吃完饭,夏恩带着领民们到土地上去逛了一圈。田地全都抛荒了。全是石子和杂草。把带回来的犁具试了一试,在这种田里,两个成年人推着,一天也耕不完两条亩地。
回到村子中间的广场上,她让领民们开口,听取专家的意见。系统给出的农民,倒真是货真价实的农民,看出的问题比她这个门外汉多多了。
“领主大人,首先要清理土地。现在这种地什么都种不活。这里的地太贫瘠了。”
“离最后的播种只有不到二十天时间了。只靠我们这些人,清理土地加上播种,一户最多能开出7、8条亩。这样的地种五十斤种子也未必能收获一百五十斤。明年我们要挨饿了。”
“我看到远处的树林里有野猪。得把田地围起来,免得出苗以后野猪来吃苗。”
“鸟也要防备。但是我们又要防备野猪,又要防备鸟吃种子,还要防备人来抢粮食,怎么分配人手呢?”
问题更多了!
12岁就要秃头的夏恩使劲挠了挠脑袋。
“不管怎么样,要在5月之前先开出一百条亩地!”
她拿定主义。
“粮食我来想办法。你们只要开出100条亩,种下96条亩小麦。然后再开出150条亩,种下154亩豆子。种子可能不够好,但只要我们能在8、9月间收获30000斤粮食,直到明年春天都不会挨饿。”
那5户农民等天黑后再买也没关系。考虑到肯定有人盯着自己,夏恩不敢在领地上大变活人。但只要人出现在自己领地上,怎么解释就是很方便的事了。
这个世界的通讯基本靠吼。尤其阿拉巴契亚山这种穷乡僻壤,要不是废柴领是块肉,十天半个月也不会有人走趟邻居。她只要咬死这些人就是自己的领民,谁也没办法核实来源。
跟领民们商量了一会儿,工作很快就安排好了。
首先把磨碎10约升麦子,够30户人吃4天左右。这样每天早上很快就能统一做好一天的饭,再由小孩子们送到田地上去。他们都在十岁以上,还能找野菜、野果等一些简单的工作。
然后每十个大人排成一行,总共三行平推,把看见的石子全部拣出来。夏恩带着两个小孩儿拿着绳子和石头在旁边做标记。一天应该能清理出三十条亩左右,100条亩,两天半就能清理出来。
每清理出三条亩,周围割出一米左右的隔离带。由剩下的大人负责点火烧荒。这个工作简单。两三个人就能搞定。一天烧个十亩左右。等初步清理完,其他人手过来帮忙,连清理带烧荒,差不多五天就够了。
这样还剩下十五天能耕种。粮食还没到。30户人,每两人拿着犁头开耕,后边跟着一个人继续清理土地里的杂物。时间足够,还能把地犁得更细一点。
刚把事情商量完,多柴岭那边的山坡上,又出现了几个人。他们打量了一番道路上堆着的各种废木头,商量了一会儿。由一个人,什么武器都不带,翻过木头来到村子里。
“夏恩·德洛斯特·废柴阁下,阿德尔莱娜女士听说昨晚废柴堡遭了强盗,让我来问您有没有什么需要多柴岭效劳的地方?”
