翌日上午。
夏国公大军的前锋骑兵与朝廷军的游骑正式遭遇，旋即便爆发了几次短促激烈的小规模接触战。
在暂不清楚对方虚实的情况下，双方都在谨慎试探。但是几次小战的结果，却无一例外都是朝廷军吃亏，前后加起来损失了近千骑兵，比楚军的损失多出三倍。
这样的结果令罗彦雄很是感到不忿，自己统领的可是真正的朝廷百战精锐，居然还打不过一伙半路起家的叛贼？这如何能忍？
“……大将军，经过对幸存将士的询问，可以确认叛军士卒的体力相当强悍、兵刃甲胄之精良完胜我军，尤其是他们的战马膘肥体壮，耐力惊人，据说都是长时间以精粮喂养的。种种优势加起来，我军的游骑确实难以抗衡。”行军参赞王琦述说道。
无论是人还是战马，只要长期保证营养充足，自然可以积累起体能方面的优势。丁旭的军队中，就算普通士卒都能顿顿吃到肉食，这是朝廷军无论如何都比不了的。
以精粮喂养马匹，历史上早有过先例。汉军当年与草原匈奴大战前夕，汉武帝就曾下令全军的战马都以粟粮喂养，以此增强骑兵军团的持久作战能力。效果虽然不错，但消耗过于巨大却也是不争的事实，毕竟战马的食量比士兵大多了。
再就是夏军的装备精良，尤其是骑兵，都是配以清一色的全身甲胄，精炼战刀，连弩等，比起朝廷军要普遍强上一个层次。
各方面因素综合起来，朝廷军打出这样的憋屈战果并不足为奇。
正面战场对决，是最考验交战双方硬实力的战法。可以说，只要战略指挥决策方面不出大问题，兵力数量上的差异不至于太过悬殊，现在的朝廷军对上夏军实在没有几分胜算。
“即便如此，这一战也是非打不可的。”罗彦雄板着脸道：“食君之禄、忠君之事，值此国难当头之际，我等更应该奋勇争先、剿灭叛贼，方不负皇上和朝廷的厚望。”
“是！”
众将此刻无论心底有什么想法，都只能齐声应和。
罗彦雄点点头，脸色好看了几分，又命令道：“我打算明日领军与丁逆决战，让辎重营将所有储备的甲胄军械全部配发下去，有多少算多少。”
“此外今晚犒劳三军将士，好生休息。明日开战之前，所有士卒每人配发半斤肉，一斤大饼，军官加倍，吃饱喝足之后上阵杀敌！”
此次大战关乎国运，因此军械物资也无需节省什么了。若是获胜，无论多少损失都能有机会补回来；若是失败，整个江南地区都得落入贼逆之手，那时候自然是一切休提。
与此同时，夏军帅帐里，丁旭同样在发布命令：“朝廷军开局不利，为挽回军心士气，罗彦雄明日必定会寻求与我军决战，以图一举奠定胜局。”
“今晚和明日一早，全军将士每人可配发一斤牛肉，两只鸡蛋，牛乳一升，肉汤精米白面管饱。只要此战获胜，全军上下都有赏赐……”
夏军将士平日里的伙食待遇就胜过朝廷军不少，此番面临大战，丁旭更不会吝啬，将后勤营中最好的东西都拿了出来。
“主公，今晚我军营地还得加强戒备，以防罗彦雄孤注一掷，领军偷袭。”卢温说道。
明知道正面对决胜算不大，罗彦雄只要不是笨蛋，难免就会在其他的方面打主意。弱势一方倾巢而出大举夜袭，从而击溃优势强敌，这种经典战例在历史上也不算少见了。
“很好，那就这样办吧。”丁旭点点头答应下来。
旁边的李岚若有所思，在议事结束后回到了自己的营帐，命人将云绮君请来，吩咐道：
“今晚敌军有可能偷袭，把你的人多安排几个出去盯着些，此外你可以潜入朝廷军大营中去看看情况，找机会弄死几个重要将官，如果可以将那个罗彦雄给干掉就最好了。”
念安君不悦地道：“派人警戒也就罢了，至于夜探敌营，你的本事比我厉害多了，干嘛不自己去？”
李岚面色微冷：“念安君，我现在是你的上司，就算你是人仙也得服从调度安排，否则休怪军法无情！”
“你……你……”
