就在这个时候，马桂花当着陆老太太的面把自己下午的行踪告诉给季集。马桂花本来准备一整个晚上都陪着女儿马顾的，这么多年来虽然能见到但是不敢直接和马顾说话的感觉太难熬了，马桂花准备好好和女儿说会话。可是一到外面的时候，又忍不住去丈夫老顾死亡的地点看看，希望撞见丈夫老顾的魂魄。没想到丈夫老顾的魂魄没有遇上，反而看见了专案小组的人入驻现场。专案小组的人连派出所的人也不准进，把清泉小镇党高官也敢挡在门外。马桂花担心事情有变化，就不敢在女儿马顾那里多留，借着马顾睡午觉的机会和女儿马顾见了一个面。简单说了自己的经历和丈夫也就是马顾父亲老顾已经过世的消息后，马桂花匆匆忙忙地赶回了自己家里。
听说完马桂花的消息，季集又仔细询问了马桂花关于老顾女儿马顾的事情。马顾也是一个有故事的女人，至少她生活的不幸福。马顾小时候虽然有爷爷奶奶爸爸妈妈照顾着，但是因为当时大环境不好，总是吃不饱，更谈不上营养了。后来生活好了一点点，但是这个时候家又多了一个弟弟。小小年纪的她就知道家里这个弟弟才是家里的宝贝，自己不但不能嫉妒弟弟，更需要和大家一起疼爱弟弟。懂事的马顾总是事事让着弟弟，当起了小妈妈的角色，帮着妈妈马桂花一起照顾弟弟马大宝。不知道是因为小时候营养不好，还是天生使然，小时候的马顾又黑又瘦，简直就是一个丑小鸭。虽然大家都不说什么，但是马顾感觉到大人们并不喜欢她。只有很少见面的姑姑，也就是父亲老顾的姐姐，她经常安慰马顾，说丑小鸭迟早会变成天鹅的，所以马顾从小很喜欢这个有修养的姑姑。后来马顾真的像姑姑说的那样，变成了一个漂亮的大姑娘，引起了大家的关注。
马顾并没有享受多久这种骄傲和光荣，她马上发现一个女孩子太漂亮也不是一个好事。不但整天有人盯着她，而且会受到一些不必要骚|扰。当她第一次收到所谓的“求爱信”的时候是一种甜蜜和羞涩，可是几乎天天有人送情书被跟踪后，马顾觉得麻烦和不自由。这些人不但影响到了她的日常生活，而且让她经常被老实点名批评，甚至于后来影响到了她的学习成绩。其中做的最过分，最令她气愤无奈地就是黄振华。黄振华自己不愿意好好学习，整天惹是生非，成为了清泉小镇的一个小霸王，还要连累马顾也不能好好学习。老师误会马顾已经和黄振华谈恋爱了，就经常叫马顾去办公室警告，害得更多的人误会马顾。虽然后来老顾帮女儿解决了黄振华的麻烦，但是已经彻底影响到了马顾的学习成绩，导致马顾考不上高中。不能考上高中的马顾，只好在父亲老顾的安排下当上了临时工。当时像马顾这种要相貌有相貌要后台有后台的女孩子工作不难找，马上马顾成为了清泉小镇办事大楼中的一个临时工。
马顾一边安心工作，一边听从家里母亲的安排，早早地相亲起来。马桂花这个母亲有自己的打算，早点给女儿马顾找到婆家，不但可以让马顾安心，更可以让一些人不再打马顾的主意。按照马顾的长相和父亲老顾的地位，马顾的对象怎么也应该是一个机关公务员，或者是某一个干部家的少爷才对。马桂花这个母亲不愿意也不会轻易把女儿马顾随便嫁给一个男人的。马顾那时候心里也有小算盘，最好找一个有出息的丈夫，将来离开这个偏远的清泉小镇，去城里当官太太。
一切美好的回忆定格在十年前的一个晚上。在家准备做饭马桂花，突然看见丈夫老顾匆匆忙忙赶回来，这个时间老顾是绝对不会回来的。每天准时上下班的老顾，十分准时绝对不会迟到早退，就算家里发生天大的事情也一样。丈夫老顾告诉妻子马桂花他的姐姐出事了，要马桂花马上叫回女儿儿子，大家一起连夜赶去见姐姐最后一面。马桂花也知道姐姐对于自己家不光光只是一个姐姐，更是家里的靠山和顶梁柱。马桂花没有心思做饭，安慰丈夫老顾几句后，就去找女儿和儿子回家。当时女儿马顾还在单位上班，不听话的儿子马大宝一定在老街的弹子房玩。马桂花叫回女儿马顾的同时，顺带着把儿子马大宝从弹子房抓回来。马桂花知道丈夫老顾和姐姐关系很好，这时候丈夫老顾一定很伤心，所以在路上就警告女儿儿子不要惹老顾生气。
