李太太把孩子都打发睡了；掩上门，也正去睡，看到李先生伏案而睡，便向前摇撼着他道：“这样子怎么能睡呢？”他抬起头来，看看太太并无怒容，因笑道：“你要知道，并没有解除警服，可能随时有敌机临头。那时，大家因疲倦得久了，睡得不知人事，谁来把人叫醒？”李太太道：“我们都是一样，跑了两天两夜的警报，就让你一个人守候警报，那太不恕道。”李先生笑着站起来，向太太一抱拳，因道：“我的太太，你还和我讲恕道呀。你没有看到下江太太命令胡先生那个作风吗？可是人家胡先生除了唯命是从而外，连个名正言顺的称呼也得不着。太太是始终叫他小胡子。太太在屋子里打牌，先生在山上当监视哨，胡先生没有能耐，不能发出死光，把敌机烧掉，飞机临了头，下江太太挺好的一牌清一条龙没有和成……”李太太笑道：“别挨骂了，你绕着弯子说我。我们再来个君子协定。明天我不疏散了，我也不去躲公共洞子，村口上那家银行洞子，我得了四张防空证，连大带小，全可以进去。那里人少，洞子也坚固。干脆，我明天带了席子和毯，带孩子在里面睡一天觉。你一个人还是去游山玩水。干粮和开水瓶，给你都预备好了。”李南泉道：“那个银行洞子躲警报，太理想了。整个青石山里挖进去的洞子，里面有坐的椅子，睡的椅子，没有一个杂乱的人能进去。大概连灯火开水，什么都齐全，到家又是三分钟的平路，我也愿意去。”李太太笑道：“你不必去。免得闹别扭。”李南泉道：“弄得四张洞证，那太不容易呀，谁送给你的？”她回答了三个字：“你徒弟。”李南泉听到这三个字，便感到什么都不好说，笑嘻嘻地站着。李太太道：“她也领教过公共洞子的滋味，改躲银行洞子了。银行经理，大概也是她老师。可比你这老师强得多呀。你是到山后去呢，还是……”李南泉笑道：“你知道，我是决不躲洞子的。”李太太想着，或者又有一场别扭，所以预先就把杨艳华提出来。她还没有提出真名实姓，只说了个“你徒弟”这一代名词，李先生就吃别了。李南泉这也用不着什么考虑了，端了一张凉床，拦门而睡。其实这时天已大亮，还是安静的时间。四川的雾，冬日是整季的防空，在别的时候，半夜以后，依然有很大的防空作用。次日真睡到天亮以后，太阳出山，才开始有警报。这反正是大家预备好了的，一得消息，各自提了防空的东西，各自向预定的方向跑。李南泉因家中人今天是躲村口银行私洞，比往日更觉放心，锁了门，巡查家中一遍。带着旅行袋，提了手杖，径直就向山后大路上走。他知道去这里五六里路，有个极好的天然洞子，是经村子里住的一位宋工程师，重新布置的。那宋工程师曾预约了好几回，到他们那洞子去躲避，这就顺了那方向径直走去。那地方在四围小山中，凹下去一个小谷。小谷中间，外围是高粱地，中间绿森森地长了几百根竹子，竹子连梢到底，全是密密的竹叶子拥着，远看去，像堆了一座翠山。这小谷是由上到下逐渐凹下去的，那丛竹子的尖梢，还比人行的路要低矮些。
李南泉曾听宋工程师说过，那个天然洞子就在这里，这就离开路向高粱地里走去。可是这里的高粱秆儿长得密密的，三寸的空间都没有，更不容易找到人行路。他绕着高粱地转了大半个圈子，遇到插出林子来的竹子，在那竹子上看到有顶半新的草帽。这就不找出路了，分开了高粱秸儿，就向前面钻了过去。到了那竹子下面，倒现出一条水冲刷的干沟，颇像一道人行路的坡子。坡子弯曲着，有两尺宽，两面的竹林梢，簇拥在沟两旁，遮盖得一点天日都没有。顺了沟向下走，倒反是在竹林的黄土地里拥出高低大小几十块大石头。翻过那石头，四围是竹林，中间凹下去很大一个深坑。很像是个无水的大池塘。这也就看出人工建筑来了。用石块砌着三四十层坡子，直伸到坑里去。接着石板坡，又是两道弯曲的木板扶梯，直到坑底。他站在扶梯口上，情不自禁地“咦”了一声。这个惊讶的呼声，居然有了反应，洞底带着“嗡嗡”之音。伏在栏杆上仔细听时，好像放留声机，“未开言不由人泪流满面”，一句《四郎探母》的倒板，听得非常清楚。而且那“流”字微微一顿，活像是谭叫天唱片。心想，这就更奇了。躲警报有人带着麻将牌，更有人带话匣子。索性听下去，听出来了，那配唱的乐器，只有胡琴，不是唱片上那样有二胡、月琴、板鼓，分明是有人在这里唱戏。那“嗡嗡”之声，是洞子里的回音，闷着传了出来的。虽然不是唱片，这奇怪并不下带话匣，一唱一拉，是不亚于打牌难民的那番兴致的。
