再次回到寝室，屋里竟燃了一抹淡淡的幽香，许是太过清雅，那气味是若隐若无，更给人平添了几分辽远而宁静的意念。杨坚沉浸其中，悠然自得，扶妻子上床后，便随口问了一句：“这里所用的是何香料，可是夫人吩咐用的？”
独孤伽罗再三细想，奈何怎么也记不得这香料的名字，最后只哭笑不得的说了句：“香是丽华前一阵子送来的，一直并没太在意。今儿也是赶巧了，做那些点心的时候说到这东西，就叫秦尚宫拿了出来。应是她刚刚才点的，也只点了这一次呢。”
皇帝一边轻轻为妻子盖好被子，同时点着头轻描淡写的说：“记不得名字倒也无妨，我闻着这香味很是舒畅，似有凝神安眠的功效吧，丽华那孩子真是有心了。”
独孤皇后立刻笑了起来，几句话说得她早已是睡意不浓，便又示意皇帝扶她起来，懒懒地斜靠在床边。杨坚泛着满眼的温情注视着妻子，之后二人又悠闲自得的聊了两刻钟，讲的多是些家长里短的小事。
慢慢地，孤独伽罗似乎感到倦意再次袭来，但就在这时，忽然间只听轰隆一声，竟有一道惊雷撼天。紧接着，外间电闪雷鸣肆虐，一场暴雨接踵而至。独孤皇后又被扰了睡意，她倒也不觉得打紧，慢慢地伸手朝门口那边点了点，慵懒地调笑起来：“幸亏我们方才没出去，否则现在就成落汤鸡了！”
杨坚忍俊不禁，彻底抛弃了帝王的威严，如寻常的老人一般，轻松自在地说了句：“是啊，幸亏没出去！哎，这雨也下了好多天了，不知道什么时候才能放晴。”
独孤皇后似乎没有听进皇帝的这些话，没由来地，她脑海中隐隐约约的闪出一片一片昔时的画面，便温温吞吞的说了起来：“夫君，你记不记得有一年我怀有身孕，快临盆的那几天也是雨下个不停！”
杨坚微微一愣，带着浅笑思索着道：“我记得好像是生阿五的时候吧……”
独孤皇后听了却是眉头微皱，眼眸之中直直晕染出一缕凝色，使了一点力气，伸手往杨坚身上推了一下：“夫君，你真是老糊涂了，阿五生在冬天，怎么会多雨呢？”
但杨坚可不谦虚，当即憋着嘴强辩了一句：“那冬天也有下雨的时候啊！”乍然见爱妻一脸嫌弃和鄙夷的表情，皇帝才忙不迭地改了口，怯怯地赔笑起来：“真的不是阿五啊？我怎么能记错呢。”
独孤皇后一改常态，和蔼却不失柔情的盈盈一笑，悠悠地开口道：“那也是个夏末秋初的时节……”
听到这里，杨坚立刻地呼了一声，激动之下一把拉起妻子柔软却已布满丝丝褶皱的手，喜叹道：“我想起来了！”
皇后灿烂开怀的点了点头，这时两个人异口同声道：“是生丽华的时候……”
如此一说，杨坚便像是打开了话匣子一般，滔滔不绝地说起来：“转眼一下子便是几十年，现在回想，丽华是我们的第一个孩子，我记得当时你为了她没少遭罪……”
独孤皇后没有顺着皇帝的话去忆苦思甜，她只是轻轻地摩挲起丈夫的手，语重心长地道了句：“夫君，丽华与你的关系，这几年虽然缓和了许多，但我知道她心里始终有根刺……这孩子一生的遭遇，都是因我们而起，所以无论如何，我们都要优待她，还有娥英、洪儿和静训。”
杨坚郑重地点点头，眼中的诚意昭然若揭：“夫人，这些话不用你说，我也有数，我之前还在考虑重用洪儿呢！”
独孤皇后也不多想，又不紧不慢地继续说起：“夫君若是想提拔宗亲，不如也考虑下柳述，他不仅是阿五的依靠，也确实是我们几个女婿中最优秀的。
只是这时，杨坚却是略有踌躇，带着一点为难之色回道：“我其实一直挺重视柳述，只是他曾经是勇儿的亲卫，之前又替高颎求过情……”