老顾也没有心思管教儿子，带着家人上了一辆早就叫好的中巴车，急急忙忙地赶往县城姐姐家。没想到事情就这么巧，路上遇上意外，中巴车司机一个不小心连人带车翻下了山坡。老顾挣扎着起来救人，路人也来帮忙，可是一切都晚了，老顾最在意的儿子马大宝当场断了气。在去医院的路上司机和马桂花也咽了气，女儿马顾虽然保住了性命，但是有很重的伤势。为了让女儿恢复过来，老顾花了不少的钱和精力，马顾依然成为了一个瘸子，脸上也有一个不能消除的伤疤。
变丑了，变成残疾的马顾马上成为了清泉小镇的一个大笑话。她由原来大家羡慕的清泉小镇第一美女，变成了清泉小镇第一丑女。本来可以随时转正的工作，也因为她残疾了被辞退了。本来天天被人追求者，骚|扰着的场景不见了，变得大家有意无意地躲着马顾。马顾心里的落差，外人不会理解和体会到。本来应该理解和体会到的亲人老顾，却因为姐姐、妻子、儿子接连离世自顾不暇。
姐姐的离世使原本要升任主任的老顾进步失败，家人的离世让老顾精神恍惚，一些人利用这个机会打击和报复老顾。老顾被调离了原岗位，失去了本来就不大的权力，连带着女儿马顾也一起倒霉。懂事的女儿马顾不愿意因为自己的事情，再让父亲多花心思，一个人默默承受着一切非议和指指点点。她心里最大的心愿就是尽快结婚，和丈夫一起照顾好父亲，顺顺利利平平安安在清泉小镇生活下去。
不知道是命运和这个女孩子开玩笑开习惯了，还是这个女孩子自己涉世未深的缘故，马顾找了一个对象却是一个噩梦的开始。对方的家境并不好，但是如今的马顾已经没有了当初的条件，好的人选轮不到马顾。马顾听介绍人的介绍，觉得这个男人还可以，家里没有太多的兄弟姐妹，又没有什么外债，男人长得也算端正，就这么答应了。没想到对方贪图马顾家里有权，以为马顾家里有钱有势，所以才不嫌弃马顾残疾的。可是事实是马顾家为了给马顾治病，为了给母亲和弟弟办丧事，几乎花光了所有的积蓄。老顾又是一个古板的人，不愿意利用手里的权力做一些以权谋私的事情。导致女儿马顾出嫁的时候，连一件像样的嫁妆也没有，女儿马顾在婆家被人笑话了好久。
虽然马顾尽量想做好一个儿媳妇，虽然马顾尽量讨好公公婆婆和丈夫，但是马顾从小也不是一个干活的人。母亲马桂花在世的时候，马桂花才舍不得女儿和儿子干活，所以马顾不太懂做家务的事情。长大后的马顾因为长得不错，以为自己更加不用学习做饭等事情，所以没有和母亲马桂花学习做饭的事情。来到婆家后公公婆婆嫌弃马顾不会做饭，身有残疾的马顾行动不快，经常跌倒和摔坏东西，公公婆婆就说马顾在给他们脸色看。没有进机关单位的丈夫也开始打骂起马顾，后来发展到几乎天天折磨马顾。
马顾不敢把自己的近况告诉给父亲老顾，她担心老顾因为这件事情气出病来。她真心后悔，这样的男人和家庭不是她心目中的理想家庭。不要说是将来让老父亲一起住了，就连她自己也觉得没有前途和希望。可是她已经和丈夫结婚了，在清泉小镇是没有好人家的女人主动提出离婚的，所以她只好忍耐下去。
马顾的婆家见亲家老顾帮不上自己，索性搬离了这个靠不住亲家所住的清泉小镇。刚好这个时候马顾怀孕了，老顾虽然舍不得女儿搬走，但是也只好听从亲家的整体安排。老顾曾经在女儿马顾婆家住过一段时间，这才发现这家人对女儿马顾并不好。马顾大着肚子不但要继续做家务，而且婆家人好像习惯了，动不动就对马顾发火，丈夫更是不把马顾当老婆看。老顾曾经为女儿说过几句话，但是亲家和女婿的态度令他十分伤心。为了马顾的太平，为了不因为自己的事情让女儿难做人，老顾只好尽量不去马顾的婆家。老顾虽然不知道女儿过得怎么样，但是他知道女儿过得并不开心。