第二十四章
武侯府
在大厅停着一副灵枢，七郎的仪容被整理了一翻，但是全白枯萎的头发无法遮掩住。
一个老者，身穿红黑宽袖衣服，黑白相间的头发，肌肉虬扎的右臂正扶着棺木，低头沉默的看着死去的七郎，只余空荡荡的左袖在空中荡来荡去。左边腰间别着两把短剑。
“师父，别太伤心。保重身体要紧！”大弟子申万春在柳生士郎一旁安慰道。
其他几个弟子在柳生士郎身后附和安慰着。
“你们懂个什么？你们的小师弟最有机会领悟到柳生一脉的顶峰剑术，但是如今却已成空，柳生一脉的希望没了。”柳生士郎悲愤交加道。
但是申万春不以为然，他知道师父偏爱七郎，连柳生镇派剑术——居合拔剑术都传给了七郎。
这让他和几位师弟都看不惯。入门晚，资质差，但是为何偏偏是他能得到师父的真传。这是申万春一直想不懂的事情。
柳生士郎人老成精，他哪能看不出自己的徒弟对于七郎的仇视。
人都已经死了，还如此不以为然。
柳生士郎怒道：“平日我知道你们都对七郎很不喜欢，但是人死如灯灭。
“诸位，人死如灯灭，再吵下去都没有什么好处。”武侯在一旁当和事佬说道。毕竟七郎因他而死，柳生士郎也没有怪责他。
因为柳生士郎当年在竹静庵挑战神尼，挑战失败，被神尼撕断了一臂。柳生士郎快要被神尼一掌毙于掌下，武侯挺身出来相救。
他用了一个秘密来交换了柳生士郎的性命。只是神尼一听到这个秘密差点暴走，令在场来观战的武林人士都很惊讶。
神尼当场要暴走，要找天下第一山庄庄主楚恒天，空谷寺方丈空冥神僧报仇。多年未曾踏出竹静庵一步的神尼，不顾徒弟的劝阻，气势汹汹的出走。
踏遍整个西大陆，把楚恒天和空冥神僧都找出来，打了一架。当然没人得知胜负如何，神尼连战楚恒天和空冥神僧，整个西大陆的武林人士都觉得神尼武功更胜一筹。
自和楚恒天，空冥神僧一战之后，神尼便昭告武林，竹静庵不再过问江湖之事，神尼退隐江湖。
所有人都很好奇武侯到底说了个什么秘密给神尼听，导致神尼暴走。这十年间很多武林名宿都来拜会武侯，想打探一丝口风。
武侯却没有透露一丝口风，在这十年间他夺得了一座城池，拥兵三万，食客三千。此城名为通天城。自此武侯慢慢的由武林人士转为一方诸侯。
慢慢的武侯变得功利，他觉得万物都有价格，只是给的价钱够不够而已。虽然武林中人大多数不屑于武侯为伍，但迫于生活，也只能投靠武侯，混一口饭吃。
柳生士郎见到武侯出来说公道话，他也不好驳了武侯的面子。只能狠狠的瞪了自己几位弟子一眼，在附近找了一张椅子坐下，抓起桌上的茶壶，也不管里面的茶水是否太热，猛灌自己几口茶水。
“士郎，使不得啊。”武侯苦笑道。
两人相交数十年，武侯哪能不知道自己这位老友的性子。武侯隐约猜到了一些，但是他不敢明说啊。
因为七郎有可能是柳生士郎的私生子。所以他才能得到柳生一脉的剑术真传。
他看着棺木里的七郎，再细看柳生士郎，两人五官神似，武侯更加确定了自己的猜想。只是他不敢说出来。如果他说出来柳生士郎势必会翻脸。
毕竟柳生士郎当年钟情一位女子，在女子死后他发誓毕生不娶，不生子嗣。女子没有为柳生士郎生下一位子嗣。这还被传为一段佳古，令武林中人都柳生士郎大为敬佩。
总不能把人家的完美人设给破坏掉。就连当年挑战神尼都是武侯在背后运作，柳生士郎挑战神尼不死，让天下人都惊叹这位柳生一脉的剑术威名。
事实如何呢？只怕当年在场的武林人士都一清二楚。偏偏全部被武侯收买，没人敢说一句真话。
“好了，士郎。我把我查到的消息告诉你吧。”武侯顿了顿，柳生士郎双眼放光，等着武侯继续说下去。
柳生士郎的几位弟子也在侧耳偷听。
“杀七郎的是一位蒙面高手，他就在海边的小渔村隐居。这个高手突然冒了出来，查不出是师承何处。但是很年轻，实力似乎有半步破虚。”
“嘶，嘶，嘶…”柳生士郎的六位弟子咽了咽口水，发出嘶嘶的惧怕声。
柳生士郎看着自己身旁不争气的六位弟子，冷哼了一声。他说道：“七郎实力已达先天，在武林中也算排得上号。半步破虚的高手不会放下身段来对于这么一个先天的，只怕其中必有隐情。”
武侯心想，‘我不可能说你们柳生一脉的居合拔剑术是一门有我无他，杀敌一千自伤八百的顶级剑术吧。只怕我一说，你这个老小子肯定找我拼命。’
武侯不说话，他认可柳生士郎的话。
“武侯，今次我带几位弟子过来，一是帮七郎搞好后事，二是去找一找这一位前辈高手，打探清楚他的来路。”柳生士郎说着自己的目的。
武侯叹息了一声道：“那位高手很强，只怕你我联手都未必能对付得了啊。”
“我的六位弟子，清一色的一流高手，自幼在一起，同吃同住，练就了一门厉害的合击剑法。哪怕半步破虚的高手也能困住一阵。”
柳生士郎自豪的道。
“我争不过你，那我安排影子带你们去拜会他吧。最近城里的事务比较多，我走不开。就让影子代替我去，切记能不动刀兵就别动刀兵。”武侯言下之意就是不想跟着柳生士郎去送死，毕竟自己的命精贵着呢。
柳生士郎理解道：“武侯家大业大，让你陪着我们去玩命，就算你愿意，我也不肯让你去。”
他右手重重的拍了武侯的右肩膀几下，他眼神示意几位背后弟子跟上自己，走出了大厅。武侯目光死死盯住柳生士郎背影，用力拍了拍自己被柳生士郎拍过的肩膀。最后他受不了直接把外套脱了，显然武侯有极为严重的洁癖。
影子不知何时站在了武侯的身后，说道：“武侯，不如我们去把这柳生一脉的人留在这里。”影子顺手做了一个割喉的手势。
“你杀性这么重可不是好事啊，难道那位高手吓着你了？”武侯用怪异的目光看着影子，似乎回来一趟之后影子变了，变得怕事了。
影子惭愧的低了头，他不再言语。
武侯继续说道：“此时你带他们去渔村拜会那位前辈，暗中挑拨，一定要让柳生一脉的全死在那里。我要让这武林知道，在这极西偏僻之地竟然有一位半步破虚高手。把神尼，空冥神僧，楚恒天都引出来。”
等武侯说完，影子化作青烟远遁而去了。他吊在柳生一脉的身后，时不时扔小石子给柳生士郎他们指路。