皇后看出丈夫的为难，但她却是不以为意，平淡地直抒己见道：“朝中替高颎求过情的大有人在，柳述虽说是勇儿的亲卫，但不是其核心党羽，更不是奸佞小人，所以这也不算什么污点。再者，夫君不是想适度制衡杨素嘛，我瞧那苏威明哲保身的毛病又犯了，恐怕起不到什么作用！”
杨坚颔首，下意识身体微微前倾，与她靠的更近：“夫人的意思我都明白，待我再斟酌一下。”
独孤皇后听罢只是牵了牵嘴角，没再多说什么。这时，只听房门微动，便见秦尚宫快步走了过来，向皇帝行礼禀告道：“大兴那边送来了几封重要公文，请陛下去御书房处理。”
杨坚先是简单地应了一声，然后轻言轻语地说着：“夫人，你先休息着，等我回来，我们一起用晚膳。”
独孤皇后点了点头，言笑晏晏地回道：“夫君你放心去吧，我正好睡一觉。”边说着，她忍不住打了个哈欠。杨坚则是亲力亲为，向小心的扶妻子躺下，而后又向秦尚宫吩咐再三，示意她好好照顾皇后，才依依不舍地离去。
几个时辰后，已是黄昏时分，皇帝处理完公务后便一刻不怠回到寝宫。他的步伐稳健，满面欣衔着然之色，踏入外殿后，看到秦尚宫守在那，便随口询问起：“皇后还在睡吗？”
秦尚宫微微拂了一礼，安然回道：“应该是的，奴婢一刻钟前进去替皇后添香，见皇后睡得安稳，便也没敢打扰。”
杨坚点头“嗯”了一声，又使眼色示意秦媱，在她的带领下大步往里屋走去。入了卧房，秦尚宫掀着榻边的帘帐一挑，皇帝便轻轻坐了下去。看着那睡态祥和的妻子，杨坚发自内心的微笑起来，眼角眉梢皆是满溢的柔情，不禁伸手轻轻朝她额心一一抚，低声唤了句：“夫人，你都睡了一下午了，该起床了！”
只是皇后依旧沉沉地睡着，丝毫反应都没有，杨坚不得不又拉起她的手晃了晃，催促道：“夫人，该起身了，为夫等着和你一起用晚膳呢！”
这一次，皇后依旧木然无声，这突然令杨坚脸上涌出焦灼之色，紧接着他深深皱起眉头，一边拍着妻子的肩膀，大声连连唤着她的名字，甚至到最后更是伸手抓着她的胳膊，使劲拉了几下，但即便这样，卧榻之人依旧一动不动。
刹那间，皇帝是又惊又怕，整个人浮着一团氲气，慌张地朝秦媱大喊：“快，快叫御医过来！”
秦尚宫也已然是满面忧虑，她完全顾不得礼仪，牵着长裙大步就往外跑，慌里慌张地喊着宫人去叫御医。不多会，便有当值的御医匆匆赶来，此刻杨坚早已涕泪纵横，正紧紧的握着皇后的手，坐在床边不停喃语着她的闺名，这小室内仿佛有一道无形的光，直直照亮了他的悲伤。
经过此生最漫长的等待后，皇帝忽然听见来人进门声，他眼中瞬间闪起微弱的希望之色，抬头直接暴躁地吼了一声：“不必行礼，快过来给皇后医治！”
御医是一路小跑而至，到跟前后立刻跪在地上替独孤皇后诊脉。医者的手指刚刚触及皇后的手腕，整个身子便是陡然一震，又怯怯地探身上前，小心翼翼地翻了翻皇后的眼皮。这样简单的检查之后，只见那御医起身退后两步，脸上表情更是近乎扭曲，呜呜咽咽地的匍匐大拜，哀哀禀告：“陛下，皇后薨逝了……”
言如晴天霹雳，令杨坚难以置信，这个老人浑身无法抑制的颤抖起来，他松了皇后的手，大跨一步冲到御医面前，凶恶地抓起他的衣领，愤怒地大吼着：“不可能，朕中午还见过皇后，她精神好得很，一点问题都没有！你再瞧瞧，仔细瞧瞧，皇后一定是睡着了，她面色红润，身体还有温度呢！”
御医颈边被皇帝扯得生疼，咬牙切齿忍着苦楚，同时带着哭腔哆哆嗦嗦地挤出一句：“陛下，皇后确实不在了，请陛下节哀啊……”
杨坚一时呆滞，颓然而虚弱地松开了手，整个人瞬间被抽干了精神。下一刻，在场的秦尚宫也软了身子，整个人扑通跪地，她泪流满面，大喊了两声“皇后”之后，就呜咽不止，泣不能言。
