德瓦公爵的宫廷位于德瓦平原上的阿德尔城市之中。宫廷气派恢宏，华丽堂皇，拥有三座宫殿和七个花园。与圣玛拉神殿分别位于城市的东西两端，隔城遥遥相望。除了宫廷成员的住所，还有仆人房间和各种库房上千间。
阿德尔城市历史悠久，始建于有历史以来的第二纪元末期，也就是红龙帝国崩溃之前。那时圣玛拉她本人还没取得对大地的统治权。巨龙虽然不如第一纪元那么多，也不像现在这样只有寥寥几头，其数量轻易就可以统治一个公国或王国。
红龙帝国也是如此。帝国皇帝，高贵的长寿者，万岁之主，红龙德拉克洛斯特·辛尔德陛下它本龙，手下有十几头巨龙，支持着它对帝国长达两千余年的统治。
但并不是每一头巨龙都醉心于统治大地这种伟大的事业。
有些出身高贵的巨龙，如同它们之前和之后的同族一样，只喜欢闪闪发亮的宝石和黄金，而对治理毫无兴趣。它们一般只在一个地方建立宫殿，提供庇护，收取税金，而绝不统治，被当时的各族称为“贤主”。以歌颂它们只要金币，远离权力的高尚道德。
德洛莱科·阿德尔殿下就是这样的一位“贤主”。它出身于高贵的比洛·阿德尔家族，全身纯白，没有一丝杂色。这既彰显了它的血统，也为它日后的悲剧埋下伏笔。
它飞到阿拉巴契亚山脉旁边的德瓦平原，发现这里民风淳朴，还有一座足以满足所需的小型金矿，便在这里建立了阿德尔宫殿。如同那个时代很多其它地方一样，围绕着阿德尔宫殿，在这里交易和居住的各族形成了阿德尔市集。
过了一段时间，如同万物都有尽头一样，万岁之主，红龙德拉克洛斯特·辛尔德陛下寿终而尽。被南方湿地妖精蛊惑的三大巨龙领主瓜分了红龙的尸体，导致了最后一次巨龙战争。
最先被灭族的是南方湿地妖精，接下来则是他们的近亲，森林妖精。愤怒的红龙之主的亲戚和将军们带着军队，从北方一路横扫到南方，先是和同族内战，接着在湿地边缘与南方百族的联军对峙。无数种族在这场战争中被摧毁，包括巨龙一族。
幸运的是，德洛莱科殿下避开了这场战争。不幸的是，它在这场战争前不久死于一次不幸的吞食矿石的意外。
这件事说起来有些荒唐，和当时导致红龙尸体被瓜分的席卷大地的南方巫术风潮有关。几个从南方湿地来的妖精告诉德洛莱科殿下，只要吞服一种叫做“烈炎粉末”的矿石，就能把皮肤染成高贵的红色。
德洛莱科殿下相信了它们，然后就死了。
高贵的长寿者，万岁之主红龙德拉克洛斯特·辛尔德取得的成就是如此辉煌。大家既羡慕它的长寿，也羡慕它无远弗届的伟力。正如三大巨龙领主试图通过巫术从红龙尸体上获得力量一样，除了极少数，每一头巨龙心中有一个染红的梦想。
根据后来南方妖精在火刑架下的证词，这种叫做“烈炎粉末”的矿石虽然有毒，但只要控制摄入量，并不致命，最多致幻而已。它们并不想谋害这样一位出身高贵，又身家丰厚的巨龙。只是想模仿自己的同族，利用高贵者的轻信发一笔横财而已。
不幸的是德洛莱科殿下精于冶炼矿石，同时十分具有主见。
它先是提炼了矿石，接着又精炼了矿石，然后一口气吞了下去。而南方妖精们，虽然在它提炼矿石的时候就已经开始策划逃跑，但并没有争取到足以逃回南方的时间。
如此种种，导致了一场对双方而言都足够悲痛的悲剧。
但这一场悲剧，对阿德尔市集的人民来说，却又是不幸中的大幸。
先是，帝国已经在巫术风潮中风雨飘摇，各种不幸的事件接连在大地上演。阿德尔宫殿失去了主人，也就意味着阿德尔市集失去了贤主，这对市集的安全而言，是十分不利的。