夏恩遥遥望着远处山坡上的几个人影,摇摇头。
“请代我谢谢阿德莱娜女士。目前还好,我的领民对我很忠诚。暂时还能应付。”
来人看了看广场上的人,点点头,行了个礼。等他回到山坡上,那几个人又待了一会儿,其中一个人朝废柴领招招手。转头走了。
接下来几天尚算风平浪静。希尔家始终没有出现。只是田地清理速度比预期慢了一点,花了三天才清理完,夏恩和领民们都累得够呛。
弯腰捡石子这种工作,貌似轻松,但实际上一直弯腰低头,还要不停蹲起,对身体是极大负担。夏恩跟在旁边,必须保证标记直线,必须保证设定很多的领民一直排成直线,嗓子和身体也累得够呛。
她毕竟才12岁。自觉整个人都瘦了一圈。虚脱得不行。每天倒头只想睡。领民们更好不到哪儿去。熬煮的麦粥里不得不多加了黄油,每个干活的人每天分两片干酪。干酪和黄油很贵,但现在不能节省了。
莫尔先生之前私人送了她一小罐前世罐头大小的蜂蜜。如今也贡献出来,每天煮几罐水,每罐加一大勺蜂蜜,分给所有干活的人喝。乐观估计够喝7、8天。
30来个小孩儿也起了很大作用。他们虽然不能帮着种田,但聚集在一起,找野菜,扒拉柴火倒是一把好手。帮夏恩省了不少粮食和时间。
后来由于白天开荒太累,晚上放哨的工作也交给了他们。这些小孩儿不受设定影响,自己组织起来分成小组,轮流守夜,居然还有模有样。放哨最大的目的是有人能示警。
夏恩把30户人集中到村庄中心的十个房子里。每天保证两所房子在夜间有人醒着。再在村庄中心燃起一团火堆。有任何动静,几分钟内村民就能组织起来。
当然不是长久之计。但得先熬过开荒这段时间。
烧荒轻松些。田地虽然荒芜,尚幸杂草都不高,只是因为春天湿润多雨的缘故,烧起来不太快快。有些田地不得不想办法烧了两次。
夏恩已经清醒地认识到,凭目前这点人这点农具和这点时间,想要在这一季精耕细作是不现实的。所以她只要求只要能烧掉大部分杂草就可以了。
时间已经很紧了,唯一庆幸的是烧荒的时候没有下雨,没有更耽误时间。等烧完。田里手摸着还有些温热,夏恩就开始带着人开田。两个人一具犁,后边跟个人清理。
一条亩大约宽10米,长60多米。一个人一组,三组一排,一条亩刚好分配9个人。先从头到尾犁一遍,再从尾到头犁一遍。
像这种大亩,协作的效率比分成户耕作要高。夏恩带着30个人10套犁,两天就能开完全部100条亩田地。
开田的第二天,剩下的货物送来了。送货的牛车被挡在领地外边。喊了半天没人听见,最后也是找了个人翻进领地,才找到正在忙着开田的夏恩。
夏恩带着人把木头搬开。负责送货的人年约三十上下,有些微胖。自我介绍叫达特,是夏恩买货那家铺子老板的外弟。
他解释了一下来迟的原因。夏恩的货物价值并不值得专门送货。都是随着商队陆续送出阿德尔城的,最后在约恩达尔集中。等集中到一起了,才能送到废柴领地来。达特也是要跑一条商路,刚好顺便,就负责了最后的监押工作。
夏恩表示了感谢。核对货物后收回对方手里的木契,当着对方的面,把自己的和对方的一起销毁。然后在对方提供的一份完成合约的木契上再次盖上章,分走自己那份,就算完成了接收工作。
卸货、分货、清理、收纳。就算有四十个成年人供她使唤,还有二十个小孩儿以供跑腿,也让她累得脚不沾地。足足花了一天功夫,才把所有货物分别储存进村庄的房屋里。
经过这段时间,她也看出了系统提供领民的优点。勤劳,诚实,在规则内对她绝对服从。相当于事先就挑出了刺头和不稳定因素。只需要简单的几个口令就能组织起来。将管理工作的难度降到了最低。
否则以她一个12岁小孩儿的身体,初来乍到毫无根基的外乡人,灵魂再成熟也玩不转。
送货的商队是光明正大来的,相信很多人都看到了。几百约升的货物,就算不防内贼,也要防外贼。领民的思想已经很开通了,她把货物分开放到十所房子里。下个保护粮食的指令,轻松绕过设定。
领民们忙碌着。夏恩把达特邀请进村庄,请他喝蜂蜜水。然后问:
“达特先生。我还想买些种子,不知道价格能不能便宜些?”
达特看起来是个长跑商路的人,喝着粗陋陶碗里寡淡的蜂蜜水,毫不介意。
“夏恩阁下——相信您现在已经是阁下了,对于我们这样的生意人来说,什么生意都可以做的。但请原谅我的冒昧,我一路走过来,路过了好几家领主,看起来生活都很富裕。您为什么不向邻居求助,反而要隔着这么远的道路购买呢?要知道,您的运费都要比粮食本身贵了。”
“出于一些原因。”
夏恩露出一个有些尴尬的笑容。
“像我这样的小孩子,总是很难维持住家业的,不是吗?”
