雍王能文能武、德才兼备的美名很快传遍朝野，皇帝渐有废立之意，私底下召见几位中枢要臣，提出想要废掉不成器的太子，改立雍王为储君。
然而，重臣们众口一词地反对：“太子为社稷根本，民命所系，岂可轻言废立？”
皇帝苦笑：“太子无德无才，岂堪肩负社稷民命？”
重臣们又道：“陛下可亟选贤良为傅，教导礼仪，自能弼成储德。若遽行废立，事关重大，只恐动摇国本，让心怀叵测之徒有隙可乘。”
皇帝无奈，又与皇后商议。
无论太子还是雍王，都是皇后亲生的，但皇后一向更偏爱雍王，于是也有了废立之心。
可是当皇后跟长乐谈及此事，长乐却脸色大变，强烈地表示反对：“母后，万不可废长立幼！太子年幼，不免有不当之举，然其未有大过，若废长立幼，只怕引起皇室内部纷争，开启兄弟阋墙的祸乱之源。若母后的两个儿子为储位起了纷争，岂不给了那几个庶子乘势而起的良机！”
其实长乐之所以强烈反对，当然是因为——赫兰盛是太子的人。
如果雍王成了太子，那么雍王的侍卫长自然就取代赫兰盛成为东宫卫率，日后雍王即位，肯定会重用他自己的潜邸之臣。
不过，长乐说出来的话，却句句都是为母后考虑。
皇后仔细一想，深觉有理——如果太子被废，废太子肯定无法保全，自己就等于失去了一个儿子。
而自己最小的儿子先天不足，生下来就有严重哮症，难以继承大统。
日后若雍王也因犯错被废掉，那么自己的儿子可就都没了，岂不给了几个庶子可乘之机。
思及此，皇后也对皇帝改立雍王表示了反对。
皇帝只得作罢，又为太子选了几个贤良方正之臣辅佐，并专门派人每日记录太子起居和言行，每隔十日呈交给皇帝御览。
太子喜欢让小太监们扮演各种角色和他玩耍，有时候他扮成将军，小太监们扮演士兵；有时候他演商贩，让小太监们扮成逛集市的百姓，来买他的东西；有时候他扮成山大王，让小太监们扮演村民，他下山来抢劫村庄……
太子对这些游戏乐此不疲，常常玩到深夜不肯睡觉。
然而，自从皇帝派人来记录太子每日的作息，太子再也不敢这样尽情玩耍，每晚到了时辰就乖乖上床就寝。
这样的日子，简直让他郁闷得要发疯。
这天，突然有宦官从皇后宫中来，知会太子：皇后要举办赏荷宴，已经请得皇帝允准，可以让太子放假一天，进宫陪伴皇后游湖赏荷。
太子欢喜得一蹦三尺高，连声催促小太监褚全忠：“小猪，快帮我换装，我要去太液池划船！”
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仲夏时节，太液池的荷花都盛开了，其中有刚刚从江南移栽的珍稀品种——千瓣红莲。
皇后因此在后宫举办赏荷宴，邀请六宫妃嫔以及先帝太妃，齐赴太液池赏荷。
云影天光，碧波荡漾，一望无际的接天莲叶在夏日阳光下闪着层层叠叠的绿光，一朵朵粉色的、绯色的、白色的荷花，在微风中摇曳生姿，美不胜收。
数叶小舟徜徉于湖波粉荷之间，船上丝竹盈耳，衣香鬓影，欢声笑语。
为了营造江南采莲的意境，皇后与众妃乘坐的皆是小巧的采莲船。
此刻，皇后抱着最小的儿子叶顼坐于船上，指着在风中亭亭玉立的荷花给他看，皇后身边的朱漆填金小几上摆着白玉茶具、精致糕点和各色水果。
叶顼刚满两岁，哪里懂得欣赏荷花的美，只对果盘里鲜嫩欲滴的水果感兴趣，指着杏子道：“母后，我要吃那个！”
嬷嬷赶紧剥了一颗杏子，正要喂到叶顼嘴里，船身突然一阵剧烈摇晃，杏子掉落到船舱地面。
“哎哟！”皇后往一边歪倒，怀里的叶顼滚落到地上，扯开嗓子大哭起来。
“顼儿！”皇后惊惶地呼喊着，刚爬起来想去抱叶顼，船身又是一阵剧烈摇晃，将皇后重重甩到地上。
“娘娘！”
“六殿下！”
嬷嬷踉踉跄跄地爬起来，想去扶皇后和叶顼，也被晃动着摔倒在地。
船头传来一阵顽劣疏狂的笑声：“哈哈，哈哈，爽哉！爽哉！”
“哎哟，太子殿下，快停下，快停下！这可不是闹着玩的！您这样会把船弄翻的！”随侍的小太监害怕得脸色惨白，小心翼翼地扶着船舷，惊恐万状地劝道。
太子哈哈大笑，继续用力晃动船身，见船舱中母后和六弟被晃得东倒西歪，他开心得拍手大乐。
“混账东西，还不快停下！你再胡闹，本宫让你父皇废了你，改立你二弟！”皇后怒极，温柔端淑如她，竟也气红了脸，趴在剧烈晃动的舱中，指着太子厉声呵斥。
太子闻言大怒，突然飞起一脚踹在船夫背上，船夫猝不及防，“噗通”一声跌入水中，太子抓起船桨一阵乱划，满船的太监宫女尖声大叫，小船在湖上团团打转。
皇后吓得脸都白了，再看六殿下叶顼，已经不哭了，脸色却极其难看，趴在地上大口地喘气，连嘴唇都发紫了。
皇后登时肝胆俱裂，尖利的声音几乎要划破云霄：“快救六殿下！他哮症发作了！”
嬷嬷赶紧从衣襟里掏出药瓶，然而船身晃动得太剧烈，她身子东倒西歪，药瓶不慎掉落，药丸一粒粒滚落在船舱地上。
皇后凄厉地号哭起来，指着太子厉骂：“畜生！畜生！还不快停下！”
太子在皇后的哭嚎怒骂声中笑得前仰后合，这时，他忽然看见后面有几艘侍卫的船向这边飞快地划来。
太子眼底闪过一抹暴戾，陡然用力将船桨压向船舷，小舟刹那间翻转，惊呼声中，满船的人全部落入了水中。