念安君涨红了脸，堂堂一代人仙，天之骄女，什么时候被人如此呼来喝去过？就是祖师和掌教对她的态度都是客客气气的，可这家伙倒好，使唤自己跟使唤通房丫鬟似的，简直是不可容忍。
“去还是不去？我只要一句话。”
李岚手中把玩着伯莱塔手枪，轻描淡写地道。
“我……去！”
念安君狠狠地盯了他一眼，气鼓鼓地答应着。
“这就对了嘛。”李岚瞬间笑容满面：“好好干，等这一战打完，我会为你在夏国公面前请功的。”
“哼！”
念安君心里窝火，气愤愤地扭头转身就走，丢给他一个窈窕傲娇的背影。
李岚呵呵一笑，如人仙、武道宗师这种身怀力量的人物，即便出山辅佐人主，历来都是眼高于顶、不怎么听指挥的。因此丁旭索性将凌苍山的这一批人、还有其他投效过来的部分高手全部丢给了自己来管着，也只有他的手段才能镇得住这群人。
不过在上次的袭营事件发生后，罗彦雄已经变得谨慎狡猾了许多，当天晚上根本就没在帅帐歇息，也不知猫在哪个角落里。还有那些重要将领们同样是如此，以至于念安君在大营内转了两圈，居然都没发现合适的下手目标。
后来在她离开时，却看见后军主将马祥云搂着两个美貌侍妾在自己的营帐里一起泡澡，当即手起剑落，将这家伙“咔嚓”一下子了结。随手在地上抓了件衣袍裹住人头，提回去向李岚交差了。
翌日清晨。
罗彦雄集结大军出战，十万大军阵营齐整、军容森严，在他的指挥调度下徐徐推进。
对面的夏军人数是十五万，另外五万水师未能参加此次的大战，双方的军力差距还不算太夸张，因此罗彦雄才没有失去信心。
此刻他的心情还算不错，除了因为那个马祥云的死法有些不齿之外，所幸发现及时，赶紧任命了那家伙的副手接替后军指挥，不至于影响到即将到来的大战。
“通令全军，准备……”中军帅旗下，罗彦雄正要开口发令，对面楚军阵中蓦地飞来一道迅疾若电的流光，将那帅旗旗杆干脆利落地打成了两截，斗大的“罗”字帅旗无力地自半空坠落……
霎时间，朝廷军上下目瞪口呆。
帅旗断折意味着什么？
一是全军投降，二是主帅阵亡！
罗彦雄大将军不可能投降，那就只能是阵亡了，可这不是还没开打吗？究竟是怎么回事？
对面，李岚缓缓地收回了手中的远程狙击步枪。
冷兵器时代通讯手段有限，中军帅旗的作用，可不仅仅是标示着主帅的位置，还负有指挥全军作战调动部署的重要职责。
为此执掌帅旗的棋手都得熟悉一整套复杂的旗语，及时将主帅的命令以旗语的方式传递出去，在万军阵中用来调动约束其他各部人马的行止。
如果帅旗意外折断，不仅仅会对军心士气造成严重打击，更要命的问题是主帅对全军的指挥调度能力将大打折扣。接敌之后战场上一片混乱，人喊马嘶，那种“通讯基本靠吼”的手段也不可能再管用了。
“该死！这是怎么回事？！”又惊又惧、脸色铁青的罗彦雄怒吼道：“还不赶紧把帅旗立起来？”
军中当然有备用的旗杆，一群旗兵手忙脚乱地将帅旗解下，重新挂上，然后两位先天武道宗师在旁边小心地拱卫，以防再出意外。
可是旗杆刚刚竖起，又是一道肉眼难辨的流光闪过，将那帅旗再度打断。
帅旗连续两次出事，令得全军将士都惊疑不定地看着中军方向，不明白究竟是怎么了，难道真的是朝廷气数已尽，所以就连老天爷都跟这帅旗过不去？
“这……这应该是贼军那边在捣鬼？”一位先天武道宗师终于察觉到了一丝端倪，脸色难看地道。
“有没有什么办法克制？”罗彦雄赶紧问道。
几位宗师级高手面面相觑，都一起摇头，这等闻所未闻的手段，恐怕只有传说中的人仙才有能力拦截吧？
而且对面的丁旭看出机会，绝不会再让朝廷军好过了。
“罗彦雄战死，朝廷军大败！朝廷军大败！”几个嗓门大的亲兵在他的授意下，立刻高声大呼不止。
