程晨默默低下头，越发不敢看夏薇薇的眼睛。
“你们俩怎么在这里？”
程晨抬起头，看到了霍院长。
夏薇薇赶紧擦掉眼泪：“霍妈妈，你怎么来啦？”
霍院长将程晨扶起来，一脸心疼道：“我到学校来办事……你们怎么了？发生什么事了？”
夏薇薇摇摇头，强忍着眼泪看向程晨，看着夏薇薇难过的样子，程晨心里很不是滋味，这让他更加肯定自己的决定是正确的。
“来，你们俩都坐下，”霍院长拉着夏薇薇和程晨的手在长椅上坐下，“告诉我到底发生什么事情了？”
夏薇薇犹豫了一番，将霍院长拉到一边悄悄问道：“霍妈妈，晨晨的病真的让他活不长吗？”
“胡说！”霍院长回头看了看程晨，小声说道，“那是谣传，晨晨这种病不会影响他的寿命的，只要坚持治疗，定时疏导他的心理健康，活到九十九都有可能的……他是不是跟你说他活不长了？”
夏薇薇点点头。
霍院长转身走到程晨面前嗔怪道：“你这孩子，怎么老是这么悲观呢？妈妈以前对你说的那些悄悄话你全忘啦？”
“霍妈妈，我没忘，我永远都不会忘！”程晨哽咽道，“其实有些话，你们不说我也明白……我知道我这种病百分之九十会一直活下去，可是命运之神从来不肯对我妥协，偏偏我就属于那活不长的百分之十……”
夏薇薇不敢相信似的睁大眼睛看着程晨，霍院长诧异道：“你是怎么知道的？”
程晨苦笑着指了指自己的脑袋：“久病成医，那些关于小儿麻痹症方面的书籍资料我可是没少看……”
霍院长看着程晨清秀而又苍白的脸，一时愕然。
“霍妈妈，从这个夏天开始我就不上学了，我去打工赚钱供薇薇姐上学，我已经十六岁了，相信我一定可以的。您先想办法凑点钱，让薇薇姐去上那个高等美术学院吧，那里有她的梦想……”
“啪”一声脆响，霍院长一巴掌打在程晨脸上，她声音有些颤抖：“你知不知道你在说些什么？”
程晨痛苦地闭上了眼睛，心里有个声音不停地呐喊着：打吧，打吧，只要能让薇薇姐进入那学校，就让我来承受这一切吧！
站在程晨旁边的夏薇薇泪如雨下，一个箭步冲过去挡在程晨面前哀求着：“霍妈妈，不要打他啦！要打就打我吧，都怪我不好，不该有渴望进入美术学院的念头，您打我吧！”
霍院长的手僵在半空，良久她才放下手叹息一声。她缓缓在长椅上坐下后，红着眼眶开始诉说着自己的苦衷：“十年了，你们俩也都看到了，大部分孩子早都被别人领养了，唯独你你们两个我死也不肯放手，我这是把你们当作亲生骨肉养呐！由于政府制度改革，孤儿院已经名存实亡了，这也是为什么院里不再增加孩子的原因之一，还有一个最重要的原因，那就是你们的霍妈我已经没钱啦！以前政府多少会支持一点给我，而现在不行了，完全靠我双手支撑着。我一天天老了，你们也一天天大了，眼看都快有出息了，这个节骨眼上我谁也不想放弃呐！我就是卖血、卖房子都要让你们上好一点的大学，可是……去年因为我生病做手术花了好多钱，如今我只能供得起你们其中一个，我实在不想放弃你们其中任何一个呀！你们俩知道我刚才去学校干嘛去了吗？这眼看就快要开学了，钱还不够啊，我是去找我的老同学王校长帮忙让那边学校通融下，顺便再向他借点钱……”
夏薇薇再次泣不成声，一把抱住霍院长呜咽道：“妈，别说了，求您别再说了，我们有您就够了！”
程晨默默拥住这两个他生命中最重要的女人，他的心在默默滴血：一些似是而非的东西在他心里变得清晰起来，逐渐生根发芽，开出鲜血一般的生命之花。
那个宁静的下午，夏薇薇、程晨和霍院长坐在那张长椅上，三人都说了很多很多话。最后他们不得不向现实低头妥协：程晨退学打工赚钱，供夏薇薇上高等美术学院，霍院长也不用再为夏薇薇上不起大学事情奔波，毕竟已经六十多岁的老人了，操劳了这么些年，是该颐养天年了。
霍院长卖掉了孤儿院的房子，因为是老房子，地理位置也不太好，虽然离香湖湾很近，但属于荒郊野外，所以并没有卖多少钱。她将所得的钱分成三份，一份给程晨用来创业，一份留给夏薇薇作学费和生活费，自己留很小一部分。
霍院长做完这些就离开了，是在一个大雨滂沱的夜晚离开的。除了一封告别信，没人知道她去了哪里。
告别信很长，分别对夏薇薇和程晨说了很多很多话，让夏薇薇努力读书，并替她照顾好程晨，并希望程晨能开心点、坚强点，争取做一个健康、乐观的人。
在信的结尾写着这么一句话：如果可以，让我们一家三口五年后再相聚吧！