李南泉看到这种情形，倒也有些奇怪，这还有人在洞子里唱戏！向下看着，这个洞子，绝像个极大的干井，四壁石墙，湿淋淋的，玲珑的石块上流着水。洞底不但是湿的，而且还在细碎的石子上，流出一条沟。他走着板梯到洞底下，轻轻问了一声：“有人吗？”也没有答应。石壁里面，《四郎探母》还唱得来劲，一段快板一口气唱完，没有停止。转过梯子，这才看到石壁脚下很大一道裂缝，又裂进去一个横洞，洞里亮着灯火，里面人影摇摇。他咳嗽了两声，里面才有人出来。那个人在这三伏天，穿着毛线短褂子，手里夹着大衣。他认得这是名票友老唐，《四郎探母》就是他唱的了。老唐先道：“欢迎欢迎！加入我们这个洞底俱乐部。李先生，你赶快穿上你那件大褂，这洞子里过的是初冬天气呢。”李南泉果然觉得寒气袭人，穿上大褂，和老唐走进洞子，里面两条横板凳，男女带小孩坐了八九个人。除挂了一盏菜油灯，连吃喝用具，全都放在两个大篮子里。一个中年汉子坐着，手里拿了胡琴，见人进来，抱着胡琴拱手。这是个琴票，外号老马，和杨艳华也合作过的。李南泉笑道：“这里真是世外桃源，不想你们对警报躲得这样轻松凉快。这个井有六七丈深，横洞子在这个井壁里，已是相当保险。加上这里是荒山小谷，竹木森森，掩蔽得十分好。可惜我今天才发现，不然我早来了。”那个发现这个洞子的宋工程师，自然也在座中，便又道：“好是很好，可是任什么不干，天亮来躲，晚上回去，经济上怎样支持得了？”
宋工程师笑道：“我们这是一个长期抗战的准备。知道敌人实施疲劳轰炸，我们也就坚壁清野，肯定地在这洞子里躲着。反正炸弹炸到这里，机枪射到这里，那不是百分比比得出来的。”老唐笑道：“来消遣一段怎么样？我们合唱《珠帘寨》。”李南泉心里想，这批人物，找得了这井中隧道，倒也十分安心。不过中国人全像这个样子，那就不大好谈抗战了。他如此想着，便笑道：“不行，这洞子里太凉。我明天把棉衣服带来，才可以奉陪。”老唐道：“你不在这里躲着，打算到哪里去？”他笑道：“我权当你们一个监视哨，就在井上竹阴下坐着。听到有飞机声音，我下来报告。”说着，也不再和他们商量，自扶着梯子出洞来。他一径地穿出竹林，走到高粱地里，向天空四周观望一下，立刻在皮肤上，有种异样的感觉，便是地面上有一阵热气，倒卷上来，由脚底直钻入衣襟里面。记得在南方，在有冷气设备的电影院里看电影，出场之后就是这个滋味。于是脱了大褂，就在竹林子里石头上坐着。所带的旅行袋里，吃的喝的，还有看的书，太太都已预备好了。拿出书来，坐在石头上看，倒是和躲警报的情绪相距在极反面。有时几架飞机也在空中经过，可是钻出竹林子来看，总是有些偏斜的。到了下午，索性把长衫当席子铺在草地上，足足睡上一觉。直到红日落山，地下俱乐部的那批人也都出来了，他趁着月色缓步回家。这日晚上的月色更好，敌机自也连续第三晚上的空袭。大家有了三日的经验，一切也是照常进行，到了次日，李南泉带上棉衣，带上更多的书，加入地下俱乐部。
