杨坚召见过杨达和元岩后，又询问了杨雄的意见，最终决定任命杨达为纳言，并派其前往黄河之南各州赈灾。
新的一年到来，宫里多了些欢愉的气氛，杨坚的咳疾也稍有缓解，然而参加完正月里一系列典礼后，他又觉得身体异常乏累。
这日傍晚，斜阳的余韵尚未散去，宫里已燃起一片明亮的烛火之光。陈沁照常来到皇帝寝宫侍奉，只见杨坚穿着寝衣坐在床上，她赶加快脚步走到跟前，请安之后，在皇帝的召唤下坐到了床边，关切地先开了口：“陛下是觉得不舒服吗，怎么这么早就准备休息了？”
杨坚佝偻着日渐消瘦的身子，懒洋洋地答道：“最近总是乏得很！”说着，他转身吃力地撑着床，从枕头旁端出一个木盒，一边打开一边说：“正好你来了，就给朕按摩一下全身吧！
陈沁垂眸一看，见到木盒中是一套乌黑色打磨光滑的石质工具，有梳状的、锥状的、锤状的、扁平板状的，还有方形棍状的。她小心翼翼地拿起来一块木状器具，顿时觉得触感温润，不禁疑惑：“这是什么材质做的？”
杨坚翻过身趴在床上，语态如常的直言道：“是砭石！”
陈沁听后，更是露出惊讶之色：“砭石不是自东汉以后就失传了吗？”
杨坚不禁低沉地呵呵了一声，而后从容平静地说着：“这砭石确实是颇为珍贵啊！这套器具是太子进献的，说是在泗水流域得到了原石，特意命人打磨而成。”
听到事关杨广，陈沁只是淡淡地应了一声。她没时间多想其它，此时皇帝已趴好在床上，不得不赶紧褪去一双青色缎面的小鞋，上床跪在杨坚身边，开始给他松背。先是简单地捶拍了两下后，陈沁轻轻掀开杨坚的衣服，从盒中取来药油倒在皇帝皮肤松弛的背上，微微用力的一阵搓揉后，又手执扁平状砭石，卖力的为他刮背。
不一会儿，杨坚便觉得整个后背逐渐温热，更有一种血液贯通的舒畅，享受中对陈沁悠然说道：“过两天朕带你和蔡贵人到仁寿宫住一阵，你且好好准备准备。”
但陈沁听后竟然些面带难色，小心翼翼的回了句：“章仇太翼不是说陛下今年不宜前往仁寿宫吗？若是执意前往恐銮舆不返……”这话实则大为不敬，她丝毫没有底气，声音越来越小。
杨坚果然有些不悦：“这种故弄玄虚之词，完全不必当真，章仇太翼已被关进长安牢，待朕无虞归来，就把他斩了！”因趴在床上压住脑袋，虽然厉声呵斥但声音却少了几分气势。
陈沁当即敛声，再也不敢多说一句，于惊瑟之中静静地换了一根尖头的圆棒，扶着杨坚翻了个身，轻柔地给皇帝拨筋解乏。拨到头颈的穴位处，杨坚太舒服了，不由闭着眼悠然地□□出声：“哎呦，就是这里，多拨两下……哎呦，好好好……”
陈沁按照吩咐继续拨按，她听出趴着的杨坚已进入沉醉的状态，一会之后甚至迷迷糊糊念叨起来：“朕想在仁寿宫好好休息一下，到时候朝中大小事务就都交给太子吧……”
这安排着实出人意料，陈沁听后下意识疑问着：“所有事务都交给太子？”
“嗯？”杨坚先质疑出声，而后缓缓睁开眼，眼眸之中射出一道寒光，冷冷地反问起来：“怎么，你有不同意见？”
陈沁整个人一惊，仓惶地否认着：“当然没有！太子殿下如此孝顺，时刻记挂着陛下的身体，陛下器重他也是应当的。”
杨坚想了想，才又松乏了下来，无奈地笑了一声：“这跟孝顺没有关系，广儿身为太子，监国就是他的职责，尤其朕年岁大了，这江山早晚也是他的，他是时候锻炼一下了！”
陈沁思绪复杂，口中像是背诵一般，直接奉承一句：“臣妾觉得陛下一点也不老，现在考虑这些为时尚早。”
杨坚没搭理那女人的话，只是伸手朝头顶指了指，吩咐她按摩其他地方，而后缓缓阖上双眼，继续沉迷于□□放空的享受之中。
皇帝驾临仁寿宫后，病情却是时好时坏，宫中最好的御医轮番诊治，也是束书理政，日常多是陈沁陪侍在侧，甚少外出走动。