耳畔轰鸣起那妇人的哭声，失神的皇帝这才感受到自己仍然活在人世间，他一脚把跪在脚下不停叩首的御医踹开，反身扑到妻子的遗体旁。杨坚双眼之中染着血一般的猩红，深情地凝视着那张沉寂却又依旧温柔的面庞，不禁伸手轻轻地抚摸着她柔软的面颊，更是难以置信地摇头道：“不可能，不可能……夫人，你答应我，要陪我用晚膳的……夫人，我们好不容易解开了所有误会，你为什么要丢下我一个人离开，你让我余生怎么过啊……”到此处，年迈的皇帝终于彻底崩溃，趴在妻子的身边嚎啕大哭。
不知多久，杨坚哭得累了，虚弱之下是再也使不上半分力气去流泪。他只觉头痛欲裂，眼前景象已是模糊不清。有内侍上前劝慰，却触动皇帝雷霆万分，随便抓着东西又摔又砸，生生将所有人撵了出去。
秦尚宫见状，悲伤之意更深，也不起身，依旧跪在原地止不住的哭泣。杨坚却是不由地陷入了安静的沉默之中，似乎他正逐渐接受了眼前这个无情的事实。良久后，皇帝仍听这屋里有戚戚的哭声，有气无力地抬起头一望，见秦尚宫还在此间，便只哀婉地对她轻声道了句：“你也出去吧。”
秦尚宫抽泣着拭泪，望了一眼榻中仿若安眠一般的皇后，胸中痛的似要渗出血来，呜咽着道：“陛下……皇后……皇后还穿……穿着寝衣……奴婢要帮皇后收拾……收拾体面……”
杨坚沉浸在伤痛中，强忍着满腔的苦泪，他说不出只言片语，只是轻轻朝秦媱点了点头。秦尚宫哭着起身，去准备替皇后梳洗之物，等她回来之时，皇帝仍颓然地地坐在床边。秦媱先是擦干眼泪，又反复净手，才恭恭敬敬地拿起一套皇后素来心爱的衣服，准备替她穿上。
此情此景，令杨坚不忍直视，他吃力地深吸一口气，偏过头去，但瞬间又难舍难分，再次将目光投到妻子的脸上，对着逝者极尽哀伤地感慨起来：“想那开皇年间，朕每次上下朝，伽罗都会亲自陪同，朕每次谈起政事，伽罗都会给出精辟见解。这盛世天下是伽罗和朕一起开创的，她不仅是朕的爱妻，更是朕的知己，可惜从今以后天下犹在，那形影相伴的光景却是再也见不到了……”
皇帝虽是喃喃自语，一字一句满是情深义重，恍然之间，秦媱觉得他似乎像是在对自己倾述。此时，她与皇帝无二，同样是失去至亲，一边强忍着泪水，生怕污浊了皇后凤体，一边带着对独孤伽罗的浓浓深情，失魂落魄地说：“陛下只要心中长存皇后，即使□□分离，灵魂也是相依相存的。”
杨坚清清楚楚听到了秦媱的声音，但他没有回应，依旧沉浸在自己的世界中，颤颤巍巍地伸出手，想要去在拉一次妻子的手，却又倏地收回。下一刻，皇帝紧握住双拳，似是在与自己较劲，口中又念了起来：“伽罗向来以身作则、严于律己，当年有司上奏请皇后册封命妇，她担心会开了后宫干政的口子，特意严词拒绝。不仅如此，伽罗对自家外戚也相当约束，不许他们盘踞权势，犯了错误也绝不姑息。还有，还有那突厥与我们互市时，曾低价售卖一箱明珠，不少人劝伽罗买下，她却说非自己所需，执意将钱财赏给有功将领。”
这时，杨坚狠狠挥拳连连锤向大腿，更是发疯一般的摇着头，连哭带嚎的哀戚道：“近几年，朕脾气越来越暴躁，许多耿直激烈的谏言都听不进去，也是多亏伽罗在朕与大臣之间反复游说，替朕缓和了氛围。伽罗真的是当之无愧的贤后啊，失去她不仅是朕的损失，也是我大隋的损失啊……”
皇帝的哭声悲痛欲绝，秦尚宫噙着泪水，终于为独孤伽罗换好衣服，站起身子后，她悲切地来到杨坚面前。终于，两行灼热的泪水才放肆地滚落，忍着煎熬劝了句：“陛下，皇后走得突然，奴婢也悲痛万分。但是陛下贵为一国之君，一定要保重龙体，皇后若是有知，想必也不希望陛下如此忧心！”
