过去，国栋一直是文职干部，虽然在国民党中资格很老，但却从没有做过军队里的一把手。现在，他被蒋某人任命为国民革命军独立第一师中将师长，第一次成了军队里的实权派。
可是，国栋并没有因此而开心。蒋某人心里的小九九，他早就看透了——姓蒋的想利用自己在济南的声望，使独立一师在济南一带尽快站稳脚跟！到了那个时候，蒋某人就会把他一脚踢开，任命李延生之流的嫡系军官担任师长了！不过，现在既然有了任命，也不好拒绝，担任独立一师师长，总可以帮着国强打下点基础吧！
国栋想：国强这小子智勇双全、雄心勃勃，这些日子来的表现，比一个久经沙场的老将也毫不逊色！现在山东的局势微妙，正是打天下的好机会，再让他回军校上学还有必要吗？不过，表面上却不能显露出来。他笑着说：“国强啊，李团长和戴同学的话说得很有道理，你应该尽快返回军校，完成你的学业！”李延生、戴笠会意地笑了……
“不，爸爸，你就不要劝我了！”国强坦白地说，“在中央军校的那几个月，我已经把军校两年的学习、训练大纲全都看遍了，就那些内容，我早就掌握得滚瓜烂熟了，再让我回去上学，简直是浪费时间，浪费生命……”
“什么？你小子说的话是不是太狂了？”国栋故意瞪大了眼睛。戴笠、李延生等人更流露出不信的神色。
“公子说的话，我相信！”石铁心从后面走出来说，“据我了解，国公子不仅善于射击、善于格斗，对战略战术一定也很有研究，而且再跟日本人战斗的过程中，颇具大将风度，即使黄埔军校前几届的学长们恐怕也远远不及……”
“不错！国公子在济南城内外跟日本人的智斗早就说明了这些问题！”林一凡也点了点头说，“国公子，我支持你留在济南，和我们一起跟鬼子斗到底！如果你愿意留在二团，我愿意做你的副职！”
“国公子，猛虎小队支持您当二团团长！”侯小山大声说，“不管您到了哪里，猛虎小队就跟到哪里！就让我们当您的卫兵吧！”
“乱弹琴！”国栋佯怒道，“一个十八岁的大小子，怎么能当团长呢？这个团长哪是说当就能当上的？当团长必须在国民革命军司令部备案的……”
林一凡诚恳地说：“国师长，各位同僚，在济南惨案中，公子已经担任过济南改编团的参谋长了！当时，公子名为团参谋长，实际上行使的是团长的职权，他参与并实施了我们济南改编团所有的战斗行动，并取得了全面的胜利！吴团长牺牲后，公子在我们团中，在无形之中已经具有了至高无上的号召力！所以，我敢说，国公子是二团团长的不二人选，我心甘情愿做他的副职……这也是我的心里话！”
侯小山在一旁再次大声说：“林团副说的是，猛虎小队支持国公子担任二团团长！”
“哈哈哈……”一侧的黄三豪爽地笑了起来，“自古云：有志不在年高，无志妄长百岁。我看以国公子的才干，不仅能干好团长，还能干师长、军长呢！国师长，您老是书生出身，不适合当师长，我看，你干脆把师长的职务也让给公子吧！反正，你们爷俩也不是别人！哈哈哈……”
“那怎么行，那怎么行？！”国栋连连摇手，“黄三爷不要开玩笑，这是军机大事，怎能儿戏般地随便乱说？！”
一听越说越不像话，李延生连忙接过话去：“国公子确实很有才干，这是大家公认的！但他军校还没有毕业，还不具备担任军官的资格。要担任军官，军校毕业后，还需要经过一系列的考核，而且晋升职务还要有严格的程序，绝不能搞一言堂、随便乱提乱封，那会寒了将士们的心……”看来，这个李延生不是个循规蹈矩、不知变通的实在人，就是蒋介石的忠实走狗！
一旁的林一凡听了，很不高兴：“李团长，你的意思是说，国公子担任二团团长不够资格？不合程序？这些年来，黄埔军校毕业的学子中，有哪一个能比得上国公子的才干？林某不才，从黄埔军校毕业已经好多年了，很遗憾，还从没有像国公子一样指挥过一场像样的战斗……林某非常佩服国公子，国民政府、国民革命军司令部就应该不拘一格，选拔人才，否则，一旦流失，后悔晚矣……”
“哎呀，你……你……林团长，你太没有原则了！”李延生怔了怔，连忙解释说，“林团长，在战争时期，军官任免确实可以破格。可是，任免团职军官至少应该是师以上军官才能做的吧？我们下级军官可没有这个权利！国师长新官上任，国公子是他的儿子，破格任免团长，也需要避嫌……我看，能不能让国公子担任团长，还是看蒋总司令的意思……”
“那就请李团长给蒋总司令发报吧！”
“好！我会发报的！” 李延生点了点头：“我马上给蒋总司令发报，把大家的意思告诉他，请蒋总司令定夺……”
