新年伊始，经历废太子一事之后，满目疮痍的大隋皇帝杨坚希望他的王朝能有一个新的开始，于是决定改元仁寿，大赦天下。
仁寿元年正月初一，杨坚改任纳言苏威为尚书右仆射，尚书右仆射杨素为尚书左仆射。同月，又迁封河南王杨昭为晋王，任命其为内史令，原内史令豫章王杨暕则被调任为扬州总管。
过去的半年里，皇城之中着实风雨不断，从秦王薨逝到改立太子，一系列大事接踵而至，皇宫内院人心惶惶。唯独有一人虽处在这惊涛骇浪的边缘，却依旧喜乐自在，那便是乐平公主杨丽华。因宇文娥英顺利产下一名女婴，她不仅亲自给外孙女起名为静训，还为其取了一个小字曰小孩，终日含饴弄孙，对朝廷上的风波置若罔闻，当真是好不快乐。
近日，宇文娥英即将离宫回府，此时帝后二人也渐渐平复了波动的心情，于是特意在寝宫设宴，邀女儿一家欢聚。
席间，杨坚和独孤伽罗坐于主位之上，宇文娥英与李敏夫妇看似一团和气地同坐在帝后右手边，杨丽华则抱着李静训坐在女儿和女婿对面。吴式微依旧是寸步不离地候在公主身后，随时听其差遣。
帝后好久没有举行家宴，眼下时光，他二人沉浸在这个温馨氛围中，格外轻松。这小宴是一切从简，并没有奢华的铺张，吃过几道宫廷小菜后，独孤皇后放下筷子，有些遗憾地说着：“之前几个月，变故比较多，实在是没有闲暇去探望你们，可真是怠慢了我们的娥英啊！”
不等宇文娥英回话，杨丽华抢先轻巧地笑了两声，以一种特别恭维态度对母亲道：“这说的是哪里话，之前娥英生产时，陛下和皇后派了最好的御医和稳婆来，事后又赏赐了那么多补品，足见你们对娥英的关心啊！是不是啊，娥英？”
宇文娥英听母亲最后一言把话落在自己身上，目光更是直直地投向自己，她当即心领神会，赶紧带着浓浓的笑意，乖巧而甜蜜地对主位上的那两位长辈道：“是啊是啊，陛下和皇后对我最好了，哪里有怠慢啊！”
帝后二人听了这样的美言，皆是满意地展露笑颜，独孤皇后又关切地问道：“娥英啊，你身子恢复得怎么样了？”
宇文娥英想到生产时的艰辛，不由眉心微蹙起来：“刚生完的时候，我可是连床都下不了……不过好在休息了几个月，现在已经能蹦能跳了！”一句话说完，脸上倒也不见了纠结的异色，完全恢复了开朗大气的本性。
杨丽华摇了摇头，带着满面温情的笑，对女儿打趣道：“你啊就是太娇贵，想当年我生你的时候，不出三天就能下地溜达了！”
宇文娥英听了，只是不服气地憋了下嘴，倒也没出口反驳什么。这时，独孤皇后看到女儿怀中那个小婴孩正眨着大眼睛四处张望，向来喜爱孩子的皇后连忙插言：“丽华啊，别总是你一个人抱着孩子，让我和陛下也瞧瞧，看我们小静训长得像谁！”
杨丽华这才发现自己考虑不周，连忙赔笑起来：“对对对，是该看看！”当场，把身体转向身边的式微，小心翼翼地把孩子交给她。
吴式微一路格外谨慎地将李静训抱到帝后眼前，杨坚笑呵呵地伸手接过来，动作很是生硬地地竖着颠了两下手上的婴孩。独孤皇后可是立刻吓得变了脸色，赶紧出手帮着摆正：“陛下，你抱得不对，你得拖住孩子的头。”
杨坚顿时有些尴尬，无奈地苦笑起来，自嘲道：“哎呀，朕抱过那么多儿子孙子，竟然说朕抱得不对！”
独孤皇后不再理会丈夫的辩解，一手帮忙拖着孩子，同时满脸慈蔼地低下头，欢快地逗弄着眼前这个可爱的小娃娃，在她面前做出各种夸张的表情：“哎呀，小静训笑了，好可爱啊！”
杨坚只能静静地守在一旁，他尽力躲开皇后的遮挡，微笑着端详了一番怀中的孩子，然后抬起头看向在座的李敏，爽朗的笑了起来：“这孩子的眼睛大而有神，睫毛又密又长，朕觉得很像洪儿嘛！”
李敏之前一直在默默陪笑，但心中早已是紧张不已，眼下骤然被皇帝点了名，更是突然惊了一惊，立刻特别恭谨地小声回了一句：“我觉得还是像娘子，像娘子一样美若天仙！”
