合州城，坐落于钓鱼山上。其山突兀耸立，相对高度达到九十丈。山下嘉陵江、渠江、涪江三江汇流，南、北、西三面环水，地势十分险要。该城又分内城、外城，外城筑在悬崖峭壁之上，城墙系条石垒成。城内有大片田地和四季不绝的丰富水源，里面的山麓还有许多耕地。
历史上的钓鱼城，自1239年彭大雅命甘闰初筑钓鱼城。1243年余玠采纳播州贤士冉琎、冉璞兄弟建议，遣冉氏兄弟复筑钓鱼城，移合州治及兴元都统司于其上。至1254年，合州守将王坚进一步完善城筑。最终才使得钓鱼城具备了长期坚守的必要地理条件以及依恃天险、易守难攻的特点。算一算，十五年筑城，这才使得钓鱼城成为了兵精食足的坚固堡垒。
到吕布这儿，时间就短了。前面说过，由于吕布军在蜀州一带劫掠了大量的财物，因而其行进速度就比较慢。黄月英取了蜀郡，移师犍为，整顿驻军之后才是四月。而吕布军到达土水，过了嘉陵江，就是四月了。过江之后，吕布军侦察江北地形就花了将近一个月。最后，吕布军队安定下来，已经是五月了。
就五、六、七月，三个月的时候，吕布军队在土水一带修建防御工事，并在大剪刀那两道山脉的少数过山道路修建关口。真可谓工期短，任务重啊。蔡琰的军队什么时候会来攻打，对于吕布军来说，也是说不清楚的事情。因此，必须要抢在七月底之前，基本完成。
整个工程需要修建的城池长度约十里。但这十里，却涵盖了两个方向。西南方向，是嘉陵江。因而这个方向敌军就不容易聚集，就比较容易防守。只需像江州城那样筑一道简单的城墙就行了。东南方向的马鞍山一带，是蔡琰军队实施陆地进攻最可能的方向。因而这个方向就属于重点工程。
该重点工程直接借鉴合州城城墙的格局，一是城墙的高度统统建到十丈，高于寻常城墙四丈；二是修建了大量的一字城墙，以犬牙交错的方式对来犯敌军形成多面打击。
最终，从表面上看，所有建设工程都算是完成了。工期倒是拖了几天，还好，蔡琰的军队没有来。今日，蔡琰的军队来了，而吕布这边，却已经真正完工。工程验收等手续就免了。
……
蔡琰的军队来了。由于吕布军居高临下，当马岱、马铁率领的先锋军走到甘家湾一带的时候，城上的吕布军就望见了。
闻听士兵急报，吕布、庞统急上城墙观看。当二人上到城墙的时候，蔡军先锋军就已经走到跳石村，开始整队了。吕布一见，道：“此地形势我高彼低。居高临下，势若破竹。趁敌军正在整队之机，就此杀出，必可先声夺人。侯成！”旁边侯成立即应声：“在！”吕布道：“命你率三千……”
“主公且慢，”出言阻止之人，自然是庞统了，“将军稍安忽躁，切莫激动。古人出兵，都要先在朝廷仔细商议，斟酌形势，直到有胜利的把握之后，这才出兵攻击。若不多加盘算，仅逞匹夫之勇就急于出兵，到时候损兵折将，岂不反而挫伤了我军的士气？”
吕布道：“敌军正在整队，时机稍纵即逝。若详加盘算，恐贻误战机。”庞统则道：“大军交战，涉及到千万人的生死，我们应该小心谨慎，考虑周详。万不可草率行事。首先，蔡军大举攻来，士气正旺。此时交战对蔡军有利，这就是第一个不可攻击的原因；其次，蔡军以数千先锋逼近我大军，形势对他们极为不利。常言道‘置之死地而后生’，蔡军的士气定然高涨，纪律定然严明，战斗力定然旺盛。这是第二个不可攻击的原因；其三，蔡军为了鼓舞士气，必然启用勇猛之将作为先锋。若我军也以猛将与之搏斗，两虎相遇难免一伤，却很难料定究竟谁死谁伤。军国大事，怎能采用这种类似赌博的儿戏方式？这是第三个不可攻击的原因。
