领主城内，斯托德用肥硕的手托着已经看不出在哪里的下巴，挥手将一叠文书扔在了桌子上。
“还没能追到下落？”斯托德慵懒的问着手下的卫队长。
“伊格纳姆湖的面积太大，我们很难掌握到他们的确切位置。”卫队长将上身撑在桌沿，面前是一张摊开的湖周边的地图。
“沿岸的村镇有消息吗？”菲利普斯从桌上拾起被父亲扔掉的文书，一张一张仔细查看着。
一旁的事务官摇了摇头，站到了卫队长身旁，指着地图上湖的西岸一带，说道：“王国管辖下的这一岸的村镇，都没有任何消息。至于邻国……”
不远处坐在沙发上的男人将茶杯放在一旁，站起了身，走近斯托德的办公桌。他梳着背头，穿着宝蓝色底有着华贵金丝花边的外套，外套袖口下露着衬衣袖子上的蕾丝。菲利普斯和两位官员恭敬的让开了位置。
“这个信息不能流出去。”拉德*费斯提克整了整自己的衣领说道，“低调行事，绝不能惊动别的国家。”
费斯提克，是奥兹伦萨王国九大贵族之一，狮熊鹰中狮的代表。王国现任的将军，统御着王国最强骑士团的，正是当家兰切斯特*费斯提克。
拉德是兰切斯特的侄子，他没有什么惊人的统帅天赋，却凭着自己严谨的办事能力，一路爬升成为国王的亲信文官。
“这个货物的消息，到底是怎么走漏出去的，我现在不想再追究。”拉德环视了一圈众人，挥手打断了菲利普斯想说什么的冲动，“但若是这个东西落入他人之手，对王国将会是一个巨大的威胁。”
“现在还有余裕考虑恶徒或是邻国的威胁吗？”斯托德换了一只手撑住头，“马上就会有召令发到各个领主家了吧。”
拉德微昂着头，傲慢的看了斯托德一眼，令斯托德感到脸微微发胀。
“正是这种情况下，王国才更需要那个东西。”拉德拿起桌上的铅笔，笔杆在他的手中轻盈起舞，“当别的国家都因战事而削弱的时候，我们可以凭着那个东西尽最大可能保住战斗力。一旦战争结束，我们奥兹伦萨王国将会屹立于大陆巅峰。”
斯托德无谓的摊了摊手。
“如果找不到……”拉德停下了手中的动作，“你可以考虑让你的儿子继承爵位。你将因谋反罪被放逐。”
说完这一句，拉德将铅笔轻轻抛回桌面，径直朝着门外走去。菲利普斯回头看了看自己的父亲，轻声说了句“我去送他”，就跟随着拉德走了出去。
拉德注意到身后跟着自己的年轻人，并没有出声阻止，反而是边走边询问道：“我听说沃尔登家的阿尔玛也在这里，是有什么原因吗？”
“是的，”菲利普斯弯了下腰，“他是来与家父商讨军需品的事项。他想购买一些冒险者的商品，而不是骑士制式武器。”
“嗯。”拉德发出一声鼻音表示自己已经了解，“你有什么话要和我说？”
确定走到了一个方便交流的地方之后，拉德停下了脚步。他将双手插在外套口袋里，严肃的看着菲利普斯。
“我……”菲利普斯犹豫着，“我知道消息是谁……”
拉德迅速的将手伸至菲利普斯的面前，示意他不要再说下去。
“是谁都不重要，现在再说也于事无补。”拉德轻轻拍了拍袖子，又重新插回口袋，“只要找回货物，王国什么也不会追究。”
“可是……”
“菲利，”拉德语气干瘪，“你们家内部的问题我不想知道。我刚才说那些话，也不是对你有期待才这么说的。若是不能替你父亲追回货物，你也是一样的下场，你的下一任也是，直到伊斯陶恩家再无继承人。”
“这不公平！”菲利普斯压抑着自己的怒气。
“没什么不公平的。”拉德昂起头，“没有人生来就该高人一等。你不付出努力，就会失去一切。”
“我在努力，为了百姓……”
“为了国王，菲利，为了国王。”拉德摇了摇头。
屋外突然一阵呼喊声。菲利普斯从错愕中回过神，连忙趴在窗台上查看外面的情形。拉德掏出怀表看了看，瞥了一眼窗外，消失在走廊尽头。
——
看着身前骑着黑马的男人，法依娜轻声笑了笑。
“你弟弟可真有意思。”
阿尔玛回头瞪了法依娜一眼，表情复杂，没说一句话。
众人在进入庄园后不久，几个人从主楼那里迎面赶了过来。为首的是领主斯托德，他穿着刚结束晚宴时的那身装束，看来他还在处理事务没有休息。他身后跟着的，是他的长子菲利普斯，还有几位事务官。
“你没事吧，阿尔玛？”斯托德轻喘着气，一脸的关切。
