仿佛做了一场长长的噩梦，好多次拼命想要醒来，却像有什么沉沉压在胸口，眼皮重得怎么都撑不开……
不知道过了多久，肿胀的眼皮终于撑开一条缝。
“醒了，快去禀报可汗！”有人急迫地高呼。
接着，急促的脚步声远去。
一片昏暗中有明亮的光线透进来。
“参见可汗！”许多人的声音毕恭毕敬地响起。
接着是劲健如豹的靴声——内功极其深厚之人才有的靴声。
眼前再次昏暗模糊下去，有个高瘦挺拔的人影靠近，慕奎能感到这个人身上散发着强烈的威势。
慕奎拼命想要把眼睛睁得更大，却吃力地再次合上了眼皮，沉入了昏昧之中。
再次醒来时，周围烛影憧憧，空气里充斥着煮药的热气，还混杂了陈旧的灰尘气息。
有个人就坐在离他的床榻不远、铺着白虎皮的高背大椅中，坐姿霸气威严，两手交握于腹前，头微微勾着，冷冽的目光在那双深邃蓝眸中幽幽闪动。
慕奎浑身一凛，意识逐渐清晰，这时他听见那人说话了，声音低沉浑厚，充满了磁性，震颤在空气里：“你知道这是哪里吗？”
慕奎喉结牵动想要说话，却扯动了胸膛的伤口，一阵几乎无法忍受的剧痛传来。
“这里是我长大的地方，是我睡了十四年的屋子，也是我和姝儿以前一起看书，吃点心，睡觉，玩耍的地方……”赫兰墨一字字缓缓说道，声音里饱含无边无际的深情与回忆。
“你……你攻下定远了？”慕奎肿胀的眼皮急剧眨动，挣扎着迸出一句嘶哑的问话。
赫兰墨冷笑：“你们摄政王惧怕边疆之军过重，当政后裁撤了二十几万边军，还将原来的几个大州分割成许多小州，边疆兵力分散，各不从属，固然改变了前梁时豪族拥兵过重的弊端，却也导致定远这样的重镇居然只有不到一万守军，而附近有驻军的州郡也不能够及时前来救援。前些日你骚扰粮道，使本汗难以专心攻城，如今没有你的骚扰，定远自然旦夕可下。”
慕奎心中惊惧：赫兰墨对大晋军政如此了解，此人只怕不仅仅是想南下抢掠，而是打算入主中原！
“畜生……你屠城了？”慕奎颤声问道。
赫兰墨没有回答他，声音冷得如三尺寒潭：“告诉我姝儿在哪，否则你别想活着走出去！”
“你休想，我绝不会告诉你的！”慕奎双目血红地瞪着赫兰墨，牙齿咬得格格响，“你把姝儿伤成那样，我死也不会告诉你她在哪里！”
“是我伤害她，还是你这个该死的混蛋引诱她铸下大错！”赫兰墨手臂一扬，空气中响起尖锐的撕裂声，乌金皮鞭如一条金色游龙窜出，狠狠抽在慕奎身上。
慕奎胸口的衣衫连着伤口的绷带霎时崩裂，鲜血迸溅，他蜷缩着身子滚到了床榻里面，嘶声大喊：“我没有引诱她，我们是两情相……”
“两情相悦”还未说完，又是一鞭狠狠抽来，慕奎的脊背登时衣衫碎裂，绽开一道血淋淋的伤痕。
“两情相悦？两情相悦，你为何不正大光明地向她表白，或者找我决斗？你只敢趁我不在，偷偷摸摸地勾引我的妻子！第一次我放了你，谁知你又来第二次！因为你，姝儿两次堕胎！这就是你对她的爱？！”
伴随着这一句句沉淀已久的悲怒斥骂，赫兰墨将慕奎从床上拖下来扔在地上，金色的长鞭发出刺耳的啸叫，一鞭接一鞭抽得慕奎满地打滚，一道道血肉模糊的血痕绽裂于慕奎的脖颈、胸口、脊背……
“第二次我们什么也没做！”慕奎一边蜷缩着身子满地打滚，一边声嘶力竭地狂喊，“姝儿说她不能再对不起你！那个孩子是你的！混蛋，是你杀死了自己的孩子，这就是你对她的爱？”