对于霍院长的不辞而别，夏薇薇和程晨很长一段时间都难以接受，但生活总要继续，他们不得不接下来为各自的目标开始努力奋斗。
夏薇薇如愿以偿进入北城高等美术学院。这是西北地区唯一一所高等专业美术学府，也是北城重点建设的“有特色、高水平”大学之一。
在这所学校里面，夏薇薇如鱼得水，她的绘画功底日益剧增，同时增加的还有追求她男生。
男生天性就是都喜欢漂亮的女生，而夏薇薇的到来无疑是这句话的最有力证明，走到哪都是一道靓丽的风景。男生们排着队献殷勤，替她打饭、买零食、买水，打听她的爱好、家人和住所……但夏薇薇都不为所动，对这些男生的态度人冷若冰霜，她每天都对这些熟视无睹，在她看来这些行为很幼稚、很可笑。
几乎见过她的男生都会说，这个女孩很美，美得就像是从画里走出来的一样。
只是很可惜是个冰美人。
男生私底下喜欢对学校里的女生颜值做比较，他们将夏薇薇排到学校校花排行榜第一名，这下那些女生就不服气了，一个才来几天的插班生就这样到处乱抢风头，还把她们放在眼里么？于是几个嫉妒心最强烈的女生一合计，决定找机会给夏薇薇来个下马威，教训教训她怎么低调做人。
可是夏薇薇一点也不在乎别人怎么看待她。自从知道程晨的病情比她想象的还要严重以后，她的心里就没有踏实过，一直默默牵挂着他，一有空就溜出学校去看望程晨。
霍院长在临走之前细心照顾了程晨一段时间，在她的精心调养下，他恢复的还不错，本来肌肉萎缩的小腿也勉强能动了。
程晨悄悄将霍院长留给他的那笔本来数目不是很多的钱，三分之二都打到了夏薇薇账户上，因为他只想靠自己的双手生活下去，甚至想要供夏薇薇上完大学。
夏薇薇是过了很长时间，才知道自己银行账户上多了一笔钱，得知是程晨所为后，她没有多说什么，也没有还回去，因为她太了解她这个弟弟的性格了，她不想伤他自尊心。
为了方便照顾程晨，夏薇薇替程晨租了一套两室一厅的房子，每个周末或者假期她都会去。到了之后开始忙前忙后，帮他洗衣服、买菜做饭，还要定期按照医书上的穴位图帮他揉腿，以免肌肉渐渐萎缩坏死。
程晨开始找工作，他频繁进出于人才市场，在网上投递大量简历，但由于他的病和腿脚不便，几乎没有用人单位愿意要他。有一家养生会所的女老板，见到程晨一直扼腕叹息：“这么清秀的男孩，真是可惜了……哎，如果不是腿脚有毛病，绝对是个好苗子呢！”
争强好胜的他为了能赚到钱，开始不计较报酬和工种，他发过传单、做过售货员、在饭店后厨洗过盘子，当过理发学徒工，甚至做过一段时间掏粪工……后来，他手里攒了点钱，他开始自己做点小生意：摆过地摊卖杂货、卖过煎饼果子、卖过水果，甚至骑着电动三轮车回收二手家电……
无论做哪一行，他因为身体残疾的原因，都会受到排挤和歧视。尤其是摆地摊、卖煎饼果子和水果的时候，每次他都占不到好位置;有的时候，明明是他交过摊位费的地方，却还是会被人强行霸占，他与人理论，轻则挨一顿谩骂，重则就会被拳脚相加──因为只有他最好欺负，连小孩子都可以轻易一脚踹倒他！最可恶的莫过于城管了，每次别人都闻风而逃，只有他动作蹒跚来不及跑，一个人狼狈地手忙脚乱收拾着东西，几乎每次都难逃厄运，被那些穷凶极恶的城市管理人员没收工具和货物，而他只能眼睁睁看着东西被搬上皮卡车箱里。
很多时候，这其中的酸甜苦辣只有他自己知道，他不想让夏薇薇替他担心，他怕让她分心影响学习，而这种风里来雨里去的日子，硬生生将一个十七岁的少年，摧残成一个饱经沧桑的中年大叔……
又是一年盛夏。
周末，夏薇薇照例回到程晨住处，每逢周末和节假日程晨都会休息一天，在房子里等着夏薇薇的到来。
洗完一大堆衣服，夏薇薇准备开始给程晨小腿按摩，可是今天的程晨执意不肯，一个劲要和夏薇薇出去逛街。夏薇薇感到奇怪，这时她在程晨腿肚子上发现了一块淤青，接着又在他背上和胳膊上发现了许多伤痕，连忙问他怎么回事？从不会撒谎的程晨吱吱唔唔说自己摔倒了磕了，夏薇薇当然不相信，一再追问他怎么回事，但倔强的程晨就是不肯说。
看着皮肤黝黑、满头白发的程晨，夏薇薇恍然间这才察觉出，这个比她小两岁的男孩竟然看着有点苍老了！
夏薇薇不动声色帮程晨处理好淤青的地方，她决定请假偷偷跟踪程晨一天，看看在他身上到底发生什么了事情？