石达开说：“其次，东面防三汊河至小晏桥，一百人就足够了；南面无为州也不需要多少人，倒是北面凌家滩、王海渡一带要重兵防守，一防东关之敌从西北偷攻运漕，一防铜城闸两百驻军增援运漕。”
两人相视一笑，这就是第一层包围圈，这样，就完成了对杨柳圩的包围。
两人边谈边笑，不知不觉已是半日过去了。
最后敲定，由洪仁达、何雅林率一万人取运漕粮，五千人防守，五千人运粮；石达开微服暗中相助，制服麦巡检；为方便今后对运漕的经营，钱江、刘元合、冯紫芸一律不参加运漕夺粮之战！
海子口至卫家湾一带突然出现不少太平军，这让李嘉端感到了压力，他命人提醒李鸿章死守东关，这时，只有靠李鸿章这五百人了，因为八旗绿营兵已经调防庐州。
李鸿章命人打探敌情，得知凌家滩至王海渡也有太平军布防；紧接着，又探得了凤凰桥、卫家渡、三台阁都有太平军出没。
李鸿章展开地图，一看，惊呼：“运漕镇危矣！二十一万石粮食恐怕不保！”于是，命范瑾瑜、袁世坦守营，自己星夜驰往庐州。
李嘉端见到李鸿章，立即问道：“少荃弟，是否东关有失？”
李鸿章说：“巡抚大人，下官来此，不为东关，而为运漕，为运漕二十一万石存粮！下官分析，长毛此举，不在攻东关，而在劫掠运漕粮食！请大人增兵守卫运漕！”
李嘉端笑笑说：“长毛诡计多端，他们佯攻运漕，实则为了夺取东关。少荃不必多虑，守住东关，本官为你记头功！”
李鸿章急了，他说：“大人，下官不是为了什么功不功的，下官真的担心运漕粮食安全！一旦运漕粮食有失，下官担心会对大人不利！”
李嘉端严肃地说：“本官守土有责，早将功名利禄置诸脑后。少荃，东关干系重大，一旦东关有失，则运漕河全境皆为长毛所有了，那时，庐州就完全陷入了长毛的三面包围之中！此与运漕存粮孰轻孰重，少荃就没有认真考虑过吗？本官已经说过了，守住东关，你就是头功！至于其他事情，本官自有安排！”
李鸿章没有办法，只得回到东关，伺机出击，解运漕之围！
李鸿章一回到东关，便得知太平军水营要进攻东关的消息。
李鸿章立即安排范瑾瑜率二百团勇把守东关各水路要隘，自己与袁世坦率三百团勇乘坐三十条船，与太平军水营在海子口至卫家湾一带交战。
太平军水营坚持了两个时辰，到了未时初刻，便全部向下游撤退，李鸿章带领团勇向下游追击。追了一个多时辰，到了卫家渡，两支太平军水营合在一处，约有两千人，二百条船，阻住了运漕河河面，李鸿章虽竭力想冲破太平军的防线，无奈敌人太多，始终无法撼动。
李鸿章便命袁世坦带一百团勇弃舟登岸，从河堤冲向运漕镇，自己则率二百团勇牵制太平军水营。袁世坦冲到西来庵，与守在那里的太平军相遇了，由于太平军一千多人，因此，无论袁世坦如何英勇作战，也无法向前推进一步，双方胶着在西来庵一带。
袁世坦一看，自西来庵至三元观，三里长的河面上停满了太平军的运粮船，估计足有一千多只。对面凤凰桥则停满了太平军战船，少说也有三百只，三百只战船，将士就有三千人！
自己的一百人不要说攻不进运漕镇，就是攻进运漕，恐怕也难把敌人击退。袁世坦一时攻不进运漕镇，也不知道镇里战况如何，他只看见太平军士兵潮水般从两个方向涌向粮台，而麦巡检、罗粮台手下所有的人加起来也不到两百，如何阻挡得了！
不知道麦巡检、罗粮台他们现在怎么样了！
