细碎而急促的脚步声追过来，朗四微一蹙眉，调整好表情，慢慢地转过身来。
庄然微微喘着气，大大的眼睛里盛满了诚恳：“四爷，可不可以求你一件事？”
“你想帮那个受杖责的庄丁治伤？”朗四了然。
“可以吗？”庄然心中惴惴，小小声地问，眼中满是企求。
“军中有专治棒疮的药。”朗四淡淡地道。
“哦……”庄然黯了眸色，转身欲走。
她只是想稍稍弥补一下心中一歉疚，想不到，却连这个机会都不给。
“庄姑娘……”朗四叫住她。
庄然停下脚步，回头看他。
“你知道自己最大的毛病在哪里吗？”朗四问。
庄然的脸哗地一下变得通红，无措地绞着手指。
“喜欢把责任揽上身。”朗四淡淡地道。
“呃？”庄然茫然。
“我的意思，他们几个被打，完全是咎由自取，你不过是适逢其会罢了，没什么好内疚的。”朗四轻描淡写地道。
“我如果不去……”庄然嗫嗫低声。
朗四笑了：“你的意思，即便发现了弊端，也应该装聋作哑，听之任之？”
“我……”不是这个意思。
“王爷说得对，”朗四敛了笑，正色道：“这是军队，他们都是王爷的亲卫军，并不是普通的百姓。国有国法，家有家规。军队就该象个军队的样子，要有铁的纪律，任何的懈怠都可能会变成致命的缺点，从而失去整场战争的主导权。”
庄然哑然，脸上一阵阵发烧。
朗四看她一眼：“还在担心老三呢？”
庄然犹豫一下，摇了摇头：“四爷会看着办的。”
他都说得这么直白了，她再说什么就显得多余且不知趣了。
“嗯，”朗四也不勉强：“你早点休息，我去监刑。”
他大步朝庄外走去，还没到大门，便听到朗三粗壮的嗓子，中气十足地吼：“TNN的，谁要你们绑这么紧，想让老子死么？”
“老三……”喻守成嘲讽的声音清晰地传来：“你有点出息行不行？人家还挨了一百军棍呢，绑一下就鸡猫子鬼叫，丢人！”
“呸！”朗三哇哇叫：“别他妈站着说话不腰疼，有本事你吊上来试试？”
“我为什么要吊啊？”喻守成仰着头，笑眯眯地看着他：“我又没违犯军纪，更没有玩忽职守。”
仿佛为了配合他的说词，远处传来士兵整齐划一的脚步声和气壮山河的怒吼，振脓发溃。
“喂，我饿了……”朗三悻悻地哼一声：“晚饭都没吃，抽冷子就给吊上了，现在饿得前心贴后背了！”
喻守成一呶嘴，身边的士兵立刻从怀里摸出一个油纸包，剥开，露出一只金灿灿，油晃晃的烧鸡。
“你小子总算有点良心……”朗三眼睛一亮，迎着风把嘴巴张开：“快快快，给老子扔一块上来。”
“你想吃呀？”喻守成笑得更加亲切了，顺手撕了一条鸡腿拿在手里，举高了给他看：“富婶亲自下厨，特别开的小灶哦……”
“别废那么多话，赶紧扔吧！”朗三催促。
“赶紧的，叫声二哥吧！”喻守成岔着两条腿，歪着脸看着他，吊儿郎当地道。
“妈的，老子又不是女人！”朗三气歪了鼻子。
底下的士兵想笑又不敢，只好捂出嘴，发出哧哧哧地声音。
“你小子，还挺横！”喻守成一笑，把鸡腿塞进了自己嘴里，大口大口地嚼着，转眼就把一条鸡腿消灭，末了还吧叽着嘴：“嗯，好吃，真香！”
“喻老二！”朗三气得破口大骂：“老子操你八代祖宗……”
他正骂得起劲，朗四忽然就来了，轻咳一声。
士兵立刻立正：“四爷，你来了。”
朗四淡淡地道：“二哥，好玩不？”
“放屁！”朗三脸红脖子粗地嚷：“老子是你亲哥，从来也没听你叫过一声，凭啥叫他哥？”
“嘿嘿……”喻守成摸摸鼻子：“我这不是无聊，逗逗他么？”
他踢了身边士兵一脚：“干啥呢？还不赶紧侍候三爷用餐？”
“是！”士兵得令，爬上城墙，把烧鸡用绳子吊了，慢慢地垂下去，停在朗三的嘴边。
“兔崽子，等着！”朗三一边仰着头啃烧鸡，一边哼哼唧唧：“看老子下去怎么收拾你！”
“嘿嘿……”兵士陪着笑脸：“别呀，你老大人有大量，何必跟咱一般见识呢？”
底下朗四跟喻守成聊开了：“准备得怎么样了？”
“都好了，”喻守成眯着眼睛看着上面笑：“等差不多，就可以开始了。”
