陈家的族长不是一个善良的人，更加不是一个悲天悯人的大好人。他不但对自己家人十分苛刻，而且根本不把租户当人看。他不但利用这个机会坐地起价，而且命令所有的租户为他们家做事，所有陈家的租户都必须听从他的号令。陈家的族长更是一个好色的男人，经常做一些欺男霸女的事情。无论是好看点的小媳妇，还是长得有点姿色的大姑娘，他都会强行霸占。大家对他的行为敢怒不敢言，因为他手里不但有武装而且掌握着大家的命脉也就是土地。后来发展到凡是十字峪的新婚夫妻，第一晚必须由他享用，大家都在背后叫他“陈阎王”。
十字峪有一户人家姓葛，老葛家有两个儿子三个女儿，也算是人丁兴旺了。可是他们做错了一件事情，就是来十字峪定居。当时老葛家除了老两口之外，带来了新婚的大儿子大儿媳妇和四个没有成家的儿女。他们租用陈家的土地，成为了陈家的佃户。原以为可以躲避战乱，然后得到发展壮大，成为一户衣食丰足的人家的。没想到这也是老葛家的灾难来临的时候，一切只因为十字峪有一个外人不知道的“陈阎王”。
老葛家的大儿媳妇长得并不是太漂亮，庄户人家不喜欢太漂亮的女人，只喜欢结实会干活的女人。老葛家大儿媳妇就是按照这个标准选出来的，所以并不是很好看。但是耐不住小媳妇耐看，再加上新婚的滋润，让大儿媳妇有了一种特别的风韵。陈家的“陈阎王”一次外出视察，回来的路上刚好看见了老葛家的大儿媳妇。陈阎王并没有直接动手霸占，而是让手下人带口信给老葛家的当家人也就是葛老爹。
虽然老葛家的大儿子坚决反对，虽然老葛家的人心里都不愿意，但是他们不敢得罪陈阎王，也不敢因为这件事情和十字峪的人翻脸。葛老爹做起了儿子和儿媳妇的思想工作，只要他们愿意，只要他们不在乎，儿媳妇就只好委屈委屈了。老葛家的大儿子终于松口了，儿媳妇为了一大家子也只好忍气吞声答应了。当天晚上老葛家的大儿媳妇被偷偷送进了陈家的后门，第二天回来的时候儿媳妇带回了一大块猪肉。老葛家的人谁也没有碰猪肉，他们宁愿让猪肉臭了也不愿意去吃猪肉，但是他们不敢对陈家的人有怨言。
老葛家以为事情就这么过去了，没想到这只是开始而已。之后的一年里面，老葛家的三个女儿先后被陈阎王霸占，老葛家成为了十字峪的一大笑话。知道真相的老百姓，躲着老葛家的人，谁也不愿意要老葛家的女儿当自己家儿媳妇。老葛家只好把女儿嫁给十字峪的老光棍，或者是陈家的打手，三个女儿几乎都没有什么好的未来。老葛家成为了十字峪的一个笑柄，一家人除了干活就很少和外人接触，老葛家的孩子更是不愿意外出。
老葛家忍气吞声了好几年，终于迎来了一个喜事，一件让他们扬眉吐气的事情。三个女儿出嫁，再加上这些年十字峪的丰收，老葛家总算有了一些积蓄。老葛家觉得大儿子和大儿媳妇已经这样了，有了自己的家庭就不用管了，现在需要给小儿子准备婚事了。老两口自从来了十字峪后，并没有和外面彻底断绝关系，一些时候也会出去看望亲戚。当外面的亲戚得知老葛家在十字峪落户，当大家得知老葛家为小儿子找媳妇后，大家纷纷把自己家的女儿推销给老葛家。他们不需要老葛家多少彩礼，只需要老葛家答应两件事情。第一，老葛家帮助亲家一家人在十字峪落户，让他们也可以在十字峪落地生根。第二，老葛家要保证亲家一家人的安全，让他们来十字峪之后不被其他人欺负。老葛家当然马上答应了，因为老葛家老两口看过女孩子，女孩子不但漂亮而且能干，是老葛家需要的儿媳妇。
