马在郑长家，今日返回，还得走路。时辰尚早，也不需要赶路。田兰和邢春就慢慢地走。一路上，就在辨认猪草。这个活，虽然今后不会长期干，但对于眼前接近郑长和吕蒙却是相当重要的。因而两个人都很用心。
回到郑长家的时候，秦氏在。郑长和吕蒙吃过晚饭，又出去干活儿去了。跟秦氏打了个招呼，田兰道：“婶，中午拿过来的菜味道怎么样？”秦氏道：“挺不错的，没想到你俩还真有本事。”田兰道：“婶可真是谬赞了。不是我俩，全是春一个人的手艺。我不大会做菜的。”“哦？”秦氏不由得看了邢春一眼，“几十个人的菜，你一个人做？”邢春道：“有兰花替我打下手呢。”
秦氏问道：“你们往这边拿菜，那周公子、郭公子知道不？”邢春道：“就是两位公子吩咐了，我们才敢拿的。婶你就放心吧。背主的事情，我们不会干的。”
“好，好，”秦氏道：“哎，你们叫啥名儿？周公子倒是说过，我给忘了。”邢春道：“我叫邢春，她叫兰花。婶就叫我春儿，叫她花儿吧。”田兰抢着道：“不行，得叫我兰儿。”邢春道：“花儿很好啊，花儿很香啊，咋个就不行呢？”田兰道：“小狗才叫花儿呢。”
秦氏没有加入到说笑中，待话头一停，又问：“你俩是哪的人哪，家里还有什么人吗？”田兰道：“我是河北的……”说了才想起自己并不知道邢春是哪儿的。邢春道：“我是青州的。”
秦氏停了一会儿，见没有了下文，这才追问道：“家里的亲人呢？”如果是一般问题，别人不说，秦氏就不会追问了。但这个问题，秦氏是一定要弄清楚的。从头发的形状上看，秦氏知道二人并未成婚。但秦氏想要知道确切一点的答案，同时也想知道二人身家是否清白。
邢春没敢回答了。邢春忽然发觉，一个青州、一个河北，两个人怎么凑到一块到了江南呢？要说清楚，那岂不是要说自己曾经入过黄巾？
田兰也觉得不好回答，想等邢春来说。结果邢春没说，田兰就只得自己说了。田兰说：“我有两个姐姐，都远在冀州。春儿家里好像都被黄巾杀了吧？”邢春点了下头，表示是。
果然，那个的问题就来了。“你俩一个青州、一个河北，咋到江南了呢？”秦氏问。不过，这个时候，田兰已经想得差不多了。就答道：“都是因为做饭啦。总督，婶应该知道吧。总督在青州的时候，请人做饭，就请了春儿。然后就把春儿带到了河北。春儿出来买菜，就遇见了俺；俺就是我的意思，然后我也去做饭了。后来总督的妹妹兰帅到江南，我们就跟着到了江南。”
秦氏本来是坐在灶前的，闻言不由得站了起来，“原来二位是总督和兰帅身边的人哪……”那架势，仿佛随时都要下拜似的。田兰忙道：“曾经做过她俩身边的下人，不能算是身边的人。”秦氏问：“跟着总督、兰帅，吃穿应该很好吧，咋又不做了呢？”
这个问题，田兰问过郭图。郭图给出了答案，但田兰觉得郭图的答案有给自己抹黑的嫌疑，故弃而不用。答道：“跟着总督、兰帅，好是好，就是不能与男人打交道。我还不算大，婶你瞧，春儿多大了。已经被耽误了。女人嘛，总还是要找个男人才是。”
“那是、那是，”秦氏道，“想那总督、想那兰帅，军纪得多严，那是肯定不能跟男人说话的，”到秦氏的口中，精神没变，内容稍有改变，“这儿没外人，你俩多少岁，能不能告诉婶？”
这问题简单，就由邢春来回答了。前面田兰连续回答了几个问题，也该轮到邢春了。要知道，邢春可是配郑长的。因此田兰不答，就看向邢春。邢春道：“我二十六，她二十一。马上就要过年了，翻年再加一岁。”女人的年龄，在现代是隐私，在古代可不是。只要别人询问，尤其是长辈询问，通常都是要回答的。