斯托德发福的体型让他疾走起来有些左摇右晃。按年龄来算，阿尔玛算是斯托德的晚辈，斯托德也在各处表现出长辈该有的关心和态度。
阿尔玛下了马，拍拍黑石的大腿，黑石独自朝着庄园深处跑去。
“没事，就是好梦被惊醒了。”阿尔玛鞠了一躬，“深夜还这么打扰您，不好意思。”
“你没事就好。”斯托德热情的拍了拍阿尔玛的肩膀，目光越过阿尔玛落到法依娜的身上。
他上前一步，站到法依娜面前。那些士兵都恭敬的站直身子低着头，等候斯托德的指令。
斯托德扬起了右手。
“你这个贱……”
啪！
斯托德话还没说完，他挥至半空的手就被一个不容抗拒的力量握住了。他扭头一看，阿尔玛正微笑着看着自己。
“失礼了。”阿尔玛语毕，眼神还朝着身后瞄了一眼。
斯托德看到阿尔玛的眼色，心下立刻领悟。当着儿子和下属的面对女性动粗，确实是有损一个家教良好的贵族的形象。他感觉脸上发胀，尴尬的放下了手。
“这么漂亮的脸，伤到了就可惜了。”阿尔玛捏起法依娜的下巴。法依娜一扭头就挣脱了出来，对着阿尔玛的下体就是一脚。
“哎哟。”阿尔玛膝盖一抬，轻松挡下，“我就喜欢这样不听话的女人。”
斯托德一听，也不管这话是不是在帮自己找台阶，笑呵呵的顺着阿尔玛的话就说了下去：“既然你喜欢，她交由你处置便是。”
菲利普斯闻言，上前了一步，在父亲身侧低语道：“父亲，这不合规矩。我们还没查清她的身份，不能这样随意的处理。”
菲利普斯继承了他父亲高耸的鼻梁和一头红棕色头发，从他身上能猜的出斯托德年轻时还没这么胖的模样。不过，他的性格一点也没有继承到父亲。贵族们有时会在背后偷偷议论，要是菲利普斯继承了斯托德的爵位，那将会给其它领主们的利益获得，带来一个难以跨越的障碍。
想要除掉菲利普斯的人，可不止是等着继承人位置空出来的斯托德的次子，王国内还有不少想靠着伊斯陶恩家分一杯羹的饥虎饿狼。
注意到阿尔玛打探自己的视线，菲利普斯回以了一瞪。
“区区一个小贼，有什么大不了。”斯托德皱了皱眉，根本没有正眼看过菲利普斯。
看来即使是生父，这个过于正直的长子也没法受到青睐。错的不是菲利普斯的性格，而是他的性格与周围的人格格不入。
“菲利普斯说的对，还是该按规矩办事。”阿尔玛向菲利普斯点头，“既然她是冲着我来的，请允许我亲自审问她。”
斯托德心领神会的笑了笑，点头应诺，并厉声驳回了菲利普斯的反对。
菲利普斯对阿尔玛的不满完全写在脸上，看到阿尔玛不以为意的笑容，他的表情更加怨愤了。
——
西奥多站在桥上，一直目睹着阿尔玛和被押行的法依娜逐渐远去，被那个钢铁栅栏锁进了另一边。
“你有什么打算吗？”凡斯叉着腰。
“没有。”
“哇，我一直以为你很聪明！”凡斯发出惊奇的声音。
西奥多白了凡斯一眼，转过身，朝着学院的方向走去。他捏着下巴，试图思考出一个既能救出法依娜，又不至于会让阿尔玛太难堪的策略。暴力的解决办法，应该永远放在最后一位。
曾经的他，或许想都不敢想，自己有一天会有劫狱这种打算。一个见面没几天的女性，而且还是个犯下诸多罪行的悬赏犯，却能让一贯温和的西奥多为之态度强硬。
“老实说我有点惊讶，”凡斯跟在西奥多的身后，“我以为你是个什么都能忍让的人。”
“我才惊讶好吗，你说的出这种话。”后面还有一句“我以为你是个没脑子的人”，西奥多忍住了没说出口。
“我说的出什么？”
“……没什么。”西奥多踢开地上的一块石子，“我还是第一次遇到这种事。无论帮了谁，无论做什么，好像都会有一辈子的遗憾。”
“那你遇到过的事挺少的。”凡斯是真诚的带着可怜的眼神，看向西奥多。
“你来说说看，是你你怎么做？”西奥多没好气的说道。
“我跟你哥不熟，我肯定帮法依娜。”
“说的也是。”西奥多泄气一般垂下双肩。
“不过，要是我妈阻拦我去救法依娜……”
凡斯停住了，西奥多走出了两步才发觉凡斯没跟上，又回过头来。凡斯挠着头，竟然是一副思考的表情。
“我还是会去救的。”凡斯坚决的点了下头，“因为我妈就算会生气，她也还是我妈啊。但是法依娜，不救的话，可能再也没法见面了。”
“……说的，也是。”