“当官不为民做主，不如回家卖红薯。”这时火车上响起了经典豫剧片段的广播，这让大家马上想起了故事中的主人公徐九经。故事分为上下两部，上部是《县令斩诰命》，下部是《掌大理寺》。故事大概是说一个饱读诗书的徐九经高中状元，却因为长得丑再加上没有后台，被贬任命为一个县令。徐九经曾经一度失望过，一度为自己抱怨过，为自己怀才不遇感到过无奈。一次他一个人无意之中路过一个私塾，听见里面的老先生教导孩子们要读好书将来为老百姓做事的道理，徐九经幡然悔悟。徐九经没有因此郁郁而终，而是想尽一切办法为当地老百姓办实事。玉田县有一个诰命，她是首辅大人的亲妹妹，她依仗着哥哥严嵩的势力，在家乡横行霸道无恶不作，老百姓对她恨之入骨。徐九经为了给老百姓做主，为了还大家一个公道，不怕得罪权贵，利用朝廷给他的权力杀了这个诰命夫人。徐九经自知这么做得罪了权贵，索性留书离开了县衙，不连累县衙里面的下属。所写的字就是：“当官不为民做主，不如回家卖红薯。”
没想到朝廷并没有处罚徐九经，反而让徐九经升任大理寺正卿。徐九经决定去上任，担任这个执掌全国法律的大理寺正卿。大理寺是当时的最高司法衙门，大理寺正卿相当于现在的纪高官兼最高法院院长。徐九经想利用自己的能力，还大家一个公道，还天下人一个青冥世界。徐九经上任才知道自己不过是派系斗争的棋子，支持自己的人想利用自己对付奸相严嵩罢了，并不是真心为了老百姓为了朝廷。徐九经犹豫过，懊恼过，也后悔过，但是最后他决定走最艰难的一条路。他不畏权贵，不偏袒任何人，一心为公，只问对错，对事不对人。只要有人犯罪，只要真的做了对不起朝廷和老百姓的事情，无论对方是谁他都要处理。严嵩的人他要管要审要判要杀，支持徐九经上台的人这一边的人也一样。不管别人骂他忘恩负义也好，有人说他不识好歹也罢，徐九经就是按照自己的想法宗旨做人做事。最后判决了犯人，惩戒了恶人，彰显了公道，徐九经再一次挂冠离开了。他对朝廷彻底失望了，但是并没有完全放弃，他回家当了一个教书先生，教导孩子们将来要做一个有理想有正义感的好官。
豫剧《徐九经》在当地很出名，但是真正让徐九经的故事出名，还是在现代。豫剧《徐九经》进京汇报演出，中央领导看了后大加点评。京剧院马上根据豫剧重新再加工，制作出京剧版的《徐九经升官记》，不但场场爆满，而且拍成了京剧电影。电影播放后，几乎是万人空巷，大家都记住了这个长得难看但是心怀正义的徐九经。一些老百姓寻找根源，这才知道京剧徐九经是由豫剧徐九经改编过来的，大家这才想起了解一下原版。听了原版正宗的豫剧徐九经，大家觉得豫剧徐九经无论在唱腔还是故事情节安排上都好过京剧徐九经，大家彻底喜欢上了豫剧徐九经。几乎全国各地都会有人清唱一段豫剧徐九经，就像现在的人谁都能哼唱流行歌曲一样。
豫剧《徐九经》、《花木兰从军》和《穆桂英挂帅》成为了最有名的三部豫剧曲目。特别是《徐九经》中“徐九经怒骂诰命”、《花木兰从军》中“谁说女子不如男”、《穆桂英挂帅》中“辕门外三声炮响似雷震”更是经典中的经典。不要说是河南人了，就是全国各地的老百姓都知道。一些上了年纪的人更是能够现场表演，当时这些曲目流行程度不比现在任何一首流行歌差。
其实当时之所以这么流行和宣扬豫剧，也是有原因的。第一，这些曲目弘扬正义，体现了中国老百姓和群众的心里话和内心。第二，提倡了男女平等，没有等级观念，呼吁取消阶级差异。第三，因为豫剧大师常香玉。常香玉夫妻不但是有名的豫剧表演艺术家，更是爱国文艺人员的代表。他们在国内提倡义演，把所有的收入兑换成一架飞机无偿贡献给国家，支持国家支援帮助朝鲜，起到了带头作用。国家要表扬和宣传这种爱国艺人，当然要把常香玉的经典曲目大力弘扬出来，所以常香玉的名字和她唱的豫剧曲目马上在全国各地传开，一时之间大家都知道豫剧，都知道有一个豫剧艺术家常香玉。
