“北周尚武，奉行全民皆兵……虽然他们的武器装备不如我们精良，可他们的身体却远比我们的人要高大很多，更强的身体素质，更多的军队，对上我们其实并不吃亏，更不要说他们的玄甲铁骑，日夜兼程，几日之间便可纵横百里，他们若不想打，我们的龙枪军便是再强，也留不下他们。
西边的陈国你去的不多，只知道那边地广人希，可你若走到更西边，就会知道，那里的人比起北周来，更为剽悍，每一个人都是马背上的战士，正面战场上他们或许不是我们和北周的对手，可他们的轻骑兵数量繁多，只要愿意，随时都能打我们一个措手不及！
更不要说南部蛮荒之地最近似乎也有异动……楚国真的等不起了，如果再等下去，恐怕等不了多久，便会有灭顶之灾。”
“陛下多虑了，我亲眼见过龙枪军和北周军队的交战，顷刻之间，龙枪军便以近乎零损失的代价，消灭了所有的北周士兵，这种装备差距，短期内他们不可能追得上，更不要说，你还有龙沧海这样，朝堂之内的第一高手坐镇。”
“我们最精锐的龙枪军碰上的却并不是北周的最强军队，若是玄甲铁骑和他们的铁甲步兵呢？我们又该如何？龙枪军再强，也不过只有十数万人罢了……其他的军队，在北周和西陈的军队面前，就算是每个人都以一敌二，也仍旧还是有些吃亏……我们若想赢，就必须让我们的整体装备更上一层。
能够让每个士兵都是龙枪军的强度，让现役龙枪军全部都有了亲卫的强度，如此一来，我们方能真的立于不败之地……至于龙将军，他再强，也不过只是一个人罢了，他一个人或许可以拼光北周的所有玄甲铁骑和重甲步兵，或许也可以拼光北周的所有火炮……可然后呢？北周不过损失这一百多万的军队罢了，他们修养几年便可再战，可龙将军没了，我南楚几百年，也未见得还能再遇到一个这样的人才。”
“……变法，就一定有用么？”
“新法，不仅能降低大部分百姓的负担，让穷人家也都过上好日子，还能让朝廷的收入大幅提升。如此百利而无一害的事情，为什么不做？即便是那些短期看起来要多缴税的商贾富户，朕也为他们提供了他国贸易的保障，让他们放心大胆的去赚北周人的钱，这难道不好么？”
“廖大人他们其实也并非反对新法，他们只是觉得新法变得太急了。”
“朕明白……廖卿的忠心，朕从未怀疑过……。不知顾公子可否研读过史书，若有幸研读过三国的史书，那想必公子一定会看到一个共同的现象，那便是每一次的变法，都会有一批奸佞小人登台。”
“为什么？”
“若要雷厉风行的变法，必然要动用那些完全听话，执行力强，没有任何疑问和反对的人……这样的人，难道不就是那些投机的奸臣么？”
“陛下明知如此，为什么还要这般着急的变法？”
“因为只有这样，新法才能在最短的时间内推行下去，才能在最短的时间内见效……楚国真的等不起了，只有稳固了经济和装备上的绝对优势，我才能保得先祖留下来的这片疆土。”
“唉……”
顾云丛叹了口气，才接着说道：“你所说的虽然不知对错，但也确实有些道理……朝廷上的事，果然远非我们这些江湖中人所能了解……我还有最后一个问题。”
“顾公子但讲无妨。”
“开天印，究竟是不是真的丢了。”
“上次你我见面的时候，丢是假的，可这次不论你信不信，印都真的是丢了……而且和之前一样没有半点线索。”
“……印没了，你该怎么办？”
“若一方印便让我不知所措，那父皇也不会让我来接这面大旗了……只是朕也有件事，想请顾公子帮忙。”
“什么？”
“开天印眼下是真的丢了，各方势力的活动也更加频繁了起来，虽然他们都是暗地里调查，但不免还是会产生些冲突，亲卫和暗卫的大部分人都要巩卫京城，因此虽然街头上已经去了不少人，可相对于这么大的一座京城来说，还是有些杯水车薪了……所以还请顾公子能不计前嫌，保京城百姓的安危。”
