第二章 (1)
江堤上，两群人像傻鸟般站着，不转瞬地注视着树林等候晁凌风出现。
左等不来，右等不来。
“小姐，不好。”侍女春兰不安地说。
“什么不好？”飞燕信口问。
“晁爷恐怕出了意外。”
“废话！”
“可是，好久了呢。”
“开玩笑！他会出意外？他快成精了，你知不知道？没有人能对付得了他。”
“可是……”
“不要可是。”
“小姐，假使老秃驴和天地一笔，躲在草丛或树后，出其不意偷袭……”
“胡说！他们已经走了。再说，即使……即使……”
“小姐。”
飞燕脸色变了，显然心中惊惶。
“我们追！”她急急地说，首先飞掠而走。
对面的公冶纤纤，拉拉乃兄的衣袖。
“二哥，她们怎么啦？”她向公冶胜宙问。
“我怎么知道？”公冶胜宙摇头。
“好像晁公子早该回来了。”
“是呀！”
“可是，他并没回来。”
“真是怪事，他已经捉住了冉姑娘，再废两个人轻而易举，应该早就回来了。但……唔！除非……除非……”
“除非什么？”
“除非出了意外。”
“哎呀……”
“比方说，太极堂另派有高手伏击。”入云龙太虚羽士接口：“可能的，用暗器设伏，十拿九稳，所以说遇林莫入，林内埋伏容易。”
“快！我们跟去看看。”公冶纤纤匆匆地说。
片刻间，江堤鬼影全无。
地面，刀剑七零八落撤了一地，冉芳华那把宝剑也在其中。
冉芳华被放在一株大树下，四周草木丛生，人迹罕至的地方草木一定繁茂，四面不见屋影。
她抱着胸，蜷缩在树下抖索。
先前破襟曾经用腰巾捆住，由于全力与晁凌风拼搏，腰巾挣断了，日下双手不能动，动一动就春光外泄，所以她怕得要死。
她看看四周，身在树丛茂草间，可知四周一定不会有人，叫救命也不会有人来察看。
察看也没有用，没有人能救得了她。
晁凌风正在四周察看、走动间不时跳上横枝眺望。似乎把她忘了。
她又开始抖索了，因为晁凌风正向她走来。
“你……你你……”她缩成一团，惊恐地问：“你想怎样？”
晁凌风站在一旁，平静地注视着她。
但在她的想像中，这种阴森的，不怀好意的注视可怕极了，看得她浑身不自在．全身起了反射性的痉挛。
“不想怎样。”晁凌风笑笑：“你是个江湖女英雌，怎么变成可怜的小媳妇了？”
“我……你不要过来。”
“我又不会吃掉你，怕什么？”晃凌风不理会她的不安．在一旁坐下：“我打算和你做一笔公平交易。”
“你……你说什么？什么交易？”她又发抖了，一个年轻的少女落在一个大男人手中，还会有好交易？好运决不会从天上掉下来。
“你带人捉我，要打要杀，不错吧？”
“我发誓，我绝对没有这意思。”她颤声说：“我……我只想向你讨取成副堂主的下落。我……”
“不要再强辩了，那没有用。现在。我反而捉住了你，我有权以牙还牙向你报复，不错吧？”
“不要！不……”
“如果你帮我一点点忙，我就放弃向你报复的权利。”
“你……你要……”她缩得更紧，想歪了。
“我要到海船窝东面，一处渔村的近水滨渔户处，捉躲在那儿养伤避祸的西雨和飞天蜈蚣屠七公。那鬼屋三面环水，满生水草和芦苇。水色浑浊，只要冲出走两步，往水里一跳，就休想捉住他们了。”
“什么？你……你要去捉这两个老邪魔？”她心中一定，但还无法摒除内心的不安。
“对，我要向他们要口供。所以，我的交换条件是你合作。”
“要我合作去……去捉他们？”
“对，你去引他们出来。”晁凌风向她微笑：“用美人计，当然不会让你吃亏作出一些令人恶心的举动，你只要上前假装迷路叩门，亮亮相之后，制造机会把屋里的两个打渔的人打一顿，两个老魔就会出来了，你就引他们来追，就没有你的事了。”
“哦！这……”她完全放心了，觉得晁凌风的目光，其实不如她想像般可怕。
“当然，如果他们只有一个人来追，那你还得跑一趟，把另一个也引出来。”
“好的，我答应了。”她宽心地说。
“有件事你得记住。”
“什么事？”
“你不能用真才实学和他们拼。”
“为什么？”
“你的内功乾元一气大真力，火候相当不错，天雷掌的精髓也大部分了然。依我的估计。你可以击败他们。但不会太容易。这两个邪魔奸似鬼，目下已是惊弓之鸟，一看风色不对，就会溜之大吉。如果你一冒火，露两手绝活，他们一定会提高警觉溜之大吉，你不可能留得住他们，所以……”
“我听你的。”她脸上有了笑容：“其实．我交手的经验差得很，与你交手。就有力不从心的感觉。你说我可以击败他们，我却没有信心……”