“嗯……”朗四点了点头：“今晚风不大。”
“明天可不好说，”喻守成抬头看一眼黑漆漆的天幕：“我估摸着要来一场大风雪了。”
刚说到这里，朗三在上面，忽然“啊嘁”一声，打了个大大的喷嚏，刚咬到嘴的鸡屁股应声而飞。
他惋惜地大叫一声：“妈的，我的屁股没了！”
底下两人相视一笑，齐声道：“是时候了。”
喻守成拍拍手掌，一队士兵鱼贯而出，每人都挑着一担木柴，齐齐堆到墙角，很快码成小山。
另有人往上泼了一桶油，将火把扔了上去。
“轰”地一下，火焰蹿起数丈高，差点燎着朗三的衣裳。
他忙不迭地缩起脚，骂：“喻老二，你个不怀好心的家伙，想把我烧成烧猪么？”
朗四笑：“小武，把三哥再往上提一提。”
朗三吃完了烧鸡，意犹未尽地咂咂嘴：“再绑床棉被就齐活了……”
“呸，”喻守成笑骂：“你想得倒美，要不要索性再帮你吊张床上去？”
“嘿嘿，那赶情好。”朗三涎着脸笑。
“行了，王爷那边没人，我得走了。”
“放心吧，”喻守成笑：“我在这盯着。”
“嗯……”朗四点头，转身走了。
庄然怅然回了房间，看着墙角鼓鼓的麻袋，再摸着桌上藤篮中的卵石，怔怔地发了好一会的呆。
她认命地走过去把袋子解开，找了几种药材出来，用布包了摸黑出了门，往厨房走去。
到了厨房正碰上木嫂锁门，见她来了，诧异地问：“这么晚了，有事吗？”
“嗯，”庄然轻声道：“我来熬点药。”
“那我给你烧火，打个下手吧。”木嫂看她憔悴的样子，也不敢问。
“不用……”庄然摇头：“马上就好，你回去吧，我弄好了会把门锁上。”
“回去反正也没事干，还不如在这跟你说说话。”木嫂叹了口气，掌了灯，又把炉子生起。
“谢谢。”庄然心中一热，唯恐落泪，急走了几步，找个铜盆把药材倒进去舀了清水慢慢洗去灰尘。
木嫂寻出药罐过来，装着不经意地问：“哪不舒服呀？”
“没有……”庄然垂着头，细细地解释：“熬了给王爷泡脚呢，他晚上睡得不好。”
“哎，多好的姑娘……”木嫂叹一口气，红了眼圈。
真是做孽！
若不是容貌生得丑了，谁敢把脏水往她身上泼？
庄然没有吭声，抱着膝在火边坐着。
“我说，”木嫂又瞧了她一眼，小心地问：“你医术这么好，就没想个法子把那疤给去掉？”
庄然慢慢地摇了摇头，目光仿佛穿透火光，回到遥远的过去：“小时候，爹试过很多法子……”
每一次，都是钻心的疼，而比肉体更痛苦的是那种希望破灭，陷入更大的绝望的感觉。
试到后来，不论是她还是爹，都已心灰意冷。
“孽障，这都是命呀。”她清楚地记得，最后一次失败，爹看着她的脸，这样说。
从那天起，爹再也没有正眼看过她一次。
“总有一天，王爷会知道你的好。”木嫂真诚地道。
庄然凄然一笑，并没有搭腔。
连家人都嫌弃，还指望别人给予她宽容么？以她的容貌，嫁给任何正常的男人，都是一种灾难。
所以，在未见到他之前，她从没对这段婚姻抱过幻想。
认出是他之后，曾有过短暂的惊喜和小小的期盼。
可这朵小小的希望的火花，很快被随之而来的现实，击得粉碎。
现在的她，只想在治好他的腿之前，能够呆在他的身边。
如此，足矣！
木柴在灶膛里哔剥地燃烧着，红红的火舌，翻卷着，跳跃着，从锅底探出头来；水花沸腾着，化为蒸汽，争先恐后地冒了出来……
“药好了……”木嫂手忙脚乱地把药罐端下来，滗出药汁。
庄然去提开水，木嫂忙把瓦罐往里手里一塞，抢着把桶提在手里：“这哪是你干的活，让我来吧。”
“怎么好麻烦你？”庄然的脸红红的，眼也红红的，也不知是被烟熏的，还是感动的。
“废话！”木嫂瞪她一眼：“我这又不是帮你，这不是王爷要用的么？”
满满一壶开水，再加一个红漆木桶，她轻而易举就提了起来，庄然不禁骇然：“木嫂，你力气真大。”
“嘿嘿，”木嫂淡淡一笑，颇有些自豪地道：“年青时，跟我家那口子练过几招。”
“你相公呢？”庄然随口问了一句。