温颜喂完兔子, 走出灵兽园, 身边没人跟着。十一二岁的男孩子，喜欢到处跑跑走走的年纪, 摔跤也不嫌疼，两个小髻子有点散了，随手抓一抓, 继续泥猴子一样急急慌慌地跑。
初夏的晚霞, 不如冬日那般浓墨重彩, 轻细的一抹橙红，漫入仍有些亮堂的苍穹。温暖的光色斜斜倾洒, 照耀着瓦檐青砖，凡世烟尘便随之袅袅升腾。
殷九黎并膝坐在青松树下, 两手轻轻扣着膝盖。笼罩着他的赤色薄雾消散无迹, 那些狰狞骇人的伤疤, 清晰地展露出来。
温颜有些怕他，也不知是对方容貌可怕，还是眼中毫无生机的死气更可怕，温颜怕他, 不敢发出声响，准备悄悄退开。
“温颜？”
九黎皇子没有回头, 远眺夕阳，唤了一声。
温颜从不知道, 有人会把自己的名字, 叫得这么……难听。
这个人躯体神魂仿佛都已腐朽, 胸腔挤出气音，仿佛是血池捞出来的，字字带血。温暖清丽的阳光照亮他的脸庞，更如照耀一具腐尸。如此强烈的对比，温颜看在眼里，心中某处隐隐有一分触动。
温颜不再退，磨磨蹭蹭走到殷九黎身旁，轻声道：“您有什么吩咐？”
殷九黎道：“你可愿拜我为师？”
温颜道：“我有老师了。”
殷九黎道：“他教不了你。”
温颜想了想，也坐下了：“您想教我什么呢？”
殷九黎侧目望他一眼，伤疤纵横的指节按住他的手腕，感应片刻后说：“《血童不死功》，听说过么？”
温颜没听说过，但这功法名字听起来感觉很不好：“听起来像邪道法门……”
殷九黎道：“照中洲道修的说法，确实是邪道法门。”
温颜悚然而惊：“你是魔修？！”
“是又如何？”
“……”温颜震惊无言。他的父母耿直刚强，以往教导他最多的是明辨是非。他看世界很简单，善便是善，恶便是恶，非黑即白，眼睛里揉不得一粒沙。所以温颜很震惊，一个魔修，为什么会正大光明自认邪道。
殷九黎道：“道法正邪之分本就可笑。所谓功法，不过是修行的手段。一把剑，还能分出正邪？”
“不是的。”温颜小声反驳。
他听爹娘说过，心狠手辣无恶不作的荒国魔修，可能本性未必有多阴邪，但他们修行的邪道法门，会让人扭曲性情，逐渐变得暴戾好杀。一把剑可能无谓正邪，但一把有魂灵的剑呢？无时无刻不在引诱你作恶的魔剑呢？
殷九黎听着怯弱地辩驳，垂了垂眼，目光扫过身上手上遍布的狰狞伤痕，不必询问也知，在温颜眼里，恐怕自己不似活人，更像恶魔。
他哑声说：“倘若有一天，正道没有活路，你可愿随我修魔？”
温颜不假思索道：“如果修魔才有活路，那就去死好了。”
可笑的说法。
殷九黎并无恼怒不满之类的情绪，只说：“小孩子。”
温颜无所谓。他还没到杨屹之事事争强、证明自己长大的年纪，他本来就是小孩子。
殷九黎心道，真是幸运的小孩子。有人帮他撑起一片天，让他只看见了是非黑白，让他性情如此天真幼稚。
可是……
“天会塌的。”殷九黎哑声道。
“那也没关系呀。”温颜说。他身边有那么多高大伟岸无所不能的人影，即便天塌了，也有人撑回去。
殷九黎似乎想笑，僵冷的肌体却无法做到。泣血的嗓子说：“哪有人无往不胜……什么‘只手挽天倾’，假的，会死人的……”
只要付出足够的代价，什么人都能被杀死。
他看着温颜，仿佛看到多年以前天真的自己，一厢情愿以为仰望的人影永远不会倒下。
可是。
……
天会塌啊。
殷九黎留下一块玉珏：“哪天改变主意了，以此为信，我收你为徒。”