不知不觉，便过去了两个多月，在这特殊时期，京中局势也是逆流暗涌。杨广与柳述二人对政务的处理意见时常不一，但这两股势力只是在暗自较劲，表面上仍故作尊重一派和气，没有一点交锋之势。
四月里，一日夜间，怀胎十月的陈姝临产在即，她这胎已经足月，万事都准备周全，但生生拖了好几日才终于有了临盆迹象。眼下已临近子夜，太子与太子妃皆在陈姝的寝室外等候，焦灼之际已经过去一个时辰，万籁俱寂间女子凄惨的撕嚎声格外刺耳，萧媺芷不由急迫起来。
杨广的耳畔虽同样畔划过那穿心的尖叫声，但早已儿女双全的他心思却并不在此，所思所想皆是政敌这几日的动向。等候许久，杨广更是躁气上涌，左右踱步间忍不住喃喃自语起来：“柳述昨天又去探望杨勇了，不知动了什么歪心思……关键阿五也跟着去了，兄弟姐妹中我最疼的就是这个小妹了，从小到大对她予取予求，她怎么忍心帮着旁人算计我！”
萧媺芷的心情是紧张万分，听到丈夫突然说起这些，不得不耐着性子安抚道：“阿五可能真的只是去探望杨勇，并不了解其他，你就不要多想了！”
听了这些话，杨广更加愁眉紧锁，之后二人也不再言语。萧媺芷同样忧心忡忡，但所愁之事却全系在陈姝母子二人身上。不知不觉又过去了半个时辰，产房内传出的依旧只是一片撕声力竭的嚎叫。在惨叫声之中，一个原本不应该出现在此处的人，突然匆匆而来。
杨广看到张衡在宫人的引领下来到此间宫室，顿时心中一震。又见那人神色紧急，气喘吁吁地跑上前，自己连忙往前迎了几步。此刻，张衡甚至顾不上行礼，脸上夹着惊惧之色禀报道：“殿下，仁寿宫那边传来消息，陛下突然昏厥，情况非常严重，柳述和元岩已经赶去了，我们也不能缺席啊！”
杨广倒吸一口冷气，雷厉风行地吩咐道：“你立刻准备，随我去仁寿宫！”
张衡仍旧满面严峻，急迫地再问一句：“用不用通知杨仆射一同前往？”
杨广当机立断，看了一眼妻子，又开口道：“派人给杨素通个信，让他留在大兴，辅助阿昭处理一切事务。”
张衡迅速领命：“我现在就去准备，请殿下两刻钟后于东宫正门外相见。”他走得匆匆，也许将有一场巨大的风暴迫在眉睫，必须保太子一切周全。
杨广临行之前，转目珍视地看着妻子，萧媺芷在这时情不自禁地用力抓住丈夫的胳膊，满含深意的叮嘱一句：“阿麽，你一定要注意安全！”
杨广从妻子泛光的眼睛中感受到了坚不可摧的力量，一时由衷感激：“宓儿，这里一切都交给你了，等着我回来！”
萧媺芷回以一抹翩然又从容的笑，最终松开丈夫的手臂：“你放心去吧，我永远是你坚强的后盾！”
杨广点了下头，一切浓烈的感情尽在不言中，随即如风一般转身就走。未料，刚迈步而去，只听身后殿门“轰”地一推，伴随一声慌张的惊叫：“不好了，陈娘子难产了，母子都很危险！”
杨广下意识转身，直直对上那冲出来的中年宫人，只见她双手沾着血，痛心地疾呼道：“太子殿下，娘子已经不好了，她请你进去，有话要跟你说。”
想到父亲那边也要争分夺秒，杨广下意识地犹豫了一瞬。不知何时，产房内的触人心弦叫喊声已然止息了，早已花容失色的萧媺芷抢着站出来拦住丈夫：“阿麽，已经这样了，你就进去看一下吧，耽搁不了多久的。”
杨广见状，隐隐一咬牙，火急火燎地迈着大步冲进内室。萧媺芷也紧跟其后，进了屋后，也不知是哪个高喊了一声“太子来了，太子来了”，床前一众宫婢和接生婆立即都让开了位置。
杨广奔上前去，满面焦虑的伏在床便，一把拉过榻上那生命垂危之人的手，急促的对她说：“姝儿，我在这，你有什么话就说吧！
