述律平没有理他，对韩知古道：
“你去办事吧，别忘了我的话。”
然后就把窗帘放了下来。室鲁在窗外说道：
“皇后，你说尧骨是我的女婿，我自然是偏心，这我承认。他们都是你的儿子，他们的秉性你最清楚，你自己平心而论，哪一个更适合做储君。图欲刻薄寡恩心胸狭隘，尧骨宽厚仁慈孝顺友爱。图欲继位，尧骨不知道能不能保全，尧骨做了皇帝一定会善待兄长和弟弟，会听你的话。我不是要你立马采取什么行动，可是这次东征太子一手遮天大权独揽，想要做什么我不知道，但他想做什么一定都能成功。他手下的人比他更加迫不及待。我现在受排挤，无职无权，什么也做不了，只能眼睁睁地看着，只能告诉你。但是有一点你放心，你说我只想当国丈，那你就错了。我是为了朝廷，是为了皇上和妹妹你，我会用行动告诉你，我死也会保护好尧骨的。”
述律平听见他说到最后忍不住啜泣起来。过了一阵，响起离去的马蹄声，窗外只剩下一阵紧似一阵的北风呼号。寒意更加浸骨，述律平裹紧斗篷，把暖炉抱进怀里。萧室鲁的话比三九的天气更冷，让她的心缩成一团。她本应下令把说出这种大逆不道的话的人关进大牢，让夷离毕院严审定罪，或者是报告皇帝，秉公处置。可是自己只是有气无力地制止他说下去。这个厚脸皮的家伙看出了自己的动摇，才会这样恬不知耻地喋喋不休。难道自己的心底深处也有着和二哥一样的想法？图欲、尧骨都是亲生儿子，手心手背都是肉，自己应该是最公平的。图欲是长子，他刚出生的时候自己倾注了全部的爱，而且一直到他长大成人做了太子还是对他寄托了最大的希望。可是这个儿子懂事之后对母亲却总有一种疏离和戒备，他总说母后偏心，后来因为政见分歧更是渐行渐远。尧骨上有长兄，下有幼弟，本来应该是最被忽略的孩子。然他的率真憨厚越来越招人疼爱。图欲才能过人但刻薄自负，尧骨外粗内秀仁厚谦虚，要是一直没有立太子，现在选择储君的话，她一定会为尧骨力争。然图欲不但已经做了九年太子，而且在皇帝心里，长子继承制和他亲手确立的帝制密不可分，换太子在皇帝那里毫无可能。
要不是萧室鲁呱噪，这件事她已经准备接受现实了，尽管被素质高个令人不愉快，可颐养天年含饴弄孙也没什么不好，亲手打下的天下传到儿子手里应该高兴才是，后代的事能管得了多少呢？可是萧室鲁那些危言耸听的话却不像水漫沙滩般被浪花淹灭，而是像刀刻在石头上，留下了不可磨灭的痕迹。她原本想也没有想过太子会对皇帝不利，太子一向只是对自己这个皇后不够重视，那也只是因为母子之间政见不同，对皇帝一向崇拜敬重。然她想了想最近的情况，亲贵朝臣就像风中芦苇，几乎全都倒向太子，争先恐后地奉承阿谀、奔走效力，那些人以为皇帝老了，天下很快就是太子的了。就像室鲁所说，即便太子不想，这些人也急于兑现他们用自己全部身家性命押下的赌注，怎能不怕夜长梦多。这种形势下，他们什么事情做不出来呢。正想着，就听香莲在窗外说道：
“皇后，皇上和太子来了。”
述律平没有下车，再次将窗户推开，掀起窗帘，探出头来。按照契丹人的习俗，大战出征的前夜主帅不能接近女色，所以皇帝昨夜独自宿在御帐中，述律平今天还是第一次见到他。其实不单是昨天晚上，述律平陪他过夜的日子早就越来越少了。皇上有时就是陪她吃晚饭，饭后坐一会儿，聊聊家常朝务也就离开了。述律平也越来越想得开，年纪大了，想要维持帝后和谐，最好的办法就是相互尊重相互宽容。这么多年，皇帝只有一后一妃，可这只是表面，宫中的宫娥女官，宫外的民女胡姬，皇帝想要，自己怎么管得过来。不如睁只眼闭只眼，落得心情开朗身体健康。皇帝总算有情有义，深念着年轻时的恩爱和自己的功劳；三个儿子都已长大成人，太子地位稳固，即便没有丈夫恩爱也有儿子依靠。