这个地方躲警服，那完全是轻松的。除了听到飞机响声逼近，心里不免紧张一下，倒没有格外的痛苦。只是有家有室的，全成了野人，半夜归来，天亮就走。吃是冷饭，喝是冷水。家里的用具和细软，只有付之天命。炸弹中了，算是情理中事；炸弹不中，就算侥幸逃过。这样到了第五天晚上，李南泉踏着月亮，由洞子回来，见整幢草屋，静悄悄地蹲在山阴下，没有一点灯火，也没有人声。所有各家门户，全是倒锁着的，正是邻居们还在防空洞里未归。他所躲的地方，并没有情报，看这样子，想必还是在空袭情况中。所幸自己另带有一把钥匙，开了门。借着月光反映，在壶里找点冷开水喝后。端了一张凉板，放在廊沿上睡觉。一切是寂寞的，月光正当顶，照在对面山上，深深的山草，像涂了一片银色，带些惨淡的意味。小树一棵棵，由草里伸出来，显出丛丛的黑影，像许多魔鬼站在山上等机会抓人。夏天的虫子，细小的声音，在草根下面叫。不但不能打破寂寞，在心境上，反是增加了寂寞。这屋下山涧里，还有一洼水未干，夜深了，青蛙出来找虫子吃，三五分钟，“咕嘟”两声。在这个村子里，夹溪而居的，本来将近二百户人家。平常的夏夜，人全在外面乘凉，说话声，小孩子唱歌声，总是闹成一片的。现时在月光地里，只有不点灯火的房屋影子断断续续蹲在山溪两岸，什么都是静止的，死过去了。李南泉在凉板上睡着，由寂寞里发生出一种悲哀意味，正感到有点不能独自守下去，却听到溪岸那边发出了惊讶声。好像是个凶讯，他也惊着坐起来了。
第九节人间惨境
溪岸那边的惊讶声，随着也就听清楚了，是这里邻居甄子明说话。他道：“到这个时候，躲警报的人还没有回来，这也和城里的紧张情形差不多了。”李南泉道：“甄先生回来了，辛苦辛苦，受惊了。”他答道：“啊！李先生看守老营，不要提啦。几乎你我不能相见。”说着话，他走过了溪上桥，后面跟着一乘空的滑竿。他把滑竿上的东西，取着放在廊子里，掏出钞票，将手电筒打亮，照清数目，打发两个滑竿夫走去。站在走廊上，四周看了看，点着头道：“总算不错，一切无恙。内人和小孩子没什么吗？”李南泉道：“都很好，请你放心。倒是你太太每天念你千百遍，信没有，电话也不通，不知道甄先生在哪里躲警报。”甄子明道：“我们躲的洞子，倒还相当坚固。若是差劲一点，老朋友，我们另一辈子相见。”说着，打了个哈哈。李南泉道：“甄太太带你令郎，现在村口上洞子里。他们为了安全起见，不解除警报是不回来的。你家的门倒锁着的，你可进不去了，我去和甄太太送个信罢。”甄子明道：“那倒毋须，还是让他们多躲一下子罢。我是惊弓之鸟，还是计出万全为妙。”李南泉道：“那也好，甄先生休息。我家里冷热开水全有，先喝一点。”说着，摸黑到屋子里，先倒了一大杯温茶，给甄先生，又搬出个凳子来给他坐。甄先生喝完那杯茶，将茶杯送回。坐下去长长唉了一声，嘘出那口闷气，因道：“大概上帝把这条命交还给我了。”李南泉道：“远在连续轰炸以前，敌机已经空袭重庆两天了。现在是七天八夜，甄先生都安全地躲过？”他道：“苦吃尽了，惊受够了，我说点故事你听听罢。我现在感到很轻松了。”于是将他九死一生的事说出来。
原来这位甄子明先生，在重庆市里一个机关内当着秘书。为了职务的关系，他不能离开城里疏散到乡下去，依然在机关里守着。当疲劳轰炸的第一天，甄子明因为他头一天晚上，有了应酬。睡得晚一点；睡觉之后，恰是帐子里钻进了几个蚊子，闹得两三小时不能睡稳，起来重新找把扇子，在帐子里轰赶一阵。趁着夜半清凉，好好地睡上一觉。所以到早上七点钟，还没有起来。这时，勤务冲进房来，连连喊道：“甄秘书，快起来罢，挂了球了。”在重庆城里的抗战居民，最担心的，就是“挂了球了”这一句话。他一个翻身坐起，问道：“挂了几个球？”勤务还不曾答复这句话，那电发警报器和手摇警报器，同时发出了“呜呜”的响声。空袭这个战略上的作用，还莫过心理上的扰乱。当年大后方一部分人，有这样一个毛病，每一听到警报器响，就要大便。尤其是女性，很有些人是响斯应。这在生理上是什么原因，还没有听到医生说过。反正离不了是神经紧张，牵涉到了排泄机关。甄先生在生理上也有这个毛病，立刻找着了手纸，前去登坑。好在他们这机关，有自设的防空洞，却也不愁躲避不及。他匆匆地由厕所里转回卧室来，要找洗脸水，恰是勤务们在收拾珍贵东西，和重要文件，纷纷装箱和打包袱。并没有工夫来料理杂务。甄先生自拿了洗脸盆向厨房里去舀水，恰好厨子倒锁门要走，他首先报告道：“火全熄了。快放紧急了，甄秘书你下洞罢。”