“殿下……你终于来了……”陈姝僵硬的仰着头躺在床上，整个人气若游丝，她微眯着眼睛，瞳孔一片黯淡，吃力地抽动着泛白的双唇：“我必须告诉你知道，其实我没有一天不怀念故国，我明白陈国灭亡是历史必然，我不怨隋朝也不怨你。只是我恨我自己，恨自己无能为力，恨自己为了生存而妥协。”
杨广本就心思慌乱，根本没想到陈姝会跟自己说起多年前的国仇家恨，如此强大的冲击更令他心头一片茫然。陈姝也不求回应，继续茫茫然地痴念着：“这么多年，我没有一天活得舒心，若殿下对我有半点怜悯，就请选择保孩子吧……”
杨广这才猛地一抖，难以置信的看向陈姝，只见她虚弱不堪却用力全身力气转向了自己，眼中涌着一片哀求之色：“殿下，我不想终日在矛盾中自寻烦恼，求殿下让我脱离尘世苦难，求求你……”
无情的心仿佛被一道无形的利刃穿透，窒息一般的疼痛迅速蔓延至杨广的全身，连双眼竟也不受控制地泛起一层雾气。他最后凝视了陈姝一瞬，忽有一种巨大的惊惶感油然而生，猛一下缩回了手，站起身直接对周围人低吼道：“竭尽全力保孩子！”
为首的稳婆应了一声，杨广则是看也不看，快步闪到妻子身边，只五味杂陈地说了一句：“这里都交给你了……”没等萧媺芷回应，他便夺门而出，这一刻，连自己都不敢肯定，这般急不可耐地离开，是真的因为皇帝病重，还是他根本不想去面对那残酷的时刻。
萧媺芷顾不得多看丈夫一眼，她强撑着精神呼唤稳婆尽力接生，僵住的手心里攥满了一把冷汗。最前面的接生婆婆一刻不停地忙碌着，凑近产道极力想要接生，一边大声喊着：“陈娘子，你再加把劲儿，加劲儿啊……”
陈姝双手死死攥着身下的棉面褥子，回光返照之际挣扎着奋力了一阵，但又渐渐微弱了气息，直至无论怎样呼唤，再没有一丝的动静。
“姝儿，姝儿……”萧媺芷触目惊心，高声呼喊着她的名字，急切到想也不想便伸手晃起了她沉沉的身子。可那没有意识的人还是如坚冰一般死寂，下一刻萧媺芷不得不颤抖着手去探了探她的鼻息，顿时两行热泪汩汩而出，难以置信地对周围人说道：“姝儿，姝儿她好像不在了……”
接生的稳婆听后直起身子，她临危不乱，确认产妇已没了气息，冷静异常地高喊一声：“拿剪子——”
一旁协助的接生宫女迅速递上一把干净的剪刀，那经验丰富的婆婆手持利器一把扎了下去，手法纯熟地竖着划开了陈姝隆起的小腹。鲜血于这一瞬间泉涌而出，污了那洁白却没有温度的肌肤，一片狼藉与模糊迅速丑陋的蔓延着。
萧媺芷从未见过这般残忍的画面，整个人呆在原处，还没等她回神，稳婆已经迅速从那破碎的躯体之中生生掏出了一个满身血腥的孩子。
可是，那婴孩儿勾着小小的身子，双目紧闭更没有哭声。接生婆婆仔细一看，直接将那比寻常婴儿干瘦许多的孩子朝下一翻，一手拎着小儿的双脚，伸手便朝婴儿的背部拍打二三。这时，只听一声嘹亮的啼哭响彻产房，那婴孩抖手扭身，立刻有了生命的气息。
萧媺芷听那哭声想起后，竟是愈发清亮，这才松了口气。但她整个人却像是被抽空一般，极度紧张后松下来的那种疲累感，挥之不去。稳婆这时终于露出了一抹慈蔼的笑颜，带着喜悦一边接过宫女递来的巾帕擦拭婴儿，一边念着：“真是上天眷顾，这女娃可真是命大！”
萧媺芷也破涕为笑，赶紧拿起准备好的襁褓亲自去包裹孩子，然后怜惜的抱入怀中，一边看着下人慢慢用白布盖上陈姝的尸体，一边用自己的脸温柔地摩蹭那孩子热乎乎的小脸，这一瞬，她又不禁泪流满面，但眸光中却充满了灿烂的希望：“好孩子，真乖，你就叫晞儿吧，我会替你娘亲好好疼你的……”
怀中的小娃仿佛听懂了一般，贴着萧媺芷柔软的脸颊，呜呜咽咽地晃了晃脑袋。
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