“我军将士，已经修建了工事，有所凭借，安然无险，军心难免松散，这是不能出兵的第一条理由；如果我军出动之后不能取胜，官兵的心就更加难以稳固。我军本来就士气不振，如果再遭挫败，势必如溃堤之水，一泄千里。这是不能出兵的第二条理由；以上三个原因、两条理由，都是兵家所忌讳的。依属下之愚见，我军不如凭借工事固守，以逸待劳。”
吕布一跺脚，不耐烦地说：“算了、算了。你说了这么多，我倒是没有听懂，然敌军的队形却已经整编得差不多了。接下来，敌军该逼近索战了。却不知来的将领是黄汉升还是赵子龙。”
……
庞统道：“无论是黄汉升还是赵子龙，皆与将军所差不多。望将军按捺火气，不要莫要出阵迎敌。”吕布道：“这两人，我一时半会儿也拿不下，没什么意思。我理会得。若蔡琰派出的是其他将领嘛，嘿嘿。”庞统道：“蔡琰智慧超人，不可能另遣庸将前来。”
两人正在这儿说呢，蔡军三千先锋军就逼了过来。距离吕布的城墙约五六百步左右，停住了。然后马岱、马铁空前，走到三百步左右的位置。马岱喝道：“吕布匹夫，久闻你英勇无敌，敢出来与某一战么？”
城上庞统倒是没什么反应。但吕布却十分诧异。蔡军将领，吕布基本上都认识。然而此番前来的两人却不知道是谁。因而吕布就问侯成：“这两人是谁？我好像没见过。”侯成道：“我也没见过。”吕布就扬声问道：“本将军戟下，不杀无名之将。来将何人，报上名来！”
“西门马岱！”“西门马铁！”吕布得到这么两个答案。马岱、马铁是谁，吕布还真没听说过。以吕布的脑袋，一时半会儿也想不过来。旁边庞统就问：“怎么，这两人，以前不是蔡军的吗？”吕布道：“嗯，不仅没见过，连听都没听说过。”
庞统问：“依主公猜想，此二人武艺如何？”吕布道：“武艺应该不弱。然此二人，应该听过布的威名，准备双战于我。”庞统道：“我军亦可出双将与之交锋。”不错，侯成就站在旁边。但吕布却道：“布若出战，岂需他人相助。”
庞统一听，愣了一下。敢情这吕布心理还有点矛盾。既担心以一敌二，又还要死要面子。不过，此事可不能点破。庞统因道：“将军请看，敌军本队似乎有些异常。咋个将领这么多呢？”
吕布一听，便望了一下，然后道：“那些不是将领，是蔡州牧的亲兵。”一般步兵阵列中，只有将领才会骑马。而蔡琰的亲兵由于身份特殊，人人都有马骑。
庞统一惊，不由得提高了声音问道：“难道蔡州牧来了么？”吕布见庞统如此，略一想，也就明白了。那就是说，此时存在着击杀蔡琰的机会。
……
因此，吕布扬声道：“马岱、马铁二位将军请了。吕某乃主将，不能轻易出战。待贵军主将出阵，吕布自然奉陪。”马岱、马铁骂了两声，就回去了。
在田润所颁下的军令里，的确有叫阵的内容。但却没有必须单挑的内容。当时田润说的是：“若吕布出战，你二人诱其上前，令士兵以乱箭射之。”因此，二人叫阵未果，也算是完成了任务。
二人回阵，向田润禀报了情况。贾诩立即点破：“吕布狼子野子，想诱总督前往，予以击杀。”田润道：“我有亲兵在。神弓十箭之下，吕布铁定难逃。”贾诩想了想，道：“也对。若他将前往，自不能带兵。总督前往，却是可以带亲兵同行的。”田润笑道：“距离太远，看不清楚。估计吕布把我当作昭姬了吧？”
