慕容仁满脸堆着笑容的向蔺二爷道：“二爷，上面虚席以待，请坐。”蔺二爷衔着烟斗连摇了两摇头，笑道：“这叫胡闹！你们请老师，哪有让我坐首席之理？”区老太爷看到这些人的姿态，早就不愿接受这聘约了，因拱手道：“我们有言在先，今天是吃便饭，兄弟是奉陪的。”慕容仁早已拿了酒壶过去，在那空席上的杯子里斟满了一杯酒，然后笑道：“二爷，这酒很好，我保险有十年以上的成绩，是我看到二爷在此，特意到柜上去商量了来的。大家都久已坐下了，就不必再变动。”蔺二爷笑道：“这样话，倒是可通。”他笑着坐下了，先干了一杯黄酒，手按了杯子，上下嘴唇皮抿了几下，啧啧有声地去研究那酒的滋味。慕容仁按了酒壶，在桌子下方站了起来，半鞠了躬，向蔺二爷笑道：“二爷，尝这酒味如何？”蔺二爷又拿起杯子来，伸着在桌面子上，笑道：“再来一杯，让我尝尝。”慕容仁听了这话，立刻双手捧了酒壶，站到他面前去斟酒。那位蔺二爷倒并不觉得有些过分，坐在那里屁股贴着凳子，也不肯略微昂起一点，伸手出去，举了杯子，只等慕容仁斟酒。慕容仁一面斟酒，一面笑容可掬的向蔺二爷道：“这样的酒，二爷像喝茶一样，就是喝三五十杯，也不算一回事。”他只管说着恭维话，忘了自己是在斟酒。蔺二爷连说“满了满了”，他没有来得及正起壶来，酒由杯子里溢出，淋了蔺二爷罩衫上一片湿迹。他“哦哟”了一声，立刻把酒壶放在桌子角上，抽出袖子笼里一条手绢，低了头替他去揩擦衣襟上的酒渍。蔺二爷先干了手上那杯酒，才放下杯子，向他笑道：“仁兄，你这斟酒的艺术，还不够出师，应该到传习所里去学习几个月。”慕容仁连说“是，是”，倒好像有点惶恐似的。
区老太爷坐在席上看到，心里就暗忖着，和这家伙见面以来，就觉他气焰不可一世，仿佛带了几十万人在手上，天不怕，地不怕。真是一物服一物，如今见了蔺二爷，不想他竟是这样恭顺。心里这样忖度时，便更觉得这个聚会不是滋味，只有默然的坐着陪大家吃酒。那慕容仁向蔺二爷周旋了一阵，回到自己席上去，笑道：“二爷，刚才这里茶房说，有虾，弄一份来尝尝，好不好？”蔺二爷笑道：“那倒不必，再下去一个礼拜，我就到香港去了。要吃鱼虾海味，到香港去，可以尽量的吃。”钱尚富在无意中听到蔺二爷要到香港去的这个消息，心下倒着实是一喜，正有两批货物压在香港不能运进来，当面托他一托，却不比西门德、慕容仁转了弯说更好？主意有了，便笑道：“虽然二爷不久要到香港去，在香港是香港的吃法，在重庆是重庆的吃法，让他们弄一碗炒虾仁来试试。”
蔺二爷笑道：“我知道钱先生最近一批货，又赚了几十万，你倒是不怕请客。虾仁不必，叫他烧一条鱼来吃就是了。”钱尚富道：“已经让他们作了一条鱼了。”说到这里，茶房正送了一大碟子云南火腿上桌。蔺二爷笑道：“现在吃东西，倒要先打听打听价钱，不然，有把主人作押帐的可能。我倒要问问炒虾仁是多少钱？”茶房放下盘子，垂手站在一边，笑道：“二爷吃菜，还用问吗？我们这里有两种虾，一种是炒海虾片，价钱大一点，因为是飞来的。炒新鲜虾仁，我们是内地找来的，虾子价钱也不贵。”蔺二爷笑道：“呵！是国产，那用不着钱经理消耗外汇了，你就来一盘吧！”慕容仁道：“不用钱经理花外汇，也不用钱经理花法币，今天归我请，二爷！”说着，回转头来向茶房道：“叫厨子好好给我们作。”茶房笑着答应了一声“是”，退下去了。
区老太爷一想：“自从到四川来以后，就没有吃过虾，总以为四川没有这玩意，可是到了馆子里卖钱的时候，居然有，倒不知要卖多少钱？他们没有问价钱，就叫馆子里去做，大概是不肯表示寒酸，我倒要调查调查炒虾仁是什么价钱。可是话又说回来了，原来他们是要请教书先生，自从蔺二爷来了，显然变成了请蔺二爷。这饭吃得没大意思，最好想个法子先走为妙。”他心里这么一想，默然不语了。这也不但是他如此，在席上的人，对于蔺二爷似乎都感到有一种不可侵犯的威严，所以大家都减了谈锋。