其他各营的将官们反应过来，纷纷应和，一时间夏军上下齐声高喊：“罗彦雄战死，朝廷军大败！”
十几万人同时呼喊，声如雷霆，惊天动地。
原本就惊疑有加、慌乱紧张的朝廷军将士，听到对面夏军的齐声大喊，胆气一泻千里，不少人就此乱了阵型，乱哄哄地掉头逃离。恐慌的情绪如同瘟疫般迅速蔓延至全军，纵然各营主将拼命喝令约束，都难以挽回颓势。
对面的军阵中，数千名精锐玄甲骑兵如开闸的潮水般涌出，直冲罗彦雄所在的中军。
混乱不堪的朝廷军此刻根本无力应对，一冲即溃，诺大的军阵如泰山崩裂，任凭罗彦雄再如何不甘愤懑，都改变不了既成事实了。
“这样也可以？”
李岚身边，念安君难以置信地看着朝廷大军的反应，美眸中满是不可思议之色。
来到襄阳城多日，她已经获悉了夏军的不少情况，明白这一场大战朝廷军方面的赢面实在不大。但她怎么都没想到，李岚仅仅只是轻描淡写地出手两次，就可以直击朝廷军的要害，令其一度陷入惊疑混乱中。
丁旭及时下令精锐骑兵突击，轻而易举便冲垮了朝廷军的阵型，进而奠定了此次大战的胜局。
李岚笑而不语，因为中军帅旗出了问题、导致全军溃败的战例，历史上同样有过，譬如当年明朝的靖难之役。数十万明军围剿燕王朱棣，眼看着胜利在望，结果却因大风吹折了李景隆的帅旗，导致燕王抓住机会反败为胜。
何况就算没有此事，夏军对朝廷军的优势都相当明显，罗彦雄的命运，从他出兵时的那一刻就已注定。
“全军出击，务必要杀得敌军片甲不留！”丁旭下令道。
十五万大军就此压上，开始对朝廷军实行一边倒的屠杀。霎时间兵败如山倒，众多官兵竞相夺路逃命，甚至不惜对自己人挥刀相向。
罗彦雄一度打算将所有高手集中使用，不计代价地反冲丁旭的中军，试图通过格杀这位夏国公来翻盘。
只是当一群高手付出了高昂的代价、冒着箭雨好不容易冲到丁旭附近，迎面而来的子弹将他们一个接一个地击杀，最终无一幸免。
等到中午时分，十万朝廷军大半溃散，被杀死、重伤、投降者多达五六万，还有两万余人自行逃去，沦为散兵游勇。众多将官或是战死、或是负伤被俘。
罗彦雄仅仅带着万余兵马仓惶退回扬州近郊，打算与那里的留守兵力汇合后，再撤往金陵城固守。
丁旭知道机会难得，遂令全军近七成的骑兵抽调出来专门追击，一路撵着罗彦雄猛追不放。
就这样两军一追一逃，夏军不断扩大战果，一路下来，朝廷军又陆续损失、抛弃了两三万人，沿途丢下的辎重军械、粮草财物不计其数。
最后当罗彦雄狼狈不堪地逃进金陵城时，身边只剩下不足万人的残兵败将。
金陵城同样是南方有名的大城，城墙又高又厚，防御极为坚固，不逊色于襄阳城多少。因此主将方大远审时度势，没有立即下令攻城，而是原地扎营休息，打算等到后军携带着回回炮前来。
反正扬州距离金陵的路程不到一百公里，根本不需要等待太久。
“恭喜主公，南方大局已定矣！”接到捷报后，王朝恩喜不自禁地对丁旭道。
“嗯，都是仰赖公子和诸位卿家辅弼，也是全军将士敢于奋勇效死作战，才能有今日之大好局面。”丁旭谦逊地道。
李岚笑道：“如今胜负已分，我们可先去接收了郑栋的扬州城，然后全军移师金陵城下。运气够好的话，或许那位太守金毅哲会主动献城投降也说不定。”
丁旭颔首称是，于是令大军屯兵扬州城外，然后派出信使告知郑栋，让其出城迎接。
按照先前的约定，只要夏军打败了朝廷军，这位曾经的汉王就会举城投降，率领所有旧部归附，从此奉丁旭为主。
如今夏军兑现了诺言，接下来就要看郑栋的表现了。
当然他若是反悔不降，那也简单，直接令全军攻城便是，有回回炮这样的利器在手，对方不会有任何机会。