温颜心想才不可能改主意，等你走了我就扔掉。
九黎皇子踏出护山大阵，便感应到玉珏被人抛进了深谷。
……
小孩子。
天真幸运的小孩子。
·
绍安城西，那座大院。
刘十九笑的见眉不见眼：“嗨呀，没受什么伤，范思明乱说的，还麻烦您跑一趟……”
“你这也算是工伤，我不来看看怎么行。”
楼孤寒带了些丹丸灵药，分的分发的发，剩下的全放伤员床案边上，“你那天救的两个孩子……抱朴，见素，快谢过刘叔。”
他身后跟着两个年纪差不多大的男孩，同个村子里出来的，都姓张，以前没个正经名儿，进书院后徐山长给他们各自取了，一个叫张抱朴，一个叫张见素。
“刘叔。”
两人眼眶微微发红。因为妖兽突袭，他们村里人差不多死尽了，此时见到救命恩人，感激之余，不免忆起那日铺天的绝望恐惧。
刘十九被他们喊的有些歉疚，也怪自己实力太弱，只来得及救出两个孩子，一村的人，就那么没了……
屋内气氛不是很好，楼孤寒让两位小师弟出门散散心，他留下和刘十九商量点事。
……
绍安城街头弥漫着烟熏味和炒黄豆的香气。张抱朴兜里揣着楼师兄给的零钱，去街边买了两份油炸撒子，给同伴分了一点。两个人坐在一家富户的石台阶上，吃东西填填肚子。
张抱朴突然说：“以前我爹带炸撒子回家，很硬，没这个好吃。”
“放久了当然不好吃。”
张见素说，“我以前没吃过。”
两个人沉默下来，发红的眼睛有水光闪烁。
他们从小生长的村子在湘川河畔，村人大多清贫。张抱朴父亲是木匠，十里八乡手艺最好的木匠，他家底稍微宽裕一些，但日子也不好过。
湘州人日子都不好过。
水患、瘟病、傜役、这种税那种税，每年爹娘都会说日子过不下去了，可他们一年一年活下来了。
直到刘十九来到他们村，给村里每个孩童测资质，说他们有灵根，能修行。湘川边上的小村子从没出过仙师，大家不明白修行到底意味着什么，只听说送孩子修道可以减税，都羡慕极了。
张见素记得清清楚楚，临行那天晚上娘亲给他收拾行李，“要尊敬老师”这句话说了十四遍，她毕竟没有念过书、没有修过道，除了这句话，也没有别的叮嘱了。
张见素一晚上没睡，看着窗外小小的一片夜空，一会儿黯淡一会儿明亮。那夜星星多好看啊。他看了一个晚上，和以往每一个黎明一样，日光划破天际，天就要亮了。
然后……
天塌了。
为什么暮春会有妖兽呢……
张见素那时不明白。他知道妖兽最常在冬天出没，因为冬天山中没有食物了。所以寒冬腊月，乡镇的人便会聚到一起，府军每年都会出现，替他们驱赶妖兽。
为什么暮春到了，还会有妖兽呢……
他们所有的亲人都死在了那个黎明。
他们随刘十九来到绍安城，然后随范思明来到苍岚山，这里的人都那么体面，不愁吃穿。
除了那个叫阿饶的小姑娘，她的奶奶瘦弱不成人形，新生关心她问她怎么回事，她一点不忌讳，把鳢水村的往事说给他们听。
张见素悄悄看她的奶奶，往日瘦骨嶙峋的老人家，一把握得过来的手腕，如今长了些肉了。
曾经那么辛苦的老人家，在苍岚山活下来了。
那天晚上他蒙在被子里偷偷抹眼泪，他想起了喜欢唠叨的阿娘，寡言有力的阿爹，还有村头那只见到他就摇尾巴的大黄狗。
——他们原本也可以活下来的。
为什么，暮春会有妖兽呢？
楼师兄告诉他俩，因为苍岚郡世家捕捉妖兽，把它们从深山中赶出来了。
……
张抱朴吃着咸湿微涩的油炸撒子，隐约听见有人说：“宁少爷，您怎么有空来西城？”
