回实验区的一路都很平稳。
外勤是负责定位和飞行的，一直都在专心操作；教授一行人则是坐着休息，特别是教授，他始终都在闭目养神。
一路无话。
慕凉烟也拉着傅司城在另一侧坐下来，与其尝试着记路线，还不如养精蓄锐，想想到了实验区之后要怎么应对。
“哇！”吊篮里，只有九九跑来跑去，发出连声的惊叹，“好高呀！”
他垫着脚，在这一侧看看底下的风景，又小跑着绕到另一侧，去看远处经过的鸟，“哇，我们飞得比鹊鹊还高呢！”
“咚！”
因为太过兴奋，他在某次转身的时候，不小心撞上了外勤，一下子撞掉了对方腰间的短刀。他自己也吃亏不小，顿时跌坐到了地上，额头还多了个红印子。
“唔……”他摸了摸额头，不哭也不闹，只是瑟瑟地往后缩了缩，“对不起。”
“会不会太吵了？”下属在一旁开口。他起身，说话的同时已掏出了身上的麻醉枪，“我可以帮忙解决一下。”
话是对外勤说的，枪口却是对准了九九的方向，从头到尾，地上的孩子于下属而言，似乎只是会发出噪音的物品而已。
慕凉烟心神一紧，几乎下意识地就想起身阻止。
可就在她站到一半的时候——
“不用！这点小事情……”外勤轻笑着摆了摆手，他弯腰，把地上的短刀捡起来往腰际一别，然后上前一步，把摔在地上的九九拎出来，“难得有个活泼的，解解闷不是挺好？来小家伙，我抱你起来看。”
说话的同时，他还当真把九九一揽，找了个欣赏风景的好位子。
“他是个次品，稍微受点刺激或者受点影响，就会……”下属试图提醒。
“这有什么？”外勤却不甚在乎，在下属说完之前就打断了。他拍了拍腰际的那堆东西，“他就是发了狂，我还对付不了他？”
“……”下属这才不说了，默默地收了枪。
慕凉烟同样了然。
她记得黎宴提起过，外勤是专门处理和外界事务的部门，每个人都很有本事。处理实验体之类的事情……对他们来说不在话下吧？
她同样按下轻举妄动的冲动。
只是，看着外勤抱着九九靠在吊篮边上，看着九九的身体越来越向外，单薄的衣衫都被风吹得飘起来了尤不自知……
她不免又悬心：他们不会把人扔下去吧？
“哇！有云，我还能摸到云……”偏偏九九什么都不懂，还在兴奋地伸手，一个劲地往外够。
“咳！”慕凉烟清了清嗓子，她忍不住出声提醒，“外面风太大，还是抱进来一点吧？”她不敢揣测对方的恶意，生怕自己揣测对了，人就直接被扔下去了。
外勤睥睨了她一眼，显然没把她放在眼里，轻嗤出声：“他又感觉不到冷暖，又不会被冻病，风大风小有什么关系？多管闲事。”
“你……”慕凉烟气结。
有那么一刻，她很想直接站起来，摘了帽子甩对方脸上，然后朝他吼——
‘看看我是谁！上次我和黎宴一起走的时候，你们对我可不是这个嘴脸！’
“这孩子我有用。”正当她准备付诸行动的时候，一直沉默的教授却在此时开了口。慕凉烟转头看过去时，发现他已睁开眼睛，同样看向她的方向。
他用眼神止住了她，暗暗地颔首示意了一下，然后转向外勤的方向继续，“我要带回去的，你可千万别给我扔了。”
外勤愣了愣。
“哦……”然后，他兴味索然地应声，把九九抱了回来，往地上一放，“这小家伙真挺活泼的，看着也不像是次品啊……他真的是？”
一边说着，他一边还揪了一把九九的衣服，掀开他的背看。
慕凉烟不知道他打算看什么，她只知道现在是白天，九九身上的血管和黑斑都已经褪去了，怎么看他都是正常孩子。
……除了不怕冷。
“干什么！”九九应该也感觉到了不善，往旁边一缩，跑到角落去了。
教授没有解释，也没有给外勤追过去的机会。
在对方抬脚之前，他便又再度抢了先：“昨天带回去的那批次品，都安排在哪里？”他提问，不动声色地切入了正题。
话题一转，外勤也转为正色：“都安排在东区。”他回答，“因为您昨天没回来，我们也不敢随便处置，就在东区找了个地下仓库，把人都塞进去了。”
