厨房的砧板，是切菜用的。阶沿的砧板，是斩猪草用的。阶沿，又是什么意思呢？
别百度了。百度上面是望文生义的解释，说阶沿就是阶的沿；阶就是台阶，台阶的边缘就是阶沿。实际上，当然不是这样的。
读者通常是居住在城市里面的。在城市里，平街第一层往往是商铺，为了体现亲和性，建筑物的平街层往往与人行道的高度相一致。行人进入商铺的时候，不需要抬脚，就能进去。
在农村呢？这样的方案通常就不行了。农村的平街层，通常不与外界齐平，而要高出一些。高出多少呢？也就是二十厘米左右，就跟一步阶梯的高度差不多。
为什么要高出一级呢？这是防水的需要。下雨天，雨水在地面流淌，哪儿低就往哪儿流。如果屋基与外界齐平，说不定雨水就会流到屋里去。因此，屋基得高出一级。这一级，也叫一阶。
屋基的占地面积与墙壁围住的面积是不同的，当然，说的还是古代。屋基的占地面积要大一些，墙壁围住的面积要小一点。那一阶的上面，通常三尺之后才是墙壁。于是，沿着墙壁，就形成了一道长长的走廊。但并不是全部走廊都叫做阶沿，仅仅是面对地坝的那一部分走廊才叫做阶沿。
没有面对地坝的走廊部分，有些就空着，有些则用来堆放禾杆柴草。面对院坝的这一部分则不同，这里摆放的通常都是些经常使用的东西。比如坐人的墩子就是。其它几面走廊宽度常在三尺左右，阶沿这边，常为五尺。切猪草的砧板也在这里。当然，猪草也在这儿切。周瑜就直接将背篓里面的猪草倒在了阶沿这上。
“来，大婶，你老先来切几刀让她们看看。”周瑜道。大婶道：“啊，她们要帮我切猪草啊？那怎么好意思。”说是这么说，但大婶的动作却没有丝毫犹豫。直接就过去了，捋了一把猪草，帮帮帮，几下就切了。
邢春说：“我看清楚了。”田兰说：“还是我先来吧。”邢春点了点头，田兰就过去了。切猪草，与切菜相比，没有切菜那么复杂。切猪草所要求的，尺寸不需要那么准确。要紧的是力大，一刀下去，就得斩断。说到这里，其实大家已经发觉，切猪草，与其说是切，倒不如是斩。千万不要斩到自己的手，就行了。
田兰的力气，在女人中算是比较大的。眼神也好。持旋风斩杀人的时候一砍一个准。因而田兰斩猪草基本上还算专业对口。动作的麻利程度，比后来的邢春还要好点。如果是切菜，则是邢春高明些了。
“大婶，不用看了，这儿就交给她们两个了，”周瑜道，“大婶请到这边来，晚辈给大婶说个事儿。”
……
周瑜道：“晚辈的房子，就准备建在那边的兰花谷。上午郑长兄弟已经帮助晚辈找到了井眼，往后这几日，就开工建房了。建房的劳力，晚辈请了不少。这两位姑娘是做饭的。都怪晚辈事先考虑不周，到了地方，才发现，大伙都是爷们，里边夹杂着两位姑娘挺不是个事儿。眼下房子还没建，大伙都只能住帐篷。要说在远处单独为她俩支顶帐篷，也是可以的，但毕竟不太安全。这深山之中，很难说会过来什么野物。如果把她俩的帐篷支在近处，这几十个爷们的眼睛，恐怕就老盯着她们看了。故此，晚辈想与大婶打个商量，让她俩住在大婶这里。您看怎么样？”
大婶道：“住这儿倒也没什么。不过，我这里可不止我一个。家里还有俩男人呢。”
周瑜道：“这事儿晚辈知道，大婶家里，有郑长兄和他的从弟。两个男人，跟两个姑娘，就算发生啥事儿，也是正当的事儿。这跟在我那边不一样。我那边可有几十个男人；如果出事，就是惨绝人寰的惨事。所以呢，您老人家就行行好。倘若她俩当中，谁要是跟大婶结亲了，晚辈定然会奉上丰厚的嫁妆的。”