……
张见素吐出鲜血和打落的牙齿。两个半途咬上来的男孩子，不要命一样撕缠扭打，恶狠狠盯着宁少爷的眼神，像是发狂的狼。
宁远瞥见他们穿着的袍服，愣了愣，说道：“住手。”
两个小疯子并未沾上他，他也未还手，但围在他身边的人无比愿意效劳，一把扼住二人，啐道：“小畜生。”
宁远问道：“你们是苍岚书院学生？”
张抱朴手臂被人死死扼着，艰难转头，朝他脚下吐一口唾沫：“杀人凶手！”
他哪里杀过人了？
宁远不经意地皱皱眉，不管这两个小疯子，想要离开。他偏了偏头，却在长街另一头，看见一个熟悉的人影。
宁少爷停下脚步，犹豫该不该叫人把他们放了，但这两个小疯子不管不顾的疯癫模样，很可能一松手又朝他扑过来。
犹豫间，长街那头的人走近了，一见到他，发狂的小孩子似乎安分了下来。
宁远忙令人松手。
楼孤寒给张见素看了看牙齿，问道：“怎么回事？”
宁远道：“误会一场……”
“杀人凶手——”
宁远顿了顿，噙着清贵温和的笑：“他们受了伤，造成的损失，我可以赔……”
“……一百多条人命，你怎么赔？”
张见素掉的是一颗本就快要脱落的乳牙，楼孤寒放松了点，拉两人站起来，一人发一颗养气丸，然后他抬起头，冷冷瞥宁少爷一眼。
宁远随之沉默。他认为楼孤寒不会信口开河，这两个孩子如此痛恨他，可能真的发生了什么事。
楼孤寒最终没接受他的赔罪。回府的路上，宁远皱眉思索到底发生了什么，杂七杂八的信息收集到一起，再加上刘十九那群人散播的传闻，他心口微微发沉。回到宁府，对上父亲冷凝的脸色，宁远心知此时不是说话的好时候，却忍不住说：“捕猎妖兽，何必把它们往湘川两岸赶？”
宁俞一副教导的口气说：“那一片有矿脉的。温良总拿百姓说事，现在人死光了……”
宁远瞪大眼睛，眼睁睁看着父亲口唇开合，耳边一片嗡嗡声。
“那是几千条人命啊，爹！”
宁俞冷声道：“那是一条灵石矿脉。”
“……”宁远眨了一下眼睫，低头，沉默转身，父亲问道：“你去哪？”
宁远没说话。
他穿过富丽的雕栏画柱，假山莲池，走过长长的竹林小道，走进一间破落的小院子。
今日阳光明媚，小小的院落亮亮堂堂。他用了点力气，推开紧闭的屋门，灰暗和霉味儿一下子占据感官。
床铺边坐着一位高大但清瘦的老人。老人嘴角带着笑，目光浑浊，痴痴望着前方。
尽管那里什么也没有。
宁远抱起有点发霉的被褥床单，拿到院子里晒了。老人记性不好，厨房里堆满碗碟瓶罐，有的洗了有的没洗，宁远一只一只分开，全部冲洗了一遍，动作有些慢，他穿着华贵精美的锦袍，做这些事情总不如麻布衫顺手。
小院有了人声，老人浑浊的眼睛放出一点微光，扭头唤道：“念儿，念儿……”
宁远洗好了碗筷，走到他身边，轻声说：“她上街买菜去了，庆祝嘉偃关打了胜仗。”
老人果然咧开嘴，深密的皱纹挤在一起，眼睛映出闪闪的光：“打胜仗了吗？打胜仗了吗？”
“是啊，打胜仗了。”
宁远搀着他走出小屋，坐上院子里的藤木椅。
老人眼里闪着光，含含混混说：“唉，念儿肯定早起去西城了，西城菜便宜……都打胜仗了，还这么省……家里又不是没有钱……”
说着，说着，他眼中光芒黯淡下去，望着院里那棵枇杷树，痴痴地发着呆。
宁远坐的是一张小小的藤木凳子，两条长腿有点别扭地张开。他已经长成十九岁的青年，却如儿时一样，靠着老人的膝盖说话：“阿翁，我最近，遇到一个很奇怪的人……”
