“倪智英，你个混蛋！”
“拿几个烂苹果就骗了我妹子，我跟你没完！”
一个妇人大嗓门声音从后院里传了过来，登时，高堂上的倪大人脸色巨变，身子本能一缩，忙大喝：“不好，快住手！”
又看向陈师爷，问：“不是下月才从庵堂里回来？”
陈师爷摇摇头。
衙役们正在挥棒击打乞丐，听得倪大人一声疾呼，赶紧停手。只不过，还是有几根棍子虽减了不少力，仍旧重重地击打在了乞丐背上。
“哎哟！”一声，乞丐受了重力，身子往前扑倒，与此同时，背部疼痛溢满全身，让乞丐好不难受。
难受的何止乞丐，刚才使棒的衙役受了猛烈反力，一个个虎口升疼，棒子都快拿捏不稳。
“怎么这么臭！”
一位衣着华贵的胖妇人趾高气昂地快步进入大堂，闻见了难闻之味，赶紧用肥嘟嘟的胖手捏住鼻子。
大堂里，有体臭味的，当然是十几天没有换洗的乞丐——辛亚伟了。
妇人盯了一眼乞丐，也就不再多眼。而是继续往前，上到高堂上，正要动手掐捏倪大人耳朵，却见倪大人满眼求饶，“夫人，这里是公堂，出了公堂我再解释。”
“解释个屁！老娘庵堂祈福，你又在这里作孽。还有我那多亲的表妹，才二八年岁就让你个糟老头臭男人糟蹋了，你是人不是！”
妇人气愤难平，怒目圆瞪。
陈师爷见事不对，赶紧嚷道：“午时到，休庭！”
“都午时啦！难怪肚子饿啦。走，夫人，今天整好吃的，你看你在庵堂静修，人都瘦了。”说话的时候，倪大人瞄了眼陈师爷，算是由衷感谢了。
说完后，不管妇人脾气多大，倪大人边拉边哄，把她弄出了大堂。
堂外，妇人还在埋怨：“你个死鬼，上了我妹身，还骗了她钱？”
“昨晚她手气太背，没打几圈全输给我了。”
“放屁！小姑娘哪是你的对手。”
“好，好，午饭后我们打几圈，我全吐出来。”
“死鬼，这还差不多。”
......
堂内，有衙役抿嘴窃笑。
陈师爷也摇晃脑袋，暗笑道：“夫人在庵堂静修，脾气却是越修越大！”
“师爷，我们怎么办？还打不？”邢捕头问。
“打个屁啊！还想夫人去庵堂？”
“那我们呢？师爷！”
罗少爷好不尴尬，正要看一出解气的好戏，却让县令妇人搅合了。
陈师爷耸耸肩，道：“我肚子也饿了，吃了饭再说吧。”
......
午饭时间到，围观的群众渐渐散去。
衙役们要出去用膳，让罗冠聪拦住，他早已经吩咐手下人准备了丰盛的午餐。没过多久，十几个随从提了大小篮子，里面盛了各种佳肴，荤素汤饭面一应俱全，还带上几坛陈年好酒，一群人围着大快朵颐，吃得满嘴流油。当然，此情此景，还没咽下气的罗少爷时不时夹了块大肉向坐在地上的可怜乞丐晃晃，嘴角狞笑，却是一番赤裸裸地炫耀。
只不过，直到太阳西下，县令大人的几圈麻将还没打完。
乞丐在地上闭目，罗冠聪焦急地在大堂上走来走去，见着邢捕头从里屋出来，忙上前，把刚才吩咐随从带来的银子塞进了邢捕头手上，细语一阵后，邢捕头折返回到内院，没一会儿，气喘吁吁地奔了进来。
“大人有令。乞丐自认有罪，罪大恶极，罪不可赦，现决定羁押，等待大人择日发落。”
又冷冷道：“小子，想死？先吃几年牢饭再说......”
涌上四五个人，带了枷锁绳子便要缉拿乞丐，却让邢捕头喝住，“直接带他去牢里。”
那几人也绝毫无必要，便丢了手中物件，大嚷：“请吧！”
乞丐跟在几个衙役身后，出了大堂，头往青天瞧去，黑幕天渐渐降临了。
大堂内，罗冠聪一众心满意足的嘲笑声四起。只不过，乞丐全没放在心上，他现在唯一心念的是龙平父女早早离开了香河，那样的话，也就不枉费了自己“顶罪”的污名。
顶罪？姑且这么说吧！
欲加之罪何患无辞！加吧，说自己诈骗也好、抢劫也罢，都行。“技多不压身”，罪多了也不压身，就如乞丐身上的跳蚤，多一个少一个无所谓。大不了两眼一闭，一了百了。
......
牢房外，燕牢头身在围墙高楼处，俯瞰前来的几人，还以为是哪位了不得的人物，押进县衙大牢还不带任何刑具，近了些，才发现是个邋遢的小乞丐，当真不解。
衙役一番解释，燕牢头恍然大悟。
他向乞丐竖起了大拇指，赞道：“臭小子，聪明啊！外面不好混吃了，居然打起了牢饭的主意。不过......”
他脸色立马冷酷下来，全无好意地说道：“想吃牢饭？你以为这么好吃？试试就知道了！”
一行人把乞丐带入牢房，单独关进了一间大房间里。
“享受牢房单间？”乞丐心里好生奇怪，偌大的县衙牢房，足足有二三十间之多，大小不一，里面却没几个犯人，显得格外空空荡荡。
“小乞丐，香河里有没有三亲六戚，七舅姥爷或是外甥女之类的，我们可以照顾一下，不，是通知一下。”
犯人进了大狱，通知亲戚这是常情，也是规矩。犯人在牢里穿的、盖的、吃的都需要亲戚帮忙。当然，牢头和其他当差的如此积极“效劳”，只为一个钱字，俗话说得好，无利不起早，谁吃饱了撑的会为犯人们操碎心？
只见小乞丐摇摇头，说道：“没有！”
牢头失望之极，听口音乞丐也不是本地人，他叹了口气，又恨得牙痒，“果然是来骗吃牢饭的，告诉你，想吃牢饭，没门！”
“就是，我们都还吃不饱呢？”一旁的有个当差的恨恨地说道。
“哐当”一声，牢门被重重地关上并上了锁。
牢头一行人走后，留下静寂的牢房，就连破房子漏水滴下来的水滴声都清脆响亮，滴答，滴答......
“才不稀罕牢饭呢！”乞丐气愤地自语了一句。
霎时，隔壁牢饭里传出哈哈大笑之声，“小子，够骨气！我喜欢！不过，你话可能说早了。哥送你句话，不见棺材不掉泪，过不了几天，你就知道这个号称“活地狱”的牢房，如何吃人不吐骨头！”