经过一番讨论后，失去了贤主的阿德尔市集在周围建筑了城墙，又自行建立了一个不怎么训练有素的巡逻队。因此，阿德尔城市也是大地上最早修建城墙的城池之一。
城墙建成后不久，红龙分尸事件发生了。一方面，因为阿德尔已经没有了贤主，所以他们躲过了刚开始时的巨龙内战，没有遭到毁灭性的打击。另一方面，由于城墙和巡逻队的存在，他们又得以在乱世的其他不法行为中保全了自己。
事实上，当意识到城墙和巡逻队对自己安全的有利之处后，阿德尔人还依仗着城墙，借机在外边发了有据可查的几十次横财。
等到圣玛拉她本人在大地上显圣，赐予人族“战争之种”，帮助他们赢得混乱时代的万族争圣，阿德尔城也是最早的皈依者之一。
当然，阿德尔城并不总是擅于审时度势。在此后漫长的历史岁月中，也被摧毁和重建过好几次。最近一次重建，是在三百年前的神殿战争后。城中的圣玛拉神殿也是那时候重建的。
神殿战争后，圣玛拉在大地上的宫廷分裂为南北两大教会。“战争之种”也因此切分，北方教会拥有一半，南方教会拥有另一半。
由于双方都对自己拥有那一半的大小颇有微辞，并因此质疑“神圣裁决”中皇帝陛下的公正性，导致了三百年来皇帝陛下权力的不断衰落，以至于如今只能依靠一个伯爵领地来维持自己的荣耀了。
“战争之种”被切分，还导致了如今神殿培养出来的骑士质量大不如前。如果在万族争圣时代，这是十分危险的。但这一千年以来，人族“就像大地上的麦子一样数不清楚的多”。其他各族的力量被压缩到约等于无，连巨龙也只剩下了寥寥数头。
因此连圣玛拉也没有出来管这些人族内乱的小事。说起来，圣玛拉她本人上次显圣已经是历史书上的历史事件了。
阿德尔城如今的主人，德瓦公爵，是布列塔尼亚国王的封臣，其领地包括大半个德瓦平原，在王国拥有半独立的公国地位。地理位置靠近南方，教权上却属于北方教会。德瓦公爵本人还有一个世袭的切德尔子爵的爵位，从封臣义务上从属于只有一个伯爵领的皇帝陛下。
由于德瓦平原靠近阿拉巴契亚山脉和南方国家，一开始的德瓦公爵并没有多大权力。概因本地领主总是摇摆不定，偶尔喜欢反叛到南方去，偶尔又喜欢躲进山脉里当山贼。试问，统治这样地方的公爵能有什么影响力可言呢？
因此，从第一代德瓦公爵开始，历代公爵便在阿德尔城市中持之以恒地修建富丽堂皇的宫廷，为平原上和阿拉巴契亚山脉中的大小领主们提供奢侈而高雅的享乐。整个家族的人，始终以慷慨仁慈著称于世。
经过两百余年的努力，如今的德瓦公爵伯德三世，不仅是个相貌堂堂的美男子，有一个秀外慧中出身高贵的夫人，同时也是整个王国南方最有影响力和权力的大贵族。
托公爵的福，阿德尔城市也成了王国南方最繁华富庶的城市。依托于边境贸易和往来贵族及其随从的消费，这座如今有十余万人口的城市，每年能为公爵提供数万金币的税金。
德瓦公爵的确是整个王国最聪明的公爵。
几个月前，国王罗贝尔五世陛下开始了对北方斯迪亚纳王国的第三次征伐。人们都说，事不过三，事情总是在第三次发生的时候成功。所以这一次应召人数超过了以往，几乎大半个王国的领主都带着武器和随从到北方去碰运气。至于伯德三世，作为南方的大领主，无论需不需要也是必需应召的。
延续德瓦平原百余年来的传统，那些人丁稀薄家族的领主，害怕自己走后家人被邻居伤害，便将子女和财产寄托在公爵的宫廷里，由美丽的公爵夫人照看。