“啧啧，这岁数，确实被耽误了，”秦氏略停了一下，就像忽然想起什么一样，道，“哎，你们看，我屋里两位后生咋样？”
……
没想到秦氏会问得这样直接。田兰只得答道：“现在说不准，得过几天才知道。”这个问题不能丢给邢春了。对于秦氏，邢春相当于当事人，而田兰则有点像旁观者。
我国在婚姻方面自古就有父母之命的说法，然而自然恋爱也是自古就有了的。一直都长期实行的双轨制，而并不是现代才有的。只不过，现代把父母之命变成了父母包办，定为不合法了；而古代则是以父母之命为准的。
也许有人会提到大户人家的闺女不下绣楼之事，那是极个别的。温饱没有解放的百姓，劳动力是不可能浪费的。因而女孩从小就要做事，从小就要抛头露面也是必然的。不抛头露面的，仅仅是大家闺秀。贫苦人家的女儿不下地干活是不可能的。
礼教方面，虽然也以不抛头露面为上，但对于绝大多数不得不出来干活的女孩也无可奈何。怎么办呢？礼教就视而不见好了。
秦氏只是一般人家。丈夫在的时候光景要还一点。丈夫死了之后，家景就没落了。因而在秦氏对于田兰的回答，觉得挺正常的。因而秦氏道：“兰花说得不错。嫁人嘛，是得慎重一点。那些个大户人家的闺女，见不着人，只得听父母的。你婶这儿，可是能够见着人的。你俩就睁大眼睛，好好看看。若是相看不中，也没事。到时候，只希望你们说出他俩到底什么地方不好，我督促他们，今后改了，以免总是讨不着媳妇。”
“那我先谢谢婶，”田兰道：“不过我发现我们遇着他们的时间很少，不知婶是否可以提供一点方便哪？”秦氏道：“那敢情好。以后你们过来的时候啊，婶就躲一边去就成了。”田兰道：“不是，婶，不是这意思。婶你看啊，这边吃饭的时候，我俩要到那边的做饭。等我俩过来的时候，他俩又下地去了。婶看，这边改成三顿饭成吗？”邢春立即在旁边补了一句：“对，改成三顿。中午的那顿饭不用做，由让我跟兰花带过来。”
秦氏问：“那你俩是在这边吃，不是那边吃？”邢春道：“当然就在这边吃喽。”
……
两顿改三顿，真要说不适应的，还是秦氏这样的百姓人家。百姓人家是长年一贯制，突然由两顿改成三顿，还真难以适应。田兰等人就不一样了。军人，打仗之前，必然是要吃一顿的。早晨打就早晨吃，夜里打就夜里吃。打完仗了，打扫了战场，救护了伤员之后，还要吃一顿。因而，军队上的饮食，出现这种没有规律的时候要多一些。对于田兰和邢春来说，两顿与三顿，说变就可以变了。
一夜无话，次日清晨，秦氏早早地起来熬了粥。然后将四人唤醒。四人到厨房吃饭。吃饭的时候，吕蒙问道：“婶说你们中午要教我们骑马，是真的吗？”这话田兰和邢春可没有说过。因此吕蒙一问，秦氏就说：“好好吃你的饭，问那么些废话作什么？”
过了一会儿，田兰才反映过来，一定是郑长、吕蒙不同意改成三顿，秦婶就谎称，腾出中午，是为了教他们骑马。这倒是可以教的。不过，已经过了趟了，话茬都没了，田兰也没有再说。几下吃完了，田兰把自己的碗收到灶台，然后就到厨房通往房屋侧面的那道门槛上坐着等。又过了一会儿，邢春也吃完了。过来问：“我们这就过去吗？早点弄，中午就可以早点过来呀。”原来邢春也在琢磨这事儿。
田兰想了想，觉得行。就给秦氏打了个招呼，与邢春一起，从地坝这边过去，牵了马，翻身上马，立即就走了。
驰出一段路，田兰放慢了速度。待邢春跟上，田兰道：“那家伙，如果在马与我之间只选一样的话，一定选马。”邢春道：“郑长哥或许不会。”“臭美吧你！”田兰骂道。
