日子过得很快，巴国百花盛开，春意盎然，阳光和煦，微风轻拂，叶染将飞鹤军交给了燕惊红，正式从军中离职，专心做他的相国。今日，他特意向女王请了几天的假，带着颜若兰和小雪去小桥镇，一是要祭奠上官素素、高岭，还有李战，二是最近也听到些传言，好像景田他们在小桥镇的日子并不好过，所以必须回来看看。
马车抵达小桥镇，还在镇外的小桥上，就被闻讯而来的民众围住了，人们奔走相告：“相国大人回来了，相国大人回来了……”
叶染只好拉着颜若兰和东方雪下了马车，沿途不断的和大家打招呼，这种场面有点让人激动，也让人有点心酸，他想起了当年仓皇出逃的景象，历经艰难，终于又回来了，只是家却残破了，父亲不知所向，妹妹远嫁凉国，他想起了出逃那一夜看到的那一面绣有“景”字的旗帜，现在他却成了自己的岳父，一切都像是在做梦一般。
小桥镇，虽然历史上也有过一些有名望的人，但却从未有人能像叶染这样，官居相国，成为国家重臣，他就是小桥镇人民的骄傲，蜂拥而来的民众欢呼着，簇拥着，一直伴随着他们走到自己的家门口。
但当大家看到景田和石虎以及以前景田的几名部将站在门口的时候，人们就沉默了，一下子安静了下来，这气氛有点不同寻常，叶染在心里叹了口气，看来人们并不想接纳他们，这是跟他们还有鸿沟呢。
“爹，石将军”，叶染上前拱手施礼。
景田微微笑了笑：“怎么有空回来了？”
叶染：“有几名故友安葬在镇外，特意回来祭奠，另外，我听了一些传闻，这事回头再说吧，先去祭奠故友。”
小桥镇外，一片芬芳的草地中，花儿怒放，鸟儿歌唱，这里有三座崭新的坟墓，而且好像才刚刚被人们整建完毕，圆圆的坟墓由整齐的石条砌成，雕花刻图，石条是崭新的，墓顶上的土也是新的，就好像刚建成的一样。
叶染挨个坟墓摸过去，他问景田道：“这都是重新修过的么？”
景田：“有件事你恐怕还不知道，秦军撤走的时候，把高岭和上官素素的坟挖开了，取出棺木，连棺带人给运回秦国去了，所以这就只留了两个大坑，我怕你回来看到伤心，就让大家填了，重修了一番，还是树碑立传，你就当她们埋在这里吧。”
叶染扶着高岭的墓碑，无尽的伤感：“可能是襄开王的意思，毕竟他们是秦国人，返回故土也无可厚非”，他转头对颜若兰道：“娘，祭品，香蜡。”
一番祭奠，几度伤感，叶染说了一些话，流了几通泪，半天时间都没了，等他话说够了，哭够了，小桥镇家家户户已经灯光点点了，颜若兰招呼民众散去，拉着叶染和东方雪才算正式踏进了自己家的门。
家里，饭菜早就准备好了，石虎带着几名部下张罗了一下午，做了一桌丰盛的晚餐，虽然没有昂贵的食材，但也都是尽心之作。
叶染落座，看着这满桌香喷喷的饭菜：“真是辛苦你们了。”
石虎：“不辛苦，相国大人归乡，这已经很寒碜了。”
叶染：“如此丰富，哪能说寒碜，都饿了，吃饭吧，还是老规矩，我不喝酒的。”
石虎：“我们也戒酒了，不喝了。”
叶染觉得有一丝的诧异，为什么要戒酒啊，还是石虎有什么话说，他一边吃饭，一边问道：“我在宫中听到一些传闻，好像说是巴国人不大接纳你们，还生出了很多的矛盾，闹出了好几件事，这都是真的吧？”
石虎不吭声了，看了看景田，景田说道：“确有其事，巴国人对我们有敌意，我们几个还好，没受什么影响，但还有八万的士兵呢，镇长觉得我们人来得太多了，没那么多的土地，就只给我分了五亩地，其他的人一分田地也没有，都只好去开荒，这都还好，开荒也能活下去，但是大家又不准士兵们建房，说是把土地占用了，我那八万部下，现在都住在山上的林子里呢，这其中也发生了几次抓扯，伤了人，所幸没有闹出人命。”
叶染：“我相信经过这一段时间的磨练，很多人的想法会发生改变，明天把士兵们集合起来吧，愿意留在小桥镇务农，还是愿意重新披上战甲为女王效力，由他们自由选择，你不许干涉。”
