飞行数个时辰，才驶出太极宫地界，距太虚宫尚远。
天色渐暗，夜幕悄然降临。
赵桐寻思着，在山间露宿一夜，翌日再登门拜访。收了龙赤鹰，他落在一座青山上。查探过，此地并无散修居住，只有一处道观。
门匾上书三个大字：太虚观。数十间石房，矗立在山间，观内供奉着太虚老祖的神像。夜色已深，在此出家的道士也已入睡。赵桐飞向后山，找了一棵大树，盘坐其上。
布下禁制，正欲歇息，却听得树丛中，一道士模样的男子，正与另一人商议着。原来太虚宫的灵矿出了状况，开采灵矿的凡人，无一生还，尸骨无存。两人密谋克扣太虚宫补偿村民的钱物，亦打算将太虚宫招收死者子女，为门下弟子的名额高价倒卖。
修真界多用凡人壮汉，从事开采灵脉等繁重的体力劳作。一来可使穷人生计有了着落，二来也解决了各大宗门人手不足的不便。这桩买卖，亦衍生出不少暴富的奸商，借此克扣劳作者应得的钱物，甚至拐卖掌控未成年的孩童，从事繁重的体力劳作。这在修真界算不得秘闻。
蹊跷的是，采掘灵矿怎会出现状况？此情形在修真界很少出现，更别说死去如此多凡人。见两人散去，琢磨了片刻，仍一头雾水，索性不再多想，躺在大树上入睡。
天微微亮，赵桐乘着龙赤鹰赶往太虚宫而去。数个时辰后，抵至太虚宫所在的虚望山脉的山门下。
这太虚宫比太始宫大上许多，方圆近百万里。青山座座，河流湖泊密布，源于白水的支流苍河，横贯东西，发源于白宙大陆的黑水，纵贯南北。山上长满了参天古树，仙花异草。山顶云雾缭绕，楼阁耸立。
赵桐拿出令牌，交予守山弟子，欲拜会凌涵烟。
过去了一炷香的时辰，才从宫门内飞出一貌美如仙的女子，赵桐瞧去，却是凌烟云，带着两侍女而来。凌烟云打量着眼前这位自称雷楚的男子，并未认出他乃赵桐幻化，她不解地问道：“敢问这位雷道友找我姐姐，所为何事？不妨直说。”
“在下乃令姊的老友，受其恩惠，曾借予贫道一宝，今日特意登门来还。”
“老友？怎么从未听姐姐提及？既然来还宝，交予妾身便是。”
他笑着回道：“雷某与令姊相识已久，平日里很少走动。当年借宝之时，曾与令姊有过约定，定要当面亲手交还才是。”
凌烟云半信半疑，又问道：“不知雷道友，与家姐在何处相识？所借之宝又是何物？”
赵桐暗想，她还是不大相信，盘问下去，定然瞒不住。他急忙回道，他与凌涵烟在永安城相识，所借之物乃是她姐姐的贴身宝物，数年前在不周城含烟阁相借。
凌烟云面露讶色，欲言又止，转眼间镇定下来，让他随其前往拜会，四人一路飞行。
绿水青山，亭台楼阁散布其间。溪流潺潺，碧波荡漾，廊桥回转。天桥浮在云端，露台花苑悬于半空，犹如置身于方外奇境。
四人飞临一座四面环水的岛屿上，凌烟云令侍女退下，她撤去大阵，带赵桐进入岛中。岛上青山耸立，一座两层的阁楼掩映于绿树仙花间，鸟语花香。
凌烟云轻笑道：“姐姐，看妹妹带何人前来？”，两人迈步走入阁楼。
赵桐细看，房内布置得清馨雅致。凌涵烟盘坐在案几前，并未留意。她不时轻咳，目光一直盯着案几上的图画与手中的古籍，不时比对着，只是吩咐侍女们上茶。凌烟云低声道，这几日姐姐一直在揣摩阵法，着了道。她走上跟前，笑道：“姐姐倾慕之人，近在咫尺，还如此用心参详？”
凌涵烟面露羞涩，不禁抬起头来，娇怒道：“妹妹，又来胡闹，找打。”
“你是？”凌涵烟见赵桐的模样，迟疑地问道。
赵桐见此，只得幻回本来的面目。凌涵烟大惊，玉面泛起红霞，慌了手脚，急忙起身，一张张古图从手中掉落，她羞涩地问道：“赵兄，是你吗？”凌烟云见此，掩齿而笑。
他轻笑道：“还是仙子的福，大难不死。原想他日到不周城贵宝号拜会，今日恰好路过贵宫，故而不请自到，登门讨饶，归还宝物，还望仙子莫怪。”
