几日后，莫槐柔将大哥请来，告诉他打听到了叶姝回晋国的路线。
“大哥……”莫槐柔依依抬起动人心魄的水眸，眼里漾着令人心碎的凄楚与哀求，“你做事干净些，千万不要留下蛛丝马迹……若那妖妇死了，可汗绝对不会饶恕我们……可汗荣宠我们莫槐氏，不等于我们可以为所欲为……”
莫槐伏念摆了摆手：“这个我自然知道，小妹你放心，我不会让自己手下去做。我已经想好了，昔年我曾在辽东结识了一个马匪头目，后来听说他离开辽东，转移到云州一带去了，他欠我一份大人情，是该还我的时候了……”
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自从晋国和野利国交恶，晋国关闭了许多边境的官方互市，然而，民间的互市仍然屡禁不止。
云州治下的下马县就是最大的民间互市之一，许多晋国的商贩甚至北疆的官吏，都私自到下马县来卖丝绸和茶叶给草原上的胡人，用来换取胡人的马匹和皮毛。
赫兰墨并不禁止这样的民间贸易，只是派了专门的征税官到这些大集市来向晋人征收赋税。
下马县的东北便是骡马交易市场，一走近这里就能闻到刺鼻的马骚味，几乎让人透不过气。
各式品种的骏马在一间间的围栏后面打着响鼻，甩着尾巴，围栏上挂着木牌，上面写着产马地和马的年龄、雌雄。
绕过这些围栏，便是马贩子所居的后院，一圈土坯矮房环绕着一个长着野草的黄土小院。
此刻，在其中一间土坯房中，刚刚完成了一项交易。
来自中原的马贩子，操着熟练的胡语对一个头顶剃光、脑后留着三绺辫子的矮壮汉子说道：“铁二当家的自己点数一下钱帛的数目！”
那被称作“铁二当家”的，叫做铁峰，是云州当地著名马帮头目铁益的弟弟。
铁氏兄弟是北疆俗称的杂胡，称为杂胡是因他们的血统来源复杂。云州这片土地处在农牧交界处，曾几度易主，先后被鹿蠡部、野利国、中原王朝统治，因此这里聚集着各民族的百姓。
铁峰转头问站在身边的一个高大浓髯的汉子：“你都点数清楚了？”
汉子一字字答道：“二当家放心，都点数清楚了，绝不会有错。”
铁峰眼中充满深深信任，对马贩子道：“凡是力泰点数过的，俺是绝对放心的！”
马贩子不由多看了那个叫力泰的汉子两眼，汉子得到副帮主这般信任与盛赞，却只是淡淡地半垂眉睫。
浓密的络腮胡子遮住了他大半张脸，然而他低垂睫毛的一瞬间，马贩子却从他睫毛遮蔽下看到一抹卓然不群的眸光。
也许只是一瞬间的幻觉吧。
市集关门，华灯初上，马匪们在一家小客栈住下，几个马匪张罗着去县城里一家妓馆消遣。
“力泰，走啊！这次你立了大功，二当家说了回去要好好赏你，你该请兄弟们喝顿花酒！”几个准备去妓馆的马匪走过院子时，看见力泰坐在屋檐上迎风喝酒，便大声地朝上面招呼。
力泰从怀里掏出一样东西往下一掷，风声劲啸，一道金色流光从半空中闪过，一个马匪跃起身来，将手一抄，拿到眼前一看，不由哈哈大笑——是一枚金锞子！
“走吧走吧！这是力泰兄请咱们喝花酒的！”马匪朝众兄弟扬了扬手中金锞子，一群人大声说笑着走远了。
力泰依旧坐在屋檐的翘角上，早春的晚风吹拂他的发辫和他长长的睫毛。
他从怀里摸出一个粉色小瓷钵，在星光下打开来嗅着，瓷钵里的药膏已经干了，香味也淡了许多，但他每次轻嗅这气味，都能看见那张倾国倾城的笑脸。
那天，她一手托着这瓷钵，另一手的食指轻轻点在她自己的唇边，那玉骨冰清的纤手，衬着鲜艳欲滴的红唇，唇际弯起带笑的弧度，若隐若现的笑窝，美得惊心动魄。
……
那个荒野的雪夜，他半夜突然醒来，见她抱膝坐在毡毯上看着他，“你睡觉磨牙齿呢！”她笑着说道，笑容甜美如蔷薇花开。
……
“对不起，我叫你‘白虏’，是不是伤到你了……”她靠近他，仰起小脸柔声问道，肤色眸光如明珠射人，娇艳的唇透着莲花盛开的香气。
……
漫天风雪中，她扑到他怀里，抱住他放声大哭：“不许！你说过要送我回大晋，现在还有七八十里，你就要抛下我吗？坏蛋，你说话不算数！”
……
沉浸在回忆中的力泰，不知不觉灌了许多酒下去，脑中微微有些晕眩，却在看见街道尽头十字口旁小巷里的一队人马时突然警醒！
力泰如大鹏展翅，从房檐上一跃而下，轻轻落在院中，掠至副帮主铁峰的门外急速敲门：“二当家，不好了，有兵马过来了，像是云州都督德博温麾下的！”
“什么！”铁峰打开房门，满面惊恐，“怎么可能？你怎么认得德博温的军队？”
“来不及多说了，咱们快从后门走，派一个兄弟去妓馆知会伊林他们！”
铁峰一向信任力泰，虽不知他来历，却多次得他出谋、蒙他搭救。
铁峰迅速将钱帛用包袱装了搭在马背，见力泰已经沿着廊道将所有兄弟都喊了出来。
