八卦夫人们口中的所谓聪明人正在被人点着额头训斥。
“你真是能耐了，都快入冬了，湖里那么冷，你的伤才刚好，怎么能拿自己的身子开玩笑？如果我没记错的话，你癸水过两日就要来了。这会儿正是最该保暖的时候，你却——”
程初芍打了个寒颤，将身上被褥裹得更严实了些，脸蛋却酡红一片。
“你，你怎么知道我过两日要来那个……”
宋珩斜她一眼，没回答。
程初芍只能想当然地把答案归到他观察力细致、晓得每个月她有那么几天暖炉不离手的习惯，从而推算出来的。
“咳，我这不也是没办法么？你那二弟是个旱鸭子，这天寒地冻的，湖边上还不一定有人，有了人也不敢马上呼救。不然，回头我被人在那间屋子里发现，他又刚好掉在那处，又要招来闲话了。”
宋珩幽幽一叹，伸手将人揽过来。
“过来！头发还没干，我再擦擦。别靠火盆太近，小心把头发烧了。”
程初芍不好意思笑了笑，往他那边挪了挪。
“对了，你怎么会刚好在湖岸边？方才我爬上墙头时，隐约听到好像有丝竹之声，又像是有人在那头唱戏。时辰还这么早，你就撤啦？”
宋珩一边帮她擦头发，一边慢吞吞道：“戏是有好几场，只是演的人大多面目可憎，我不耐烦看。”
程初芍感觉他话中有话，正要再问，他却转了话头。
“你方才说，端王妃的人把你打晕，送你去了临湖那间屋子，刚好所有门窗都被人从外面封锁起来了？”
程初芍愤愤道：“是啊！这回也是我太大意了，谁能想得到，她居然胆子大到这种地步，敢在咱们地盘上就动手！我猜，后院她插不进去手，前院这边没准能查出点蛛丝马迹。先前罗王氏、夏月、小琴那几桩无头公案，没准也有她的手笔。”
“是啊。府邸越大，就越容易藏污纳垢。这偌大的国公府，说是严查彻查了，其实跟个漏风的筛子没什么区别。”
擦头发的动作顿住，宋珩将她抱得更紧了。
隔着厚厚的棉被，程初芍便没太难为情，只是有些不自在，但这不自在里又夹杂着丁点甜蜜。
都说男主角永远会在女主角遇到危难时脚踩七彩祥云前来搭救，她虽然没能等到他犹如开了上帝之眼般闯入那间屋子带她离开，但，能恰好遇到她在湖里扑腾、又及时帮她清场的他，这也勉强算得上是朵五彩祥云了吧？
她晕乎乎地想着，却听得他隔着棉被呢喃了句。
“以后，我们去方城好不好。我置办个小院子，就咱们俩，清清静静地过日子……”
程初芍心头一甜，小声道：“好是好。可是，我虽然没那么娇贵，但方城那么冷，天寒地冻的做粗活，你就一点不心疼我？”
宋珩闷闷笑了。
“傻瓜。想什么呢？那些当然会有，我说的是……”
众人散去，郑乔荞便止住了哭声，只望着进来的郑氏默默流泪。
郑氏恨铁不成钢地打了她胳膊一下，怒道：“你怎么会在这里？我不是一早就叫你回去了吗？这儿是你该来的地方吗？啊？”
见郑乔荞不说话，她又甩了婢女一巴掌。
“还有你！你是怎么伺候自家主子的？方才出事时，你人跑哪去了？你存的什么心思，竟叫人这般糟蹋作践乔荞？你说，是不是你跟什么人串通了害乔荞？”
婢女跪在地上不断磕头喊冤。
郑乔荞珠泪滚滚而下，“姑母要打就打我吧，别怪她。她也是中了旁人的计，才……”
郑氏头疼欲裂，却也没法不接受现实。
要是平阳伯夫人不主动拦人，又揭破屋内之人就是郑乔荞，她还能想办法转圜一二。可，现在端王的话都放出去了，又有庆王妃和那么多人听着，这下郑乔荞定是要嫁去端王府做妾的了。
“说罢，到底怎么回事？”
郑乔荞便抹着泪，柔柔弱弱道：“回姑母，是这样的。先前，少夫人不是不见了么？侄女跟您分别之后，突然有些内急，便转道先去更衣。不料走过一个拐角，却看到有个女子身形酷似少夫人，衣衫头饰也非常相似，正急匆匆走过。侄女想着帮姑母分忧，也想弄清楚少夫人究竟为何突然失踪，她究竟打着什么算盘，便追了上去。结果，这一追就追到了这儿……”
“什么？”郑氏骇然道，“难道，是她设的局，故意引你到此？”
郑乔荞红着眼道：“侄女不知。侄女只知道，来了这儿之后，那女子就不见了踪影。侄女有些奇怪，又见这儿十分陌生，心生惧意，正要回去。走到一半，却被人拉进了房里。再然后，侄女就人事不省了……”
屋里还散发着燃尽后残余的些许甜腻香气，闻得郑氏都有些面红耳赤，手足出汗。
郑氏咬牙切齿道：“好个程氏！为了把你弄走，她倒是煞费苦心，竟连自己都当成棋子摆布！着实可恨！要是叫我寻到证据，定要上老夫人那儿告她一状！”
郑乔荞心头一跳，忙劝：“姑母不必这样。木已成舟，侄女也只剩下一条路可走了，告状与否并无太大意义。而且，这只是侄女一面之词，没有人证物证，又如何作得了数？”
郑氏长吁短叹了一番，果然觉得事情棘手，今日到处人荒马乱的，哪里能查出什么人证物证来？
再说了，老夫人都亲口发话，说程初芍伤了脚回春晖院歇着了，难道还能自打耳光不成？
“罢了。如今生米已煮成熟饭，竟是奈她不何！一会你换了衣衫，就先出府去吧。你的一应起居用物，姑母会让人打点好送过去的。最多三日，姑母定叫端王老老实实请了官媒，上郑家下聘，你只管放心。”
安慰了侄女几句，叮嘱了心腹打点此事，郑氏便匆忙离去。
她可是今日寿宴的主办人、卫国公府的世子夫人、当家主母，尤其是在今天这种大日子， 她可不能让那两位妯娌抢了她的风头去！
郑氏刚走，郑乔荞就冷下脸来。
“方才我说的那些，都听清楚了没？给我牢牢记住，一个字也不能错！”
婢女颤着身子不敢抬头：“是，奴婢记住了……”