呼啸的鞭声忽然停住了，赫兰墨手中的乌金皮鞭缓缓垂落于地，他站在那里一动不动，背光的高峻身影仿佛凝固成一尊石像，唯有喉咙里发出怪异的类似野兽的呜咽。
忽然，风声骤起，他手中的鞭子再次呼啸着掠过去，带着无尽狂怒与恨意重重落下，溅起纷扬的碎裂衣衫和一片刺目的血雾：“还不是因为你这个混蛋跑来私会我妻子！”
慕奎体无完肤地倒在地上，浑身衣衫破裂，皮开肉绽，胸口那道本已愈合的刀伤崩裂，血流如注，在他身下蜿蜒。
赫兰墨丢下鞭子，鄙夷而又厌恶地俯视他半晌，步履沉重地走了出去。
室外是熟悉而又陌生的院落——他生活十四年的小院。
十余年过去，这所荒废的王府已是杂草丛生，朱漆剥落，唯有清冷的月光洒在厚厚的积雪上，泛起惨白的光芒。
依稀间他仿佛能看见那个小女孩从一地月光里奔来，眸灿如星，笑靥如花，甜甜地呼唤：“阿墨哥哥！”
跑着跑着，她长大了，长成倾国倾城的少女了，曳着一地阳光奔来，青丝飞扬，裙裾飘舞，胸前波涛汹涌，香汗淋漓地扑进他怀里：“阿墨哥哥，快，快把我藏起来，别让妘妹妹找到我！”
他还没反应过来，她就如一只灵巧的小猫咪蹿到他的床上，钻进被窝藏了起来。
许久，从被子里慢慢探出一个小脑袋，乌漆漆的秀发、粉润润的小脸，鲜嫩得像一瓣初开的荷花：“妘妹妹走了么？”
“没有。”阿墨摇头。
吐了吐舌头，那个小脑袋倏地缩回了被窝里。
许久，又慢慢探了出来：“这回走了吧？”
“没有。”
小脑袋倏地缩了回去，但很快又探了出来，朝门外张望，突然，她坐起来指着阿墨：“好啊，你骗我！妘妹妹在哪呢？”
阿墨嘴角逸出一丝浅浅笑意。
姝儿嘟起小嘴，从床边随手抓了个烛台扔过去，阿墨准确地接住：“那你还不出来，闷不闷？”
她却把被子往上拉，深深地嗅了嗅，陶醉地闭上了眼睛，又把自己整个埋进了被窝里：“我睡一觉。”
“你怎么瞌睡这么多啊？”阿墨扶额。
“被子里有阿墨哥哥的气味，我舍不得离开……”她喃喃地自语，翻个身香香甜甜地睡了，“你哪也别去，我醒了看不见你会哭哦！”
……
“可贺敦！可贺敦！”
听到熟悉的声音，叶姝撩开车帘望去，只见一名少年英姿勃发地策马踏雪而来，一直奔到她车窗边才勒马停下，攀着车窗笑逐颜开：“可贺敦，好久不见，你还记得我吗？”
“当然记得你，履冰，你长这么大了。”叶姝悲喜交加，“我已经不是可贺敦了，你就叫我姝姨吧！”
“不对，应该是叫姝姐吧？”一抹爽利清悦的女声传来。
叶姝见那桓的夫人也驰马近前，雪原上的风吹拂她的发辫，依旧那般英姿飒爽，容光焕发，可见自从投降大晋，他们夫妻日子过得很好。
叶姝嫣然一笑，娇艳妩媚：“你才比我大六岁，履冰当然该叫我姨！”
那桓夫人爽朗大笑：“哎，我们两个还拘礼什么，履冰想怎么叫就怎么叫吧！”
履冰想了想，煞有介事地说道：“若是按照晋国的习惯，该叫岳夫人吧？岳叔叔说你们已经订亲了，只等他打赢这一仗就娶你呢！”
叶姝微微一怔，片刻后才想起来慕奎化名岳殊，周围人都叫他“岳参将”。
那桓和夫人将叶姝接进城后，叶姝才知道，慕奎前几日已经领兵出发了。
叶姝在那桓夫人的院子里住了下来，那桓夫人把正房让出来，还拨了最得力的侍女服侍叶姝，又请了城里著名的坐堂医师给她安胎。
叶姝在那桓府中一住就是一个多月，期间她多次问起前方战事和慕奎的消息，得到的回答都是慕奎捷报频传，安然无恙。
