林间空旷地带。
武士们耷拉着脑袋站立在雨中，面色难堪。
艾刑一言不发，用铲子刨铲松软泥土，挖出足以放入成年人躯体的凹搪坟墓，将格鲁斯的尸首埋葬后，插上一朵无名的野花以表慰藉，为曾经的伙伴送行。
若是让元素精灵看到这幕仁至义尽的壮举，估摸着又会吐槽团长毫无意义的圣母举动，或者是‘愚善者通常死的早’一类呛人的话语。
整理好心绪，艾刑朝众人淡淡说道，“走吧，离开这里。”
没有责备，没有愤怒，没有讥讽，简简单单的话语，却是令众人羞愧地低下了头。倒是艾娅的眼神中毫不掩饰对众人的不屑与厌恶。
底层的佣兵团队素来是残酷的，没有谁需要为别人的生命买单，一切不过是靠着捆绑在独木桥上的利益在维系牢靠，当某一人掉队落下深渊时，会有人捡起他的行囊背包，拿出有价值的物资，继续前进。
对此，艾刑早已见怪不怪，他所能做的无非是坚持自己的底线，不害人，仅此而已。
此时，灌木丛忽地传来‘沙沙’声响，在谧静氛围下尤为清晰强烈。
艾刑等人警惕握紧武器，循声望去。
只见一矮小人影拨开灌木丛，出现在了众人眼皮底下。
艾刑看清来者后，朝他善意一笑，语气中带着几分不曾有的恭敬，抱拳说道，“方才多谢了，星尘兄。”
世界在某些时候就是荒诞可笑的，强者为尊的定律奠定了实力才是最具说服力的铁证。先前略微持着前辈态度的艾刑，完全放下了架子，将星尘与自己放到了同辈分上，甚至更高。
星尘故作镇静，微微颔首算是回应。
但苍白的脸颊仍透露出杀伐果断的少年此刻并非如想象中那般淡定。
不过老练的团长并未选择愚蠢地去刨底，略微迟疑后，憨厚笑道，“我们正准备离开森林，兄弟一起走么？”
见识到星尘诡异的实力后，艾刑的口吻已经完完全全偏向于商量的态度了，他清楚即便后者不跟着团队，也能相安无事走出森林。
果然没有出乎艾刑的预料，星尘淡淡说了句，“你们先走吧，我要留在这儿。”
艾刑也没有执意相劝，“既然星尘兄决定了，那我也不好多说什么。回头我把任务的报酬领取后送到你的居住.....”
可他话音未落，稚嫩的少女声便将他盖了下去。
艾娅气冲冲地走到星尘面前，一副小大人的口吻斥道，“你是不是傻？！”
艾刑间女儿这般态度，脸色微变，正欲呵斥之际，艾娅已是将话语劈头盖脸地抛了出来。
“就算你一个人再厉害，能在森林里待多久？遍地都是魔兽，你知不知道跟你同样想法的冒险者尸体连起来都能绕城一周了？当火焰林是过家家的寻宝游戏呢！”
星尘不置可否，耸了耸肩，先言简意赅敷衍道，“是是是。”
悬即话锋一转，压低声音，故作神秘地暗示，“不过呢，直觉告诉我，接下来会有好运发生。”
艾娅微微一囧，这个模棱两可的回答令女孩觉得自己被戏弄了，可她与星尘两眼对视时，那双略显黯淡苍白的瞳孔中却透露出笃定与自信。
当然了，她有所不知的是，星尘之所以将消息透露给他，并非出于本人的意愿，而是元素精灵在短暂沉睡前嘱咐他如有机会，这份机缘便分一勺给眼前的女孩。
至于缘由，按照师傅的性格，无非是眼缘二字。
自己果然是垃圾堆里捡来的，艾娅才是你亲生的吧。星尘心中惋惜暗叹。
安静了片刻后。
艾娅叹了口气，操着恨铁不成钢的语气对星尘咬牙道，“服了你了！看在你救我一次的份上，这回换我罩着你。”
“......你那副嫌弃的眼神是什么意思！”女孩对持着怀疑态度的星尘不满嚷嚷。
说话语气，神情态度，怎么看都跟自己那个无良的师傅很像啊。星尘仔细揣摩着，心中陡然升出一个怪诞的念头。
艾娅该不会和元素精灵有血缘关系吧？
“艾娅，”星尘当即悄悄扯了扯女孩的衣角，用玄乎的语气发问，“团长是你亲爹么？”
......
一炷香时间后。
星尘揉着额头上肿起的硬块，与艾刑等人告别。
“家女不懂事，麻烦你了。”拗不过女儿的艾刑话语诚恳，朝星尘微微躬身后，与众佣兵渐渐消失在雨墙中。
“哎。”星尘叹了口气，望了望身边执意留下的艾娅后，调侃道，“现在后悔还来得及。”
回应他的是女孩哼出的鼻音。
翻译过来大致是‘你一个男人怎么这么墨迹’。
星尘摊了摊手，事已至此，唯有认命。
两人来到一处树荫下，星尘按照元素精灵教导的方法朝胸口的项链中灌注魔力，笔画魔阵，待它泛起微微白炽时，‘咔哒’的清脆开锁声奏起，一把古朴沉淀的弓箭便是出现在了手中。
弓箭的握把处是柔软洁白的动物皮毛，触感冰凉而温润；弓弰处安着镂空的雕花晶石，或者用发箍形容更贴切，总之是奇怪的形状；弦线宽长，宛如昂贵的羽织，在空气中嗡鸣响动；弓面则是锋利的刀锋状，仿佛能将维度都轻易割开。
看来自己的项链中藏着诸多秘密啊。星尘不免稍稍感慨，对元素精灵的来路更为好奇。
在艾娅愕然的眼神中，星尘将弓箭递到她手中，“喏，虽然我觉得用不着，但到时候真有危险的话，用这个。”
艾娅疑惑着接过弓箭，如握无物，很快便爱不释手的抚摸夸赞起来。
她眨巴着秀气的大眼睛，明知故问道，“送给我的？”
“做梦！记得还给我。”星尘没好气地补充道。
“小气鬼。”艾娅吐了吐舌头，转移开话题。
“你先前说的好运是什么？”
“看天上。”星尘故弄玄虚，稍作停顿后，手指指向乌黑密布的积雨层。
艾娅沿着方位，刚仰起头。
轰隆——
一道震耳发聩的雷霆响彻天际，威严如君王。
在艾娅惊骇的目光中，云层中开始渗透出密密麻麻的水滴，渐渐竟是汇聚成一道天穹中的江流。
江水中雷鸣滚滚，流淌着诸多黑色物质。
一道闪电从江流的高水位出落下，打在积雨层下方的一朵乌云檐角上。
被打湿照亮的檐角兀地抖动起来！
那是比尖塔更为耸立巍峨的石柱。
石柱上披着黑漆漆的鳞片，支撑起比海平面更为广阔的黑色索桥！
随后，黑色的斑点从石柱正下方再度出现，扩大。
宛如照亮世界的光，深邃、恐惧、冷漠。
“那......那是什么？”艾娅的话语都失了利索，颤抖着问道。
“画云成江，潜于潢污，”星尘的语气中夹杂着笃定与畏惧，颤颤巍巍地说道。
“神兽，应龙。”