郑家算不上什么高门大户，但也算是个官宦之家，后宅里的阴私事大抵都是相通的。
如云只听了几句话就能发现不妥，更别提程初芍、宋珩等人了。
程初芍冷静地问：“小丫头，你是哪个院子伺候的？我怎么不记得你？”
小丫头一脸天真地回答：“回姑奶奶的话，奴婢是伺候园子的，六月才进府，姑奶奶没见过奴婢也很正常。奴婢今儿本来在外面听差，上头的姐姐让我跑腿来知会姑奶奶一声，若是歇好了就往前头去，跟亲家夫人们说说话。结果来了之后就正好遇着那贼了……”
小鱼悄声道：“主子，方才屋里竟没半个人守着！若不是那贼子胆儿小，只怕这丫头要活不成……”
这时，小丫头还在边上嘀咕。
“奴婢想喊人捉贼，结果没人搭理，最后只能眼睁睁看他跑了，实在可惜！”
嘀咕得差不多了，小丫头才后知后觉发现，程初芍一行人脸色都不大好看，尤其是这位坐轮椅的俊姑爷眼神格外瘆人，盯着里头静悄悄的屋子跟瞪仇人似的。
“奴，奴婢错了，当时应该拼死把那贼子留下的……”
她哭丧着脸跪下求饶，很快被哭笑不得的程初芍叫起。
十五咕哝了句：“门户松懈成这样，万一有人趁机来烧杀劫掠，只怕得手了都还没人知道！”
宋珩横他一眼，转过去问程初芍：“你，你方才在屋里可有察觉什么异常？”
程初芍想了想，摇头道：“这倒没有。那人应该是我们走后才来的，不可能提前躲在屋里。否则，他早就……”
“不对！”
小鱼突然瞪大眼睛，连句请示都无，就急吼吼冲进屋里，跟抢着去救火似的。
“走，进去看看！”
饶是宋珩对这间屋子有些膈应，他还是主动提议进去。
程初芍拧着眉头，快步走到门口，便见小鱼抱着个已经不再冒烟的铜炉出来，脸色狐疑不定。
“主子，这香恐怕不大对劲……”
“什么香？我看看！”
宋珩主动接过铜炉，打开一看，里头却空空荡荡，连香灰都不剩半分，仅有丁点淡淡香气弥漫开来。
长指在炉底一勾一抹，递到鼻端轻嗅，而后脸色微变。
“咦？你居然还懂香？”程初芍有些惊奇地看他，“这是什么香？是不是不对劲？我刚刚好像是有点想睡觉……”
宋珩其实本不懂这些调香弄粉的玩意，但经过半年前那次香囊事件后，他闲着无聊，后来竟也抽了点时间出来，一一辨认不同常见香料的气味、性状，又将那本曾被他“偷”过几回、最后误打误撞让程初芍发现了岁寒藤阴谋的《青烟录》弄了几个版本回来仔细研读。
他记性好，一触即通，没几日便将这些记了个滚瓜烂熟。不过，那之后暗处的刀光剑影就藏匿得更深了，这个技能也就没派上用场，没想到今时今日居然还用上了！
宋珩肃容点头：“不错。这香像是大户人家常用的安魂香，只是里头掺多了一味别的东西，我闻不出来。不过，只这么一嗅，便有点昏昏然之意。再加上这香灰突然离奇失踪，可见这香有鬼。”
“幕后之人做贼心虚，反倒给咱们指了条明路。”十五嘿笑道。
程初芍也伸手到炉底掏了掏，又直接整个捧到面前去闻，开始一样样报药名，如沉香、安息香、乳香之流。
最后，她犹豫许久才缓缓吐出三个字：“莨菪子？”
小鱼下意识道：“浪、荡子？还有这么一味药？”
“傻丫头，不是浪子回头那个浪，是草药里头那个莨菪，又叫天仙子的，根茎叶片种子皆可入药，主治咳嗽哮喘，又有镇痛安神之效。你先前给我煮过的安神汤里就有这味药，如果在安魂香里再加上这个，效果更要翻倍了。怪不得……”
思及先前宋珩来前自己昏昏欲睡的光景，程初芍不禁有些后怕。
她这次出门就带了小鱼和另外两个小丫头，如果宋珩不来，她昏昏沉沉睡去，小鱼若在屋里只怕也要遭殃，两个小丫头虽在外面守着，但她们年纪尚小、又不会拳脚功夫，随便来个成年男人都能把她们打晕进来。
院子原本守着的婢女显然也有问题，不然那香灰还能不翼而飞？有她们协助，还不知今日会酿出多大的乱子！
“走，咱们去前头，这事总得讨个说法。”宋珩拉着她要走。
程初芍想了想，却摇头，反手按下他的肩头，以示安抚。
“急什么？这儿又不是其他地方，咱们的半个主场，难道还能叫人欺负了去不成？再说了，前头这会儿多半正忙乱着呢，咱们就别去给爹娘添乱了。正好我也走累了，就在这歇会儿吧。小丫头，你去跟我娘说一声，替我告个罪，就把你方才听到看到的话原原本本报上去就是。对了，记得避着人悄悄说，你最好找香兰姐姐私下说，知道了吗？”
小丫头虽有不解，但也脆生生应下，小跑着去了。
不多时，她就领着平阳伯夫人来了，后者本打扮得光鲜亮丽，却黑沉着个脸，跟上门讨债空手而归似的。
“小婿见过岳母。”宋珩客客气气拱手。
亲眼见着程初芍无恙，平阳伯夫人这才挤出个笑。
“姑爷多礼了。芍儿，这丫头方才说的可都是真的？竟有人这般大胆，敢在我眼皮子底下做这种龌龊事？”
程初芍笑了笑，“您怎么亲自过来了？我本来想着，让香兰过来打点也就够了。”
“那怎么能行？娘就你一个宝贝疙瘩，今儿又不是什么大日子，出了这种事当然得来。哼，这些个魑魅魍魉，一时不慎就要跳出来蹦跶！都等着吧，看我不扒了她们的皮……”
平阳伯夫人发了狠，眼角瞥见宋珩，顿觉失言，讪讪住口。
“咳，总之……芍儿，姑爷，你们放心，今天这事娘一定给你们个交代！”
“今天也是凑巧，他吃了酒说气闷，不愿在屋里头待着，非拉了我出去陪他逛园子，这才躲过一劫。不过，那贼子也是太蠢，明知我们出去了还要来，真不晓得他们究竟作何打算。反正，有您亲自出马，女儿是半点都不操心的。”
程初芍轻拍一记马屁，又顺势跟平阳伯夫人讨了如云。
“你要带这丫头回府？这又是怎么回事？总不至于就这么看对眼了吧？”
平阳伯夫人语气有些狐疑，打量如云的眼神也变得警惕起来。
如云利索跪下，给她磕了个头，垂头道：“不瞒夫人，奴婢自卖入府就是为了见二姑奶奶一面，求她帮奴婢的夫君伸冤……”
“伸冤？夫君？你嫁过人了？你怎么……”
平阳伯夫人听得愈发糊涂。
程初芍拍拍她的手，柔声道：“不是什么大事，您别担心。她先前和我有过一面之缘，因家人无辜被卷入命案，病急乱投医找了过来，跟咱们伯府没什么干系。回头我先把事情来龙去脉打听清楚，到时候再跟您一一细说。”
“也行。我这会子还真顾不上什么冤不冤的了……”