这天，那桓前来辞行，他接到摄政王叶衡下发的军令，让他带兵从封喉岭出塞，与凉州刺史率领的羌人义从军一起，联合西边的薛延部，总共三路兵马，从背后袭击赫兰墨。
另外，龙岗郡的郡守严柬之御敌有方，被叶衡擢升为延州刺史，抵御野利右骨利侯。
此外，叶衡还派了定国公于阗、彭城郡王叶靖各领一支兵马出征，于阗北上宁州，直接面对赫兰墨主力，叶靖兵指东北以解幽州之围！
那桓领兵出征不久，肃州府收到消息——定远沦陷了！
一时间整个北疆震动！定远是宁州州府所在，又是大晋龙兴之地，也是宁州南部的重镇，扼守北疆南下瀛关的要道！
就在定远失陷消息传来不久后，那桓的夫人来见叶姝，沉默许久之后，她摊开手心给叶姝看一样东西。
叶姝目光落在那样东西上，整个人悚然一惊——是阿奎送她的小玉鞋的另一只，阿奎用绳子系了挂在脖颈里，朝夕不离身。
离开射虎隘口的前一晚，阿奎搂着她睡觉，她还看见他戴在脖颈里。
叶姝抓住那桓夫人的手腕，脸色惨白，红唇颤抖：“阿奎怎么了？快告诉我，阿奎怎么了？”
那桓夫人沉重道：“可汗从定远派人送来这个，说……说……”
“说什么？”叶姝着急得声音都变调了。
“说可贺敦如果想要戴这项饰的那个人不死，就亲自去见可汗……”那桓夫人蹙眉重复了使者的话语，悲悯的目光逡巡在叶姝脸上。
“好，那我去！使者还在么？”
“还在等回音。”那桓夫人说道，微微迟疑，“公主真的要去？”
“为何不去？可汗不是说了要我本人去才放了阿奎么？”叶姝扶着榻沿欲起身，侍女忙赶过来扶她。
那桓夫人的目光落在叶姝已经微微隆起的肚子上：“可是……这个孩子……”
慕奎跟那桓夫人说这孩子是他的，虽然那桓夫人有些疑惑，却从未戳破。
叶姝苦笑道：“这个孩子，是可汗的……”
“我早就猜到了，只是……”那桓夫人目中盛满担忧，“可汗会信么？他可是曾经杀死过你的孩子……”
“不管他信不信，我也必须去。国土沦陷，社稷濒危，阿奎有性命之忧，不管为了哪一样，我都要亲自去见他！至于这个孩子……看它自己的造化吧……”叶姝眼里的泪水凝成坚定的光芒。
————
因为有肃州都督府的通关文牒，叶姝的马车一路畅通无阻地经过尚未沦陷的州郡，进入了野利军队占领的沦陷区。
狼卫快马进入定远城禀报赫兰墨，说接到了叶姝，即将抵达定远城外。
虽然赫兰墨派人去接叶姝是军事机密，只有身边最心腹的狼卫知道，但他仍担心消息走漏，如今两国交战，如果野利士兵们知道晋国公主又回来了，只怕会升起仇恨情绪。
赫兰墨悄悄地微服出城去接她，身边只带一名狼卫，就在当年十七岁的他和十四岁的她诀别的十里长亭，他勒马停下，遥遥眺望。
十来骑黑衣墨甲的铁骑拥着一乘并不起眼的篷车，从皑皑雪原尽头辚辚行来。
赫兰墨胸中升起深重的担忧：他听钦陵说过，姝儿受了重伤。难道她的伤还没好？为何不骑马而是乘车？
无尽的思念、担忧、心疼、愧疚，如岩浆般强烈地冲撞着心房，马车刚停下，他就一个箭步跨上前去。
一名侍女先从车上跳下来，然后转过身，小心翼翼地扶下来一位头戴银线绣花紫色轻纱帷帽的年轻贵妇。
“妹妹！”赫兰墨眼含热泪，刚颤抖着唤了一声，眼神陡然凝滞在叶姝银紫色白狐毛滚边大氅下微微臃肿的身形，“你……怀孕了？”