旨意正式下来当天，宋瑕就带着一身棒疮，被抬上了辆简素马车，随着得得的马蹄声远离京城。
送完宋瑕离开，宋珍在屋里闷头哭了许久，感觉天都要塌了。
姨娘死了，哥哥功名没了，还被父亲下令送回老家庄子守祖坟，从此一步都不能离开，不能踏进京城一步，更不能再考功名！
这不只是断了哥哥的前程，就连她自己的前程也是没指望了。
更别提，哥哥被夺去功名的事是板上钉钉、陛下金口玉言敲定的，如今肯定是人尽皆知了，还有谁会愿意娶她这个嫁妆不丰、哥哥姨娘都是罪人的庶女？
宋珍绝望之际，婢女给她出了个主意。
“姑娘，咱们不如在大少夫人身上想想办法？”
“她？她凭什么帮我？”
宋珍睁着烂桃般的肿眼，态度狐疑。
她不是没试过主动示好春晖院，但问题是，程初芍似乎不怎么乐意接受她的示好，也不知道是不是瞧出了她对那位一表人才的贺主事的心思，亦或是纯粹不喜跟二房来往。
宋珍自认看得明白，从前是二三房拧成一根绳跟大房不对付，但大房有个少年将军在，地位难以撼动，所以两边保持着微妙的平衡。但现在宋珩丢了官，腿也残了，大房便放下身段联合三房对付二房，这次哥哥和姨娘的事就是个典型例子。
她身上没有利益可图，帮不了程初芍什么，程初芍凭什么会掉过头来帮她呢？
婢女道：“姑娘这就想差了。奴婢倒是觉得，大少夫人不是那种只讲利益的人，不然也不会把如云带回府里……”
“呵！她若眼里没有这个，何至于帮那个丑贱婢翻什么案子，还把姨娘和哥哥牵扯进去？她定是早就知道这事，才借着那丑女的由头借题发挥，就是为了下我们这一房的脸面。我也是二房的人，她才看不上我呢！”
“奴婢觉得，大少夫人恐怕没法算得那么精准，不然这案子也不会一波三折查了这么些日子，大少夫人最多是查到一半发现此事，故意顺水推舟罢了。再者，您想想，二姑娘那桩不靠谱亲事之所以被搅黄，是不是大少夫人插的手？还有先前那个刘二姑娘，哦不对，现在该叫王妃娘娘了，也是个身世可怜的，倒是蒙她青眼有加。”
“你想说什么？”宋珍不耐烦道。
婢女悄声道：“奴婢想说，大少夫人似乎是个怜贫惜弱的性子，尤其体恤底下婢女，向来是人不犯我我不犯人……”
宋珍仿佛懂了，脸上却红红白白一片，一时犹豫一时羞愤，好不精彩。
“你是说，让我到她跟前去装可怜？跟二姐那样？那也忒丢人了！再说，以前我去她那里示好，她对我一直淡淡。没有个由头，我怎么好开这个口呢？”
“这有何难？姑娘只管这么做，不怕她不上钩。万一她油盐不进，咱们也不是没有别人可以投靠……”
主仆二人窃窃私语过后，脸上都露出满意的笑。
春晖院里，只穿了两件单衣、享受着地龙暖气服务的程初芍却没来由打了个喷嚏。
“怎么了？该不会是着凉了吧？”
宋珩看着她半干不湿的长发，心中旖旎瞬间消失，取而代之的是饱含担忧的责怪。
“这么冷的天，都说不要洗头了，偏偏你不肯听！你这个爱干净的毛病啊，等去了塞北，你要是还这么讲究，早晚你得吃苦头……”
程初芍揉揉鼻子，辩解道：“哪里就有这么娇弱了？这还是大白天呢，我又不是大半夜的洗。再说，发根早就烤干了，只是发尾还有些湿，哪里来的着凉？而且，中午那锅子味道太重了，我受不了……”
“哪有什么味道？我就没闻到！”宋珩义正言辞道。
她没好气道：“那是你鼻子不灵，小雪就闻到了。刚才吃完锅子，它都不肯靠近我，还一脸嫌弃地看我。”
宋珩态度出现松动，努力按捺住闻一闻自己的冲动。
“有吗？我身上是不是也有味道？它怎么没嫌弃我？”
程初芍本就吃醋小雪偏心于他，一听这话，更恼火了，虎着脸说：“那是它瞎了眼，不辩忠奸美丑香臭来着！你臭死了，快点去沐浴，不然你今晚去厢房睡！”
宋珩轻咳一声，态度依旧矜持，身体却很诚实，很快唤十五备水去了。
宋琼的婢女过来求见时，程初芍刚晾干头发，一手抱着态度转为亲近的小雪，一手握着书卷苦读。
她看了眼渐渐转暗的天色，便有些奇怪：“这天儿都快黑了，她无端端来找我做什么？莫不是又出了什么事？”
甜儿道：“这倒没有听说，许是二姑娘在屋里待得气闷，来找您聊聊天。”
程初芍一哂，没解释，心里却是门儿清。
虽然经过上回那桩不靠谱亲事，她从中出了些力，宋琼也感激她，但宋琼是庶出，这就隔了一层，再加上江山易改本性难移，她性子谨小慎微，再不可能跟宋瑗那样一个招呼不打就蹦跶过来做客。
卫国公府家大业大，但老夫人宽慈，从不爱折腾那些晨昏定省的规矩，尤其是这大冷天的，天都快擦黑了，不是有正经事，谁还会出门拜访人啊，又不是来蹭饭的。
程初芍心里过了一遭，随手扔下书卷，放下软乎乎毛茸茸的天然暖手宝，让小鱼给自己挽了个最简单的发式，套了件外衣出去见人。
婢女态度恭谨，说了两句客套话，感谢大少夫人平时如何照顾二姑娘，然后奉上一对新做的荷包，是寒梅图样的，针脚细密平整，一看就是宋琼的手艺。
程初芍收了荷包，见婢女还有未完之意，果断把人都打发了，只留了小鱼一人，那婢女才小心翼翼开了口。
寥寥数语过后，程初芍惊讶挑眉，又好气又好笑。
“哦？她们竟有这般打算？你们姑娘听到时没被她们发现吧？”
婢女毕恭毕敬道：“大少夫人放心。姑娘小心着呢，后来隔了一阵子才又转进去，见了她们并无异状。姑娘说了，大少夫人是有盘算的人，自然不能被随便什么小伎俩哄了去。不过，也得小心提防一二，姑娘才派奴婢过来多句嘴。”
程初芍笑笑，让甜儿赏了她，另外又送了套精巧但不算贵重的首饰给宋琼当回礼。