达特脸上露出了然的表情。他同情地点点头,默默算了一会儿。说:
“我在这条商路上有些关系。现在是春天,公爵在北方又需要粮食。您在阿德尔城中还能找到能大量供货的商铺,在其他地方,粮价其实已经贵了。但考虑到运费上的成本,依然比从阿德尔进货更便宜。如果加上运费的话,我能给您的报价……45铜币一约升。”
的确要便宜很多。夏恩之前购买的粮食1约升加上运费,花费要超过50铜币。但达特没办法一次大量供货。他只能保证每个月40约升,刚好一牛车的货物量。
每个月40约升,相当于每个月1200斤。小孩儿少吃点,加上野菜和其它补充,勉强够领民们吃半个月。至于夏恩自己,她现在节省到已经开始担心在发育期营养不良导致身体长不高这种事了。
头秃。
但至少也有了半个月的量不是吗?夏恩拿出5枚银币,和达特先订了一车粮食。然后请教道:
“达特先生,您看我的领地里,有什么货物是可以和您交易的呢?”
“如果您不介意的话,可以让我出去转转吗?”
“当然可以。”
夏恩叫上五个领民,带着达特在领地里转了一圈。废柴领是个谷地。有100约格也就是1000条亩田地,半约里纵深的树林,一面山坡,一个十几米高的小山丘,还有一条1约里多长的河岸。周长也没多长,一会儿就走完了。
达特不愧是专业商人,很快就列出了废柴领可以提供的货物。
第一当然是粮食。废柴领愿意卖多少都可以,按照收购价来。像这种山区领地,麦子种出来都不会太好吃。所以收购价大概在10到15铜币1约升,看当年行市。面对夏恩震惊的表情,达特解释说,大部分领主都是不买卖粮食的。买粮的多半是镇上或者城市里的居民,成本主要贵在储存和运输上。总之商人不可能一点钱不赚。
第二是木材。废柴领那半约里树林的树木有不少橡木,树龄都在20年以上。除了秋天可以出产橡子。当成木材还可以卖到阿德尔城去。一棵十几米高的橡树,砍下来粗加工一下,好年景的市价可以卖到30银币一棵。现在大概也能卖到20银币左右。
如果不卖树,把树枝砍下来烧成木炭,1约升木炭收购价差不多在2银币,也是个好生意。但这样的生意要看季节,一般是秋末的时候开始烧炭,冬天卖。
第三是蜂蜜。废柴领有牧草,还有树林。如果有个养蜂人,就能驯蜂做蜂蜜来卖了。但养蜂人都是有主人的。夏恩领民里没有养蜂人,那么这条路就走不通了。
第四是牲畜。废柴领半山坡的牧草差不多有1约格也就是10条亩左右。如果树林里的橡子,夏恩不打算给领民吃。和牧草加起来,一年够养30头羊,外加10头猪或者5头牛。加上小河,还能养几十只鸡或鹅。但夏恩现在买不起牲畜,也配不起种。总之都是以后的事。
第五是矿脉。夏恩的废柴领当然没有矿脉。但她的领地再往西就是阿拉巴契亚山的荒地。大部分是那种逃税的山民猎户,或者干脆连山民都没有。夏恩要是能和山民把关系打好,在山里找到一条矿脉,那更会发大财。这样的例子在阿拉巴契亚山脉并不是没有的。
但是,只要一发现矿脉,公爵和国王就会出现,把矿脉纳入王国治下。能挣两三年的钱都很了不起。可惜夏恩根本不会找矿,她手下也没人会找矿。至于那些山民猎户,他们能找矿早就自己发财了。所以这条路也是不通的。
总之,达特看着夏恩的眼睛,笑眯眯地说:
“夏恩·废柴阁下。您的领地很有潜力,只是需要运作起来。我作为一个商人,一向乐意为您这样的领主提供帮助。并且珍视您未来对我的友情。“
所以他专门来跑了这一趟,并且愿意为一个月几银币的利润给夏恩提供粮食。付出的只是时间和精力,回报却是未来一年能有几金币甚至十几金币产能的领地。夏恩只要做交易,肯定还是会更信任他这样的长期合作者。
但夏恩的年纪太小了。所以他愿意做些小投资,不愿意大投。从粮食就看得出来。
“当然。“
夏恩也笑着说。
“像我这样的小孩子,如果能保住家业,当然会对曾在困难中帮助过我的人心怀感激。“
莫尔先生那边还不知什么时候能回来,达特却能现在就给自己提供帮助。有两个合作对象,总好过只能在一棵树上吊死。