“我给叶衡写封信。凭啥妘儿的驸马都在朝中任职，姝儿的驸马却要去驻守边疆？！”奕六韩突然怒声说道。
叶姝睁着水盈盈的杏眼，迷惑地问父皇：“我的亡夫不是一直镇守北疆吗？”
奕六韩一时语塞，苏葭湄忙道：“正因为你前一个驸马镇守边疆战死，父皇才不忍让你再做一次寡妇。”
“可这是圣旨，不是说抗旨是杀头的大罪吗？”叶姝蹙眉问道，“大哥真会听父皇的？”
如歌低垂羽睫，不安地轻声说道：“大哥说，这只是圣旨的副本，先让姐姐和姐夫提前准备。正式的圣旨过几日便会到，将由宫里的掌印大太监带五百名禁卫亲自来宣旨……”
奕六韩大怒，一掌拍在桌上，杯盘碗盏叮叮当当直跳：“这是要以摄政王之威来压我这个老父亲吗！”
苏葭湄按住奕六韩的手，柔声道：“你是已经被宣布驾崩的先皇，从失去权位的那天起，就意味着咱们再无资格干涉儿子的决策。”
“你说的道理我如何不懂，我只是担心又要苦了姝儿。”奕六韩满目担忧地望向女儿。
“姝儿留在药王谷养病，钦陵孤身去赴任，逢年过节再回来和姝儿团聚，这样可好？”苏葭湄微笑问钦陵。
“不行！”叶姝惊惶地大叫一声，用力抱住钦陵胳臂，满面紧张之色，“我要跟夫君一起去，夫君去哪里，我就去哪里，我不要和他分开！”
钦陵感动地轻抚叶姝的小手，对奕六韩夫妇道：“圣意难违，钦陵身为驸马，理应为国分忧。钦陵会护公主周全，不会让她受到伤害，父皇母后请放宽心。”
如歌在烛光下默默凝视钦陵，眼底弥漫着夜雾般的忧伤。
晚宴结束，钦陵让如歌先送叶姝和昊泽回房，他留了下来。
目送叶姝一行人走出厅堂，钦陵才来到奕六韩夫妇的座位前下拜：“钦陵以布衣之身娶了大晋最尊贵的长公主，每年坐享五千户食邑的收入，心实不安，早有意为大晋社稷效力。”
奕六韩摇摇头：“为大晋效力也不是只有驻守北疆一途。入朝为官、戍卫京师又有何不可？驻守北疆太过危险，而且，我还担心姝儿回到北疆，又会想起过去的事……”
钦陵低着头，眼睫轻微地颤抖，脸上神色复杂得看不到底，半晌，他一咬牙道：“其实让姝儿想起过去，也未尝不是好事。”
“什么？”奕六韩神色一厉，“不行！那个狗杂种那样伤她的心，我要让姝儿永远忘记那个狗杂种！”
钦陵垂首不语，浓密的眼睫深深覆盖了眼底的情绪。
“好了，你先下去看看姝儿，我和你母后再商量商量此事。”
钦陵退下后，奕六韩对苏葭湄说道：“你给衡儿写封信吧，钦陵武功如此高强，入宫做个禁卫军统帅有何不可？”
苏葭湄摇摇头：“我听说钦陵去年从野利国带回的马帮兄弟，在严柬之军中效力，个个弓马娴熟，精擅骑射。其中有个叫贺震的，一年来两次击退野利国在边境的小股骚扰，已被严柬之提拔到参将。这贺震对钦陵赞不绝口，一再向严柬之推荐。想必就是严柬之向衡儿举荐钦陵，钦陵从前是赫兰墨身边的近卫，还有谁比他更了解赫兰墨的打仗风格。让钦陵入京充当禁卫，岂非大材小用，衡儿必定不会答允。”
奕六韩冷笑：“你儿子这是把亲妹妹当成了他平定天下的筹码。”
“衡儿身为摄政王，自然该以江山社稷为重。”
“既如此，你也别给衡儿写信了，咱们的姝儿就认命吧。”
奕六韩长叹一声，伸手想倒酒喝，却发现酒壶不知去哪了。
苏葭湄递过来一杯茶，奕六韩顺手接过喝了两口，问妻子道：“钦陵为何说姝儿若能想起过去是件好事？难道就不怕姝儿想起那个畜生？”
苏葭湄浮起一抹淡烟流水般的忧伤：“大概是不想以这种强行消灭姝儿记忆的办法，来获得姝儿的心吧。钦陵希望的是，就算姝儿想起过去，也已经爱上他，不再爱赫兰墨了。”