宇文娥英听了，暗暗一副嫌弃之态，轻声地冷冷一哼，但这微不足道的表情倒是无人察觉。皇后依旧在全心全意地逗弄曾孙，杨坚便主动把孩子完全交给妻子，他一时来了兴致，继续跟李敏闲聊道：“洪儿，朕听说你总去成实道场烧香礼佛，可有见过佛祖舍利？”
李敏摆出一派敬重的样子，刚想回话，不料宇文娥英却横插一脚，阴阳怪调地呛了一句：“他说是烧香礼佛，谁知道借机跑哪去了！”
李敏听罢，当场吓得脸色发青，这样的场面一度很尴尬，杨丽华见状赶紧轻声咳了下，又对李敏使了个犀利的眼色。李敏就当没有听到娥英的话，硬着头皮回答：“舍利塔是封闭的，不对外开放，一般人都没有见过。”
杨坚早已习惯娥英的刁蛮无礼，所以对她的插话也没有太过上心，继续对着李敏点点头，若无其事地说道：“也对……上次开塔瞻礼还是四十多年前呢……”
这时候，几个执掌膳食的宫婢端着新的佳肴走上前来，独孤皇后远远的望了一下，主动介绍道：“娥英，这是我特意命人为你准备的通草猪蹄汤，有助于你身体恢复，你要多喝些！”
宇文娥英大笑着应了声“好”，等到宫人端着汤品上桌后，李敏小心翼翼地替妻子盛了满满一碗送到她的面前。杨丽华默默注视着那一对貌合神离的夫妻，心中虽是无奈，但对李敏此举还是非常满意，之后她又把注意力转移到心爱的外孙身上，温声对母亲说道：“皇后，你抱着孩子不方便喝汤，还是交给我吧！”
吴式微看皇后轻轻点了下头，便走上前去。独孤皇后一边把李静训交还给式微，一边对女儿调笑起来：“丽华啊丽华，你现在疼静训的劲儿啊，就跟我当年疼娥英一样，恨不得时时刻刻捧在手心里！等娥英带孩子离宫了，你怕是要思念成疾啊！”
宇文娥英听到这里，赶紧放下筷子上吃了一半的猪蹄，特别洒脱的开口为皇后解疑道：“我早就和娘说好了，孩子留在宫中，她帮我带！”
独孤皇后当场愣了一下，但转念之间又觉得这事没有太大不妥，便再次携着一抹如沐春风的和蔼之态道：“那倒是好啊，我有空时也可以多见见静训。”
杨丽华这时淡淡地笑了一下，她先是看了一眼女儿，转而才对母亲强调道：“娥英是怕我在宫中寂寞，才答应让孩子留下陪我，其实她也挺舍不得的……”
宇文娥英不得不敷衍地笑着附和了一句，转而低下头继续吃着那块美味的猪蹄，临了还意犹未尽，对这汤羹很是赞不绝口。皇后见其喜欢，特意吩咐厨房里的宫人跟着公主回去，在娥英离宫之前，随时为她烹饪。
之后大家吃吃喝喝、闲话家常，倒也是一派自在，大约又过了半个时辰，躺在外祖母怀中的李静训突然啼哭不止，不放心假手于人的杨丽华不得不带着孩子提前离席。安顿好外孙后，渐渐迈入中年的杨丽华不由有些疲乏，她留式微继续守在小静训身边，自己则独自一人往寝室去了。
进了屋后，打眼就瞧见夏蔓正在擦拭着高架上的摆设，杨丽华漫不经心地边走边道：“我不是说过了嘛，以后这些活儿不用你干了！夏蔓，你也是有资历的老人了，这些杂活儿就吩咐那些小丫头干吧！”
夏蔓略带着一点惭愧，轻轻笑了一下，柔和地回了句：“奴婢闲着也没事干，就顺手来做了，这些都是公主心爱之物，交给那些年轻的婢子，实在也不放心。”
这种不骄不躁的态度令杨丽华心中很是安怀，她默默地点了点头，便也没有再说什么。这时，夏蔓继续做着手上的活儿，随意地开口问了句：“公主，娥英她们呢，没跟你一起回来吗？”
杨丽华一边往卧榻旁走去，淡然地回答道：“娥英和洪儿还在陪帝后聊天，我是看小孩饿了，才提前带她回来，刚才已经交给奶娘了，式微也在那边一起照看着。”刚刚坐到小榻边上，突然又觉得有些百无聊赖，下一刻临时起意，便抬起头对不远处的心腹之人道：“夏蔓，陪我去外面饮茶吧！”
夏蔓从容地应了一声：“好，请公主先行，奴婢去准备一下煮茶用具。”
不消片刻，乐平公主的茶室之中便飘起茶香袅袅，夏蔓娴熟地用木舀摇动银釜中茶汤，轻柔地说着：“公主近来容易失眠，还是不要喝浓茶了，煮成这样可以了吧！”