“哎呀，当个团长怎么这么麻烦啊？！真不知道，团长有什么可干的？！”黄三站在一旁嘀咕着，“国强老弟啊，蒋总司令不答应让你担任团长的话，你就来山东青帮吧！我把青帮的第一把交椅让给你，你就把青帮的弟子们全都武装起来，别说是团长，就是师长、军长也能干……咱青帮到处都有人，要征兵那还不好说？你要多少人就有多少人……”
国强笑了。
在杨庄，猛虎小队有三十多人，个个都是精兵强将；二团，即原来的济南改编团，加上归队的伤病员，现在也只有三百人上下；一团，即李延生的原国民革命军后备团，本是个加强团，虽然在杨庄和南京一带曾跟小鬼子发生过屡次战斗，伤亡了不少，但至今还有两千多人！人多力量大，兵多长官说话的底气也就足。
在国民革命军独立第一师，这个李延生绝对是个阴险的实权派，在他的眼里，师长的职位早就是他李延生的了，这个国栋不过是独立一师的幌子而已……可是，蒋总司令和李延生忽略了一股势力——山东青帮！现在，呆在杨庄的青帮弟子少说也有三四千人。他们虽然大多是一些乌合之众，武器弹药也很少，甚至很多人手里还拿着刀枪剑戟之类的冷兵器。但青帮是江湖门派，他们纪律严格，很讲义气，凝聚力也很强，所以，李延生越来越觉得自己陷入了被动状态：以后，恐怕很难夺权哦……
北平汤山，国民革命军总司令部。
为统一军权、减轻人民负担、稳固中央政府的统治，国民革命军总司令蒋介石与三大地方军阀冯玉祥、阎锡山、李宗仁等人正在会商裁兵问题。
这时，蒋介石的第一集团军和冯玉祥的第二集团军势力强大，阎锡山的第三集团军、李宗仁的第四集团军势力稍弱。跟蒋介石一直走得很近的冯玉祥提出一个裁兵方案：第一、第二集团军各编十二个师，第三、第四集团军各编八个师，其它不属于各集团军的军队共编八个师。大家纷纷反对，蒋介石却不置可否……
阎锡山看透了蒋的意图，便提出了另一方案：第一、二、三、四集团军各编十一个师，另设一个由蒋介石掌握的中央编遣区，也是十一个师。这个方案，表面上是抬蒋压冯，而骨子里还有着离间蒋、冯关系的作用。蒋介石看这个方案于己有利，便积极支持，李宗仁也表示赞同，方案顺利通过，气得冯玉祥托病不起……
“百川兄的方案甚合我意！”蒋总司令笑着对阎锡山说，“以后，还请百川兄继续支持中央政府和总司令部的工作……”
“一定一定！”阎锡山笑眯眯地说，“有蒋总司令的话，阎某不敢不从……”
“百川兄，你我都是兄弟，千万不要客气！”蒋介石笑着说，“百川兄年长中正几岁，以后你发现了什么事，千万不要忘了提醒一下小弟！”
阎锡山感激涕零地说：“感谢中正老弟的信任！百川心里正有一句话如鲠在喉，不吐不快！”
“请讲！”
“前些日子，中正老弟与冯焕章交往甚密，窃以为焕章这人不可不防！”阎锡山故作神秘地说，“老弟啊，请你翻开历史看一看，哪个人没有吃过冯焕章的亏？从曹锟、吴佩孚，到段祺瑞、张作霖，个个都曾在他的手里栽过跟斗……”
蒋介石稍作沉默，终于轻轻地点了点头：“百川兄说的极是！多谢你的金玉良言！我会小心提防的……”蒋介石没有发觉：此时，阎锡山的嘴角上流露出一股冷笑：此举，他已经成功地离间了蒋冯之间的关系！为此后的中原大战埋下了祸根……
刚送走阎锡山，侍卫长王世和就拿着一封电报走了进来：“总司令，济南李延生急电！”
“哦，什么事？国强那孩子把他爸爸救出来了？”
“救出来了！”王世和说，“不过，李延生报告的并不是这件事……”
“哦？”蒋介石接过电报，快速地看了一遍，“好一个狂妄的小子！十八岁的孩子，就想当娃娃团长？连军校都没有上完，我怎么提拔重用他？！”
“总司令，按公子的才干，当个团长已经绰绰有余！”王世和说，“在共党中，不是也有许多十几岁的人当了团长、师长甚至军长的吗？这些人中，还有一些人不识字呢！”
“哼！你怎么能拿着国强跟共军相比？”蒋介石怒道，“一个高级军官，必须是从正规军事院校里走出来的，否则，他永远是个土老帽，他带出来的兵也永远都是不入流的兵……”
“是，总司令！”王世和躬身笑了笑，“可是，公子的意思很明确，他不想再回南京上学了，硬逼着他回南京……恐怕不好吧？！”
“嗯……就这小子的性格，他不愿意干的事，谁也勉强不了！”蒋介石沉思了一下说，“好吧！如果国强实在不想去南京上学，就允许他留在独立第一师挂职！不过，毕业考试他必须参加，如果考试不过关，再逼着他回去上学他就无话可说了！”
“是！总司令，我想，公子一定会很高兴！”王世和问，“还请总司令明示，让公子挂什么职务为好？”
“他不是想当团长吗？就给他一个团长干干！”蒋介石说，“独立第一师正好缺一个团的编制，就把济南青帮那群乌合之众组建成第三团，如果，他能把这群乌合之众给我训练成一支响当当的部队，我就承认他这个团长，否则，就算逗他玩好了！”
“是！”