……
现代建房，基础部分花的时间很长。古代花的时间就不长了。这是因为，古代通常建的是平房。不过，兰花谷的房子却不全是平房。平房占了多数，但里面也有楼房。最高的有三层楼。地基已经弄了一天多，到现在还没有弄完。
今儿个田兰、邢春过来得早，郭图就凑过来了。对于建房子的事情，郭图帮不上什么忙。就前面敲定的时候可以出点主意，这一开工，以郭图那副小身板，还真是放哪儿都不合适。整个就成了一个闲人。
郭图过来，帮忙择菜。大凡力气不大的男人，都会这一手。择菜的时候，顺便问了下郑长那边的进展。田兰就将自己在路上的担忧说了。郭图道：“嘿，这是下一步才应该担忧的事情。这事只能明天再说了。今儿中午，争取把他俩教会了。下午，你们步行过来。晚上，再另外骑两匹马过去。这样，你们四个人就都有马骑了。”
“好像不大对也，”田兰道，“你说我们两个，也就是做饭的。只因为住得远，周公子暂借两匹马，这倒也说得过去。成了四匹马了，我又该怎么说？”
郭图道：“这是他二人所希望的好结果。如果只有两匹马，到底是你们骑还是他们骑？有四匹马，不就方便了么？因此我估计他二人不会深究的。如果他们真的问起，你们就说不知道。”
田兰问：“说不知道能成么？”郭图道：“能成。解释得丝丝入扣，并不见得合理。周公子的心意，你俩不知道也是应该的。”
……
早饭弄完了。田兰和邢春是吃过了的，不需要再吃。两人装了些饭菜，准备离开。田兰忽道：“我们的马，虽然不是什么好马，但却很听话的。别给那两人给弄伤了。我们换两匹吧。”邢春说好。两人就踅摸了一圈，另外牵了两匹马出来。光备鞍就弄了好一会儿，然后才上马走了。这两匹马，就是一般的军马，拉车的。
拉车的马，性子也还算温顺。就是长期没跑，放不开蹄子。不过，田兰和邢春也没有催马，并没有查觉。
到了郑长家，郑长和吕蒙早早地就等在家里了。田兰、邢春下马，那两人就凑过来了。邢春年龄大些，比田兰放得开，就说：“你们等一下。”然后跟田兰一起，把篮子放进厨房。并且在水缸里舀了一点水，喝了。再出来，走向院坝。
郑长搭讪道：“这好像换了两匹马了。”邢春道：“哦，你不说，我们还没注意。那边马多，随便牵的两匹。”田兰道：“闲话少说，这就开始教吧。”邢春问：“你来还是我来？”田兰道：“那就我来吧。”
田兰走向马匹，说：“通常，从马匹的左边上马。其实熟练之后，右边也同样可以上马。”一扶鞍鞯，“这是有鞍的马，上马比较容易。其实无鞍的马，也并不困难。无鞍马的主要问题是没有扶的地方，很容易这边一上去就立刻从那边摔下去。看，这里是脚蹬，左脚先踩进去，手扶着鞍鞯，一使劲，就上了马背。”说到这里，同时田兰也上了马背。
“想要让马走呢，喊驾，是可以的，”马还真走了，田兰连忙拉住缰绳，停了马。其实田兰的马，喊驾是不走的。“用鞭子抽，马当然也会走的。”说到这里，田兰在鞍后一摸，没有鞭子。赶车的鞭子并不像寻常的马鞭那样。赶车的鞭子是长鞭，没有放在马棚。马鞍后面自然就没有。“但是，最根本的还是靠缰绳。抖一下，马就走。想让马跑快一点，就多抖几下。要让马拐弯，就把马头拉向拐弯的方向。早些时候，有一种马靴，靴子上有刺。双脚一夹，马儿吃痛，也能冲得快一点。现在已经不用那种马靴了。好了，就说这些，你们试试吧。”说完，田兰跳下了马背。
正文4045字→4118字，7.25.1