由于谢斌没有了多余的钱，谢斌经常靠和别人赌钱赚一些零花钱。谢斌在监狱里面学了一些本事，在牌桌上几乎是所向披靡战无不胜。不过大家马上知道了谢斌的厉害，认识的人谁也不敢和谢斌下重注对赌。再说了谢斌没有赌本，又不敢去和别人真的公开赌博，所以扬州老百姓不知道谢斌是一个赌场高手。不过谢斌靠着自己的本事，每天赢一点生活费还是可以的。身边的人就算和他打赌，赌本也最多不过是一顿快餐饭或者是五块十块的，谁也不敢和他玩大的。
据谢斌的同事回忆，谢斌已经有好几天没有来停车场上班了。谢斌前几天请假，说这几天是他父母的忌日，他需要去给父母上坟。同事和领导都知道谢斌刚出来，去年父母忌日的时候，他还在监狱里面。领导和同事就同意了谢斌的请假要求，谢斌就这样不来停车场上班已经第五天了。谁也不关心他，要不是有人现在调查他的行踪的话，估计谁也不会关心他的事情。
其实大家都知道，谢斌借口给父母过忌日，其实是谢斌准备去赚钱了。前不久谢斌向一个停车场经常停车的老板借了五千元，有了钱的谢斌就打算去赌场赚钱了。以前之所以不去赌场，第一是他没有时间，上班的地方因为工作关系不能随便请假。没有正当理由他不好意思请假，再说了他现在不能不干，他欠着单位一大笔钱呢。第二是因为他不知道扬州城里有哪一个赌场既安全又将信誉。这些年他生活在监狱里面，并不清楚扬州城里的事情，赌场又不能大张旗鼓公开干，所以他不敢轻易冒险。主要是因为第三点，也就是他一直没钱缺钱缺赌本。现在赌本也有了，休息时间也有了，又知道了地点，当然要去赚钱了。
大家谁也没有听说谢斌大杀四方，谁也不知道哪一个赌场发生了大事，难道谢斌去了扬州城外的赌场赚钱了？大家觉得也有这个可能，因为谢斌在扬州太出名了，谢斌不敢在扬州城里面太过张扬。以谢斌的本事，只要不是遇上一些不守规矩的赌场，谢斌一定都可以大杀四方的。有的人甚至于怀疑谢斌将来会不会赚了钱不来停车场工作了。谢斌本来对制服有兴趣所以愿意当这个收费员，现在瘾头已经过去了，谢斌多次提出这个工作没意思。要是谢斌真的赚了钱的话，谢斌真的有可能不再回来做这个收费员。
就在大家猜测谢斌会不会不回来的时候，谢斌已经出事了。谢斌被邻居报警，说谢斌已经出事了，家也被烧没了。政府给谢斌安排的安置房是一个木结构的老房子，不但价格便宜而且距离老街停车场不远。唯一的缺点就是电线线路老化，经常发生断电或者是漏电的事情。这一次可能又是因为漏电的问题，导致了火灾事故，附近好几户人家也受到了波及。
当大家都以为谢斌不在家的时候，已经烧光的老房子里面，竟然有这个扬州城赫赫有名的谢斌。他一个人躺在自己的床上，四周都已经烧光了烧没了，但是他浑身上下却是干干净净的。当大家以为他大难不死的时候，大家这才发现谢斌已经断气了。不过谢斌不但没有挣扎的痕迹，而且脸上露出了诡异的笑容。再加上谢斌本来就不是一个好人，大家更加担心这个谢斌死的蹊跷，所以大家马上报警。
派出所出了现场，也觉得事情太怪异了，马上上报分局。分局的人也觉得事有蹊跷，不敢耽误时间，马上上报市局刑侦队。刚好刑侦队的人正在议论诡异的笑容，又出了一个诡异的笑容，当然被重视起来，刑侦队队长这才知道谢斌的事情。令刑侦队队长费解的是谢斌是怎么死的？而且为什么谢斌脸上也会表露出这种诡异的笑容呢？
杜工部，现年六岁，就读于扬州机关幼儿园大班，是大家眼里的小明星。杜工部不但长得可爱而且有一个出名的好家世，所以幼儿园的大人们都十分宝贝这个孩子。杜工部的父母不过是普通的机关干部，像这种家庭在扬州虽然不多见但是也不是独一份的。不过杜工部的外公外婆爷爷奶奶不是一般人，加上了这一些人的能量，在扬州也是不可小视的一股势力。