“原来如此……”奕六韩蹙眉叹息，“恐怕这只是钦陵的一厢情愿。姝儿一旦想起那个畜生，只怕……不行，我要跟钦陵说，千万别让姝儿想起过去。”
“你可别直接说，就说肖谷主叮嘱了，姝儿不能受到刺激，所以现在暂时不能让她想起过去的事。”
“我知道，我哪能直接了当地告诉钦陵，那样会伤了男人的自尊。”
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几日后，一位来自宫里的太监带着五百名禁卫军亲自来到兖州府传旨。
由于奕六韩夫妇不希望隐居的地方暴露，钦陵和叶姝便提前到兖州府衙等着，然后就在兖州府接了圣旨，领了任命书和官印。
两日后，夫妇俩便启程赴宁州。
昊泽不肯跟着去，奕六韩也舍不得昊泽，钦陵和叶姝便没有带他一同赴任。
一路往北行去，再往西翻越五行山南段。叶姝先到并州府领取她去年一年的食邑收入，她原先的五千户食邑大多在并州治下，然后再从并州北上宁州。
宁州原先的首府在定远，那里是叶姝和阿墨长大的城市。
然而，叶衡这几年进行地方行政改革，取消了郡一级的区划，只保留州县。
宁州府也从原先的定远迁走了，在定远以北的恒岭之下修了一座新的宁州城。
如今的宁州，对于叶姝来说是一座全然陌生的城市。
到达这天，都督府的参将贺震，为钦陵夫妇摆了接风宴。
贺震原是钦陵从野利国带回来的马匪之一，与钦陵是结拜兄弟。去年钦陵劫走叶姝，便是贺震带着其余马匪在边境接应他们。之后贺震便留在严柬之军中效力，如今已经是宁州府参将。
钦陵事先悄悄交待过贺震不要提起叶姝过去的事，又说自己给叶姝编造了一个叫做“苟楚生”的亡夫。
席间贺震配合钦陵，将叶姝的过去瞒得密不透风。叶姝问起亡夫苟楚生的事，贺震居然天马行空地乱吹一气，说自己以前是怎样跟着“苟大将军”纵横疆场、屡建奇功。
钦陵听得满额黑线，冷汗如雨，心想：贺老二，你还真是个编故事的高手！
好不容易熬到接风宴结束，钦陵和叶姝回到位于都督府后街的内宅。
这里原先是严柬之的宅邸，严柬之已经调任寅州都督，宅子也空了下来，只留下一个老管家处理宅子。
若是叶姝夫妇愿意购买这座宅邸，便由这个老管家办理过户交易。
叶姝夫妇在老管家陪同下逛了一圈，见府邸虽不大，只有前后三进，却是处处繁花碧树，假山幽池，甚是清雅宜人。
“姝儿觉得怎样？若是不喜欢，咱们请人重新翻修一下，或是另买一套也行。”一路往宅子深处走，钦陵的目光始终凝在叶姝脸上，眉梢眼角尽是浓浓的宠爱，“咱们手里的银子，够买五六套这样的宅邸。”
“不，我就喜欢这里。”叶姝挽着钦陵的胳臂，仰起明艳的小脸，晶莹的墨瞳里漾满深情，“这里离你上职的衙署近，我不要和你分开。”
钦陵胸中溢满感动，用力捏了捏叶姝的小手。
于是，两人就在这座宅邸安顿下来。
他们离开药王谷时带了两名侍女，都是当年苏葭湄从宫里带出来的，十分稳妥可靠。
然后，夫妻俩又在宁州的牙行买了几个粗使的男仆女婢，雇了一个厨娘。
一切安顿妥当，钦陵开始到都督府上职。
晋国的州府，但凡地处边疆、战事频繁的州，往往不设刺史，而由都督一手掌控军事和民政。
钦陵上职第一天就召集都督府的众僚属和军官，了解宁州的民政军政。
他在民政上毫无经验，只能摸着石头过河，边干边学习了。
军政他是一点就通，听完诸位军官的汇报，立即便充分理解了宁州目前所担负的各项军事任务。
当天下午，他巡视了各处军营和城防，并准备第二天去巡视恒岭上的长城和关隘。