杨坚只是麻木地点了点头，知道秦媱已为妻子整理好遗容，接着向她摆了摆手：“秦尚宫，你先退下吧，朕想和伽罗单独待一会儿……”
秦尚宫止不住的流着泪，想来，这应是帝后二人最后相守的时刻了，她轻轻应了声“是”，然后向皇后的遗体郑重地行了大礼，才默默走出了寝室。
这一晚，天光一片黯淡，杨坚独自守着妻子的尸身，故人音容笑貌犹在，却早已是天人永隔。也不知过了多久，有宫人来报太子和杨素快马加鞭赶到了仁寿宫，正在外求见，这才打破了皇帝这一场无法解脱的苦梦。
杨坚面对宫人，强迫自己抽回神思，气若游丝地问了时间，才知道不知不觉间竟已过了数个时辰。他想要起身，无奈浑身虚乏，竟是晃晃悠悠的踉跄起来。内侍见状，急忙冲上去搀扶住圣体，又唤了外面的人进来，这才一左一右寸步不离地驾着虚弱地皇帝出了寝宫。
守候在前殿的杨广穿着一身麻布素服，远远见到父亲，立刻情不自禁地跪地，悲伤万分地哀泣道：“陛下……儿子已经通知汉王，让他尽快从并州赶回……”
皇帝淡淡地点了下头，又在侍者的搀扶下颤颤巍巍地坐到案前。杨广双唇微颤，他的哀恸和痛苦切实地映在脸上，似想要对皇帝说些宽慰的话，却终是说不出一言一语。杨坚见到儿子这样，更是悲从心来，甚至忘记喊他起身，一时间父子俩皆是相对无言，泪染长衫。
杨素见状，眼中也满含泪水，一边拉太子起身，同时哭泣着道：“殿下，你方才急着赶路，从马背上摔下来伤到了膝盖，可不能再久跪了！”
杨坚听罢，这才忙着叫儿子起来，他整个人依旧瘫坐在原处，黯然无光。这时，杨素已经扶着杨广站稳，便撇开了太子，向皇帝更近一步，默默流泪，深情启奏：“臣听闻昨夜仁寿宫内雨如金银之花，大宝殿后更有神光照耀，佛祖有云凡上品上生无量寿国之时，天佛定放大光明，以香花妓乐迎之。大行皇后圣德仁慈，实乃菩萨下凡，此番不过是回归佛国天位，陛下无需过分忧伤。”
这些话听在杨坚耳朵里，终于让他在痛苦中感到了一丝慰藉，皇帝顿时提起了一丝精神，亦悲亦喜地连连感叹起来：“处道，你说的有道理啊！既然如此，必须请高僧大德为皇后举办一场宏大的法会……”
未等皇帝说完，红着眼的杨广便殷勤地接下了话：“陛下，这个就由儿子负责吧，毕竟我先前延揽过许多高僧，与他们较为熟识。”
杨坚当即颔首同意，然后又喃喃道：“还要为皇后选一块福地建设山陵，也是刻不容缓啊！处道，此事就交给你吧，务必要上心，至于具体的建造事宜，可以让宇文恺和何稠参典。”
杨素得令，郑重行礼：“请陛下放心，臣定当亲力亲为，为皇后选一块风水宝地。”到这里，他暗自观察了一下皇帝的神态，才话锋一转继续道：“只是，开皇年间订立的礼典在丧礼方面有所欠缺，所以关于皇后丧事，不知该凭何仪注？”
杨坚已是身心俱疲，只幽幽地说了句：“其实，朕早就想重新修订《开皇礼》了，正好趁此机会，你就和苏威一起，组织手下人全面修订一下吧！”
杨素听罢，以一种哀伤却又不失恭谨地语态，回道：“是，臣遵命——”
杨坚不想再多说什么，便示意宫人服他起身，又轻声对太子说了句：“广儿，你随我进内殿，去看看你的母亲。”
杨广依旧抽泣着，极尽动情地应了声“是”，然后凑上前主动扶住父亲，与这个虚弱的老人一起向里屋走去。
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