赵桐走进落日城之际，天色已晚，官驿处早无了人烟，他只得寻找客栈投宿。
穿街走巷之时，却被一紫衣女子撞上，赵桐赔礼道歉后，转身离去。谁知那女子却一路跟随，赵桐只得停下，询问缘故。那紫衣女子只言她唤作洛霓裳，被家人逼婚，只得仓皇出走，夜色已深，却无处容身，只得跟随公子，以求暂避一夜。
他见此女子也无恶意，便答应了其请求。二人寻得一家“安怡客栈”，进得店内，道明来意，掌柜索要钱财。赵桐怎会有凡人钱财，掌柜便言道：“本店概不赊账。二位若无细软，还是趁早睡大街，清凉安逸。”
无奈之下，赵桐从怀中拿出一株千年的药草。口中言道：“掌柜的，大爷今日出门仓促，忘带盘缠。此等千年人参，可抵得了房钱？”
掌柜见多识广，眉开眼笑，恭敬地回道：“抵得上，抵得上。小的老眼昏花，不识大爷真面目。适才多有得罪，还望大爷莫怪。本店尚有一间上房，小二速速带大爷与夫人回房歇息去。”
赵桐留那女子在房中，独自到了楼下，掌柜吩咐伙计端来美酒佳肴招呼。
那店家小二正欲关门歇业，走进一瘦弱的白发老者。掌柜见他身无分文，便以客满为由打发他走。被赵桐拦下，他见白发老者一副仙风道骨模样，想必定是修道高人，邀他一同品酒论道。二人相谈甚欢，一夜无眠。推杯换盏，赵桐有些酩酊大醉，不胜酒力，将心中所虑，悉数道来。老道士也不言语，只是轻笑，品着手中美酒。店家与小二见二人所言，皆云里雾里之事，匪夷所思，也不打扰，各自休息去了。
夜色渐深，赵桐醉了过去。恍惚间，竟是黄粱三梦。
他梦到衣锦还乡，见到了白发苍苍的娘亲，娶妻成婚，复又考取功名，建功立业，荣华富贵，春风得意。不成想，朝局变化，最终落个树倒猢狲散，满门抄斩的下场。
他又梦到返回玄天宗总坛，自此归隐山门，潜心修道，却终无大成，坐化在宗门之内。
他又作一梦，梦到他离开了落日城，前往大燕国。途中车子被火球击中，一阵炸裂之声传来。赵桐从梦中惊醒，一身冷汗。他抬头望去，天已大亮，老者已不见了踪影，桌子四周的地面上，却一摊污水。此地不宜久留，也不上楼与那女子道别，独自前往官驿去了。
盘查甚严，士兵们对离境之人，按图索骥，似在捉拿嫌犯。他交过钱财，只言唤作墨子一，前去大燕国投奔远方亲戚。
……
烈日炎炎，一望无垠的沙海，赵桐赤裸着上半身，大汗淋漓，正躺在一棵小树下歇息。他暗想，如此下去，何日才是尽头？虽说有子墨的法宝，可他毕竟是血肉之躯，体力也吃不消。他知晓大燕国的死亡沙海，即便是大修也要飞行数十年之久，更别说他只是凡人，经不起如此消耗。
许久后，他有了主意。盘坐下来，尝试着吞吐灵气，经脉隐隐作痛。虽说鬼王替他修复了周身经脉，可吞吐灵气之时，依然隐隐作痛。灵气勉强被吸入几缕，比起刚修道之时，还困难万分。一口精血喷出，他顾不得许多，如今只能冒死一搏了，否则大道未成，终将变成一堆枯骨，淹埋在这黄沙之中。他掂量了片刻，最终将龙赤鹰与小青狸召唤出来。龙赤鹰本为凡体神兽，无须神识催使，且相比之下更为忠诚。小青狸自不必多说，自幼将其带大，如今可依赖得仅有此二兽。赵桐不禁发出阵阵苦笑。