从严柬之镇守宁州起，便在宁州北面的恒岭修建了新的长城和关隘。
这一条重新修建的长城被晋国人称为“内长城”，而过去那条长城因为现在属于野利国，所以被叫做外长城。
内长城上还修了一座新的关隘，取名为“越雁关”，因为，每年冬天这里能看到大批雁群越过恒岭往南飞。
当晚叶姝听说了，撒着娇道：“夫君，我陪你去好不好，整天待在家里闷也闷死了。”
“明天我是去巡视边防，你跟去不方便，我也照顾不到你。”钦陵细细碎碎地吻着妻子精致光洁的锁骨，“要不，改天我休沐（休假）的时候带你去，就咱们两人，痛痛快快地游玩，如何？”
叶姝盼星星盼月亮终于盼到了钦陵休沐的那天，两人一大早起来就做好了出发的准备。
“我想骑马去，你不是说我以前骑术十分精湛么？”叶姝笑道。
钦陵脑海里浮现姝儿过去骑马的英姿，眼中耀出明亮的光彩：“好，咱们试试！”
钦陵从都督府的马厩挑了一匹性格温顺的小红马。宁州城外官道边，他小心翼翼将叶姝扶上马背，叶姝不耐烦地挣脱他：“不用你扶，我自己能上！”
说完飞身上马，身姿轻盈，裙袂飞扬，宛若风荷初举，熟练地策马奔出，一边优美地挥舞马鞭，一边在马背上回首：“夫君，快来追我啊！”
钦陵凝视她曼妙的背影，一抖马缰，纵马追了上去，很快与她并驾齐驱，侧首看她被风吹得红扑扑的娇美脸蛋，和鬓边随风飞舞的发丝，只觉整颗心都跟着她飞扬起来，满满的爱意在胸间沸腾：他的姝儿终于康复了，终于又像过去那样飞扬跳脱了！
暮春的阳光犹如万缕金丝从湛蓝色的天宇洒落，照在巍峨雄伟的关隘上。
钦陵和叶姝登上了越雁关的望楼，天地间辽阔得仿佛只剩下他们两人。
脚下是逶迤不绝的青灰色长城，如一条雄伟的巨龙匍匐在绵延起伏的群山间。
前方是塞外一碧万顷的草原，白练似的大河缓缓流淌在碧绿的大地，天清如洗，草长没膝，正是水草丰美的季节，风吹草低的时候，可以看见一群群洁白的羊群，仿佛流云般散落在茵茵长草间。
叶姝宛然叹息道：“我好像来过这里。”
“或许你以前跟着苟将军攀登过恒岭，上过这处关楼。”钦陵侧首望着她沐浴在阳光下的绝美容颜。
“不，我不是说这里……”叶姝手扶城墙眺望远方，流墨般的长发在身后飞舞，“我是说关外……”
叶姝手指他们视野所及的那一片辽阔的草原。
钦陵心中一紧，迟疑片刻道：“你家以前在北疆有牧场，我们现在看到的草原，以前都属于晋国。”
“真的？”叶姝手指关外无边无际的草原，“那里曾经都是我们大晋的土地吗？”
钦陵深吸一口气，斟酌着词句道：“现在咱们所处的长城，叫做内长城，因为以前的长城比现在更靠北。自从野利国强大，晋国的国境一再向南收缩，所以就有了我们脚下的内长城。”
叶姝惊讶地睁大了眼睛：“我还以为晋国和野利国的分界线就是农耕与游牧的分界线。”
“不是这样，以前晋国强大的时候，也占有许多牧场，边境的胡族小部落都臣服于大晋。”钦陵苦涩地笑了，“近十年来野利国崛起，如今他们占有了大量的农耕土地，而且推行汉化，国力之强盛，已经可以与大晋争雄了。”
“那个隆吉可汗真厉害……”叶姝秀丽的柳叶眉微微颦起，手抠着城墙上的砖缝，“咱们的外长城都挡不住他的铁蹄，如今新修的内长城能挡住他吗？”
钦陵心中猛地一跳，他跟叶姝讲过北国的君主叫隆吉大可汗，却从不敢对她提到隆吉大可汗的名讳。
“这里风太大，咱们下去吧。”钦陵忽然抱住叶姝，他的心跳得很厉害，似乎隐隐在期待什么，又在害怕什么。
期待她想起那个人，然后发现更爱的是他。
同时又害怕她想起那个人后，会抛弃他回到那个人身边……