今天早上述律平本想去帮着皇帝整整装，说几句吉利话儿，毕竟大战出发，是个不平常的日子。都走到御帐门口了，却听侍卫说，太子一早就来了，好像在谈重要的政事，吩咐不让人进去打搅。侍卫们并不是想阻拦皇后，反而请她进去，可是她觉得无趣，就反身走了。
只见皇帝骑着一匹身形矮壮的大黑马走了过来。他披着一件深褐色的貂皮大氅，头戴同样质地颜色的翻边圆帽，两条长长的貂尾垂在腮边，尖形的帽顶上插着两根雉鸟的羽毛。他面部浮肿，脸色腊黄，两只眼睛被耷拉下来的眼皮盖住，只剩了一个小小的三角，里面透出炯炯有神的目光。述律平忽然发觉丈夫一下老了很多，从前那种叱咤风云的英姿不见了，变成了一个衰态尽现的老人。咳，毕竟是五十四岁的人了。年轻时南征北战伤痛累累，年纪大了饫甘餍肥纵情酒色，都是伤身的利刃，只怕后来的伤害更大，可是对这样一个被希意逢迎团团包围的皇帝，只要他自己不醒悟，就是皇后又有什么办法呢。她想起，有人说皇帝之所以宠信太子，和太子的百般迎合分不开。太子陪同皇帝出征时，总是纵容随从挑选俊男美女主动进献。皇帝不是圣人，怎么禁得起这样的引诱呢。她还想起，萧室鲁说，上次西征，皇帝对尧骨的军事才能非常赞赏，可是却在无意中发出慨叹，说尧骨就是没有太子那么善解人意。这些话她本都不信，现在却信了七八分。正在发愣间，就听皇帝的大嗓门伴着风声传过来：
“皇后真是早啊。今天的天气不错，都说大雪兆丰年，朕看还兆打胜仗呢。”
述律平笑道：
“丰年包括万事顺利，自然是要打胜仗的。皇上骑在马上威风凛凛，神勇一点不减当年。不过天太冷了，路途遥远，身子骨要紧。陛下还是坐车吧，要是愿意就到我的车里，说说话喝喝茶也好，累了还可以躺一会儿，不好的多么。”
阿保机走到了她的窗口，笑道：
“好啊，等出发之后朕就来陪你坐上一程。现在朕要去前面见各军的统帅，图欲安排了誓师检阅的仪式，你也来一起参加吧。待会儿再一起上车。”
述律平听了心里又是一阵不自在，有誓师检阅，为什么不事先告诉自己？皇后从征难道就是在大队之中随行的角色吗？过去只要是皇后参加的出征，任何重要仪式自己都不可能拉下，这一次是有意还是无意的忽略？或是有人有意有人无意的忽略？这类事已经太多了，多到自己的感觉都麻木了，听皇帝问出这样的话反而还生出几分感动。她摆摆手：
“算了，我去做什么？其实这次出征我都没有必要参加。”
阿保机听出她的情绪不佳，拍马向前一步，躬下肥壮的身子握住她放在窗框上的手，用力握了握，笑着说道：
“这是契丹开基立国十八年来最大的一仗，也是最重要的一仗，皇后不去怎么行，你是咱们契丹的半边天啊。”
“母后早安。父皇，检阅母后不去就不去吧，天气冷，会冻着的。咱们得赶快过去了，所有的人应该都在等着了。”
一个声音从后面传来。刚才耶律倍骑马站在父皇的身边一直在听着他们的对话，这时有些着急地催道。耶律倍本来只比皇帝略高一点，不仔细都看不出来，可是现在他腰杆笔挺地骑在一匹高大的白马上，显得比父皇高出了整整一头。他披着一件猩红色的貂皮大氅，三角皮帽上的彩色羽毛迎风招展，人显得英俊挺拔，神采飞扬，和臃肿委顿的皇帝形成鲜明对比。话一出口，耶律倍就觉得有些生硬了，马上堆出笑脸补充道：