杨丽华懒懒地坐在一方莲花纹的软垫上，伸手向鼻子边煽动了两下缥缈的茶香，欣然地点了下头。夏蔓见状，便将茶汤舀入一盏白玉小杯中，恭敬地送到了公主面前。
杨丽华端起茶杯，再次细细地嗅闻了一下，然后和蔼地看向夏蔓：“你也坐下一起喝吧！”
夏蔓却之不恭，举止优雅地坐到杨丽华对面，主动给自己舀了一杯茶，低着头回味其中的甘香。这时，杨丽华轻轻抿了两口热茶，而后放下茶杯，主动开了玉口：“你今天话有点少啊，在想什么呢？”
经乐平公主这样一问，夏蔓的眼底更平添了几分萧瑟，不自觉地压低着声音，如实回道：“奴婢刚才听说，东宫的云昭训……不……是云氏，那云氏突然殁了，不禁觉得有些唏嘘……”
杨丽华却满面的不屑，冷言冷语的说了句：“有什么可唏嘘的，她和那坏心奶娘当初还想毒害阿芷，有此下场，不过是因果报应罢了……”
夏蔓略吸了口气，淡淡地继续道：“其实奴婢也不是替云氏这人唏嘘，只是感慨世事无常。想那庶人勇昨日还是风风光光的太子，今日就沦落到如斯境遇，现在连唯一陪伴自己的爱妾也没了……”
杨丽华依旧云淡风轻，再次执杯饮了一口热茶，同时漫不经心的讲道：“皇家的权力更替就是这个样子，有什么好伤春悲秋的……你也不是没有亲身经历过……再说，二弟向来与我亲近，他能成为太子，我高兴还来不及呢，难道你对此有质疑？”
夏蔓脸色一紧，连忙否认：“不是不是……太子殿下确是实至名归，奴婢没有质疑……”
杨丽华听罢，嘴角微微勾起一弯弧度，她安静地直视着夏蔓薄施粉黛的脸。夏蔓似乎没有察觉到到公主的神色饱含深意，只是自然地低下头继续饮茶。这时，杨丽华冷不防地脱口而出道：“其实，二弟对你颇有好感，他能成为太子，你也应该高兴才对！”
听到这话，夏蔓心头勃然一惊，直接被那热汤呛到喉咙，剧烈地咳嗽了好一会，才渐渐缓解。接下来，她特别镇定地看着杨丽华，轻声回道：“公主你说什么呢，奴婢怎么听不懂……”
杨丽华故意做出一副难以置信的表情，但语气却满是明知故问的调调：“你不知道太子喜欢你吗？这明眼人都能看出来，连阿芷都对你特别关照呢！”
夏蔓来不及细想，避重就轻的回答道：“太子妃对所有下人都很亲切，是公主想多了吧！”
杨丽华摆正了态度，她带着一抹凝色，认真严肃的说道：“不是我想多了，是你不肯面对罢了！”这时，对面的夏蔓脸上的表情明显露出抵触之意，这令她再次开口，语调诡异地反问起来：“夏蔓，你该不会是心里有其他人吧，难道你喜欢蜀王？”
这样□□的追问，令夏蔓彻底慌了神，整个人无所遁形，生硬地摇头摆手解释道：“公主真是越说越没谱了！”这时，夏蔓甚至大胆地站了起来，慌张地抛出一句：“哎呀，奴婢忘拿佐茶的蜜饯了，公主稍等片刻，奴婢去去就来。”
杨丽华则是当机立断，伸手一把抓住想要逃遁的夏蔓，强硬地牵着她坐下，冷淡地说着：“不用了，那果子太甜了，我今天不想吃。”
夏蔓被拉回原位后，更是一副坐立不安的拘谨之态，杨丽华假装视而不见，继续像是闲话家常一般，悠悠地对她说道：“你和蓉儿关系好，我记得她未出嫁前，蜀王就时常进宫来找你们玩，前几年他们夫妇一回京城，也总是邀你到府上去。现在想想，你们确实有从小到大的交情啊，你就没有对蜀王日久生情，产生些许特殊的想法？”
夏蔓心中早已卷着一股狂风暴雨，但她尽全力克制住了那些不平静的情绪，坚决地将事实隐瞒下去：“奴婢是跟蜀王夫妇关系近些，但主要是因为和蜀王妃的情分，奴婢私下里和蜀王接触并不多，公主就不要胡思乱想了。”
杨丽华听了这个回答，露出一抹意味深长的笑容：“好吧，不说这个了，给我再添一杯茶吧！”
夏蔓轻轻应了声“是”，之后二人又闲聊了些关于李静训的小趣事，彻底避开了先前那个紧张的话题。
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