“赵兄何出此言，如此见外。自从不周城一别，小妹甚是担忧赵兄安危，期盼兄长从碎空界安然脱身。未曾出门远迎，还望赵兄海涵。”凌涵烟不由得离开案几，走上赵桐跟前，娇羞地打量着他。
“姐姐，我等已来多时了，还让我等站着？”凌烟云笑道，凌涵烟这才意识到失态，脸色越发红润，急忙让座。
三人坐下，凌涵烟询问他的遭遇。
他将卷入碎空界之后的情形，简要地道于二人。凌涵烟听罢，不由得平静下来，悬在心中的石头，也终是落地。赵桐祭出太虚图还予凌涵烟，再次道谢。凌烟云笑道，怎可说说如此简单，定要有所表示。凌涵烟担忧妹妹口无遮拦，便朝着她使眼色。她见姐姐羞于开口，便要道破：“赵兄不知，姐姐若不是把本命法宝相借，也不至于今日重伤在身，险些性命不保。赵兄非要……”
凌涵烟咳嗽得愈发厉害，一丝血迹浮现嘴角。凌烟云一惊，急忙打住。赵桐见此情形，急忙关切她的状况，询问她何故受伤。凌涵烟拿出方帕，擦去血丝，服下灵药，摆手示意并无大碍，也不提受伤之事。
凌烟云将始末道来。一个多月前，太虚宫北面，临近白宙大陆结界的一处灵矿，突遭变故，大量的白烟，地气溢出，不明毒液喷出。这地气并非地煞之气，亦非毒瘴之气，沾之即死，十分险恶。那毒液更是了得，沾之便会尸骨无存。数日后，这烟气才倒卷回到矿下。
宗门派人到地下查探，采矿之人消失得无影无踪，不见尸骨。数段灵矿竟被毒液腐蚀。矿内恶臭熏天，血水横流。当查探到出事地段时，发觉石壁上有个拳头大小的洞口，洞内漆黑一片，神识无法打探。却听得阵阵嘶吼之声，那声音竟令结丹后期的修士，神魂欲碎。他急忙带人撤出灵矿，逃得慢的弟子顷刻间殒命。
掌门当即决定封矿，大长老召集凌涵烟两姐妹及宗内其他法阵师，打算封印此矿。谁知阵器还未没入地下，地面上地动山摇，一股股嘶吼声过后，一股股浓烟蜂拥而出，紧接着黑气蔓延。凌涵烟靠近灵矿入口，又无本命法宝护身，沾染到一丝烟气，不成想险些丢命。
危机时刻，大长老祭出镇宗至宝，才将外泄的邪气暂时震住，却无法阻挡地气外泄。方圆数十里暂时被大阵封印，阵内烟雾缭绕，寸草不生，且有蔓延趋势。凌涵烟尚未痊愈，只得再次受命研究破解之法。
赵桐一惊，盯着凌涵烟察看，凌涵烟羞涩地低下头。赵桐道，这地气应是矿下邪物散发出的气息，亦含有剧毒。邪气入体，必然侵蚀身躯与神魂。凌烟云回道，宫门的大长老，师公等前辈也是这般说辞，虽服下了灵药，有所缓和，却终不见好转。大长老已派人到各大商会，寻找尚缺的两味罕见药剂，相信不日便会有消息。凌涵烟令他莫忧。
他哈哈大笑：许是至阳至刚之物方可，何必如此大费周章，贫道便是这两味药剂。他大袖一甩，金乌飞出，庞然大物，身躯化作丈许长，抖动着双翼，拖着半实半虚的躯体，在房内畅游，末了停在三人中间的走道上，好奇地盯着三人。凌烟云还是首次目睹金乌神兽，正要伸手去抓，金乌警觉起来，趁势飞到房顶。
赵桐将其招来，金乌化作巴掌大小，落入他手中。
他嘱咐一番，金乌这才跳上案几，飞到凌烟云手中，与她戏耍起来。赵桐对凌涵烟道，这便是其中一味。他祭出玉瓶，咬破手指，精血直流。凌涵烟大惑不解，急忙阻止。赵桐将玉瓶交予凌涵烟，说道他早已万毒不侵，用他的精血炼制解药再合适不过了。
金乌还在凌烟云身上蹦跳，似乎意识到又要拿它的魂血，便从凌烟云身上飞起，被赵桐禁锢住，只得乖乖吐出一滴魂血，它不时嘶鸣着，似在表示不满。
他将玉瓶交予凌涵烟，而后收了金乌。凌涵烟甚为感动，便要道谢，被他止住，见二人如此客气，凌烟云大笑。她唤来侍女，与二人道别，说是给大长老送药剂，匆匆离去。