原来，赵桐登上前往大燕国的兽车之后，便隐隐觉得不大对劲。想起昨夜的梦境，便在兽车驶出大周国境内后，以方便为由，下车逃之夭夭。幸好如此，才躲过一场致命的大火，甩掉了半途劫杀的天道宗弟子。他奔着死亡沙海，一路土遁而行。数日后，体力不支，不得已停下来，歇息片刻。
天空中，一阵嘶鸣，龙赤鹰抖动着数丈宽的双翼，伸展开庞大的身躯，带着赵桐与青狸，向着荒漠的西方飞去。一路走走停停，竟在荒漠中行了数月之久。白日里，他便打坐入定，默念道经，尝试着催动灵气在体内运转，终究功败垂成。龙赤鹰与青狸守护在一旁。
见毫无收效，他只得摘下木枝，改习乾坤玄阳神剑。如今没了法力，反而这剑法施展起来，更为得心应手。枝条挥舞，步履如飞，犹如一条游龙在半空中游动。所过之处，黄沙漫天，气流涌动，不时传来阵阵爆裂之声，荒漠之中竟被劈出大大小小的深坑。数月间，这凡人段第四境已是大圆满。
丢掉了木枝，他脑中浮现着石壁上的那些壁画。按图索骥，依此招式修炼禅门功法。这些招式使出后，他犹如猛虎下山，亦如猛龙过江。轮臂砸拳之间，气流铿铿作响，沙石崩断，地动山摇，虎虎生威。可惜这壁画所刻，只是基础篇。他不知晓此功法唤作何名，仅修习了几日，便融会贯通，施展出来更是出神入化。尝试着催动脚力，竟跺出数尺宽的裂缝，一拳砸下，竟将地面打出一大坑出来。赵桐暗笑，看来出得荒漠，可改行去当武师了。
白日修行，日落而出，两年过去了，依然如故，茫茫的沙丘浮现眼前。赵桐躺在龙赤鹰的脊背上，仰望着夜空中的明月，心中自是感慨万千。九玄山清净之修，一去不返，迎接他的将是更为崎岖的修道之路，他再不敢有丝毫懈怠。
龙赤鹰传来阵阵嘶鸣之声，青狸亦立刻站立起来，它青毛倒立，龇牙咧嘴，如婴儿般的啼哭之声响彻荒漠。青狸显然意识到了威胁，这声音似在警告。赵桐心中紧张起来，看来二兽发觉危险袭来。他立马起身，撩开衣袖，抬起手腕，将手镯上的勾魂夺魄针露出来。这勾魂夺魄针，只要些许灵力，亦或功法强劲，便可催动，多次让他化险为夷。他禁不住又多看了一眼。
或许是二兽的惊叫之声，起到了效果，不远处的地面上，一阵骚乱之声过后，平静了下来。赵桐拍了下龙赤鹰，它似心领神会，低空飞行。赵桐发觉地面上围了一群手持大刀，长矛，钢锤，身背弓箭，携带各式武器的人群。细细看来，哪是人群，皆是兽族人。虎豹豺狼，蛇象牛彘，个个青面獠牙，身形健硕。身后一座敞开的城门。
赵桐飞临其上之时，那一群群兽族人，竟放下刀兵，躬身参拜起来。二兽也再无嘶鸣之声，看来并无大险。龙赤鹰落下，他从鹰背上跳下，青狸跟在身后。青狸跳下那一刻，一群群兽族人竟跪了下来，吱吱呜呜，不知说些什么。赵桐不解，令兽族人起身相谈，可无人敢起来。赵桐看了一眼龙赤鹰，又看了一眼青狸，不知这兽族人忌惮的究竟是谁。
青狸一声轻叫，那兽族之人才敢起身。此时，兽族中为首的一人面狼身的头领，上前一拜，叽里咕噜，不知所云。那兽群中有一妖媚的狐女，虽已为人形，其后却拖了一条长长的白尾。她走出兽群，端出一杯清水，恭敬地递给赵桐，他不敢冒失地饮下。那狐女媚笑之后，一饮而下，而后又端出一杯。他见无大碍，才敢喝下。清水丝丝甘甜，饮下过后，神智有些恍惚。片刻后，清醒过来，耳旁传来兽族人的声音，竟能听懂了兽语。
在兽族首领的邀请之下，赵桐带着青狸与龙赤鹰，走入兽族人的城堡之中。