“那倒是，”贾诩又道，“不过，吕布骁勇异常，亲兵十数神箭，能否毙其性命，倒很难说。属下以为，莫若趁此机会，射其城墙上面的文士。”田润道：“不错，”然后对亲兵们下令，“姐妹们，随我出阵。”
……
倒是这么个理儿。倘若是其他正常将领，带了亲兵上前，吕布肯定是不会出来的。但田润不同。哦，对于吕布来说，还不是田润，是蔡琰。吕布早就知道蔡琰不会武艺，并且蔡琰亲兵的武艺也十分稀松平常，所凭借者，唯神弓矣。若是不让亲兵上前，估计蔡琰就不会出阵了。因此，吕布远远地瞧见田润带着亲兵出阵，自己就下了城墙。一名士兵都没有带，便开门出来了。
吕布没有走远，只出城七八十门远近，立马等候。田润这边，一直走到距离吕布一百步，这才停住。计算起来，田润等人距离城墙的距离便是一百八十步。考虑到仰射的因素，也就相当于两百步。两百步的距离，自然是在神臂弓有效范围之内的。
吕布其实是想先发制人的。吕布并不想与蔡琰过多的废话。论说，吕布知道自己是怎么也说不过蔡琰的。并且，吕布当初是被逼无奈才降了蔡琰的。随后的日子里，蔡琰虽然对吕布有所提防，但却从来未有过分这举。以至于吕布心里，还感念着蔡琰的恩德。如今与蔡琰阵前相见，如果蔡琰把那些恩德抬出来，吕布势必无言以对。因此，吕布打的主意，就是趁着蔡琰刚到，什么话都不说，立即冲上去厮杀。
可是，蔡琰呢？
……
一名亲兵问：“田姐，射吕布还是射城上的文士？”贾诩与田润的对话，这名亲兵听见了。但后来田润却没有明确下令，因而才有此问。田润说：“姐妹们，吕布与我们，相距一百步。吕布之箭，同样能射着我们。所以，全部箭指吕布。”
曾经与彭惠吵过架的那名亲兵道：“小惠射法好。不若就让小惠一个人射城上那文士吧。”正在这时，对面吕布喝道：“蔡州牧何在？”田润扬声道：“你是吕布？你确定你想找昭姬？你不会说着玩的吧？”
吕布道：“两军交战，主帅对阵。布乃吾军统帅，你是何人，也配与我交谈！速速换了蔡州牧来，否则定教尔等死无葬身之地！”
此言一出，田润这边的亲兵就是一阵哄笑，显得极不严肃。这既出乎田润的意料，也出乎吕布的意料。因而田润就等了一等。待众亲兵笑声停歇，田润才道：“我是田润泽坤。奉先倒是说说我配不配和你交谈。”
“哼，区区一个田润泽……泽……”吕布忽然发觉不对，忙问，“你是三州总督？”田润道：“那是去年的黄历了。说的是冀州、青州、并州吧。如今我新得瀛州、平州、幽州、兖州、秦州、司隶州六州，已是九州总督了。小皇帝委任我为大将军。集百万之师，只在须臾之间也。”田润一直坚持裁军，走精兵路线，士兵总数常年维持在二十万左右。不过，须臾之间集百万之师，倒也不是吹牛，还真是能够做到的。
“这个……总督，大将军在上，吕布有礼，”吕布气为之短，因而抱拳施礼，“不知大将军此番前来，所为何哉？”
田润道：“蔡昭姬是我妹妹。你原本是我妹妹的武将。如今你公然反叛，我代她来讨你。”吕布道：“这个……其实布并未反叛蔡州牧。布没有夺蔡州牧一城一地。屯兵于此，只为修养。”
田润道：“你有诛董卓之举，于国建功甚伟。本前程远大，又何苦自立山头？你固然骁勇有力，然则却被武艺平常的李傕、郭汜之流追得如丧家之犬。方知攻城掠地，单凭勇武不行。治国安民，乃是大大的学问。而今你颇有悔意，我也不过分相逼。我就在这儿等着，你自回城，与众将商议。是降是战，一言而决。”
正文4011字→4033字，7.1