蔺二爷倒是很无拘束，端起杯子来喝了口酒，笑道：“博士，你对书画这些玩意是不是也感到兴趣？”西门德道：“当年教书的时候，没有什么嗜好，在南京北平也常常跑古董店，可是我有个条件，只贪便宜，不问真假。”蔺二爷摇摇头道：“那叫玩什么古董？不过这样一来，你一定也收藏过一些东西了？”西门德向区老太爷拱拱拳头道：“庄正先生对此道却是世传，他们家翰林府第，还少得了这个吗？”蔺慕如听了这报告，倒有点吃惊，向老太爷望着道：“府上哪位先辈是翰林公呢？”老太爷叹口气道：“说来惭愧，先严是翰林，兄弟一寒至此，是有玷家声了。”蔺慕如正端起一杯酒来要喝，听了这话，复又把杯子放下，“哦”了一声道：“是令尊大人，不知讳的是哪两个字？”区老先生道：“上一字‘南’，下一字‘浦’。”蔺慕如又“哦哟”了一声站起来道：“大水冲了龙王庙，自家不认得自家人，先兄蔺敬如，是南公的门生。先兄虽已去世了，家藏的南公墨宝还不少，现在我家里就挂着南公一副对联。我就知道南公是诗书画三绝。区先生家学渊源，一定是了不得的了！今日幸会，来，来，来，先同干一杯！”慕容仁虽不知道区老太爷的身份如何，但听这两人的话音，分明他父亲是个翰林公。在老前辈口里，也常听到翰林就是一个很有地位的文官，而且蔺二爷说他的哥哥是区家门生，他们是很有关系的了，早是听得呆了，不知怎样重新和区先生客气起来才好。现在蔺二爷说是同干一杯，立刻鼓了两下掌道：“这实在是奇遇，今天我这次小请客，算是请着了。我们应当公贺一杯。区老先生，你那杯子里太浅，加满，加满！”说着，提了酒壶站起来，就向区老先生杯子里斟酒，区老先生也只好欠身道谢。蔺慕如已是举起杯子，站着先干了一杯酒，对区老先生照杯，他不能推辞，也只好干了。彼此坐下，同席的人又公贺一杯。
慕容仁向西门德笑道：“博士，我要罚你的酒了。你只说给我介绍一位国文教员，你怎么不说是翰林院的后代呢？听说翰林可以作八府巡按，那官是真大呀！”蔺二爷笑道：“慕容，你只好谈谈棉纱多少钱一包，洋火多少钱一箱；谈当年的科举，你不是丈二和尚摸不着头脑吗？你罚人家的酒，说明了，你还不是不知道吗？”区老太爷见蔺慕如又当面抢白这家伙一顿，倒也痛快，但是慕容仁并不红脸，笑道：“我是该罚。遇到这样有身份的人，我们竟不知道欢迎，罚罚罚！”说着端起杯子，又喝了一杯。蔺慕如并不睬他，却回转头来向区老太爷道：“老先生一向在哪里服务？”他答道：“过去只不过在大学里中学里教几点钟书罢了。抗战入川以后，学校都没有迁川，和学校脱离关系了。”蔺慕如道：“在学校里当然是担任国文了。”他道：“是的，不过历史也凑合。”说着微微一笑。蔺慕如道：“国学丛书里面有几部著作，署名区小浦的，那是庄正先生的昆仲行吧？”老先生笑道：“小浦是兄弟的笔名。”蔺慕如抱了拳头道：“失敬，失敬！那几部书，我都看过，十分有根底。这样好的学问，何至于去教家庭馆，改天请到舍下去叙叙，虽然先兄去世了，我高攀一点，总算是师兄弟，若不是我谈起书画来，几乎失之交臂。老先生什么时候得闲？府上在哪里？我送帖子来，博士作陪。”区老先生笑道：“不必了，我改天到公馆里去拜访。”
钱尚富年轻些，对于“进士”、“翰林”、“国文”、“历史”这一套名词，根本少闻少见，不知道区老先生何以让蔺二爷突然敬重起来，料着这里面定有很大的原因。蔺二爷都这样客气，捧二爷的人那还有什么话说？于是笑着站起来道：“二爷赏我们一个小脸，让我们来请，好不好？”蔺二爷笑道：“我是想邀着老先生谈谈文学。这个行当，你们不行。有你们在座，一谈生意经，让人扫兴之至。”钱尚富没想到这一下马屁，完全拍在马腿上，听那番言语，比慕容仁碰的钉子还大，红了脸苦笑着，不敢向下说了。