如果将来成功，可以和北方的收获一起取回。如果不成功，公爵夫妇的名声也足以让人们相信自己的子女会得到公正对待，在公爵家族的保护下，继承应得的财产。
此时，在公爵宫廷中的一个小角落里，一个十来岁的小女孩正摸着自己包扎了白布的脑袋，望着远处的宫殿出神。不时有人从她跟前走过，隐晦地看她一眼，却没人和她说话交谈。
这是一个来自阿拉巴契亚山脉的骑士的女儿，是家中独女。母亲据说已经去逝了，其父将其寄养在宫廷中后就去了北方。由于她只是一个骑士的女儿，并不能无所事事，因此在宫廷中做一些简单的清扫之类的工作。和一些同样身份的人住在这一带的房间里。
前些天，不知什么原因，她从自己工作地方的台阶上摔了下来，脑袋受了伤，还昏迷了半天的时间。这个女孩虽然地位不高，但父亲也是神殿记录在册的骑士，如果出了什么意外，对宫廷的名声是有损害的。因此有一位宫廷官员专门来调查了此事。
又不知什么原因，在这次调查以后，人们忽然不再和她说话交谈了。即使她清醒后的情况有些古怪，表面上也没有人来关心。那个官员也像从没来过一样，离开后，就再没有见过踪影。
在人们的印象里，这个小女孩儿向来没有什么特殊之处，并不太起眼s。非要说有，也就是有一股阿拉巴契亚山脉附近特有乡下人的土气。不过这种土气贯穿在所有阿拉巴契亚山脉出身的贵族身上，其实也没什么稀奇的。
小女孩儿醒来后，除了跟随众人去附近给她这种身份人使用的饭堂吃饭，就是望着远处的宫殿出神。那是她昏迷前工作的地方，这一带的房间都属于这座宫殿管辖。但她并没有像之前那样每天去工作，同时也没有人来管她工作这件事。
总之没有人来和她交流，她也没有主动去和人交流。
事情是在那个官员来过之后变得古怪的。可能她和那个来调查的官员，以及部分其他人知道所以导致这一切古怪的真相，但没有一个人有公布真相的欲望。表面上事情的发展是，从那以后，大家和她就互相不说话了。
不过不管怎么样，事情总要有个了结。毕竟这是一个神殿记录在册的骑士的女儿。现在，小女孩儿望了一会儿宫殿，就有一个衣着华丽的仆人来到这里，大声问：
“废柴领来的夏恩·德洛斯特·废柴小姐在哪里？废柴领的夏恩·德洛斯特·废柴小姐！”
小女孩儿朝他看了一眼，犹豫了一下，用带着土气的阿拉巴契亚山方言说：
“废柴领的夏恩·德洛斯特……废柴，应该是我。”
仆人上下打量了她一下，看看周围，就有路过的人朝他点头。他脸上于是露出得体的微笑，向小女孩儿说：
“夏恩·德洛斯特·废柴小姐，公爵夫人希望能在晚饭前见到您。您现在有时间吗？”
小女孩儿反应似乎有些迟钝。当然，看到她头上缠着的尚带有血迹的白布，任何人都能理解这种迟钝。她呆了一下，才慢吞吞地回答：
“时间，有。我现在有时间。”
仆人得体地点了点头，看看她身上有些发旧的裙子，又隐晦地看了一眼她头上的白布。
“您需要整理一下衣饰再去觐见公爵夫人吗？”
迟钝的人总是迟钝的。小女孩儿显然没听懂他的暗示。
“不用。”
她回答。
“我洗了澡的。”
这是一句失礼而且没有意义的废话。说废话虽然是宫廷生活的必备技能，但并不包括这种。仆人心中盘算了一下自己来之前了解的情况，心想自己并不宜介入此事过多。于是继续得体地笑了笑，不再说话，得体而冷淡地领着小女孩儿离开这里，向远处的宫殿走去。
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