慈禧太后鼻子里哼了一声：“依哀家看，李鸿章不会如我们所愿去攻打南京的！他一向重情重义，眼看南京城很快就要被打下来，而打下南京城则是建了不世之功，曾国藩对李鸿章有恩，李鸿章在这个时候会去抢曾国藩的功吗？哀家看，还是算了吧。催一催，他真的不出兵就不出兵吧！李鸿章还了曾国藩这个人情后，就可以不唯曾国藩马首是瞻了，到时候，我们稍加笼络，李鸿章必然能为我所用了！”
恭亲王忙说：“太后远见，臣弟不如！只是臣弟尚有顾虑。”
慈禧问道：“恭亲王顾虑何事？”
恭亲王上前一步，小声说道：“太后，那曾国藩为人喜怒不形于色，城府极深，且门生故吏遍及朝野，现又拥数十万精锐之师，不可不防啊！臣弟从各州县呈报上来的奏章看，湘军声名狼藉，所过州县无不烧杀淫掠，闹得民怨沸腾。攻占安庆后，甚至掠卖妇女，幸得李鸿章部将袁世坦冒死解救，那几百名妇女才免于被转卖的厄运！民间以‘曾剃头’来称呼湘军！再说，湘军内部任人唯亲，自抱成一团，外人根本插不进去，如此一来，必成尾大不掉之势，危及朝廷啊！”
慈禧面部肌肉顿时紧绷起来，她说：“哀家何尝没有这样的顾虑！恭亲王的意思无非是长毛一灭，即令曾国藩自解其军。那朝廷是不是会引起人们的议论，说我们‘卸磨杀驴’！”
恭亲王笑笑说：“太后，臣弟已有一计，叫‘卸磨养驴’！”
慈禧问：“何为‘卸磨养驴’？”
弈訢不慌不忙地说：“给曾氏兄弟及湘军将领高官厚禄，让他们遣散军队！湘人贪利，只要能得到大把的银子，谁也不愿再拎着脑袋在枪林弹雨中讨生活！”
慈禧太后说：“湘人贪利，这一点哀家早就听说，但一下子遣散那么多军队，没有五百万两银子恐怕不行吧！哀家到哪里弄这五百万两银子？”
弈訢诡谲地一笑，说：“让他们自行解决！攻下南京后，就应该有办法！”
慈禧太后早就惦记着太平天国的财宝，她惦记着传说中的天国“圣库”一千多万两银子，更惦记着“一棵白菜半个瓜，千万银子难买它”，现在弈訢居然准备放弃这些财宝，这令她很不高兴！
慈禧太后沉着脸说：“恭亲王，长毛的财宝是国家的，怎么能落入他们私囊呢？哀家正等着这一笔财宝呢，哀家早已将它们派上了用场！”
弈訢忙说：“太后，臣弟斗胆进一言。南京城可以拿下，但南京城千万财宝朝廷未必能得到！曾国藩起家之时，军中粮饷基本上靠劫掠公私财物来解决，后来虽有‘厘金’拨付，但湘军恶习已经形成，每下一城，必刮地三尺，搜金求银，攻下南京后，那真如狐狸进了鸡窝、馋猫进了鱼肆，他们能忍得住吗？纵使曾国藩想洁身自好，可他能约束得了二十万人吗？他也不敢约束！曾国藩以前攻下城市后，都要放几天假，实际上是纵容手下胡作非为，听说，这次攻打南京之前，他给湘军诸将许诺，攻下南京城后，放假七日！放假七日，不要说一个南京城，就是三个南京城也毁了啊！等到曾国藩进入南京后，南京城内恐怕没有了一间能住的房子，一两未被抢走的银子！所以，臣弟认为，攻下南京城后，曾国藩最多上缴朝廷几十万两散碎银子！”
慈禧太后勃然大怒：“他敢！哀家看他有几个脑袋！”
弈訢连忙跪地，口称“太后息怒”“太后息怒”！
慈禧太后指着弈訢骂道：“他曾国藩就是被你惯出来的！”
