杨秀清说：“天王，臣弟请当今江南一流造园高手设计了天朝宫殿，这是设计图本，也请军师、翼王一起来看看。”说完，就地面上铺开巨幅设计图，又借过石达开的“流光宝剑”，一一比画给洪秀全、钱江、石达开看。
钱江、石达开好容易听完了，心想：这得耗多少银子啊？还没等他俩开口问，杨秀清就已经回答了：“天王，臣弟估算了一下，天朝宫殿及殿内所有设施、人员配备，需一次性投入三百万两银子，以后维持天朝宫殿正常开支，每年需银五十万两。”
洪秀全一听要这么多的银子，而且以后每年还要砸进去五十万两，实在有点于心不忍，于是说道：“东王，你的好意朕心领了，还是缩小规模吧！造一座一百万两的宫殿也就差不多了！”
杨秀清说：“天王难道不记得昨晚臣弟的一片肺腑之言了？没有威仪，没有享受，那这个天王做得还有什么乐趣？”
洪秀全昨晚已经被杨秀清说动了心，再加上昨夜与两个妖妃的几场酣战，让他真正体会到了什么是天王的乐趣。于是，他点点头，算是认可了杨秀清带来的设计图本。杨秀清告辞。
钱江、石达开本来还打算向天王进谏，但见到事已如此，便没有提出任何建议了，因为他们知道，天王刚刚尝到甜头，现在说什么他也是听不进去的。两人只有打道回府。他们特地去两江总督府看看，却见一大群人正准备拆除外墙。钱江问道：“你们为什么要拆掉这些外墙呢？”其中一个貌似小头目的人说道：“东王命令我等三个月内建好天朝宫殿！”钱江、石达开默然回到自己住处，继续准备开科取士事宜。
一晃十多天过去了，钱江选出了文举二十五人，推荐状元人选三人，由洪秀全亲自面试。
钱江、石达开数日来一直在筹备开科取士等各项事宜，因此，也并没有每天都去朝觐天王，况且，天王也说过，没有急事，就不必每天都来临时宫殿。这一天，文状元人选出来了，两人便带着第一批及第人员来到临时宫殿。洪秀全老半天才出来，两人一见，大惊失色：洪秀全这几天明显消瘦了很多，两眼窈陷得很深，脸色蜡黄，走路都有点发飘。
看见钱江、石达开，洪秀全问：“军师、翼王，见朕何事？”
钱江说道：“奉天王旨意，臣已选出举子二十五人，其中状元人选三人。请天王亲自面试，钦点状元！”洪秀全疲惫地说：“军师、翼王自己决定就行了，何必再来烦朕？”石达开说：“天王说过要钦点状元，再说，这也是国家威仪，天王不点，谁人敢点？”洪秀全这才觉得自己应该钦点状元。
点完状元后，洪秀全说：“翼王，武状元就由你来确定了。翼王本来武艺就高强，一定不会看走眼的；朕下一道圣旨，由翼王全权代朕挑选武状元。好了，二位回去准备吧！”
钱江问道：“天王，这批状元、举子如何安排？”洪秀全说：“一切由军师做主。”
钱江说道：“天王，他们都是百里挑一的人才，不可怠慢，更不可浪费、埋没了！”
洪秀全看到钱江非常认真的样子，似乎清醒了许多，说：“传朕口谕，照例赐琼林宴、披红插花、打马游街，然后由军师、东王、翼王、北王等量才录用！”
虽然洪秀全对开科取士并不特别在意，但是，文举游街，还是轰动了整个天京城，这或多或少地给天国增加了几分好评。不久，文状元、文举都得到了妥当的安排。
石达开对钱江说：“军师，你选出二十五名文举，小弟明天选拔武举可不限名额。”钱江问石达开：“翼王如何选拔？”石达开说：“请军师明日来演武场，一看便知。”说完，神秘地一笑。
次日，钱江早早来到演武场，说是演武场，其实就是石达开临时住处斛斗巷刘宅的一个天井院。钱江一进院中，便看见两块巨大的石碑矗立于院子中央。天井院的一个小角落里，整整齐齐地摆放着兵器。钱江目测了一下，每块石碑足有两丈高、五尺宽、八寸厚，便问石达开弄这么两块石碑干什么，石达开笑而不答。
上午巳时正，随着一通喧天锣鼓，一百多青年壮汉迅速涌进天井院中，围在两块石碑四周，其中一位黄衣黄裤、身佩短刀的年轻人显得格外有精神。
“翼王有令，各位武士可以用任何方式击打东边那块石碑，打碎、打断、打动者均可直接成为武举。”传令官说完，一百多名壮汉辗转腾挪、拳打脚踢，使尽力气，然而，石碑依然稳稳地立在那里，纹丝不动！壮汉们未免有些泄气：“这不是唬人吗？”“谁能打动这块石碑？”
石达开出场了，众武士向两边闪开。
石达开说：“众位武士，不必气恼。本王选拔武举还有一个办法，不用互相比武，只需与本王过招。凡能接本王三招以上者，直接成为武举；接的招数越多，名次越靠前；接招数最多的，就是武状元。”
众武士一看，赫赫有名的翼王原来却是一副文弱书生的打扮，内心有点失望，也有点轻视。石达开看在眼里，很清楚这些武士们心里想的是什么。于是，他走到西边那块石碑前，摸摸那块石碑，然后说：“众位武士，本王也曾学过几招，为了让大家看清本王拳路、剑法，现在本王就演练一番。先请一位壮士上来试试。”
石达开话音刚落，那位黄衣黄裤、身佩短刀的年轻人便走上前来，双手冲石达开一抱拳，说道：“翼王在上，和州人刘元合请翼王赐教！”
石达开一看，此人身材中等偏高，一脸英气，显得十分壮实，有点从心眼里喜欢这个年轻人。于是说道：“刘元合？年轻人，先别急着与本王过招，先来试试西边这块石碑，看看有没有裂缝。”
刘元合连击三掌，声响清脆，然石碑却是一动不动。他又绕着石碑走了一圈，仔细查看，但并没有看到一条裂纹。他向石达开报告：“禀告翼王，石碑并无裂纹。”
石达开面向众人，说道：“请各位武士站到距离石碑两丈开外之地，本王想与石碑较较劲。”说完，一套拳术打得众人两眼应接不暇，就在众人陶醉在他的拳术表演中时，只听“嗨”的一声，紧接着又是“轰”的一声，众人不知发生了何事，待定神一看，原来西边那块石碑自离地一尺左右之处被齐齐斩断，断裂处犹如刀削般平整！石达开冲着众人一抱拳：“各位武士，本王献丑了！”
“好一个‘大力开碑手’！”
石达开一看，说话的正是刚才那个刘元合，便向他笑笑。此时，石达开看到人群中有人表现出胆怯的神情，也有不少人东张西望，看来是在寻找退路。石达开说：“众位武士，如果不想参加武举考试，本王一律每人赠送十两程仪，让诸位回去！”话一落音，就有三十多名武士便说自己不敢班门弄斧，石达开当即每人赠送十两银子，让他们回去。然后，又面向剩下来的武士，说道：“想用兵器与本王过招也可以。”说完，接过传令官送来的“流光宝剑”，众人一看，寒光闪闪。