区老先生究竟是个忠厚长者，觉得让姓钱的太下不来，也就笑道：“我也很愿叨扰钱先生的，不过两顿吃，我不愿一顿吃了，可否分批的叨扰呢？”蔺二爷笑道：“可以的，老实告诉阁下，他们是钱挣钱，挣的既多，而且不费一点力量，大可扰他。你我是凭脑力挣钱，不能和他们比的。”他说着自端起酒杯来喝酒，毫不在乎。
坐在下位相陪的郭寄从，始终不敢插言，听到蔺二爷这话，心里有点不服，要说用钱挣钱，谁也不能赛过他去。这次柴自明托西门德卖棉纱，在他那里绕个弯子，他就分去了盈利百分之四十。人家还是钱挣钱，他连本钱都不要，就靠他那点身份。大家和蔺二爷也不过认识两三个星期，应当客气一点才对，可是他和人家说起话来，总是挖苦带骂，让人受不了，以后还是少和他见面吧。郭寄从心里如此想着，眼神就不免向蔺慕如多打量两次。蔺慕如恰是看见了，手扶了酒杯向他问道：“寄从有什么话想说？”他不能不开口了，笑道：“我也无非是想请区老先生。”蔺慕如笑道：“这有什么可踌躇的？你径直说出来就是了。你还是想请老先生教书呢？还是请老先生吃饭呢？”郭寄从笑道：“都请。”
蔺二爷忽然转过脸来，向慕容仁道：“你们的子弟若是能请到区老先生教书，那是你们的造化。世上只有人才才能教出人才。慕容，你打算送老先生多少束惰？”慕容仁对束惰两个字，却是不大懂，微笑了，只好望着。蔺二爷笑道：“也是我大意，我也没有告诉你‘束惰’两个字怎样解释。这个典出在《四书》上，孔夫子说人家送他十挂干肉，他也就肯教，所以后人就把送先生的款子叫‘束惰’。这个‘惰’字，下面不是三撇，是像‘月’字的‘肉’字，懂了吧？”慕容仁笑道：“懂了，懂了！说起就想起来了，这两个字在尺牍大全上看过，只是不知道下面是个像‘月’字的‘肉’字，我以为是‘修身’的‘修’字呢！真是和二爷多说几句话，也得不少学问。”蔺二爷道：“你怎么款待区老先生呢？”他笑道：“我实在不知道怎样办才对，打算听候二爷的命令。”蔺二爷正想着说个数目，茶房来对蔺慕如道：“那边席上请。”他站起来，和区老先生握着手道：“我们一见如故，今天有事，我不能奉陪，改天我送帖子过来专约。”说罢，对其他各人只点了个头就走了。
合座的人，原是都站起来的。慕容仁却特别恭敬，一直送出这特别客座去，回来之后，先不入座，向区老先生拱了拱手，笑道：“兄弟有眼不识泰山，惭愧之至！原来老先生和蔺大爷是师兄弟。老实说，蔺家出来一条狗，也比我们有办法得多。”区老先生不是蔺慕如那一番张罗，早就要走了，听了慕容仁这个譬喻，不觉脸色一沉。西门德也觉得这譬喻太不像话，便笑着打岔道：“坐下来说吧，坐下来说吧！”
老先生微笑道：“我还记得慕容先生说了那杨老幺一声‘狗才’，那杨老么就急了，这样看起来，狗才倒也未可厚非。兄弟可不敢高攀蔺府上的狗，我这身衣服到了蔺公馆也许就让狗轰出来了。”西门德向来没见区老太爷用恶言语伤人，这也就知道他是气极了，便哈哈大笑，连说“妙论妙论”。在一阵狂笑之后，茶房又来上菜，这话也就扯了开去。老先生却站起来向大家一拱手道：“对不起，兄弟要先走一步，有点儿俗事要急于解决。”说毕，也不待他人挽留，径直向外走。慕容仁倒没有把他讥讽的言语放在心上，连连拱手道：“那简直虚约了，再用两个菜好吗？”老先生口里说着“多谢”，人只管向外走。西门德博士也觉得慕容仁过于失态，自己反过意不去，随在后面直送到馆子门口，拉着区老先生的手道：“他们是国难商人，言语无状，也不必去计较他。”老先生笑道：“我实在有点别扭，也许是喝了点酒的关系，竟是容忍不下去。离开他们也就完了，不必谈了。”说着，拱拱手自回小客店去。