他断断续续说起那个奇怪的湘人，说起他遭遇的那么多不能理解的事。虽然心里明白，爷爷早已不认得他是谁，不会再像小时候那样听他说话，可是除了爷爷，这些话，别的人也不会听。
听着，听着，老人眼光闪了闪，抬起枯瘦的大手，摸摸孙儿的头发。
“楼……他是不是，凌将军的儿子？”宁志来问。
宁远眼睛闭着，眼睫微微地颤：“是的。”
“凌将军啊……”
宁志来咧开嘴，像很多很多年前那样，轻声给孙儿讲军营里的故事，“凌将军特别漂亮，新兵蛋子都喜欢看她……有一次我也去看了，你奶奶……当时还不是呢，吃醋，问我要不要娶她……哪有女孩子这么外放，我差点吓死了……”
故事不长，宁远听过很多次，知道快要结束了。
“战鼓是不是响了？”
老人忽然说，挣扎想站起来，张皇地左右观望，“念儿，念儿……”
宁远连忙搀他手臂：“没有，打胜仗啦，今天您休息。”
“哦……”
老人神情放松，看向庭院一角，松弛的脸颊绽开笑容。
尽管那里什么也没有。
两人一样安静地坐了一上午。午时宁远煮好了饭，灭了火，饭菜端到桌子上，等待老人不知何时的清醒。
宁远走出这间小院。
……
十二岁的宁远走出这间小院。
爷爷口中的“逆子”将他带到富丽堂皇的府邸，给他穿上华贵精美的衣裳，一日三餐不再是粗茶淡饭，身边有数不清的奴仆侍从，他走到哪里，都有人敬称一声“少爷”。
爷爷教导他说，要做人，做个好人，做个堂堂正正的人。
父亲说：“做好人，没有活路。”
他的那片天塌了。
唤做父亲的男人将他拖进陌生的天地中。
他看到做好人会遭遇厄运，攀附权贵会平步青云，爷爷从小的教导告诉他这是不对的，可现实告诉他这样才是对的。
他努力听父亲的话，伪装成一个清贵的大少爷，北上，结交世家子弟，曲意逢迎。
没办法啊，他是湘人，京梁人看不起他多正常啊。
他本来可以一直这样过下去，违背良心本性错下去，可是，为什么……
湘州边界那个月夜，宁远站在人群中，远远望着浑身浴血的奇怪少年，迷茫地想，为什么，他能依靠自己呢？
宁远不明白。
他转身去寻那道高大的人影，可是那个魁梧的退伍军士，已经变成了记不起自己是谁的老人。
不会再有人告诉他该怎么做了。
他已经错了那么多年。
他的那片天地很多年前就崩塌了。
……
初夏缱绻的午后，魁梧的年轻兵士坐在小院藤木椅上。
他凝望庭院一角。
那里什么都有。
念儿在日光底下缝衣服，唠唠叨叨。宁俞那个别扭的死孩子摔了跤，趴在地上哭。庭院另一头冲过来一个更小的男孩，拉起他，在落满阳光的院子里欢笑奔跑。
宁志来看着那个皮实活泼的男孩子，轻声念叨说过无数次的话：要做人，做好人，要做个堂堂正正的人。
宁志来炫耀臂膀留下的刀疤，一遍一遍讲述战场上的故事。小孙子趴在他膝盖上，眼睛里面有星星。
“阿翁，我长大了，也要和你一样，到湘南去！”
宁志来开心地笑出来：“我们远儿，将来一定是顶天立地的大英雄。”
……
年轻的士兵在时光里迷了路，他看到将军大人横刀立马，而后战鼓已歇，同袍围着篝火唱歌，念儿靠着他的肩膀问你累不累，俞儿还未与他决裂，远儿也没有被人抢走。
夜空广阔无垠，宁静高远，他们一直生活在这片天地之间，他保护着他们，谁也不能伤他们一分。
他撑起摇摇欲坠的天，他就是这个世界无所不能的巨人。