“母后，我会让人好好照顾您。母后暖暖和和地坐在车里，到了辽阳府就在边境住下，等着听儿臣的捷报。今天是十二月十七日，皇上已经下令，除夕之前必须攻克忽汗城，儿臣要扈拥父皇进入上京，用征服渤海迎接新年！所以时间刻不容缓，定了大军卯时出发的，第一天千万不能迟了。”
述律平身经百战心思敏捷，稍微一算就清楚了这次出兵有多么急进。今年的十二月不是一年中的最后一个月，因为还有个闰十二月，即便如此，到年底也只有四十一天了。从皇都到忽汗城迢迢两千里，就是不打仗，光行军，日行百里也要二十多天，何况队伍庞大，辎重很多，天气莫测，地形不熟，预算最少要加一倍。而且这是打仗，不是赛跑，渤海国竟不沿途阻击？那座百年古城是纸糊的？她知道这个计划定是和皇帝反复商议过的，不过还是忍不住说道：
“这也太急了。图欲，渤海国不是一座小城，哪有这么简单。”
太子自信地笑了，仰着脸说道：
“母后放心，我和父皇都谋划好了。母后知道吗？李继岌已经灭了蜀国！前后只用了七十天！这是北枢密院刚刚得到的消息。蜀国那么大，十节度，六十州，二百五十县，比渤海国大得多；蜀道那么难，李白说比上天还难，魏王只用了七十天就灭了。渤海一马平川，速战速决，一个半月不少了。”
述律平一怔，这个消息她还是第一次听到。新唐魏王李继岌是唐帝李存勖的长子，也是最得宠的刘皇后的儿子，封为魏王，实际是太子储君。他在枢密使郭崇韬的扈拥下九月下旬出兵伐蜀，怎么这就已经灭了蜀国了吗？图欲本来就性急，听了这个消息，受到鼓舞或者毋宁说是刺激，一定更加火烧火燎般着急了。现在说什么也没有用，她只摇了摇手让他们赶紧去忙，别在自己这儿耽搁了。刚刚要从银钩上摘下丝绵暖帘，一个人就跑了过来，一把拉住她的手，兴高采烈、语速极快地嚷道：
“母后早安。母后这么早就上车啦？您的手怎么这么凉？冷不冷？为什么不多加几个暖炉？这一路谁伺候您呢？”
德光早就从马上跳了下来，一直等到父皇和大哥离开才跑过来的。看着他一脸关切的样子，述律平的心暖和了许多。她摸着那张冻得红通通的脸，笑道：
“还说母后呢，你怎么穿得这么少？披风呢？看多大的风啊。”
德光使劲拍了拍胸脯：
“备着呢，冷了再穿。士兵们谁有披风？不是也都没冻着。我还热呢，看我的头上都出汗了。”
他说着探过头来，一只手就去摘皮帽，唬得述律平急忙扯开他的手：
“可不能摘，风这么硬，出了汗再着了风可不得了。这件袍子还暖和吗？”
德光已经长得和大哥一样高了，高大结实的身上没有披氅衣，只穿了一件黑色缎面貂皮长袍，袍子非常合身，紧紧裹着胸背和上腰，外套一件厚厚的虎皮马甲，腰间束了一条鲜红色的宽绸带。下摆长而宽，骑在马上也能护住膝盖。这一套行头是述律平专门找了库里最好的皮子，召来顶级的皮匠新做的。现在皇帝的服装有尚衣局伺候，太子和皇子们的也都有各自府上的专人张罗，她是额外多事想起给德光做这身衣服的。看着儿子穿在身上暖和又合身，她比什么都高兴，拍拍儿子的手背笑道：
“快去吧，别耽搁了，不是要誓师检阅吗？”
“母后怎么不去？那要不我陪母后吧，誓师参不参加没关系，反正我在不在都没有人注意，不误了打仗就行。”
述律平想了想说道：
“那也好，你骑上马，待会儿说出发就能出发。”
等德光骑上他最喜欢的契丹种的大尾巴枣红马回到窗口，述律平问道：
“你知不知道这场仗你父皇和大哥是怎么排兵布阵的？和我说说好吗？”