弈訢忙说：“太后息怒，臣弟话还没有说完，容臣弟把话说完！”
慈禧怒色稍解，说：“起来吧，你说！说得不好，哀家连你一并治罪！”
弈訢做出一副诚惶诚恐的样子，又向前走上一步，凑近慈禧太后说：“太后，先帝驾崩至今，您垂帘听政不到三年，天下大势还难以预料，曾国藩拥有二十万精兵，且久战沙场，经验丰富，如果相逼太急，臣恐他狗急跳墙，到那时，局面将很难控制。太后要治曾国藩也不在这一时，能够容忍数年，待他兵散势尽，再治他也不迟啊！何况眼下长毛虽已束手待毙，但捻祸未消，还要靠李鸿章等人为朝廷效力，如果对曾国藩处之过急，会让李鸿章等人胆寒失望的！”
慈禧太后面色和缓了很多，她说：“那依你这样说，长毛的财宝就不问了？”
弈訢说：“太后，臣不是这个意思。长毛的财宝肯定还是要回追到朝廷来的，只不过不在当下，等两三年后，朝廷派一个心腹大臣代替曾国藩两江总督，一定能查出个水落石出！千万两银子财宝也许不能全数追回，但追回个六七成应该没有问题。”
慈禧太后虽然心有不甘，但眼下只能采用这个办法，她咬牙切齿地说：“那便宜了他们！”
弈訢笑着说：“太后，有个账您还得算一算，几百万两银子和天下，哪一个更有价值？太后想想，仅上海一地每年关税银就有好几百万两！”
说完，神秘地笑了一笑，慈禧太后也笑了，她骂道：“难怪先帝在日就夸你鬼点子多，难怪肃顺等六大臣骂你‘鬼子六’，现在看来，哀家也要骂你一声‘鬼子六’了！速让上书房拟旨，命曾国藩克期攻下南京，哀家不想再等了！命令李鸿章速赴南京，协助曾国藩！”
弈訢立马应了一声“喳”，即往上书房传令拟旨！
皇帝圣旨、太后懿旨很快传到常州，李鸿章犯难了，欲助攻南京，则有违自己与曾国荃之间的协议，更主要的是会给外界落下“抢功”的话柄；如果不去南京，则有抗旨不遵之嫌。
他与范瑾瑜商量了老半天，范瑾瑜说：“大人先别急着表态，待曾大帅表明意图后再作打算。”
李鸿章等了一上午，果然，午饭一过，曾国藩亲笔信就到了，李鸿章拆信一看，又犯迷糊了：“为什么老师亲自邀请我助攻南京呢？”
范瑾瑜笑了，他说：“属下等的就是曾大帅的亲笔信！大人写一封回信给曾大帅，就说苏南刚刚平定，还有很多事情要做，无法奉命相助；同时，给朝廷上一道奏折，就说苏南尚有长毛余部以待搜剿，暂不能奉旨助攻南京，三个月后，待局势完全平定了，即刻遵旨行事！”
李鸿章是何等人物，他能不明白范瑾瑜这一番话的意思吗，当即写了一封信，连同呈送朝廷的奏折，一并呈给曾国藩，曾国藩自然心领神会，曾国荃也感激不已！慈禧太后、恭亲王弈訢早已料到结果如此，既然有了一个台阶，干脆做个顺水人情，成全李鸿章报恩心愿，同时严令曾国藩务必于两个月内攻克南京城！
曾国荃加紧了对龙脖子、地堡城的进攻，南京城内顿时紧张起来。
洪秀全再次强令疏散城内军民人等，然而，没有人愿意出城，原因很多，有的要誓死效忠天王，有的觉得出去了未必有活路，更多的百姓舍不得城内置下的产业，他们相信曾国藩的军队是官军，官军不会伤害平民的。
洪秀全焦急万分，思虑过度，病情转重，以致时时出现昏迷！