“经验是需要从历练中获得和培养的。决非一蹴可成。早些天，我还不是缚手缚脚一无是处？甚至被冷香仙子那群人掐住上刑。上绞桩灌辣椒水，几乎送命呢！你是个小姑娘，可干万不要像我一样倒霉，男人可以犯错，女人可不行。所以，你今后必须特别小心，像今天，你幸好碰上我心情好，不然……算了算了。”
“你把我吓得够惨了。”她心神一懈，泪眼盈盈，快要哭啦！
“要做一个江湖女英雌，那就必须冒必要的风险，姑娘，那是无可奈何的事。”他整衣而起：“所以。一切都得自己当心。走吧！”
“哎呀……”姑娘站起、却又惊叫。
晁凌风扭头瞥了她一眼．拉起长衫，齐胯撕断。
“谁叫你穿劲装？我觉得那天你穿村姑装还蛮秀气的。”将长衫下摆替她披上打结裹妥：“很抱歉，我不是有意撕你的衣衫，信手一抓，就……就……好了，将就将就，你这妙样子，一定可以把两个老魔引出来。”
“啐！你还说呢！”她羞得一脸通红：“我真以为你要折断我的手脚呢。”
“呵呵！要不要重来一次呀？”
“啐！你……”她似笑非笑地。狠狠地白了他一眼。
“走吧！还有三里路要走呢。”
“真的，请把镇八方成副堂主的下落告诉我好不好？”她跟在后面提出请求。
“一点也不好，我真的不知道。奇怪，那天我把你们撵走，回房睡大头觉，你们的人丢了，怎么找我要人？你不是带了他走的吗？”
“半途他说有事，带了两个人走了。”
“没说什么事？”
“没说。好像……好像……”
“好像什么？”
“好像是急急要找某一个人，说出会面的经过。”
“你我会面的经过，为何要告诉他人？这人难道不是贵堂的人？”
“我真的不知道。”
“他该告诉你老爹或堂中的重要负责人……唔！根本无此需要。奇怪。会是什么人呢？”
“唯一与本堂有关连的外人，只有柏大侠……”
“老天爷！又是柏大空。”晁凌风苦笑。
“他怎么啦！”
“那个人靠不住。告诉你老爹。离开那个人远一点，大吉大利。至少，他在调解你们一堂一帮的纠纷上，言过其实并没尽力，敷衍而已。我本来要找他求证一些事，不久我会找他的。”
两人谈谈说说，气氛出奇地友好，不像是敌人。
海船窝目下已成为沼泽区，已经不可能在这里制造航海的大船了。
当年吴大帝孙权在这里造海舶，船队远及琉球、北抵朝鲜，南至南海群岛。
直至本朝的郑和下西洋，海权局面方重行改写。
靠近里河沼泽区一带，散落着几座小渔村。
最东那一座共有十二余户渔家，都是些简陋破败的土瓦屋。
就算人不往水里逃遁，往这些渔家里一钻，搜起来真得花上大半天工夫，能否搜得到还是未定之数，难怪晁凌风要找人帮忙，希望能把两个老魔引出来生擒活捉。
两个老魔已经被他吓破了胆，只要一看见他，毫无疑问地必定逃之天天，怎么捉？
七煞书生知道两老魔躲在此地，恐怕还有其他的人知道，两老魔很可能获得帮助。
晁凌风一个人行事，的确有力不从心的感觉，多一个人相助，就多一半成功的机会。
两老魔躲得很隐秘，比北雷聪明得多。
北雷找同道藏身，同道多少会留有一些线索，让其他的同道有迹可寻，所以才被飞燕找到捉住。
这座渔村不起眼，不是江湖朋友的猎食场，按理一定不会有人知道藏身处。
可是，这里距鲶鱼套太近，鲶鱼套是青龙帮帮主龙王的窝巢，那些帮众都是当地的好勇斗狠坏子弟，对巢穴附近的动静哪能不灵通？
两老魔根本没将青龙帮这些城狐社鼠放在眼下，忘了强龙不斗地头蛇的禁忌，还自以为躲得稳当呢！
要穷苦的人不见钱眼开，的确困难，人毕竟是现实的。饿着肚子做圣人，要求未免过苛。
渔户主人两兄弟，虽然年轻力壮，但穷得两兄弟都讨不起老婆，得了飞天蜈蚣一百两银子藏匿费，当然得人钱财与人消灾，左邻右舍皆不知道村里藏匿有两个陌生人。
白天，在浅水渔区干活的人都不在家，而这一户的张姓兄弟仍然留在家里，说明老大病了需要照料，关上门不理会外面的事。
一个怪模怪样的标致小姑娘奔入村，留在村里的妇孺立即出现骚动现象。
村尾，也出现两个村妇打扮的人，并没引起其他的人注意，甚至认为她们本来就是村子里的女人。
两村姑看到了奔入的冉姑娘，颇感意外地掩身在不远处的屋角，好奇地留意冉姑娘的举动。
“砰嘭！”冉芳华的裹铁蛮靴，踢在柴门上。发出震耳的响声。
“开门！里面的人都死光了不成？”她的怪嗓门也震耳，像母老虎发威。
跟来看热闹的村妇和小孩，被吓了一跳，都把她看成女疯子。
“砰嘭！”她不住地踢门。
门吱呀呀重重地拉开了，抢出主人老二张二。
“怎么啦？你疯了不成？”年轻力壮粗眉大眼的张二厉声怪叫：“你怎么乱踢人家的大门。”
“这里是张家兄弟的家吗？”她抢着大声说。
“是呀……”