“唉，就我们家这光景，可拿不出像样的聘礼来呀，”大婶道，“长子就让我给耽误了。”
周瑜道：“这事好办。”说着掏出一锭大银出来。这一是锭二十两重的大银。如果用作聘礼，对于一般门第，是完全足够的。
周瑜知道大婶会推辞，便说：“大婶接过去，往怀里放一下，然后再还给我。”说完，才递了过去。大婶见周瑜并不是要把银子给自己，虽然不明白其用意，还是照吩咐做了。做完之后，银子又回到了周瑜的手里。周瑜道：“没什么吧？没有凭空给予，也没有凭空接受。当然没有什么。倘若事情按照刚才所说的那样发展了，大婶需要拿聘银给晚辈吧？大婶已经拿了，就是这，”举起那锭银晃了晃，“晚辈收了。”
大婶说：“年轻人，别戏耍我了。这怎么能作数呢？这银子本来就是你的。”
“作不作数，这要看针对什么人了，”周瑜道，“聘礼与嫁妆，实际上只是一种风俗，而并不是一种必然。倘若他们有情有义，作为他们的长辈、家人及其朋友，应该去祝福他们，而并不应该去给他们额外地，规定必须支付一笔聘礼或者嫁妆。当然，这只是晚辈一个人的看法。毕竟是抵不过习俗的。故此，晚辈认为，在前来观礼的外人面前，略微变通一下，是完全合情合理的。至于这锭银子，到底是我的，还是大婶，又有什么关系呢？”
“年轻人，你可真开明。要是世上的人都像你这样，你大婶我，只怕早就抱上孙子了。”
周瑜道：“好了。晚辈的事情，就算是说清楚了，大婶也算同意了。前天，晚辈等五人在大婶这儿吃了两顿饭。就算白吃好了。不过，兰花、邢春二人，却是晚辈请来的帮工。她俩的食宿费用，理当由晚辈支付。这锭银子，就是支付她俩在大婶这儿食宿的费用。”
“那用得了这许多？”大婶推辞道。
“让她们吃好点、住好点，就用得了了，”周瑜道，“兰花谷那边还有不少事情。晚饭之后，她俩就直接过来了。对了，大婶还得给郑长兄的从弟打个招呼。”周瑜将银子放在自己坐的墩子上，起身走回阶沿。这时，田兰和邢春把猪草切得差不多了，却还没有完全切完。周瑜叫了二人，然后就一同走了。
大婶怔怔地看着那锭银子，长时间没有伸手去拿。
……
周瑜等五人到达大茅山的那一天，吕蒙没有出来见人。正好，郑长家房子较多，随便找间房子一躲，外人就不好找。吕蒙实际上进的是灰屋。就是用来存放燃烧之后的草木灰的房屋。说到这里，城市里长大的四体不勤五谷不分的少爷公子哥说不定会误以为那是垃圾房了，不是。燃烧之后的草木灰，在城市里是垃圾，在农村是钾肥。肥料三元素：氮磷钾。实际上钾的重要性仅次于氮。它在植物生长发育过程中，会参与六十种以上的酶系统活化及光合作用，它还能同化产物的运输、碳水化合物的代谢和蛋白质的合成等过程。
这个时期的人自然不知道那是钾肥。刚开始的时候也会像垃圾那样倒掉，紧接着就发现了草木灰的肥料的作用。这个发现过程，无疑是相当早的。
曾经看见大量的三国小说里面，说三国时期不使用肥料，人畜粪便都当作垃圾了。其理论基础在于，浓度太高，把庄稼烧死了；古人不知道稀释浓度。古人真的不知道稀释浓度吗？就算不知道，老天爷总会知道的吧。道路上的肥料，经过雨水一冲，会怎么样呢？那不就是稀释了吗？千万不要因为自己聪明，就以为别人很笨。
我国的农业的历史有一万年之久。根据出土文物显示，在殷商时期就已经有罱河泥的木制工具，同时殷商甲骨文中已有了表示屎、壅等字形的记载，并有施肥可以增产的卜词。到战国时期已经重视并强调农田施肥了，《马耕农业》等官方农学著作已经问世。
