清晨，阳光照耀在生机盎然的火幽谷中，在雕花窗格间隙中投影到地面上，形成光暗分明的九宫图案。
星尘伸着懒腰，从幻梦中苏醒。
这一夜他睡得很沉，但也十分心安。
胸口的伤口已经开始结痂，凸起的指关节也渐趋平坦，疼痛感更是像胆小的野兽一样窜逃回了密林深处，一些都在朝康复的阶段发展。
他歪过脖子，发现始祖凤凰不知何时早已起床不见踪影。
“还是去道个歉吧。”星尘挠了挠头，昨晚一幕幕场景浮现。
其实比起道歉，他更应该道谢。但青年总觉得两人之间如果说出谢谢之类的词眼，未免显得太过隔阂。
星尘起身，准备收拾裘毯。
木门毫无挣扎地发出嘎吱之音，晨风裹挟阳光，与曼妙的人影一同，明晃晃地来到木屋内。
一席白色丝制连衣裙的始祖凤凰挽着精致的手工木篮站在门口，木篮内放着样式各异的药草，露珠留恋在叶梢与花瓣之间，尚未完全滴落。
迎着风的星尘忽然觉得体感温度比平日要凉爽几分，就如同置身在瀑布底下修行时一般，与自然界亲密接触。
亲密接触......
他脸色骤然变得古怪起来，眼球在好奇心的驱使下几乎夺出眼眶，挣扎着向下方看去。
晨光中，一丝不挂的上身迎风而立，孤单萧瑟的内裤坚守着青年为数不多的尊严。
始祖凤凰羞红地掩面，逃出小屋；星尘窘迫地缩回地铺裘毯中，瑟瑟发抖。
帝都，普瑞斯托。
往日学院秉持的散漫自由风格被权利钳制，晦涩的阳光中带着灰蒙蒙的尘埃，似乎在昭示着扑朔迷离的局势变化。
校董重选会议。
七位魔法师围绕在古朴圆桌旁，神态各异，有的悠闲如闲云野鹤，有的暴躁似荒野蛮夷，有的目色深沉如渊令人无法窥探，更有的心怀鬼胎谋求一己私欲。
“学院长阁下，恕我无法赞同你的办学理念。”一位青黄色法袍的老者开口道，话语间除了深深的蔑视，更多的是傲慢与不屑，“自由散漫的学术氛围，轻易向学生妥协的教授，无穷无尽的学院庆典。”
在他面对的正前方，一位佝偻着背的老人头戴一顶破旧草帽，缄默不语。
“今年帝国的学院大比上，前百强就争取到了十个名额！”见学院长不说话，青黄法袍的老者变本加厉地贬低道。
“现在外界对普瑞斯托的评价有多恶劣，你考虑过吗，学院长？”
“依我之见，普瑞斯托不是在培养优秀的魔法师，而是在培养整个帝国的笑柄！”
“哦，说到笑柄，我差点忘了，”老者顿了顿，露出不怀好意的笑容，“据说贵院还有一位留级生，留级了4年还是5年来着？”
“难不成堂堂帝国第一学院，还有义务客串垃圾收容所？”他开了个不算幽默的玩笑，却引来一阵附和与叫好声。
“表个态吧，学院长阁下，是主动让出位置，还是狼狈不堪地下台。”
一双双眼睛齐齐扫向学院长，空间中的威压陡然上升到难以承受的高度，实与虚的界限层层断裂，万花筒般的色彩中藏匿着无数个鲜活的世界。
世界皆尽由魔法构成，下至百姓所用的照明法术，上达移山填海的上古秘法，魔力的纹路魅惑的与最性感的舞娘一样，令人穷极一生都心生贪念。
法界，传奇世界，天之域，无论称呼如何改变，这些世界都指向一个顶点，一个凡人仰望的顶点——天阶法师。
学院长缄默许久，巍岳如山的压力朝他袭去，草帽在无声无息间化作齑粉消散，露出了沧桑的华发。
“好。”当万花筒的世界几乎将他吞噬之间，学院长才憋出一字。
“不过，我有一个条件。”他悬即话锋一转，在万花筒的瑰丽颜色下，说出最后的请求，“那位留级生，让他留在学院里，直到他自愿离去。你能做到，我就让贤。”
“好，好，好。”青黄袍服老者意气风发，“我以佩恩·沙索斯的名义起誓，绝不会主动找留级生的麻烦。”
年迈的学院长闻言，终是下定了某种决心，伸出枯槁的双手将衣领撩开，不满老年斑纹的脖颈上悬挂着一颗繁盛树木状挂件。
树木中央是镂空的孔洞，孔洞像是某种门扉的锁眼，锁眼中的银色能量自上而下不断流淌，沉重的好像要穿透一个世界。
他颤巍巍地取下挂件，推搡到桌面上。
“记住你的承诺。”这是学院长在消失前所说的最后一句话。
他的声音沧桑寥落，唯独有一份倔强死死曳在喉咙中，将他燃烧成鲜衣红发少年郎的模样。
刹那间，六个世界中烛火肆虐，残烛影像凝成的巨龙咆哮出至上龙威，将魔纹魔阵魔图乃至更为高深玄奥的存在一并剥落摧毁。
只听万千世界坍塌奏响一曲挽歌，整个会议室扭曲变形着消散归寂，六位天阶魔法师站在空旷隔绝的楼层顶端，脸色凝重。
“阿尔法学院长，莫非已经踏入了......”一位宫装美妇人痴痴地说道，心中对冒然站队的愚蠢行径产生了一股久违的不安。
“呿，老不死的。”佩恩意念一动，空间中顿时出现一个土黄色的球体，球体中树状挂件正静悄悄悬挂在中央，银色的纹路映出翠绿的山峦。
他垂涎的目光流连忘返，语气近乎偏执狂妄，“等我掌握了‘母亲树’的力量根源，早晚能追上你，超越你。”
“散会。”他挥手抹去球体，宣布道。
火幽谷。
始祖凤凰用赤色火焰精妙地烘烤着新鲜的食材，星尘端端正正地坐在椅子上，脚趾却不由自主地打着架——将他内心的不安彻底暴露。
两人自从打了个尴尬的照面后，维持着这份微妙的姿势已经过了很久。
时间一分一秒地流逝。
“那个...”
“小尘...”
两人默契得连抢白的时间都一致，然后双双沉默。
屋内气氛捉襟见肘的可怕。
最终星尘咬紧牙关，抱着‘壮士赴死’的决绝心态，站起身来，走上前去。
“早上的事情，”平日的伶俐口齿变得磕磕盼盼，说出一句完整话语所需消耗的勇气在此刻不亚于邯郸学步的幼童，“那个，怎么说呢......”
“不要说了...”始祖凤凰轻声呢喃，如被踩了尾巴的小猫咪，手中火苗罕见地失控了一回，将食材烧成了一堆焦炭。
“啊，哦哦。”星尘窘迫地点了点头，为了避免再一次迎来尴尬，他继续说道，“魔装我以后会尽量少用的，昨晚让你担心了，真是抱歉。”
遂即他又想起了重要的事，赶忙补充道，“还有，你也尽量少用治疗法术，魔装的后遗症会自行恢痊愈，但治疗魔法的不会。”
这回始祖凤凰又不开心了，准确地说是有点委屈，她气鼓鼓地回过头，青丝垂在脸颊边，剩余半边脸上的神情像足了倔强的小猫咪，“我，偏，不！”