景田：“好吧，说实话，八万人住在军营里不感觉多，怎么回到民间，就一下子感觉把小桥镇给挤爆了呢。”
叶染：“在军中，吃的穿的住的都是国家准备好了的，回到民间，一切都要靠自己解决，要吃要住都得有土地，你们来了，人家的土地就少了，当然会产生矛盾，再说大家心里还记着仇呢，你们必须为新的国家做一些贡献，才会让民众真正的接受你们。”
景田对石虎道：“石虎，明天看有多少弟兄愿意再参军，你带着他们为女王立些战功，也好让巴国人民早点接纳咱们，我就不复出了，专心的务农吧。”
第二日，景田与石虎将八万将士全部召集回来，他站在高台上：“各位兄弟，相信经过这一段时间的磨练与思考，大家的想法都会有所改变，小桥镇是我们想安家的地方，但说实话，土地不够用，而且最重要的是，咱们没有为巴国做出过一丝的贡献，要想让小桥镇的人们接受我们，是有些困难的，我知道你们当中很多人，还是很怀念从前的军旅生活，那么，趁着相国大人正好来小桥镇，你们做出自由的选择，愿意留下来务农的，站在我这边，愿意重新参军的，站到石虎将军那边，将由石虎将军带领大家为女王立下新功，行动吧。”
人群骚动了起来，大家开始站队，叶染在台上默默的看着，他当然希望八万人全部站到石虎那边去，也好为女王拉来一支虎军，为将来的最终胜利奠定坚实的基础。
等了半天，结果一半人站到了景田那边，一半人站到了石虎那边，叶染一看这太少了，才四万人愿意重披战袍，他站出来道：“各位，我代表女王向你们发出诚挚的邀请，现在巴国的仗还没打完，这是大家都知道的，我希望你们人人都能去为女王立下战功，你们重新参军以后，还是由石虎将军统领，不会分散到各军，你们还是一个团结的整体，还是那支战无不胜的虎军，我叶染在此代表女王向你们郑重承诺，你们的军队与巴国其他的军队一律平等待遇，将来根据战功提拔，一视同仁，巴国既然接纳了你们，你们就是巴国人，为巴国早日实现和平，为了巴国人民早日过上宁静的生活，出一份力吧，来，都到石虎将军这边来。”
他这一鼓动，人群一片嘈杂，又开始移动，最后站在景田那边的仅有十来名残废的士兵，有的断手，有的断腿，是实在上不了战场的。
景田苦笑道：“好家伙，就剩下我们这些老弱病残了。”
叶染转头说道：“我跟我娘谈过了，她这次回来就不会走了。”
消息传回巴郡城，蓝贝儿大为开心，立即下旨，封石虎为骠骑大将军，从巴郡城运去军服，从苍山城调运军需物质补充到位，休整半月后，立即开赴巴郡城北，听从军部统一调遣。
数日之后，军服就运到，八万将士换了女王军队的新装，虽然刚开始还感觉有些怪怪的，但穿上一两天之后，就习惯了，又过了两天，大量的军需物质运到，士兵们重新领了各式武器装备，居然还是他们以前留在苍山城的，用起来趁手，石虎看看离女王圣旨里的半个月还有些日子，便暂时在镇外荒地安营扎寨，每日带兵苦练。
他们这一转变，小桥镇的人们的看法和态度也跟着转变了，再加上颜若兰做了些民众的思想工作，现在大家终于愿意将他们当成自己人了，以前欺负过人家的，都来道歉，一笑泯恩仇，以前躲着他们的那些寡妇，没事就要去转悠两圈，想找个合适的男人成家。巴国经过连续的战乱，整个国家女多男少，留下的寡妇孤儿不知道有多少。
叶染原本只请了几天的假，却不小心呆了十天，他知道自己必须回去了，百废待兴，各地还有许多事要做，还有很多官员空缺需要招揽人才。
他趁着东方雪在跟景田说东说西，一个人偷偷的去了高岭的坟墓，虽然她的身子已经不在这里了，但他相信她的魂还在：“高岭，其实我一直都明白的，只是我没法再……不过我已经答应你叔叔了，以后在我的心里面，你就是我的妻子，等巴国战乱彻底平息，国家走上正轨，我就回家来陪你，咱们一辈子也不分开。”