大伙以最快的速度捆好财物，披挂停当，刚跳上马背驰出后院门，忽然后面火把闪亮，喊声大起：“站住！云州都督德博温麾下左卫百骑长奉命拿人！”
马匪们毫不理会，打马冲出了后院，如旋风般沿着巷道向城门方向疾驰而去。
“快追上去！”那个领兵的左卫百骑长大喊一声，带领百余骑追兵举着火把追了上去，一边急追一边弓箭齐发。
利箭撕裂空气从背后疾射而至，落在后面的几个马匪惨叫着落马，其余马匪头也不回地继续奔驰，在一处路口遇到了从妓馆赶回来汇合的兄弟们，两股人马合并一处朝城门口驰去。
城门守兵显然也领了军令要捉拿这群马匪，在土路中央设了路障。
滚滚黄尘中，马匪们打马疾驰而来，一马当先的力泰朝后面的兄弟们大喊一声：“前方有路障！”
他内劲雄浑，这一声喊声震数里，直达每个马帮兄弟的耳膜。
众马匪纷纷用力提起马缰，纵马从削尖的木桩上跨了过去，也有几骑骏马被木桩锋利的尖头洞穿，瓢泼血雨凌空飞溅。
路障后面是两排手持长矛的城门守兵，他们迎着跨越路障的马匪，齐刷刷挺起长矛刺来。
不少的马匪被挑下马来，但也有不少城门守兵被迎面冲来的骏马撞飞出去，一时间人仰马翻，血肉横飞。
力泰率领数十名异常英勇的马匪们，马刀挥舞，撞开城门守兵的长矛阵冲向城门。
力泰和几名兄弟从马背上飞身跃起，落在地上，拔开巨大的门条，拉开沉重的城门。
“力泰兄，二当家没有跟上来！”刚冲出城门口，身边有人大喊。
“你们先走，我回去找二当家！”力泰调转马头往回冲，只见城门内火光大亮，那些追兵赶上来了，正围住铁峰等几名马帮兄弟厮杀。
铁峰吼声如雷，手中长矛疾扫，与他们战成一团。突然，他的坐骑被敌人的铁锤击中，痛嘶乱蹦，将他掀翻在地，数名敌人纵马朝他践踏而来。
“二当家！”力泰风驰电掣般赶到铁峰身边，手中马刀划过凌厉弧线，一蓬蓬血雨飞溅，围攻铁峰的士兵们纷纷惨叫坠马。
力泰弯腰捞起铁峰，推至身后坐好，又将手中弯刀让给掉了武器的铁峰。
数名士兵冲上来拦截，力泰俯身带马而过，一把抓住其中一人的长矛用力一拽，瞬间夺下长矛，将那人生生拽下马背。
力泰将手中长矛一抖，如毒蛇出洞，连连搠翻数骑，穿过瓢泼血雨，策马冲出了城门，身后箭矢破空之声连响，被坐在他身后的铁峰挥舞马刀挡下。
两人很快甩开追兵，追上了其余兄弟，一众马匪不敢停留，连夜兼程，风驰电掣地赶回了马帮在俱伦山的营寨。
铁峰去见大当家铁益，讲了此番死里逃生的经历，铁益浓眉深蹙：“看来右律王德博温是准备要大力治理云州了……”
自从赫兰墨攻下云州，他仿晋制在云州建立都督府，由右律王德博温任云州都督，镇守统治云州。
云州这片土地经常易主，过去这里归属鹿蠡部，后来野利部灭鹿蠡部的时候，北梁晋王奕六韩趁机吞并云州，将其纳入中原版图，去年赫兰墨又重新夺回了云州。
因为易主频繁，这块土地杂居着各族百姓，管理也比较混乱，所以马匪异常猖獗。
如今看来，赫兰墨是准备要大力整治一下边境的马帮了。
赫兰墨这一年来连续推出多项国策，又任用一批汉人学士制定了律法，以保障贵族阶层的利益——不仅保障原野利国的贵族，还有他这一年吞并的晋国土地上的汉族豪强。
铁益的马帮专门偷盗各大牧场主的马匹，这些大牧场主里有胡人也有汉人。
现在赫兰墨要保障这些人的利益，自然要下大力整治像铁益这样的匪帮。
“咱们再干最后一趟活就收山吧。”铁益突然对弟弟铁峰说道，神色凝重，“隆吉大可汗雷霆手段，大刀阔斧开疆理乱，咱们可不要往他的马刀上撞。”
“咱们不干这一行还能干什么？”铁峰大惊失色。
“咱们自然有处安身……”铁益神秘一笑，抓住弟弟手臂，将他带到内室，打开四口大箱子，顿时金光闪耀，珠宝璀璨，满室生辉。
——四个大箱子里竟是满满的金银珠宝和丝绸！
“这两箱是上等丝绸，这一箱是一千两黄金。这箱珠宝我找人估了价，差不多也能值一千两黄金！”铁益笑着对弟弟道，“如何？咱们兄弟俩有这样的十箱珠宝，就算不当马匪了，后半生照样衣食无忧！”
“十箱？还有六箱在哪？”
“咱们干成了这件事，那位金主还会再给咱们两箱黄金和四箱比这更值钱的珠宝！”
“那位金主要雇咱们干什么？”
“绑一个女人。”
“一个女人？”
“到底是个什么女人俺也不知道，那位金主只是把这个女人的马车会在何日经过何处告知了我。金主说了，护送这个女人的都是高手，让我多派几个兄弟去。”
“既如此，我建议大哥派力泰去，此人武功极高，而且见识过人，不像是普通奴隶出身。最近这几趟活咱们干得如此顺利，这次又能死里逃生，皆系此人之功。”