汉朝是中国历史上继短暂的秦朝之后出现的朝代，分为“西汉”（公元前202年—公元9年)和“东汉”(公元25年—公元220年）两个历史时期。西汉在前，东汉在后。三国时期，即为东汉末年。《汜胜之书》即由西汉农学家汜胜所著。这是世界上个人独立出版的最早的农学专著。作者在成帝时曾在今陕西关中平原提倡种麦，年年获得丰收。该书是西汉黄河流域劳动人民农业生产经验和操作技术的总结，内容几乎包括了农业生产的全过程。对耕作的基本原则、选择播种日期、种子处理、农作物栽培技术、收获、留种贮藏、区田法等均有记述。其中区田法、溲种法突出体现了西汉农业生产的发展水平。
《汜胜之书》现已失传，北魏贾思勰所著的《齐民要术》对《汜胜之书》引证较多。《齐民要术》也是世界农学史上最早的专著之一，只是成书的年代在三国之后了。
灰屋里面存放的草木灰，就是于来沤肥的。“沤”字，古代就直接用“区”字通假。“区田法”即是利用各种天然有机肥发酵之后再去肥田的方法。
……
大茅山来了外人，对于吕蒙这种逃犯来说，当然应该躲起来。躲在什么地方呢？山洞，听上去是第一选择。但实际上不是。这个时候，是腊月寒冬。躲在山洞，是很难过夜的。不仅如此，就算是躲在一般的房屋里，都很难挨得过漫漫长夜。实际上除了卧房之外，也就是灰屋好一些了。
第二日半晌午，周瑜等人离去。吕蒙出来了。郑长说，周瑜等人说了，去了还要再来。在没有确定周瑜等人的来意之前，吕蒙还得继续躲藏。然后，在这个时候，才找了个山洞。这个时候为什么山洞就可以了呢？是因为两人抱了棉絮和稻草过去。
第二天，吕蒙就睡在那个山洞里。吃饭呢？吃饭也在哪里，没敢回到郑长家。不敢回家，是因为不知道郑长家的附近有没有埋伏。
这是第三天。郑长替周瑜找水，同时也看见了第一天出现的五个人。确定五人都不可能到自己家附近去埋伏。并且，郑长看见了周瑜请来的几十个人。如果说，周瑜真是来抓吕蒙的，根本就用不着那么多人。而且，人一多，东西就多。带了粮食、工具、帐篷等东西，光马车就有十辆。怎么看，也不是来抓吕蒙的。
接下来，还安排两个姑娘住到这边来。那就更不是来抓人的了。如果来抓人，岂有送人质于逃犯之手的道理。
于是，郑长就去叫吕蒙回家了。吕蒙因为躲藏，不能回家，吕蒙自己受苦；同时，吕蒙就不能打猪草，不能干活。而郑长的家境也不算富裕，白养一人，还是养不起的。
……
吕蒙担惊受怕两日，精神上倍受摧残，而体力上自积蓄了力量。将棉絮抱回郑长家之后，背着背篓就下沟打猪草去了。由于干得起劲，回家吃晚饭的时间稍稍耽误了一点。
这里还是早晚两顿饭。按照现代的时间来看，大约就是上午十点左右吃第一顿，下午四点左右吃第二顿。因而吕蒙虽然耽误了一点时间，但离天黑还早得很。
郑长的妈，前面叫大婶，是为了比大娘听起来年轻一点。叫老婆婆明显是不合适的，辈份不对。但实际上，这个时期人们的寿命是不够长的。有那么一种说法，说是家里更高辈份的男人死绝了，男人就可以称爷；更高辈份的女人死绝了，女人就可以称婆。从这个意义上看，郑长的妈妈称为婆婆，也是可以的。
郑长早就到了结婚的年龄，只因为家贫而没有结而婚。假如关长结婚了，再生个娃娃，那娃娃叫郑长的妈妈，正好就是婆婆。
正文4009字→4057字，7.24.1