说什么，就是这样得罪人。”陈禹浪笑道：“你不要误会，我并不是说你母亲，实在我们会馆里，真有这样一个同乡。我今天回去，倒要问他一问，现在我出门了，就是要讨饭，大概也不至于在北平讨饭，要到大名去讨饭了。”接上，就是哈哈一阵大笑。陈禹浪本来对吴月卿是无多大恶感的，加上吴月卿又赔了一番小心，也就出了这口怨气了。一会工夫，吴刘氏买了几包荷叶冷荤回来，让吴月卿陪着陈禹浪谈话，自己就带了老妈子到厨房里去，安排菜饭。
陈禹浪在吴家吃饭的日子，也不少了，向来都是随便坐。今天菜饭摆上了桌，吴刘氏一定要他上座。她还解释着说：“平常咱们像家里人一样，谁也不客气。现在您要走了，见面日子短了，您总是个客，应该上座的。”陈禹浪一向都是陪着主人翁吃饭的，而今突然颠倒过来，倒有些难为情。然而人家既是十分的恭敬，也推却不得，只好笑道：“这样客气，我实是不敢当。等我将来有公事回来的时候，我再来道谢吧。”吴刘氏道：“若是您回北平来，请您先给我一封信，我一定到车站上去接您。”陈禹浪笑着谦逊了一番，高高兴兴地吃完一餐饭，然后告辞回会馆去。
会馆里向来是住着两部分人，一部分是候差事的，一部分是学生。陈禹浪这会馆在南城，距离着学校远，因此会馆里都是候差事的，这些人有钱的，就听戏打小牌，来消磨光阴。无钱的，只是终日闲谈，或者下象棋，或者摸骨牌过五关。这时日都是过得腻了又腻的，找不出一个什么新鲜法子来。现在听到说陈禹浪接了一封急电，大家就料着不是他有了好机会，就是发生什么大变故，急于要打听个水落石出。据长班回来说：“他在吴月卿家里，又不曾回来，分明又不是什么急事。”有几个神经过敏的，认定他是有了机会，心里打算等他回来，就对他表示亲近。所以陈禹浪一走进院子，早有四个人走了出来，将他包围，先笑嘻嘻地道：“什么好消息，能公开吗？”陈禹浪站在院子中间，笑着沉吟了一会子，便道：“对于同乡，当然可以公开，不过会馆以外，请诸位暂守秘密。这其中有两层原因，其一是免得人家说我有了好事，就到处传扬。其二是现在外面找事的人，真是无孔不入，回头一听到我的机会不错，一定要来找我。我和刘师长，虽是至交，可是相隔多年，我也不好意思，拖泥带水，找上许多麻烦。诸位也不必看电报，让我来念吧。这一念，大家就都听见了。”他说过之后，在身上掏出那张电报稿子来，两手高高捧着，就高声朗诵起来。所有在屋子里的人，在陈禹浪未念完电报之先，听到他说的那一个话帽子，已经惊异起来。后来他将电报原文一读，原来是刘师长请他去，这确是一桩好事，各屋子里的人，都跑出来要看这电报。