说话间，小米已将两人引到了堂屋门口。
院子并不大，除了正中堂屋及两个耳房用来住人之外，其他东西两次间都充作库房和杂物房，院子中间开辟了一小块地，种了些姜蒜之类，一个穿着旧蓝布棉袄的妇人正蹲在堂屋门边，守着个小火炉煎药。
“娘！”小米先喊了一声。
那妇人原本正在发呆，听到这声叫喊，慌忙回过头来，看见沈轻岚和绣云，顿时一呆：“阿奇，她们是谁？”
小米还未回答，突然身边的沈轻岚“噗嗤”一笑。
见所有人都莫名其妙看向了自己，沈轻岚连忙摆手：“没什么没什么，我只是突然想到一些好笑的事情……”
说完还是没忍住，问小米：“你名字叫米奇？”
小米怔了怔：“小的名叫米亦奇，这……可有什么古怪的地方吗？”
沈轻岚强忍着轻咳两声：“我曾经认识一个朋友，名叫米奇，说起来也是很久以前的事了，并没什么古怪的地方。”
小米正要说话，堂屋里突然传来一阵撕心裂肺的咳嗽，接着一个嘶哑的声音道：“是阿奇那小子在说话？不是叫他守着铺子么，怎的又跑回来偷懒了……”
小米忙提起声音道：“爹，你别胡乱冤枉人，我进来是有大事要告诉你，可不是为了偷懒！”
说着便催促站在一旁的妇人：“娘，你快去烧些热茶来，咱们家今日来了贵人了！”
那妇人对儿子的话倒言听计从，看穿着打扮也知道沈轻岚几个不是常人，忙应了一声下去了，小米便撩开门帘，恭恭敬敬地请沈轻岚和绣云进去。
既然已经来了，沈轻岚也不扭捏，带着绣云便走了进去。
小米将她请到堂屋主位上坐着，又去了内室中跟米掌柜说话，没过半刻钟，就听见里面传来一声惊呼，接着又是瓷碗砸到地上的清脆响声，只听见小米着急道：“爹，你病成这样子，起来做什么……”
内室的帘子“呼”地一声拉开了，一个人跌跌撞撞冲了出来，后头还跟着小米，沈轻岚忙站起身来，冲那人道：“米掌柜？”
那人看着不过四十左右，身量倒是不低，只是一脸病容，憔悴不堪，整个人瘦得几乎脱了形：“我，我就是米泰清，敢问姑娘是……”
沈轻岚便从袖中拿出那封信来：“这是家母亲笔写的信，米掌柜一看便知。”
小米也赶了出来扶住他爹，米掌柜一边咳嗽着，一边颤抖着手将信拆开看了，黑瘦脸上突然流下泪来：“是大姑娘的笔迹……我总算是等到她的交待了……”
他看了看面前的沈轻岚：“岚姑娘都这么大了，想当初我去沈府回事时，还曾见过姑娘几次，那时候姑娘还在襁褓中呢，没想到一转眼……”
又想起方才自己儿子说的话，连忙就要下跪：“瞧我，一高兴竟忘了姑娘如今已是钺王妃……”
沈轻岚见他颤颤巍巍下一刻便要倒下的样子，哪敢让他下跪，忙看了一眼绣云，绣云立刻便过去扶住了他。
“米掌柜是家母身边得力的人，轻岚怎么敢受您的礼？”沈轻岚叹了口气：“听阿奇说您生了重病，是怎么回事，要紧吗？”
“哪有什么要紧，不过是那小子胡说罢了，”米掌柜被扶着坐到下首的木凳上，狠狠瞪了小米一眼。
小米却不像他父亲那样，当即便委屈地开口：“爹，您就别逞强了，咱们家已经几日没米下锅，眼看着给您买药的钱都没了，您还不肯跟钺王妃娘娘说实话……”
米掌柜气得直咳嗽，举起手便要去打自己儿子，沈轻岚赶紧劝下来，一番交谈，才知道了所有事情。
原来米泰清小时候是个孤儿，无父无母乞讨为生，有年冬天快饿死的时候，被顾家大姑娘顾云溪捡回去当了家仆，看他人虽小却机灵，又教他识字打算盘，带着他出去做生意，前有救命之恩，后有提携之义，米掌柜便将云姨娘当成亲姐姐一般对待，后来云姨娘病逝，给米掌柜的遗信又被华姨娘把持在手里，米掌柜曾登过好几次沈府的门，都被赶了出去，后来顾家败落，也曾想带他一起走，他却坚持拒绝了，只守着这间绸缎铺过活。
说到这里，米掌柜又去了内室，一脸惭愧地从床下拿出一个红木盒子。
“这是十年间的利润银子，和所有收支账本，老米不才，好好一个铺子，竟被打理成这般，实在愧对大姑娘的教导……”
“爹，您怎么能这样说，若不是马老板秦老板对咱们的打压，咱们这铺子也不至于变成这样……”小米话音未落，突然见他爹把盒子打开，里面厚厚一叠银票，有的甚至还泛了黄，顿时便说不出话来了。
“今日岚姑娘既来了，这些东西也该交还给您了。”
米掌柜根本没管儿子惊诧的眼神，只恭敬地将盒子推了过去。
自己日子已经过得山穷水尽，甚至病重至此，连买药的钱都没了，还一直恪守原则，不肯动属于主家的一分钱，这样的人，实在是……
沈轻岚没去动那盒子，只觉得眼眶微微湿润。
“米掌柜，您大可不必如此，须知身体才是革……才是最大的本钱，这些金银不过身外之物，该吃饭治病的时候，还是得用来吃饭治病……”
她挥手止住老米想要反驳的举动：“我自然知道米掌柜忠肝义胆，但如果我这次来得再晚些，您一病去了，我再去哪儿找您这样熟知内情的人？我又怎样才能拿回生母留给我的产业？”
米掌柜顿时语塞：“我，我那时自会交代阿奇他们……”
“若阿奇年轻不知事，干脆拿了这些银子跑掉了，或者自用了呢？”沈轻岚微笑。
从米掌柜把钱偷偷藏起来的举动，便知道他其实并不信任自己的妻儿，毕竟说到底，与云姨娘有那些渊源的，也不过他自己一人而已。
“我不会……”小米正要解释，却看见沈轻岚偷偷向自己眨眨眼，立刻很有眼色地沉默了。