杜汉文，男，三十一岁，扬州本地人。他是杜工部的父亲，在扬州市政府下属的法制办担任主任秘书。
杜汉文妻子韩媛媛，三十岁，扬州市政府商业局财务科主办出纳，杜工部的亲生母亲。
杜地理，男，现年五十九岁。原扬州政法大学常务副校长，现任扬州政法大学正厅级巡视员。虽然已经不在一线工作了，但是他的门生遍布整个扬州。他是杜工部的亲爷爷，也是唯一一个敢对杜工部大声说话的一个长辈。要不是他经常教训杜工部的话，小孙子杜工部会更加肆无忌惮无法无天的。
马莉，女，现年五十七岁。杜地理的妻子，原扬州税务局主任级科员。现担任扬州老年大学学生兼扬州老干部舞蹈队副队长。她是杜工部的亲奶奶，杜汉文的亲妈，韩媛媛的婆婆，也是杜工部最大的靠山之一。
杜天文，男，现年六十三岁。原扬州纪委副书记，在任期间刚正不阿，素有扬州小包公之称。杜天文年轻时因为恋人的原因，受到了个人情感上的打击，从此不再结婚生子。晚年把弟弟杜地理的孙子杜工部当自己的孩子，是导致杜工部成为小霸王的元凶之一。这个一直以来公正廉明的扬州小包公，在孙子杜工部这里简直一点原则也没有，就差为了杜工部做出违法乱纪的事情了。
韩月明，男，现年五十六岁。现任扬州最大的私营企业月明集团总裁兼董事长。他还是扬州人大代表，扬州商会副会长。他的独生女儿韩媛媛生了杜工部，他就是杜工部的亲外公。因为就韩媛媛这么一个女儿，就杜工部这么一个亲外孙，所以他就是杜工部活动的钱口袋，对外孙杜工部的所有要求几乎是有求必应。
张月娥，女，五十五岁。她是韩月明的妻子，职业是家庭主妇。
张月娥是马莉小时候的同学，所以韩月明和老杜家认识了许多年。促成杜汉文和韩媛媛婚事的最大功臣就是张月娥和马莉。老杜家需要韩月明在资金和外围支持老杜家，韩月明也需要老杜家在政策和政治上帮助自己，所以大人们看好孩子。杜汉文喜欢韩媛媛善解人意，韩媛媛喜欢杜汉文文质彬彬，两个年轻人并不讨厌对方。所以在大人们的有意安排下，杜汉文和韩媛媛就这么走到了一起，后来有了杜工部这个孩子。
自从得知韩媛媛有了身孕后，老杜家和老韩家几乎发疯了。财大气粗的韩月明给每一个员工发红包，代表老杜家宴请熟人，在扬州的一家大酒店大摆流水宴席。杜天文当时还没有退下来，但是他没有阻止韩月明这么做，可见杜天文对孩子杜工部的期望和喜爱。扬州市政府的领导见杜天文他们没有做过头，所以也没有多加干预。
杜工部的大爷爷亲爷爷和父亲都是读书人出生，特别对老祖宗杜甫十分敬佩。在给孩子取名的问题上，三个人几乎都想到了杜甫。不过给孩子取名为杜甫，不但有点对前辈不敬，而且可能给孩子将来带来麻烦。杜甫曾经在工部任职，所以杜甫又叫杜工部，杜工部也就是杜甫。当时杜汉文也就是孩子的亲生父亲，在国有大型工厂当人事干部，工厂也就是工部，所以大家决定给孩子取名为杜工部。不但代表纪念杜甫这个先人，更是代表当时他的父亲在工厂机关部门工作。
现在的孩子不但吃得好而且环境好，所以一个个长得好看又聪明。三岁大的杜工部就可以背诵唐诗，认识数百个汉字，而且会唱英文歌。在大家的吹捧下，杜工部成为了下一个大诗人大明星，有的是钱的外公韩月明就决定重点培养外孙杜工部。杜工部从小吃穿用度都是国外的，小时候有保姆等照顾着。一个保姆专门负责给杜工部做吃的，一个阿姨负责杜工部的穿戴，一个年轻的女孩子是杜工部的家庭教师兼女保镖。韩月明还准备将来给外孙杜工部配车子司机和专业保镖呢。