老葛家要娶儿媳妇了，这个消息马上在十字峪传开。大家为老葛家开心之余，一些人开始为老葛家担心起来。按照十字峪的规矩，陈家佃户娶妻嫁女儿，都需要让陈阎王睡第一晚。虽然老葛家和陈阎王关系不错，但是陈阎王并没有把老葛家真的当自己人。要是陈阎王要按照规矩，睡新娘子第一晚的话，老葛家这一次喜事要变成坏事了。老葛家的女儿们也知道陈阎王的为人，连忙回家和父母商量对策，老葛家老两口这才想起十字峪这个规矩。老两口当然不舍得自己家的小儿媳妇就这么被陈阎王霸占了，所以希望陈阎王手下留情放他们家一马。
老葛家的当家女人厚着脸皮去求见陈阎王，希望陈阎王对自己家照顾照顾。没想到陈阎王一点面子也不给老葛家女人留下，不但不答应老葛家女人的请求，而且要老葛家主动送新娘子过来，做好带头作用。老葛家女人回家就病倒了，三个女儿也没有脸面留在家里。老葛家大儿子和大儿媳妇也是唉声叹气，一想起当年的事情就一脸无奈和没脸。老葛家家的小儿子更是要去找陈阎王拼命，谁愿意让自己家的女人陪别人睡觉？而且还是一个自己没有碰过的女人呢？老葛家真的是喜事没办成，现在惹来了大祸事，弄得一家人不安宁。
老葛家的当家人想了一个办法，利用小儿子去迎亲的机会，让小儿子和小儿媳妇提前入洞房，让他们在外面把婚事办了。这样做不但可以避免和陈阎王正面发生冲突，也可以让自己家的小儿子成为小儿媳妇的第一个男人。老两口商量后决定这么做，连夜让小儿子去迎亲，而且把要做的事情全部做完了再回来。小儿子总算听从了父母的安排，不但没有和陈阎王拼命，而且答应和新娘子成完亲再回来见父母。
没想到他们的计划被别人听见了，这个多嘴的人把消息告诉给了陈阎王。陈阎王带着人跟在老葛家小儿子后面，找到了老葛家小儿媳妇家。陈阎王当着大家的面霸占了老葛家的小儿媳妇，而且告诉大家老葛家的女人除了老太太和三岁大的女娃娃，其他的女人都是陈阎王玩剩下的。老葛家小儿媳妇家也是一个要脸的人，老葛家小儿子的岳父母当场气出血来，老葛家小儿媳妇也趁机上了吊。老葛家的小儿子亲眼看着老婆一家人就这么死的死倒的倒，当然要和陈阎王拼命了。可是他一个人不是陈阎王手下的对手，老葛家的小儿子被陈阎王的人打成了重伤。
老葛家小儿子在外面养伤期间，得知了不少十字峪老葛家的信息。老葛家得知小儿子的事情后，当天晚上老葛家老太太就咽气了。因为陈阎王公开承认老葛家大儿媳妇和三个女儿是陈阎王的女人，因为老葛家成为了大家的笑柄，所以老葛家的女人也活不下去了。三个女儿不是被婆家赶出了家门，就是被逼在婆家自尽。老葛家的大儿媳妇也抱着女儿投了井，这时候大家才知道这个女儿是陈阎王的种，并不是老葛家的后代。老葛家的大儿子受不了这么多打击，变成了一个傻子，一个人走进了山区，不久之后大家发现了尸骨不全的老葛家大儿子尸体。老葛家的当家人带着被赶回家的女儿，喝下了盐碱水自杀了，老葛家只剩下了老葛家的小儿子一个人。
从此老葛家的小儿子像换了一个人一样，除了养伤几乎不和任何人说话，也绝口不提十字峪和家人。大半年后他伤好了，也就此失踪了。大家以为他去十字峪报仇了，也有人以为他去给家人安排后事去了，但是他并没有会十字峪，也没有去找陈阎王。一些知道老葛家事情的人，都在背后骂老葛家的小儿子是一个胆小鬼，是一个不知道孝道的白眼狼。
多年后的一天，一队清兵在一个本地人的带领下，冲进了十字峪。由于有本地人带路，由于他知道十字峪的阵法破绽，所以清兵很快占领了十字峪。十字峪陈阎王的手下欺负老百姓绰绰有余，但是对付全副武装的清兵，几乎一点抵抗能力也没有。清兵不但装备精良而且都是见过血的人，当然不是这些老百姓所能够抵抗的。清兵不但占领了十字峪，而且对十字峪的人开始了清剿。这个时候大家才发现这个带路人就是老葛家的小儿子，他已经成为了清兵的带路人兼走狗。