麦巡检、罗粮台两人从一大早发现三台阁、凤凰桥、卫家渡都有大批的太平军出现，就知道情况不妙：长毛来抢粮食了！
运漕镇人心惶惶，都担心长毛打进来见男人就杀、见女人就抢。麦巡检、罗粮台一边告诉大家，要大家不用担心，长毛此次是来抢粮食的，一边提醒大家，长毛兵一打进运漕镇，大家就待在家里别出来，因为刀剑无情、枪子不长眼睛，以免误伤、冤死！
午饭后，船越来越多，最后竟然从西来庵一直停到了三元观，足足三里路，少说也有一千多只！
他们很清楚，这些船都是来劫运粮食的。他们想放火烧了这些船，但是，长毛兵已经从西来庵布防至三元观，何止三千人！
三千人密密麻麻地排列着，不要说一个人，就连一只苍蝇也休想越过长毛的防线！他们两人清点了手下的士卒、帮办，不足二百人，然后又遣散了一批手无缚鸡之力的文书、记账人员，只有一百五十人了。
罗粮台将粮库档案、簿册全部整理好，交给洪仪泰藏起来。两人分别给家人留下了绝笔信，准备与粮食共存亡！
长毛兵越来越多，两人召集士兵，喝了壮行酒。
麦巡检对士兵说：“养兵千日，用兵一时！兄弟们，到了为国家拼命的时候了！我们誓与粮台共存亡！”
“誓与粮台共存亡！”呐喊声震天动地。
“麦巡检，我们逃不出去了！罗粮台，留下我们吧！反正逃也是死，不如让我们死得更有价值！”麦巡检、罗粮台一看，原来是刚才被遣散的那些人，便问道：“为什么不走？”
其中一个人说：“两位长官，运漕镇四面都有长毛兵，我们走不了！”
罗粮台说：“你们从西来庵往西走，逃到东关去投靠李大人吧！”
又有一个说：“我们到了西来庵，但西来庵那里正在发生激战，一千多长毛兵已经把李大人派来增援的人马包围起来了！”
麦巡检问：“什么？李大人被包围了？”
那人说道：“被围的不是李大人，好像是袁管带。听说李大人带领水营已经打到卫家渡了，却被长毛水营阻在那里，前进不了！”
麦巡检意识到事情比想象的更严重，忙问：“谁能从秦家塘潜水过去，给李大人送信，请李大人立即撤兵；运漕镇长毛兵足足五千人！我们与粮台共存亡！”有几个人表示愿意从秦家塘潜水过去。
罗粮台又说：“剩下的，你们连兵器都拿不动，赶快到老百姓家里去避一避，不要上去送死！”没有人愿意离开。时间不等人了，麦巡检说：“既然各位不愿离开，请受麦某人一拜，感谢各位临危不惧！那就请各位在战斗时往来通报信息吧！现在，本巡检作如下部署。罗粮台带一百二十人把守双闸口，本巡检带三十人把守三元观一带！人在粮食在！”
“人在粮食在！”“人在粮食在！”又是一阵震耳欲聋的呐喊声。
“出发！”他们刚离开，巡检司衙署就被太平军占领了！
罗粮台人马率先到达双闸口，罗粮台将一百二十人分成六队，分别把守粮台通往河堤的五个闸口，自己亲率二十人把守双闸口。
夜幕降临，长毛兵发起攻击，罗粮台利用有利地形，防拒长毛兵。然而，罗粮台发现，长毛兵除了一部分在闸口前佯攻外，大多数攀上马头墙，登上房顶，从房顶上再落到罗粮台的防守线内，对罗粮台进行两面夹攻。
罗粮台率众拼命抵抗，虽然也杀伤不少敌兵，但更多的敌兵像蚂蚁一样纷纷从房顶跃入防守线内，两军战得十分惨烈，不多时，街道上积满了战死士兵的尸体。
几个闸口都被长毛突破了，罗粮台看看手下，只剩下十来人，且人人伤痕累累，表情痛苦万状。