“你为了自己的大业，在朝堂之内掀起这样一场腥风血雨，我虽不认同，却也不便多说些什么……可你暗中授意鬼王，杀我和我的朋友，是否也该给顾某一个说法？”
“你指的是上官玫吧。”
“嗯。”
“……自始至终，朕一直以为自己对于这玫瑰坊已经有了足够的重视，却没想到，终究还是小看了这个女人。”
“哦？”
“相信你已经知道皇后便是鬼王，所以才会有今日这样一问……想必按照上官玫的说法，那一日，她应鬼王之约到了天府阁，然后遭遇到了伏击，最终不幸身负重伤……而后来，你们在回来路上遭遇到的漕帮袭击，也是鬼王暗中授意安排的，对么？”
“……”虽然顾云丛并没有说话，但皇帝也不难从他的表情之中，猜到自己说的一切都是对的。
“今日，朕给你讲另一个故事。”
说着，皇帝上前走了两步，找到了一个没有被完全烧坏的凳子，用手拍了拍上面的灰尘，坐了下来，然后悠悠的说道：
“那一日，皇后将上官姐妹约到了天府阁之中……一来是想见识见识这位独立于三国朝堂之外，能掌控如此大一张网络的人到底是谁；二来也是想借机探探她的深浅、是敌是友。
刚刚到了天府阁的时候，两方寒暄了一会儿，算得上是交谈甚欢，所以皇后并没有唤出那些之前安排好的江湖人出手。可没想到，上官玫突然祭出了自己的法宝，打死了一个藏在屏风之后的江湖中人，随后，两方才真的动起了手来。
虽然我们在雇佣那些江湖中人的时候，故意选了一些和上官玫有仇有怨的。可他们的身手比起上官姐妹俩来说，还是要差上太多，皇后勉强跑了出来，可里面的其他人面对的，几乎就是一场一边倒的屠杀……对了，你恐怕只知道上官玫是炼器9段，却不知道她的妹妹上官瑰，已经是脱凡1段的高手了吧？”
顾云丛虽然表面故作镇定，可听到这个消息之后，内心还是掀起了一丝波澜，他万万没有想到，一直藏在姐姐身后的上官瑰，竟然已经有了如此的修为。
皇帝看顾云丛并没有什么反应，便接着说道：
“我们安排的人都死了之后，上官姐妹俩却也受了重伤……这事可就奇怪的很了吧？我们的人都伤不了她，那她们又是谁伤的呢？……或者朕换种说法，一个有实力将她们二人伤到那种地步的人，有什么理由恰到好处把她们都打成重伤，却又不伤她们的性命呢？
恐怕留着她们的命，只有一个原因……那便是她们自己造了这样一场局，利用我们的邀约，杀了我们的人，还成功离间了你我之间的关系，更重要的是，让顾公子欠下了她一个如此大的人情……这一生恐怕都难以报答。”
“你有什么证据？”
“哈哈……证据？顾公子你想想，如果我真的想要她们性命的话，就算不方便派龙沧海，那也会派影杀和暗卫前去吧？以暗卫的手段和人数，她们绝无生还的可能。”
两个版本的故事，听起来似乎都天衣无缝，顾云丛一时之间，竟也不知道究竟哪一方说的是真的。
“至于漕帮之人，确实是我们安排的，只不过我们安排他们，并非是针对你，而是想要报复上官玫罢了……只是没想到，你一直都在她的身边，这么几场伏击下来，反到让顾公子和她站在了一条阵线上。”
“可漕帮之人，口口声声的说，是因为马帮的事，要报复我和怜姑娘而来，并非为了上官掌柜。”
“起初我们也不明白，为什么我们刚安排下面的人去雇江湖势力来对付上官玫，漕帮的人便和我们接上头了……如此看来，漕帮的出现，也在上官玫的计划之中吧。”
“那假的金巧欣，却总不会也是上官玫安排的吧？”
“朕虽不敢说这一定是上官玫本人安排的，但至少若让我和皇后来做这件事的话，我们绝不可能如此随便的安排一个人去冒充金家的大小姐吧？毕竟我们可不知道，你们在金家住了这么久，到底有没有见过金巧欣长什么样子，如果你们见过的话，那岂非这计划在一开始便露出了破绽。”
“罢了……此事终有一日，我会查清真相。”
“其实真相是什么并不重要……你愿意相信的，便是所谓的真相。”