“嗯……”教授煞有介事地点了点头，“我记得东区地面还有一处空房子？回去以后把人都带出来，安排到空房子里吧。”
他的语速不急不缓，像是在安排一件理所应当的事情，不动声色间，履行了之前的承诺。
“……啊？”外勤反倒是愣了，犹犹豫豫了半天，“这个不合规矩。黎先生还没有回来看过，也没评估危险性，就这么安排房间，恐怕……”
外勤的声音越来越低，说到最后，近乎呢喃，只剩下为难的低音。
慕凉烟暗暗挑眉：听外勤的意思，黎宴也不在？怪不得之前摇晃那个手链，并没有等到任何回应，说不定黎宴就没在接收器附近。
但是不对啊！
黎宴不是应该在替姜年治疗，让姜年变成普通人的吗？他若是离开了，姜年怎么办？
她正胡乱地思索着，另一边，教授却已打断外勤的话，下达了命令——
“确实不合规矩。”教授附和，说话的同时起身，“所以你别告诉他。”
“啊？”外勤一愣。
“从昨天带回那么多人开始，到现在，中间发生的一切，都无需向他汇报。”教授说完，抬手覆上吊篮的边缘，往下看了一眼，“到了，降落吧。”
………
他们在所谓的“东区”降落。
从降落点的位置，能看到不远处高耸的山脉。那是实验区的位置，整座山的山腹都被掏空了，里面是地形复杂的实验区。
除了山脉，还能看到山涧里的杜鹃花海，一阵风吹来，花香夹杂着药香。
而近处就很简单了——
这个“东区”，像是三线城市的小镇。这里有一个个外形相似的四合院，有交叉笔直的水泥路，路上还有来来去去的行人。
……
“诶，在啊？这两天没活？”
“上面没事情派下来，我回来待两天。你呢？”
“我回来学着做做面食，上回顶替那个是厨师，我不会差点穿帮！”
……
路过某个十字路口的时候，有两个男人正在聊天。听这说话的语气，两人像是熟悉的朋友，说的也都是日常的琐事。
但奇怪的是，大冬天的，这两个男人一个穿着背心，一个则是光着膀子，脖子上围了条围巾。两人谈笑风生，丝毫没有觉得冷的样子。
慕凉烟蹙了蹙眉，在经过他们的时候，看到其中某个男人的背上，还有隐约可见的血管纹路……
她不由看了眼身边的九九：九九正低着头，踢着路面上的石子玩。他身上的“黑斑”基本上退下了，只有后颈的位置，还残余未褪尽的痕迹。
她瞬间了然。
原来这里的人，也都是实验体。只是他们的血管长得标准一点，应该不是和九九一样的“次品”。
但……
想通之后，她又不由诧异：实验体在这里有个乡镇？他们已建立了自己的生活圈？然后他们还有稳定的工作？
他们的工作，就是顶替外面无故失踪的人，给那些人一个善终的结果吧？
就像旅馆的那个老板娘一样？
这是单个看可以理解，按群体看真是……无法想象。
“不要对他们心存好奇。”教授在一旁开口，似乎刻意压低了声音，“这里没一个是正常的。我很少来这里，建议你也少来。”
他的脚步不停，说话的同时，脚下似走得更快了。
慕凉烟收回目光，跟了上去……
…………
他们在某个小四合院前停下。
这个四合院应该是刚打扫休整过的，门外的垃圾桶里，还堆着各种新家具的包装塑料，院门虚掩着，里面也传出清洁剂的味道。
“叩叩！”下属上前叩响了门。
下一秒，小四合院的门便被人拉开，一个扎着马尾辫，戴着太阳镜的女人探了出来。
“这么快啊！”看到来人，她露齿微笑，满脸的热情，边说边把路也让了出来，“我都弄好了，人也带来了。黎先生，您看看还满意吗？”
此话一出，周围的空气瞬间一凝。
慕凉烟清晰地看到教授的面色一沉，周身迅速有了冷意。
“你看看清楚，我是谁。”他提醒。
“啊？”开门的女人一愣，这才推高了太阳镜，正眼一瞧，顿时慌了，“……教授，我刚没看清楚，真是对不住……”
她站在门口，搅着手指，一下子坐立难安。
慕凉烟也忍不住抬眼，往教授的方向多看了一眼：有那么像吗？她一直以为只是乍一眼相像，仔细分辨一下的话，区别还是挺大的。
但现在经旁人这么一提醒……