其实豫剧的经典曲目有不少，流传在民间的好曲目数不胜数，其中最出名的就是《铡美案》、《狸猫换太子》、《铡国舅》等，都是关于包拯的故事。说起包拯一般的老百姓都不知道他是谁，但是提及包拯的大名和外号，大家马上知道他是谁了。包拯外号包黑子，老百姓称呼他为包大人、包青天，后人称之为包公。
关于包公的传说很多，甚至于把包拯传说为一个传奇人物，是一个文曲星君下凡可以通阴阳的人物。最有名的传说是说包拯，日判阳夜审阴，白天坐公堂审判阳间的犯人，晚上灵魂出窍在地府当判官给鬼魂定前途。还说包拯有一个宝贝，叫什么游梦仙枕，是包拯通阴阳的交通工具。又有人说包拯利用晚上上班时间，让鬼差帮着包拯茶阳间的事情。大家有的人相信，有的人听了之后一笑置之。
关于包拯的故事民间有许许多多，近些年由于各种版本的电视剧轮番播出，包拯的故事更是家喻户晓。无论是包拯的出身来历，还是后来的读书就学经历，做官时期的往事，破案的经过等等，只要和包拯有关的都是应有尽有。真的假的，靠谱的不靠谱的，有事实依据的凭空虚构的，实在是多的几乎是眼花缭乱。可以说包拯要是活着的话，他也要搞不清楚自己到底是谁，这些事情时不时他亲身经历过的。
说起包拯的出身的故事大致有三个比较有名，也比较流传广泛。第一，据说包拯是文曲星君的魂魄武曲星君的样子，不但长得黑而且有点怪异。因为小孩子出生后只会哭不能说话，也不可能表达自己的才华，所以包拯只剩下了怪异。包拯的父母不敢养大这个怪异的孩子，就决定把这个刚出生的儿子遗弃。这时候太白金星化身一个老者，阻止了包拯父母荒唐的举动。他告诉包拯父母，长得怪异的人就是奇人，奇人有奇遇一定将来大富大贵。包拯父母本来就舍不得这个亲生儿子，再加上老者的劝说，他们决定把包拯养大。因为包拯长得黑，所以包拯父母不让包拯和外面的孩子一起玩，包拯用别人玩的时候用来读书，成绩当然比一般的孩子好了。由于包拯刻苦读书，认真做学问，所以包拯终于成就了别人没有的成就，不但当官了而且当了一个大官。包拯当官后，太白金星把真相告诉包拯，并送给了包拯法宝游梦仙枕，让包拯可以通阴阳。这个传说在河南民间流传最广，大家都愿意相信这个流传。
第二，据说包拯是家里的幼子，他的母亲生他的时候，已经四五十岁了。在当时十二三岁出嫁，十四五岁就当娘，三四十岁当外婆奶奶的时代，他的母亲算是高龄产妇了。包拯的大哥当时不但已经结婚了，而且包拯的大侄子包勉比包拯还要早出生十几天。在当时这种事情虽然不多见，但是也不是没有过。包拯的父母对于这个幼子的出生十分期待，希望包拯是一个给家里带来富贵吉祥的孩子。包拯的父亲早就给这个幼子去好了名字，拯字多的意思就是延续、维持、发展、广大，意思是让这个孩子将来光大门楣。没想到希望越大失望也越大，包拯出生之后不但长的很黑，而且不会哭。老太太一来年纪大了生孩子浪费了过多的体力，第二也是看见这个儿子太失望了，所以一口气上不来就走了。包拯父亲本来就对这个黑小子不喜欢，再加上这个孩子一落地就克死了自己的母亲，迷信的包老爷决定不要这个儿子。包拯被亲生父亲包老爷遗弃了，他的大哥包山不但善良而且重兄弟感情，就把这个小弟弟偷偷抱回来交给妻子抚养。所以包拯一出生就没有了亲生母亲，他是吃自己大嫂的奶长大的。对于包拯来说大嫂不但是他的亲人，更是抚养他长大的大恩人，包拯就管大嫂叫嫂娘。包拯七岁的时候长得有点正常了，这时候包老爷也快挺不住了，包拯大哥夫妻才把包拯送到包老爷身边，更是包老爷这是他的亲儿子。包老爷看见已经有点大的幼子十分欣慰，正式承认了这个孩子是包家的后代。后来包拯发现侄子包勉贪赃枉法，大公无私的包拯大义灭亲铡了包勉，并把大嫂当作亲娘一样供养起来。这是许多电影、电视机经常用的素材，也是广大观众比较熟知的包拯往事。